《遥花照远》南北鲤

1、遇妖

　　二月初三，息国，京城道上。
　　早春时节，山间尚有残雪，枯树上新枝仍未发芽，罕无人迹的山谷中，突然传来马蹄的声音。
　　一支六人小队在山间驾马驰骋，矫健的青年们骑着魁梧的骏马，腰杆笔直，脸上透出披风涤霜的坚毅。马鞍上斜挎着刀剑和包袱，像是刚从远方归来。
　　为首的青年玄衣玉冠，身姿挺拔，看着只有十八九岁的年纪，比其他人都更年轻白皙，他的一双眸子凝在远处，整个人像一把绝世名剑，优雅而锋利，虽未出鞘，却满是端凝气度，显出超乎年龄的沉稳。
　　转过一处弯道，身后的侍卫加速策马上前，“公子，穿过山谷就是官道了。但进山前我多问了一嘴，那摊贩说附近山中不太平，似乎是有妖物作乱……”
　　言下之意，是让他决定原地休息养精蓄锐，还是加快速度通过此处。
　　青年神色不变，“前面仿佛有水声，你去探路。若有水源，休息片刻后加快速度赶路。”
　　侍卫领命而去，转过山头，果然有一条小溪蜿蜒而下，溪水淙淙，生机无限。
　　抵达溪边后，侍卫们都露出兴奋的神色，毕竟鸡鸣时分就从驿站出发，这些人虽然体力惊人，但能在长途跋涉中歇一歇，总是再好不过的。
　　趁着众人下马饮水进食的间隙，之前探路的侍卫给青年递上食物和水囊。
　　他大约十七八岁，一身黑衣劲装神采奕奕，小麦色的脸上五官端正，只在右眼眉梢处有道半指长的疤痕。
　　青年接过水囊喝了几口，将其递还给侍卫，抬眼看到他欲言又止的神情。
　　“有事就快说，听到什么风声了？”
　　泉安是从小和他一起长大的贴身侍卫，一向没心没肺，情绪都写在脸上，按照以往的情况，应当早早找处树荫躺下歇息才对。
　　泉安有些尴尬地挠挠头，他不是胆怯之辈，却有个唯一的弱点，那就是怕鬼，毕竟这个世界真的有鬼怪存在。
　　“摊贩还说了一桩很久以前的事情，说当初有两个地方官带着家眷走这条路进城，结果在山谷里遇到妖怪，十几个人啊，全都没了！从那之后，这条路就没人敢走了，都说是死者冤魂作祟……”
　　“这件事我在案卷上见过，”青年回忆，“死者中有一位著名的直臣，在地方树敌众多，大概是被仇家追踪报复吧。不过这样的人，就算化为鬼魂，也不会无故伤人的。”
　　“这样啊。”有了公子的保证，泉安感到些许安慰，点点头，“也对，如果真是妖怪作乱，附近的崇玄观肯定不会坐视不管。再说了，不管是什么妖魔鬼怪，也不能阻拦咱们回去给王爷祝寿啊。”
　　青年没再说话，只是走到溪边观察地形。
　　这是一处再普通不过的山谷，大概因为多年无人通行的缘故，道路边缘已经长满了荒草，路上随处可见碎石和尘土，大风吹过，扬起一阵阵沙尘，飞蓬的草叶在空中旋转，让人难以想象京城附近还有如此荒凉寂静的地方。
　　是了，寂静，山谷中除了水声和风声之外，竟然再无一丝鸟兽之声。
　　青年轻抚腰间长剑，若有所思。

　　休息片刻后，众人上马启程，向着山谷出口走去。
　　由于常年人迹稀少，山谷一片荒芜，入眼之处都是相似的枯枝和荒草，走了大半天，明明刚绕过这处弯路，前面就出现类似的盘山道，周围的景色仿佛没有变过。
　　泉安不安地左右张望，悄悄凑到青年身侧说：“世子，咱们好像是……迷路了？”
　　青年瞥了他一眼，“哦，原来是迷路了，我还以为是撞鬼呢。”
　　“公子！”
　　青年余光里看着泉安的右手已经握住剑柄，心中赞许这人虽然嘴上慌张，但心里却足够冷静。他正要向众人下令，突然听到一阵水声，神色微变，立即驱马循着声音奔去。
　　青年一马当先，身后侍卫也都骑着良骏，虽然数量不多，但声音在空旷的山谷中回响，却营造出了震天动地的气势。
　　然而诡异的是，如此大的动静没有惊起任何鸟兽，偌大的山谷间，似乎只有这几个活人。
　　青年在漫天夕阳中回到了溪水边，那棵枝叶凋零的大树一如既往地默然伫立，在地上投出狰狞可怖的影子。
　　唯一不同的地方在于，树下正站着一个红衣女子，鲜红的衣裙似乎要与血色夕阳融为一体，亮如生漆的黑发长至及腰，显得无比诡异。
　　泉安立刻联想到各种怪谈传说里的红衣女鬼，一声“鬼啊”就要脱口而出。

