《遥花照远》南北鲤

2、除妖

　　即使泉安极力反对，青年还是同意了少女结伴同行的请求。
　　受伤的孙礼敷药后脸色好转，被驮在马上，这些马匹奔波大半天已经颇为疲惫，于是青年命令众人下马步行。
　　一行七人沉默地行进，马蹄声和剑鞘撞击的声音回荡在空旷的山谷中。
　　山谷中的月光惨白而冰冷，照在身上仿佛披着丧衣，青年命令手下拿出火把点燃了，橙红而温暖的火焰令人稍感安心。
　　走到一处开阔地带，少女拿出一张明黄色的符纸。接着，她低声吟唱咒语，那符纸凭空燃尽，剩下的几点火星始终没有落下，反而像萤火虫般在空中盘旋飞绕，似乎指示着某个特定的方向。
　　“山谷深处潜伏着一只大妖，你们之所以被困在山中，就是因为中了它设下的幻境。咱们这就上路吧，此行虽然危险，我会尽力保护你们的。”
　　一个娇滴滴的少女对着六个青壮年说我要保护你们，这场景实在滑稽，泉安不屑冷哼，其余人面面相觑。
　　一路上，青年看着面前的火星若有所思，“将追踪术法之力寄存于符纸上，以便能够随时取用。这样强大的灵力和巧妙的设计，确实可能出自无渡道长的手笔。你说你是无渡道长的弟子，难道你姓阴？”
　　“你怎么知道？”少女惊讶地看向青年，随即想到了什么，“哦，你说的大概是另一位姓阴的贵人吧。”
　　“你们都是无渡道长的徒弟，应该很熟悉吧，可我从未听她提起过你？”抛出的诱饵以另一种方式回来了，青年状若疑惑地发问。
　　少女侧过身来仔细打量青年，她的眼睛黑而亮，瞳孔在火光映照下带着一抹浅浅的琥珀色。但她的神情很认真，因而并未给人以冒犯之意。
　　“大人不必费心思打探我的来历，倒不是我有什么秘密，只是没必要罢了。”片刻后，少女移开了目光。
　　“我们也许马上就要并肩作战，倘若连称呼都不知道，岂不是太无礼了？”青年却并不气恼，而是自报家门，“我姓蔺，名临远。”
　　听到“蔺”字的时候，少女眼中闪过一丝惊讶，毕竟这是当朝国姓，不过显然她对蔺临远的名字很陌生，所以她只是以同样礼貌的方式说出了自己的姓名。
　　“我叫阴遥花。”
　　“瑶台之花，很美的名字。”
　　一路旁听至此，在蔺临远身侧持着火把照明的泉安忍不住在心中高声呐喊，世子啊世子，虽然我希望你早点开窍找女人，但你不要在这种时候夸奖姑娘好吗？她可能就是要把咱们引到妖怪老巢一锅端啊！
　　泉安又打量了少女几眼，心中默默犹豫要不要将两人隔开，收回目光时却看到蔺临远的右手始终不离佩剑左右，心下稍安，知道世子始终在戒备之中。
　　“不，是‘遥远’的‘遥’。”阴遥花提醒。
　　“哦，失礼了，阴姑娘见谅。”
　　“蔺公子客气了。”
　　或许是上天听到了泉安的抱怨，在接下来的路途中，两人都没有再说话。

