《他要我护他上位》玄时蘩

9、襄王府（二） 教她内院规

　　我被墨玉引着，自一侧偏门入了王府。既不曾见过襄王府正门仪制，也不曾听到半分长街喧嚣。只见高墙深院，一重又一重地掩在光影之中。

　　我随墨玉穿过长长的夹道，脚下青砖平整，砖缝间连一丝青苔也无。眼见屋门渐渐低矮，以为他不过是将我安置在寻常仆婢的耳房，谁知墨玉并未停步，又向前走了一会儿，来到一处雕花砖门前面。

　　墨玉回身向我，一字一句道：“此处名‘荆戒门’，为内外院落之分，今日带你自内院入，门内皆是女眷寝居，往前便是外院，官署、议事、护执在此。平日内外不得相通，此门不得擅自开启。”

　　“是。清疏记下了。”

　　墨玉竖起眼眉，他并未说话，只是那一眼已足够叫我反应过来，连忙改口道：“奴婢记下了。”

　　墨玉听了，方才推开一处窄门。门扇半掩在藤蔓之后，若不细看，几乎难以察觉。原来这里还有一处院落，门上悬一块旧木牌，写着“荆戒阁”三字。

　　我环视四周，只见院子虽不大，却极利落齐整。西侧廊下整齐地摆着剑戟、弓刀、木桩、箭靶，地上还留着久经踩磨的痕迹；东侧显眼之处的木架上，还竖着几根荆条，微微隆起的刺棘在灯下投出细瘦黑影，看得我脊背一凉。

　　我脱口道：“怪不得叫荆戒阁，原是殿下惩戒兵士之所？”

　　墨玉回头，冷声道：“不得妄议。殿下爱兵如子，怎会无端惩戒？”

　　我一时不知如何应答，正窘迫间，廊间忽而走出一名妇人，约莫四十余岁。见墨玉进来，只略略福身。

　　墨玉点头，指着我道：“谢清疏，殿下自洛城带回。自今日起，先安置在荆戒阁，由你教她内院规矩，不许任何人擅见，亦不许擅出。”

　　那妇人闻言应是，抬头看了我一眼。她这一眼并不凌厉，却自我发间、眉眼、肩背，一直划到裙角鞋尖，将我整个人审视了一遍，连半点可以藏住的地方都没有。

　　墨玉又转向我道：“这是许嬷嬷。你暂且在此，起居行止，都由许嬷嬷教导。”

　　“是，奴婢见过许嬷嬷。”我垂首应声，再不敢有半分轻忽。

　　墨玉似还欲说些什么，但终究只看了我一眼，眼神里露出一丝不易察觉的提醒之意，而后便转身离去。

　　院门在他身后缓缓合上，发出一声闷响。那声音并不重，却像是将外头整座长都、那身黄金甲、那满城风云，都一并隔绝在了门外。

　　许嬷嬷却并不给我胡思乱想的功夫，开口道：“姑娘自进门，便错了两处，且自己说说罢。” 她语气平静，不冷不热。

　　这法子着实厉害，虽不是直接教习什么，却先要让我自省，明白王府之外的旧习，再不能带进这里半分。”

　　我只得屈膝，道：“在王府中，需自称奴婢。”

　　许嬷嬷点了点头，“不可再错。”

　　“奴婢不该擅自揣度‘荆戒阁’之意，误会了殿下仁心。”

　　许嬷嬷接着点头，道：“不得擅议殿下，不得擅议府中、朝中事务，见府中贵人、近侍、旧部，亦不可擅自攀谈。”

　　我低头回应：“是。奴婢谨记。”

　　“那今日便将这两条牢牢记住。”许嬷嬷又道：“你既好奇‘荆戒’之意，便去门前自省罢。”

　　我不能抗拒，亦不能申辩。只好转身向外，来到院前夹道，在“荆戒门”前跪了下来。

　　她亦不多言，也不曾回房歇息，只在身后冷冷看我。

　　我不敢有半分松懈，腰身膝下却越来越疼，渐渐支持不住。好容易待到许嬷嬷偶尔离开，我才微微伸展了一下几乎发僵的肩背，却不知她人虽不在眼前，声音却冷不防从廊后传来：“人前警觉，人后松懈，便是你心中的规矩吗？”

　　“奴婢知错。”我心中苦涩，却再不敢懈怠，支撑着跪直腰身，连呼吸都不敢放重。那一刻我竟生出一种错觉，仿佛这“荆戒阁”里四处都藏着眼睛，无论我动与不动，松或不松，都在众目睽睽之下。

