96、第 96 章 ...
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戌时，大沽口码头。李原伏在一处货堆后，将千里镜拉至最长，凝望着那艘起锚的福船。
船身高约五丈，三桅五帆，船首海兽狰狞。甲板上水手忙碌，正收起缆绳及升起主帆。更奇的是，船侧竟开了数个炮窗，黑洞洞的从中炮口伸出。
这是战船伪装的福船！李原心头剧震。潞王竟将战船伪作商船，驶入大沽口？登州水师郑明，真是好大的胆子！
李原正观望间，忽见码头上来了队人马，约五十人，皆着登州水师号衣，持刀佩弓。为首的是个参将打扮的武将，面黑如铁，目光如鹰，正是登州水师指挥使郑明。
郑明立于码头，望着那艘起锚的福船，面色阴沉。他身侧站着个青衫文士，三缕长须，正是那日与潞王在御花园交谈的那位幕僚。
“郑将军，王爷有令，此船须在亥时前离港，往南行驶百里，待风头过了再回。”青衫文士低声道，“船上货物已转运大半，余下的……”
“余下的本将自会处置。”郑明打断他，“只是王爷答应本将的东西，何时送到？”
文士笑道：“将军放心，王爷既许诺登州总兵一职，便不会食言。只待祭天大典后，朝局稳定，旨意自会下达。”
郑明哼了一声，不再多言。而那文士也识趣地拱手告辞，转身离去。
郑独立立码头，良久方对左右道：“传令，亥时之前所有船只不得离港。凡擅离者，以逃兵论处，格杀勿论！”
左右连忙应诺，郑明又低声吩咐几句，方率众离去。
李原伏在货堆后，心中急转。那艘福船突然离港，是潞王察觉风声，要转移货物？还是另有图谋？
郑明与潞王交易，以登州总兵之位换其护航，这般胆大包天，怕是已铁了心要跟潞王走到底。
而马林那条线，更是扑朔迷离。对方说昨夜荒滩交接，而今夜废盐仓有变，这两处，究竟哪处是真，哪处是假？那黑衣人示警，是善意，还是另一个陷阱？
李原正思量间，忽觉身后有异，有一股极淡极淡的杀气，如蛛丝般萦绕周身。
李原不动，龟息功自然流转，将自身气息敛至几近于无。同时龟镜术全力施展，感知周遭气机。
十丈内，无人。
二十丈内，亦无人。
但那杀气仍在，如附骨之疽，挥之不去。看来是专司刺杀、隐匿的绝顶高手，修为不在影一之下。
李原缓缓起身，拍了拍身上尘土，似要离去。就在转身的刹那，他身形骤然虚化，如鬼魅般掠向右侧货堆！
“嗤！”一道刀光自货堆后暴起，如毒蛇吐信，直刺他咽喉！刀光快得惊人，破空无声，竟连风声都未带起！
李原不闪不避，右手并指如戟，一指点向刀锋！
“叮！”指刀相交，竟发出金铁之声！那刺客骇然，欲撤刀后退，却觉刀身如被铁钳夹住，动弹不得！
李原左手已至，一掌印在其胸口！
“砰！”刺客闷哼一声，倒飞出去，撞在货堆上，木箱碎裂，烟尘弥漫。待烟尘稍散，但见地上躺着一人，黑衣蒙面，胸口凹陷，已然气绝。
李原缓步上前，俯身揭开蒙面巾，是张陌生面孔，约莫三十出头，面容普通，唯太阳穴高高鼓起，显是内外兼修的好手。
他搜检其尸身，除了一柄狭长苗刀，别无长物。唯在尸身内衣夹层中，摸到块铁牌，正面刻“影三十六”，背面是个狰狞鬼首。
又是影字部的人。李原捏着铁牌，眸光冰寒。影一在他手下重伤未死，现在又有杀手现身，想来影字部已由他人接手。此人潜伏在此，是专为杀他，还是另有任务？
正思量间，远处忽然传来喧哗声，李原抬头望去，但见码头方向火光冲天，浓烟滚滚。竟是那艘起锚的福船，船尾燃起大火！
船上水手慌乱救火，码头上兵士亦纷纷赶往。混乱中，李原瞧见郑明率亲兵冲上栈桥，厉声喝骂：“怎么回事？何人纵火？”
无人应答，只见火势愈猛，很快蔓延至主帆，烈焰腾空，黑烟蔽天。
李原心中一动，悄然潜近。待他至码头外围，但见那福船已乱成一团。水手们拼死救火，然火借风势，越烧越旺。
更奇的是，船侧那几个炮窗中，竟有黑烟冒出，那是火药受热，即将爆炸的征兆！
郑明脸色铁青，厉喝：“弃船！全体弃船！”
话音未落，船身轰然一震！
“轰轰轰！！！”惊天动地的爆炸！船尾火药库被引燃，火光冲天，气浪狂飙！