　　在黑夜中绕了不知多远，蔺临远一行人第三次回到那条溪边。
　　这次的景象又有不同，溪边横尸遍野，遍地血腥。
　　死者大约有十余人，尸体歪七扭八地躺在地上，这些人服饰朴素，大概是举家进京的平民，白净的脸上满是鲜血，不少人双眼圆睁，似乎不敢相信突如其来的死亡。
　　“哎唷——”一个突兀的呻吟响起，“救命啊！”
　　灰色的人影自死人堆中扬起手臂呼救，朝着蔺临远等人的方向看来，那是一位三十余岁的中年男子，脸色苍白，一身道袍沾满血迹，看着十分虚弱。
　　泉安将剑横于胸前，轻声阻止蔺临远上前的步伐，“公子，不可大意。”
　　蔺临远拿过泉安手中的火把，细细打量道士。
　　阴遥花却已经走上前去，半蹲在道士面前，“看来是同道中人。你的伤势如何？”
　　“还好，保住了一条小命。”中年道士露出苦笑，眼中满是悲戚之色，“可怜这些无辜百姓……”
　　“少装模做样了！”泉安拔剑怒喝，“深更半夜出现在此地，你是人是妖？”
　　“我是城外灵泰观的道士，准备进京采买药材，半路上遇到这群人，他们听到山谷中有妖怪的传闻，十分恐慌，贫道便与他们作伴。”中年道士娓娓道来，末了险些流泪，“可惜贫道学艺不精，一行人被困在山谷中，怎样也找不到入口，更是在刚才遭遇了妖怪的袭击！”
　　众人面面相觑，泉安脸上依旧满是怀疑，这处山谷常年少人行走，怎么如此凑巧，偏偏在今天就来了三拨人？
　　阴遥花却是十分信服的模样，她拿出之前的瓷瓶，倒出两粒丹药送给道士。
　　道士忙不迭地接过了，连声感谢阴遥花，顺便将自己遭遇的情形仔细说来。
　　“刚才妖风大作，还夹杂着浓烈的血腥味，贫道急忙施法，但百姓们哪里见过这样的场景？一个个慌乱逃窜，贫道力不从心，竟然没能救下一人！”
　　阴遥花叹息，将道士扶起来，“既然如此，道长与我们同行吧。”
　　“喂！”泉安大怒，“谁和你是一起的？这人来历不明，你要当滥好人送死，可别拉着我们！”
　　他的话虽然很不客气，但同行的侍卫们都是常年刀口舔血的，深知出门在外防人之心不可无，今晚又是如此诡异的场景，更不该生出无谓的善良，听到这话后纷纷点头赞同。
　　阴遥花毫不退缩，目光炯炯地看向泉安，“仅仅因为怀疑，就能看着一个无辜之人丧命吗？”
　　泉安梗着脖子争辩，“无辜？你怎么知道他是无辜的？”
　　“我不知道他是否无辜。但正因如此，在真相未辨明之前，不能轻易放弃任何人的性命。”
　　随后，阴遥花不再言语，只是看向蔺临远，很明显，这人是唯一能作决定的。
　　蔺临远也打量着阴遥花，那道士他已经细细观察过一遍了，反倒是阴遥花令他生疑。在这样的时候还不忘救人，要么是单纯的善良或愚蠢，要么就是别有用心的伪装了。
　　想到这里，蔺临远点头，“总不能见死不救，周务和郑望负责照顾孙礼，分两顶帐篷给阴姑娘和这位道长吧。”
　　“天色已晚，此处靠近水源，地形平坦，不如就在此处扎营露宿。”阴遥花接着建议。

