《长生引》苍梧牛马喵

12、误打误撞 薛乔双踏入

　　薛乔双踏入前厅时，送完聘礼的莫表哥没走，正端着茶盏端坐。

　　莫表哥面皮白净，身量高瘦，瞧着有几分书卷清气。

　　可那清气浮在皮囊上，眼神一落过来便带了掂量的意味，叫人浑身不自在，和子桓哥哥差远了。

　　见她进来，他忙搁下茶盏起身，笑意热络得过了头：“乔双妹妹，许久不见，越发出挑了。”

　　这话倒不假，两人上回见面，还是幼时表祖父丧礼上，跟着各自母亲守灵，但也不过隔着孝帐远远看过一眼，连话都没说上一句。

　　薛乔双只觉那目光黏在自己脸上打量，胃里一阵翻涌。

　　她面上不显，收着往日性子，淡淡福了一礼：“莫表哥。”便拣了离他最远的椅子坐下，再无多余半个字。

　　莫表哥也不恼，自顾自又捡起话头，讲些临安城里的趣闻，语气间时不时捎上几句日后，咱们之类的，仿佛这门亲事已经板上钉钉。

　　薛乔双垂着眼听，手指在袖中慢慢攥紧。

　　上辈子他也是这副热络模样，薛家出事那日，却叫人递来一封退婚书，连面都不肯露。如今这殷勤底下藏的是她薛家的家底，还是旁的什么算计，她心里比谁都清楚。

　　“莫表哥，这聘礼还请收回吧，我不会嫁给你的。”

　　莫家再好，也不过是旁人嘴里的良配，可子桓哥哥是她上辈子眼睁睁弄丢的人。既然重来一回，她再不要放手了。

　　他脸色微变，道：“乔双妹妹，这个可是父母之命媒妁之言。况且，聘礼都送进来了。”

　　薛乔双听罢，二话不说转身拎起一箱聘礼，径直拖到门口，哐当一声扔了出去。她拍了拍手上的灰，回头道：“莫表哥，我说了不嫁，就是抬十箱来也一样。”

　　莫表哥与管家齐齐愣住，谁能想到，娇弱弱的四小姐竟一手拎起了那沉甸甸的箱子。

　　莫表哥脸色铁青，跟吃了苍蝇似的。

　　好在薛家管家惯会察言观色，赶紧上前打圆场，赔笑道：“莫公子见谅、见谅，四小姐今儿个身子不适，说话冲了些，老奴先替您把聘礼搬回去，免得磕了碰了，回头等我们老爷夫人回来了，再登门赔罪。”

　　管家送走莫表哥后，薛乔双去找爹娘闹了一回，气得爹差点背过气去。她天不怕地不怕，可偏怕爹那副身子骨经不住她折腾，退亲一事，只得暂且按下不提。

　　好在二哥哥薛岑曾应过她，若她与子桓哥哥两情相悦，让他上门求娶，二哥哥便在爹跟前替她争一争这门婚事。

　　毕竟是薛家二郎，沙场上挣过军功的人，莫说在薛府说话有分量，便是放到外头，谁见了不得敬三分？

　　可想着想着便犯了难。

　　活了两辈子，她没主动追过什么人，更不知该如何叫子桓哥哥与自己两情相悦。她蹙着眉咬了咬唇，忽然坐直了身子，朝外头唤了一声：“椿树，你进来。”

　　椿树推门探头，见小姐一脸正色：“四小姐，这么晚了还没歇？”

　　薛乔双冲她招招手，等人凑近了，压低声音问：“你说，怎么让一个男人喜欢我？”

　　椿树凑到她耳边嘀咕：“小姐不如送些亲手做的香囊点心，一来二去便熟了……话本子里都是这么写的，准没错。”

　　可笑意刚浮起来，她心头又沉了下去。

　　再过几日，书院便要封院备考，直到春闱结束，外人不得随意出入。若错过这几日，再想见子桓哥哥，只怕要等上好几个月。

　　更何况，和莫表哥的婚期定在正月初八，满打满算，她不过半年光景。说长不长，说短不短。

　　薛乔双霍然站起身：“不等明日了，今夜就去。”

