《我是一个太监》骑着蜗牛吃西瓜

65、第 65 章 回到值

　　回到值房，他闩上门，点亮灯。案头烛火跳跃，将他的影子投在壁上。

　　他铺纸研墨，提笔写下：

　　“癸亥年二月初九，夜，风大起雪。骆指挥至，言西山匪患，请移驾。殿下拒之。锦衣卫驻外，监视甚严。西山青龙寺空，疑有伏兵。赵士桢献火器图，其意难测。三月二十大沽口之约，距今四十日。”

　　写罢，他将纸折好，与那封海天密信、端妃玉佩并置一处，用油布包裹，藏于榻下暗格。

　　而后，他吹熄灯，和衣卧于榻上。《龟息功》自然流转，气息绵长，五感却愈发清明。窗外风声、枯枝摇晃声、远处锦衣卫巡逻的脚步声，皆清晰可辨。

　　西山深处，青龙寺后山。密林之中，数点灯火幽暗。

　　疤脸汉子一阵风立于一块巨岩上，望着山下别院的方向，眼中闪过一丝狠厉。

　　“骆养性去了，没请动人。”缺耳胖子瓮声道，“那病秧子倒是硬气。”

　　面白瘦子冷笑：“硬气？是蠢罢了。留在别院，便是瓮中之鳖。锦衣卫围得铁桶一般，他还能翻出什么浪？”

　　“主上吩咐，三月二十之前，别院不能乱。”疤脸沉声道，“那小阉竖手里的信，务必取回。还有……赵士桢那边如何？”

　　“图献上去了，那病秧子没收，却也没拒。”面白瘦子道，“赵先生说，火器已备妥，藏在西山矿洞里，随时可用。”

　　疤脸点头：“告诉他，暂且按兵不动。待大沽口事成，再论其他。”

　　“那……别院那边？”

　　“继续盯紧。”疤脸眼中凶光一闪，“尤其是那个李原。主上有令，此人……若能为我所用最好；若不能，便除了。”

　　寒风呼啸，生生扑在三人脸上。

　　山下别院，值房内。李原忽然睁开眼。他听到了极远处，有一声夜枭的啼叫，短促而凄厉，可那不是真的夜枭。

　　他缓缓坐起身，摸向袖中的短刀，短刀冰冷，却让他的脑子一下子清醒过来。

　　这时窗外的雪愈大了，雪片子扑簌簌打着房顶。

　　李原起身，一身衣服仍是白日所穿，原来他和衣而眠。李原快速走到案头边，随后独坐值房，全神贯注地倾听别院周围的动静。

　　不知过了多久，案头那盏油灯已被他挑过三回灯芯，李原还是不敢放松警惕。

　　这时他手中捏着块冷硬的炊饼，就着半碗早已凉透的菜汤，有一口没一口地嚼着。他却浑然不觉难吃，心思全在耳中。

　　他必须吃下去，尽可能多吃。因为别院四围，今夜的动静格外不同。

　　自亥时起，外头锦衣卫巡逻的脚步声便密了许多。

　　先前是两刻钟一巡，如今缩短至一刻，且步点沉实整齐，显是换了班次，增了人手。

　　亥时三刻，东北角墙外似有马蹄声，约七八骑，停留片刻便去了，接着便闻犬吠，那是锦衣卫驯养的细犬，嗅觉极灵，专司追踪。

　　亥时末，正门方向传来一阵低语，隐约听得“骆指挥”“回城复命”等词。

　　李原推窗缝窥去，但见骆养性披着玄色斗篷，在十余名亲卫簇拥下翻身上马，踏雪而去。

　　然其麾下番子并未随行，反而在别院四周布下岗哨，火把通明，竟是将这澄心别院围成了铁桶。

　　这名为护卫，实为监守。

　　李原掩上窗，坐回案前。骆养性此时回城，绝非寻常。或是宫中召见，或是另有要务。无论如何，这别院如今是真成了孤岛，内外消息断绝，便是一只雀儿也难飞进飞出。

　　他取出怀中那枚端妃玉佩，在灯下细看。玉质温润，雕工精细，背面端字笔画圆融，隐见前朝遗风。

　　朱瑄将此物交他，说是“万一”时求见一人。那人是谁？在何处？如何求见？朱瑄皆未明言。

　　这是信重，也是考验。殿下要他自行揣度，在这绝境中寻一条生路。

　　正凝思间，李原忽闻廊下传来极轻的脚步声，这脚步声音有些熟悉，然后至门前停住，犹豫片刻，方轻轻叩门。

　　“李典簿……歇下了么？”是小百子的声音，压得极低，带着颤。

　　李原将玉佩收回怀中，方道：“进来。”

　　门开一线，小百子闪身而入，反手掩门。他脸色苍白，眼角犹有泪痕，手里捧着个粗布包袱，不住发抖。

　　“怎么了？”李原起身。

　　小百子“扑通”跪倒，将包袱举过头顶，哽咽道：“典簿救命！奴婢……奴婢实在没法子了！”