　　蔺临远站在一旁看着众人就地搭帐篷，泉安走到他身边嘟囔道：“您紧赶慢赶就是为了王爷的寿宴，现在可倒好，竟然三言两语就被说服了。”
　　“赶不上就算了吧。”
　　道士服药后便躺在一边呻吟，泉安等人始终对他们两人抱有怀疑，于是阴遥花干脆将自己的帐篷与道士的支在一起，此时她正帮道士支帐篷，十分热心的模样。
　　泉安一肚子怨气不好发作，他自小陪伴蔺临远习武，一身武艺少逢对手，但今日却不明不白地败在一个小丫头手上，既惊于对方武功之高和来历神秘，又惭于自身修为不够，因而始终对阴遥花抱着深深的敌意和戒备。
　　诸事皆毕，虽然有了帐篷和火把，横七竖八的尸体却令人毛骨悚然。然而天色已晚，无论是掩埋还是焚烧都来不及了，于是蔺临远让侍卫们将尸体聚集到树下。
　　不久后，侍卫和道士都已休息，蔺临远亲自执了火把仔细查看尸体，身后传来脚步声，伴随着泉安的厉喝：“不准靠近公子！”
　　蔺临远心中低叹，泉安这个一根筋的性格，当武士绰绰有余，但若要破案办事，必须得改一改了。
　　“无妨，阴姑娘上前说话吧。”
　　阴遥花略带好奇地走近，看到蔺临远正托着一人的下巴检查，于是也蹲在他身边。
　　“蔺公子还会验尸？”
　　“略懂，但如果是妖怪所为，未必会留下痕迹。”蔺临远收手，若有所思地问阴遥花，“阴姑娘觉得这些人是被妖物所杀吗？”
　　阴遥花借着火把的光亮略看了看，点头，“身体干瘪，面色灰败，虽无外伤却鲜血四溢，明显是被吸血而亡。”
　　“能够短时间内吸尽十余人的鲜血，看来不是普通妖物。”蔺临远皱眉，“听说一些修为高深的妖怪，甚至能化作人形，看阴姑娘有备而来的模样，想必对这妖怪的底细颇为了解？”
　　阴遥花摇头，“谈不上了解，只是上山的时候见此处妖气冲天，猜想必定有大妖盘桓。”她略顿一顿，接着问，“蔺公子可是怀疑那位道长？”
　　我怀疑的可不止是他，蔺临远心想，但还是摆出恳切的模样点头。
　　阴遥花轻轻呼了一口气，感激地看向蔺临远，“时机未到，我现在还无法断定此人的身份。若是妖怪，自然不能放过，但万一真是误入此处，也绝不能袖手旁观。刚才的事情，还得多谢蔺公子愿意帮我说话。”
　　两人又说了一会儿话，蔺临远向阴遥花告别：“天色不早了，既然阴姑娘要等待时机，还是快些回去休息吧。”

　　直到看着阴遥花走进帐篷，蔺临远才走进自己和泉安的帐篷。
　　泉安一进帐篷就躺了下来，他提心吊胆了大半天，虽然心里仍在注意周边动静，但听着黑暗中蔺临远平静的呼吸，心中涌起一阵阵的安心，反正世子就在这里，而且这样镇定，所以任何事情都会解决的吧……
　　尽管抱着对蔺临远的信任，泉安睡得却很不安稳，梦中尽是光怪陆离的画面，一会儿是小时候的蔺临远在院子里练剑的场景，一举一动极尽沉稳，拿着酒壶的男人在他身后的廊下沉默地看着；一会儿是妖怪睁着苍白而毫无生气的眼睛朝自己看来，仍自己如何施展轻功都逃不过对方的洞察，泉安感到前所未有的恐慌，眼看妖怪的触手就要触及自己的后背，他忍不住惨叫一声！
　　泉安自噩梦中惊醒，火把的影子正在帐篷上诡异地摇晃，他下意识地往蔺临远的方向看去，却发现睡席上已经空无一人！
　　泉安脑子一炸，拔剑冲出了帐篷。
　　似乎是被他的喊声惊吓到了，周围的帐篷也纷纷传来动静，泉安冲出帐篷时，便看到其余人也和自己一样，手持武器，面露惊慌，额上还带着忘记擦去的冷汗。
　　泉安飞快地看了一圈，蔺临远不在这群人中！
　　道士比不得他们机警，过了片刻才连爬带喘地走出帐篷，看上去比泉安等人更惊恐。
　　“你们见到公子了吗？”泉安犹不死心，看向众人。
　　众人面面相觑，唯有那位道士颤颤巍巍地伸手指了一个方向，“贫道半夜睡不着，迷迷糊糊中看到有人影往哪儿走了，还不止一个。”
　　“难道是孙礼？”周务面露惊疑，苦着脸说，“我睡得太死了，醒来才发现他也不见了……”
　　“还有那个女的！”泉安已经近乎丧失理智，“她也不在！一定是她！”
　　“够了，这趟差事算是办砸了！但是，要论罪处罚都等到以后再说，现在最要紧的是找到公子！”
　　郑望开口了，他是众侍卫中最年长的，此时蔺临远不在，便自然而然地接过了指挥众人的担子，说罢，他朝着道士挥手，“我们要去找寻公子下落，道长，你也一起来吧。”
　　道士求之不得，他现在最怕的就是重新回到孤立无依的状态，连忙跟在郑望身边，时不时为他指点方向。