　　椿树张了张嘴：“小姐，这都什么时辰了……”

　　“所以才要今夜去。”薛乔双转头看她，少女秋水杏眸透出一丝倔强，“你替我守着，爹娘问起就说我睡下了，谁来都不许进屋。”

　　她半点不心虚，翻墙出府这事儿，少说干了七八回。

　　少女换好夜行衣，翻窗而出，消失在夜色里。

　　去书院路上必定要经过水牢，她本不欲理会这无关紧要之处，却听一声惨叫划破夜雾，枝头寒鸦惊起，脚步不由得一顿。

　　水牢门外火把通明，几个人正被皇城司官兵反剪双手，押着往里走。

　　其中一人挣扎着嚷道：“大人，冤枉啊！小的不过进城卖几篓炭，怎的就和那水牢里的犯人有瓜葛了？”

　　为首的官兵抬脚踹在他膝弯上，骂道：“冤不冤曹大人说了算！少废话，进去！”

　　薛乔双立在暗处，忽然想起子桓哥哥提过，从那天起，云龙被关押在水牢里。

　　曹公公盯得很紧，但凡鬼鬼祟祟，都要抓起来审问。

　　她当时没往心里去，如今站在这扇铁门外，才觉出几分异样。

　　薛乔双收回目光，并没有忘记自己来此处的目的。她绕开水牢正门，二话不说翻过书院外墙，直奔裴明居住的夫子居。

　　夜色微凉，夫子居的长廊下只悬着一盏孤灯，摇摇晃晃坠着。

　　因屋子里面的灯没亮，她不敢贸然进入，绕了一圈，却脚步一顿。

　　不远处的树底下，鬼鬼祟祟半蹲着一个黑衣人。那人侧过脸来，檐下残灯一晃，薛乔双这才看清，竟是微生溯。

　　不过，这么晚了，他蹲在这里做什么？

　　皇城司严令禁止闲杂人等靠近水牢附近，连往日在街边的小商贩都被赶走，她不相信微生溯不知道此事。

　　少年似乎专注于什么，并未察觉少女在身后的窥视，清瘦的脊背挺直后，他微微侧身，手掌上赫然显出一只赤眼鼠。

　　薛乔双皱眉，看来和自己的猜测差不多，几次三番出现的赤眼鼠，确实出自微生溯手笔，不过她对微生溯养老鼠这事，却并不感兴趣。

　　一来他养的这些老鼠凶残嗜血，上辈子用于惩戒犯人，令人为之胆寒，二来自己觉得这些个腌臜畜生脏死了，到处乱拉乱尿，十分恶心。

　　她转身，没忘记自己要找子桓哥哥的目的，便捏紧刚从夜市上买来的锦囊，准备向子桓哥哥送去自己的心意。

　　少年盯着手掌，似乎试了一道命令，那老鼠便乖巧出奇，从少年掌心不情不愿跳下去，叽叽喳喳似乎在抗议。

　　薛乔双一怔，疑心盯了片刻，才发觉少年手中亮晶晶之物，分明是刚才老鼠叼在口中的，是水牢的钥匙？

　　她隐隐不安，上辈子微生溯不过一介白丁，能求见长公主一面，想来费了老大力气，她那时听兄长下朝八卦，似是给了一个投其所好的物什，让长公主心生信任。

　　当朝谁人不知，长公主和她的皇祖父一样，醉心于长生不老丹的研究，想来微生溯上辈子所给的东西，和长生不老丹也有颇多关系。

　　这深更半夜不睡觉，少女想起那日亦在书院，赤眼鼠似乎发了疯往云龙身上窜，现在想来，或许是在帮微生溯寻找什么东西。

　　薛乔双咬紧牙关，这东西怕不是……子桓哥哥口中皇城司也在寻的吧？

　　来不及感叹这马奴当真胆大包天，连曹安那奸臣盯上的东西也敢肖想，少年便将围帽戴上，一个翻身，隐没入水牢下的一片雾天。

　　踌躇着，薛乔双对自己道，子桓哥哥明日也可见，但微生溯若当真拿到了这长生不老丹的线索，他日飞黄腾达，恐怕便会走上上辈子的老路了。