　　李原接过包袱，入手沉甸甸的。解开看，里头是几件半旧衣裳，并一只巴掌大的铁盒。

　　他打开铁盒，内里竟整齐码着十余锭雪花银，约莫百两，银锭底下压着张字条，上书：“三月二十前，取李原怀中物。事成，许尔出宫，赐田宅。若泄，尔母弟性命不保。”

　　字迹潦草，显是仓促写就。上面无落款，只按了个血指印，看那大小，是个成年男子。

　　李原盯着那血指印，良久方抬眼：“谁给的？何时给的？”

　　“昨……昨日午后。”小百子伏地抽泣，“奴婢去后园取水，在梅树下捡到这包袱。当时四下无人，奴婢好奇打开看了，吓得魂飞魄散……本想立时禀报，可、可又怕他们真对奴婢娘和弟弟下手……”

　　他抬起头，泪眼婆娑:“奴婢娘在城外的庄子上做浆洗，弟弟才八岁……典簿，奴婢实在是……”

　　李原默然。这等手段，他太熟悉了。挟持家人，逼人就范，是宫中控制棋子最常见也最有效的法子。小百子一个浆洗房调来的小火者，无根无基，正是最好拿捏的软肋。

　　“你既捡到此物，为何不立时销毁，反藏到现在？”李原语气平静。

　　小百子一怔，忙道：“奴婢想销毁的，可、可又怕他们还有后手……且这银子……奴婢不敢动，原封不动藏了一……天，越想越怕，这才……”

　　“你昨日至今日可曾离开过别院？或与何人接触？”

　　“没有！奴婢这两日当值茶水，一步未离澄心斋，吴公公可作证！”小百子急道，“只是……只是今日申时初，奴婢去厨下取点心时，遇着采买的刘二，他塞给奴婢一包桂花糖，说是他娘做的，让奴婢尝尝。奴婢没多想就收了……”

　　刘二，李原脑中闪过这名字。这是别院采买管事之一，曹丙申旧部，平日寡言少语，办事却稳妥。曹丙申死后，他似更沉默了些。

　　“糖呢？”

　　“吃、吃了两块，剩下的在奴婢房里。”小百子惶然，“典簿是怀疑……”

　　“未必。”李原打断他，“你且起来说话。”

　　小百子战战兢兢起身，仍垂着头。李原打量他片刻，忽道：“你入府前，在浆洗房时，可曾得罪过什么人？或是……见过什么不该见的？”

　　小百子脸色更白，嘴唇哆嗦着，良久方低声道：“有……有一桩。去岁腊月，奴婢当值，夜里起来小解，见、见刘公公……就是内务府管事的刘成刘公公，他……他与一个面生的商人在后院说话。那商人递了个包袱给刘公公，刘公公掂了掂，便揣进怀里。奴婢当时吓得躲到墙根，没敢出声……后来，那商人回头瞥了一眼，奴婢瞧见他左手中指戴着个翡翠扳指，扳指上好像刻着什么图案……”

　　翡翠扳指、船锚图案！与齐五哥所说那闽浙商人特征一般无二！

　　李原心头一震。

　　原来线索早埋在此处。小百子无意间撞见刘成与海东青的人交易，自己却懵然不知。而刘成将他调来殿下跟前伺候，或许并非偶然，而是早有安排，或是为灭口，或是为安插眼线。

　　“此事你可曾对人说过？”李原继续问道。

　　“没有！奴婢哪敢！”小百子连连摇头，“刘公公是管事，捏着奴婢生死，奴婢便是有一百个胆子也不敢乱说。后来又到茶水间当值，奴婢只当是寻常差遣，从未多想……”

　　李原沉吟，小百子这番话，半真半假。撞见刘成交易是真，恐惧也是真，然其今日才来禀报，未必全是因害怕家人受害。

　　或许，小百子也存了观望之心，想看看风向，再决定倒向哪边。这等小人物在夹缝中求存的心思，他太懂了。

　　“这包袱我收了。”李原将银子重新包好，搁在案上，“字条我留着。你且回去，今夜之事，对任何人不得提起。至于你娘和弟弟……”

　　李原顿了顿:“我会设法。”

　　小百子如蒙大赦，连连叩头：“谢典簿！谢典簿！奴婢愿做牛做马……”

　　“不必。”李原摆手，“你只需记着，从今往后，你这条命是我的。我让你生，你便生；让你死，你也得死得明白。可能做到？”

　　小百子浑身一颤，伏地道：“奴婢……明白！”

　　“去吧。明日照常当差，莫露破绽。”

　　送走小百子，李原独坐灯下，盯着那包袱和字条，心中波澜翻涌。

　　对方终于亮牌了。

　　取李原怀中物——指的自然是那封海天密信。他们已知密信落在他手，且不惜以百两白银、出宫田宅为饵，更挟持人质相逼，定要在三月二十前取回。

　　这说明，大沽口那桩交易，于他们而言至关重要，绝不能有失。