　　身后传来整齐划一的利剑出鞘声，青年阻止了想要挡在自己身前的泉安，缓缓驱马上前。
　　“敢问姑娘姓甚名谁？为何出现在这里？”他右手抚上腰间剑柄，不动声色地询问。
　　“此处不是你们该来的地方，还是速速离去为好。”
　　女子的声音年轻而温和，似乎早在此处等候他们。
　　红衣女子转身，露出一张不施脂粉的素净面孔，肌肤胜雪，眉眼修长，映着身后夕阳下变幻莫测的水光，像是一副水彩淋漓的画卷中忽然出现了几道墨痕，显得无比真实。
　　原来是个十六七岁的年轻女孩，但若是普通人，怎敢孤身来此？
　　还好，不是骷髅也不是兽脸，而是个年轻貌美的姑娘。一旁的泉安稍微安心，接着就警铃大作。按照书上说的，女妖擅长迷惑人心，这女子相貌姣好，不会是专门来勾引世子的吧？一定是这样的！假意拒人以千里之外，实则是欲擒故纵！
　　青年却不这么认为，红衣少女眉眼间带着一股英气，却并无张扬凌人之意，她的目光沉稳有神，仰视自己时不卑不亢。
　　这样的神情，杀人取乐的妖怪是伪装不出来的，他相信自己的判断。
　　见众人迟迟没有动作，红衣少女上前一步，“看各位大人的模样，应当是路过此地的官差吧。在下是附近崇玄观的弟子，奉师命下山除妖，天色已晚，妖怪将现，各位大人最好还是早些离开。”
　　“胡说！崇玄观只有无渡真人一位捉妖师，他却从未讲学收徒，你是他哪门子的弟子？”
　　泉安立即反驳，手中重剑已然出鞘过半。
　　“这……”
　　红衣少女还在低头思索，泉安却已经动手！
　　青年抬手制止其他想要上前助战的侍卫，观察着对战的两人。
　　泉安出手在先，他使的是重剑，招式凌厉，一劈一刺之间刚猛有力，看来是想给对方一个下马威。
　　少女的反应很快，她右手从腰际抬起，扬起一抹白光，竟然是一把细长的软剑。更神奇的是，那软剑一被拔出，便抖得笔直，再未弯过。少女身姿轻盈，并未迎面接下泉安的招式，而是使用巧劲一一化解泉安的进攻。
　　两人长剑相接，一时间竟然难分高下。
　　半炷香后，泉安神色不变，手中的招式却越来越快，他的目的已经从最开始的试探变成分出胜负的执着。
　　但时间不等人，随着夕阳西沉，晚霞透出血一般的颜色，天光越发暗淡。少女忽然抬起右手念念有词。
　　泉安瞅准时机，一跃而起对着少女刺去，然而才至半空，手中的重剑却像是被什么东西扯住了一般，偏离预定方向斜插入地中，泉安也被带着落地，他顺势翻滚后站稳，拔出重剑直指少女。
　　“卑鄙小人，你使的什么妖术！”泉安大口喘息，不甘心地盯着少女。
　　“官爷见谅，”少女没看他，而是抬头望向越发昏暗的天空，神色凝重，“这妖怪昼伏夜出，你们再不离开就没机会了。”
　　话音未落，天空中传来鸟群振翅悲鸣的声音，在寒风中显得格外凄厉。
　　青年身后的一个侍卫突然发出闷哼，滚下马来。
　　他左右的同伴连忙下马查看，片刻后向青年汇报，“公子，孙礼的伤口迸裂，又流血了！”
　　青年下马，吩咐泉安将自己的伤药拿给侍卫。
　　少女快步走上前，皱眉问道：“流血？你们中有人受伤了？”
　　不等青年回答，她从怀中拿出一个小瓷瓶，倒出两粒黑色药丸递给他，“这是我从崇玄观带来的丹药，固本培元，能帮他加速恢复。”
　　青年接过药丸却没有继续行动，“多谢。不过你为什么要帮他？”
　　“路遇有难，自该相助。”少女略带疑惑地盯着青年，看到他眼中不信任的光芒，立刻解释道，“这妖怪的癖好便是吸食人血，若不快点止住，它闻到血腥味会提前苏醒。”
　　青年抬头看天，“恐怕它已经醒了。”
　　天空中，最后一丝阳光都已经被夜幕吞没，一轮惨白的月亮悄然出现，仿佛被钉在半空，周围没有半点星星。
　　这幅场景在普通人看来和白天所见一样诡异，但青年却能感觉到，白天的山谷仅仅是缺乏生机，晚上的山谷则妖气弥漫，有什么东西正在黑色的夜幕后缓缓行动。