　　恍然间，我想到洛城种种，那些经历，于我而言惊心动魄的牢狱，带有少许温情的长园，自以为已经足够的试探，竟全然不敌这府中不到半日的磨心。

　　我渐渐明白，靠忍耐，煎熬，便是一日也未必过得去，只有让自己放开心胸，接受，体悟，成为自心底而生的习惯，才能在这王府中生存。

　　我也似乎明白了襄王的用意。他在战场，在长园，在洛城街巷，在半生堂，不过也是局中过客。而在这里，他是襄王，是除天子与东宫之外，天下最尊贵之人。

　　原来，我还从来不曾见过真正的他，不知道如何与他相处。更不知，所谓“护他”，是否还如同从前在洛城时的想象。

　　夜色一点一点沉下来。我好像已经熬过了最难过的时候，觉得膝下那刺人的疼痛慢慢退去，不再那么难以忍受。我试着照许嬷嬷先前所说，挺直脊背，收肩，沉气，不再有半分偏差。

　　我似乎听到外院隐隐传来响动，内院各处也渐渐燃起了灯。也许是襄王回府，许是前院议事，许是府中设宴接迎……

　　我心中那一点酸疼仍旧压抑不住，强忍住眼眶中打转的泪水，方才想到这荆戒阁的意涵。外是朝堂风云，甲兵护执；内是府院根基，深不见底。

　　他既然要我在此，便是把我放在重要的关窍，他要交付给我的，不仅是护他周全这么简单。

　　想到这儿，我又正了正身姿，觉得膝下似乎又生出几分力气。我不再任自己肆意遐想，而是静静去听周遭的声音。府中竟是如此宁静，甚至听不到风吹树动和春鸟啼鸣。但我好似能够听到襄王的呼吸，仿佛整座王府的静与动，最终都只会落在一个人的身上。

　　不知过了多久，许嬷嬷来到我的身前，见我跪姿笔挺，面上终于露出赞许之色，道：“姑娘想来已是明白了荆戒阁的意思。”
　　我低头不语。

　　她缓缓道：“这荆条并非施于身上的刑罚，而是心中一把标尺。在襄王府，无论何时何处，约束自己，便是以襄王为重，不可有半分疏漏。”

　　“是，奴婢谨记。谢嬷嬷教诲。”

　　——

　　次日天还未亮，院中便已有人轻叩窗棂。

　　我睡得极浅，膝上酸痛尚未散尽。推门出去时，晨雾未褪，天边只浮着一线灰白。

　　许嬷嬷已立于廊下，只扫我一眼，待我站定行礼毕，便直截了当：

　　“足跟要并拢，膝要直，肩平，背微弯，下颌收敛，目光落在身前半尺地上，手交叠，不可松了劲，方是侍奉之姿。”

　　她一边说，一边以荆条轻轻点过我的肩背，“要像一件安静妥帖的器物，无论摆在哪里，都不能失了分寸。”

　　我依言学着，不敢稍动。初春尚寒，薄雾沾衣，不过一会儿，身子便开始发凉。可许嬷嬷不曾叫停，我便半分也不曾松懈。

　　奉茶最是难学。

　　她先教我如何持盘，腕不能高，肘不能张；又教我如何跪奉，何时落跪，如何垂目，何时抬手，茶盏奉到多高合宜。到最后，甚至连“殿下接茶前，该停在哪一寸，殿下若不接，手又该稳到何时”，都细细说了一遍。

　　我本自幼习剑，手上有些握力，自以为奉茶是小事。谁知真正做起来，才知比执剑更难。用剑可发力，奉茶却要稳劲恒心；剑可快，奉茶却只能慢下等待；剑能见锋，奉茶却要将一切锋芒尽数收敛。

　　我心中到底有几分不甘。原以为执剑相护，亦需规矩礼仪，那便用心去学。可这奉茶是内府侍婢从事，如此苛刻，岂不是侍奉近身之事，都要我一一去做？

　　许嬷嬷见我动作迟滞，似乎明白了我的心思，不露声色道：

　　“姑娘可知为何要你奉茶？”

　　我微微一怔，低声道：“不知。”

　　“奉茶知人心性。手若抖，心便不定；跪不稳，便不知轻重；眼神乱，便是心存杂念；

　　杯若斜，便难免惊慌。姑娘既知事事以殿下为重，就得处变不惊，便是滚水，也要纹丝不动。”