栈桥被震塌半边，码头上兵士被掀飞十余人，惨叫声不绝于耳！
李原伏身货堆后，被气浪冲得衣衫猎猎。他凝目望去，但见那福船已断成两截，船尾沉没，船首倾斜，正缓缓下沉。
果真是好狠的手段！对方不仅仅是要杀人灭口，更是要毁尸灭迹。船上货物，船上人员，乃至可能存在的证据，皆随这一炸，灰飞烟灭。
看来潞王这是要断尾求生了。
李原正欲退走，忽觉一道目光如箭般射来。他霍然转头，但见码头另一侧货堆上，立着一人。
一袭青衫，留着三缕长须，正是那青衫文士，潞王幕僚。
二人相隔三十丈，目光在空中交汇。
文士嘴角泛起一丝笑意，遥遥拱手，似在致意，而后转身，飘然而去，几个起落便消失在混乱的人群中。
李原立于原地，背心已被冷汗浸透。
方才那一瞬，他分明感觉到，那文士周身气机如渊似海，竟不在他之下！至少也是先天境界，甚至……更高。
潞王麾下，竟有这般人物？
更可怕的是，那文士显然早知他在此，却未动手，只遥遥一瞥，便从容离去。这是示威，更是警告他莫要多管闲事。否则，下场便如那艘福船。
李原缓缓吐出一口浊气，将手中影字部铁牌攥紧。
这局棋，越发扑朔迷离了。
潞王、魏瑾、马林、郑明、白莲教、影字部，如今又多了一个神秘的先天高手……各方势力交织成网，而他与殿下，不过是网中的鱼。
然鱼亦有鱼的道。李原悄然转身，往天津城内行去。
今夜子时的废盐仓。无论是陷阱，还是生机，他都要去闯一闯。
亥时初刻，天津卫兵备道衙署。
张梦鲤独坐二堂，案头摊着数封密报，面色凝重。
“大人。”一名亲兵匆匆入内，低声道，“大沽口传来消息，那艘福船爆炸沉没，船上人员无一幸免。郑明已封锁码头，正在打捞残骸。”
张梦鲤闭目良久，方道：“可曾捞到货物？”
“未曾。船沉得太快，且火势太猛，便是捞上来，也已成灰烬。”亲兵顿了顿，“还有一桩，半个时辰前马指挥去了水师码头，与郑明密谈一刻钟，方离去。”
张梦鲤睁眼，眼中寒光一闪：“果然如此。”
他起身踱至窗边，望着窗外缓缓道：“马林与郑明勾结，潞王在天津的势力，比我们想象的更深。”
他顿了顿：“李原那边如何？”
“李典簿离开客栈后至今未归。卑职派人暗中盯着，发现他……”亲兵犹豫道，“发现他杀了影字部一名刺客，又在大沽口码头与潞王那位幕僚遥遥对视。而后便往城内去了，行踪不定。”
张梦鲤眉头紧锁：“与潞王幕僚对视？那人何等模样？”
“青衫文士，三缕长须，气度不凡。”亲兵道，“更奇的是，此人离去时身法如电，竟似……竟似传说中的轻功高手。”
张梦鲤心头一沉。
潞王麾下有先天高手，他早有所闻。然此人竟敢在此时现身，更与李原对峙，显是肆无忌惮，有恃无恐。
“传令。”张梦鲤转身，“加派三队人手，暗中保护李原。记住莫要靠近，只在外围警戒。若遇险情，即刻来报。”
“是。”亲兵退下。
张梦鲤独坐案前，陷入沉思。李原是他破局的关键，此子武功高强，心思缜密，更难得的是忠心护主，敢为人先。若他能查清福船真相，拿到潞王罪证，或可扭转乾坤。
然天津卫这潭水，太深了。
马林、郑明、潞王、白莲教……再加上那个神秘的先天高手，李原孤身一人，能应付得来么？
他正思量间，窗外忽然飘入一片纸片。
张梦鲤霍然起身，但见案头不知何时多了一张素笺，上书寥寥数字：“今夜子时废盐仓，局中有局。慎之。”上头字迹清秀，墨色犹润。
张梦鲤骇然四顾，门窗紧闭，守卫森严，这张纸从何而来？送信之人，又是如何潜入署中，悄无声息地将信放在案头？
他抓起素笺，疾步至门前，推门而出。
廊下守卫肃立，见他出来忙躬身行礼：“大人。”
“方才可有人来过？”张梦鲤厉声问。
守卫面面相觑：“回大人，无人。”
张梦鲤心头寒意骤起。送信之人武功之高，已至神出鬼没之境。这般人物，若要取他性命，易如反掌。
他缓缓退回房中，闩上门，背脊抵着门板，冷汗涔涔而下。
废盐仓……局中有局……
这天津卫，究竟还藏着多少秘密？
作者有话说
第96章 第 96 章
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