　　成为酷吏，残害薛府，然后为了得宠，暗中除掉情敌裴明。

　　犹豫再三，薛乔双仍是决心跟上去瞧一瞧。

　　她保持警惕，跟着少年背景，走走停停。途中遇到一个醉酒的狱卒，被少年狠厉地劈下了一击手刀，那人便幽幽昏倒在地。

　　薛乔双一怔……却也没把地上那人扶起，而是绕开他，继续紧跟微生溯后面。

　　用钥匙打开了门，微生溯进入之前，左右观望了一圈，不知是否是自己错觉，她总觉得少年狭长黑眸冲自己方向舵停留了一瞬，但随即，是毫不在意的淡漠。

　　薛乔双这才难得送了口气，看来微生溯左右没发现自己。
　　等了片刻，少女没见微生溯出来，一双杏眸也不由得染上一丝焦躁，若自己现在不进去，当真让他拿到了东西怎么办？

　　这东西能让皇城司大动干戈，想来十分重要，自己虽不想参与到波诡朝天的斗争之中，但子桓哥哥似乎对此很上心。

　　若自己没记错，裴明祖父便是因上奏研究长生不老劳民伤财，而被言臣参了一本，失了帝王信任，被流放岭南一带。

　　岭南瘴气歹毒，不久后，子桓哥哥的娘便会染上肺疾，不消半月便病逝。她犹记得这对子桓哥哥的打击有多大，先前分明是滴酒不沾的他，意志消沉，茶饭不思也要卖酒喝。

　　若是自己能把这长生不老丹的线索献给子桓哥哥，说不定还能替他祖父翻案，再者，裴家爷爷一高兴，自己和子桓哥哥的亲事……

　　少女思及此，忍不住压下心中的喜悦，故作镇定。

　　但当薛乔双蹑手蹑脚推开了那扇门，背后却仅云龙一人。

　　云龙左右是江湖之人，即便身上棍棒交加，血肉淋漓，却也仍吊着一口气，他不紧不慢睁眼，皱眉道：“……小姑娘是你啊？”

　　薛乔双顿了顿，这才想起来自己和云龙的一面之缘，还是前几日他要杀了自己这个人质换取自由来着。

　　薛乔双却没有第一时间瞧他，而是扫视了一圈，连门后都看了一眼，才拧眉问：“刚才进来的那个少年呢？他去了何处？”

　　幼时虽也听说过盾墙鬼的志怪奇事，但也都是话本子编造出来骗小孩儿的东西，薛乔双自小胆子比一般人大，便从未怕过。

　　可如今却咽了咽口水，有些后怕，难不成方才自己跟着的不是微生溯？甚至……不是人？

　　“小姑娘你说什么呢？这里只有你和我两人啊？”云龙好笑看她，不似作假。

　　薛乔双差点被他绕进去，她叉腰生气，反驳道：“不对，微生溯一定在这里面，我没有钥匙，根本不可能进了此处，若先前没有一个人帮我把门给打开，我不可能进来。”

　　云龙笑：“小姑娘还算聪明……不过，那孩子名字叫微生溯？”
　　虽不知为何这九流门的贼人要问这种奇怪的问题，但薛乔双没什么心机，被套话也不自知。

　　她认真点头：“嗯，他是我家的马奴，不过……你还未回答本小姐的话，他……为何凭空消失了？”

　　沉默了许久，云龙神色复杂，这才转移话题道：“来此找我的大都是有想从我身上得到东西的人，小姑娘……你想知道什么？”

　　薛乔双顿了顿，倒是想起来了，自己想替子桓哥哥来夺长生不老丹下落来着，少女便仔细答：“你当真愿意告诉我？”

　　薛乔双本就不抱什么期望，皇城司轮流鞭打伺候也不能让云龙说出下落，想来自己一个局外之人，他更不可能说。

　　没成想，云龙忽而大笑：“哈哈，小姑娘的性情真直率，留给我们的时间不多了，我也不妨告诉你，线索我告诉了方才那少年，你若想知道，便去问他。”

　　这……说了和没说有什么区别？