　　她这番话说得干净利落，我却听得心头发沉。只好重新托起茶盘，再跪，再奉。茶盏里的水面起初还微微轻颤，到后来，竟也渐渐平稳。

　　许嬷嬷静静看我，忽然收回荆条，道：“长都的规矩，不是三五日就可以学成的，姑娘既然已有体悟，就要多用些心。”
　　我还未来得及应声，院门外忽然传来一阵极轻的脚步声，近前道：“许嬷嬷，殿下方才传话，三日后午时初刻，命谢姑娘入内院，至小书房回话。”

　　许嬷嬷回头看了我一眼，淡淡道：“姑娘还差得远，且勤加习练罢，莫要让殿下失望。”

　　——

　　我捧着茶盘，穿过荆戒门，在内侍的带领下缓缓走着。

　　这三日里，我未歇息半分，连呼吸轻重都被许嬷嬷一点点磨过。

　　门外夹道极窄，头顶一线青天高悬。廊庑曲折，我也终于看清前往内院的路，直到转过最后一道回廊，眼前景致才忽然一变。明亮恢弘的殿亭，精巧雅致的院落，错落有致地铺陈开来。

　　这是襄王在内院的起居之所，想是墨玉不便前来，故而换了内侍引我。

　　又往前走了不远，内侍在一处殿阁前停下，躬身道：“这便是殿下在内院的书房，姑娘稍候。”

　　我垂首而立，只微微抬眼，见书房门前并无多余装饰，唯檐下悬着一块黑底金字匾额，写着“静鉴”二字，遒劲内敛，不见锋芒。

　　片刻后，内侍自内而出，低声道：“殿下命姑娘进去。”

　　我缓缓吸了一口气，稳住心神，躬身迈入房门。我不敢抬头细看，只觉书房书架森列，十分整肃，博山炉中细烟袅袅，香味极淡。长案临窗，案后之人一身玄色常服，肩背笔挺，正低头执笔，凝神书写着什么。

　　正是襄王。

　　我依着许嬷嬷所教，在长案前一步处落跪，将茶盘稳稳托起，低声恭敬道：“奴婢拜见殿下，请殿下用茶。”

　　他微微抬眼，目光在我身上短短一瞬。

　　只这一瞬，就让我脊背发紧，茶盏里的水面险些轻轻一荡。我忙稳住腕上力道，将那一点细微颤意生生压了下去。

　　他看在眼里，却并未点破，只伸手接过茶盏，问道：“这几日，许嬷嬷教了你些什么？”

　　我小心答道：“教奴婢府中规矩，也教奴婢如何在王府中安身。”

　　“安身？”他将那二字极轻地重复了一遍，才淡然说道：“你可知，法曹已死。”

　　我心头猛地一震，几乎脱口而出：“什么？”

　　“他素有心疾，前日夜里忽然去的。”襄王语气平静，看不出半分波澜。

　　可我却只觉从脊背，到指尖一点点发凉。长园旧案、仁希堂密道、兽纹印信，那一夜堂上问讯时的情景，忽然又齐齐涌回脑中。邢少卿之外，只有法曹和我悉知真相，“将法曹遣回东宫，我被交还襄王”本是天子平衡之术，众人皆知，如今法曹身死，怎会是巧合？

　　“东宫竟然如此心急。”我叹道。

　　襄王看着我，神色未变，只道：“你不曾随本王一道入城，外头都当你已死。既如此，法曹自然也不必再留。”

　　原来如此，原来他将我悄然送至府中，不许任何人见我，是给东宫留下的障眼法，好让东宫出手，先除隐患。

　　我不由俯身叩首，低声道：“奴婢谢殿下相护。”

　　他不曾回应，好像无需再提长园之事，只将茶盏轻轻放回案上，转而道：“荆戒阁之意，你可想明白了？”

　　我心头微微一跳，只将视线落在案前，回话道：“想明白了……规矩不是做给旁人看的。人在王府，心若不定，行止便一定有所疏漏。荆条看似惩戒，实则是教奴婢时时自省。”

　　他静静地听着，唇角似有一丝极淡的笑意，很快便消失地无影无踪。

　　片刻之后，他清了清嗓子，沉声道：“你且留在内院，暂作婢女，服侍王妃。”

　　我几乎怀疑自己听错了，不由抬头半分，脱口而出道：“……什么？”

　　我知失言，立时低下头去。他语气仍是淡淡的：“你想抗命？”

　　“奴婢不敢。”我伏低身子，额头几乎触地，只觉喉间一阵苦涩，声音也压得极低。

　　他缓缓说道：“护府，难道只护本王一人？这府中上下，凡本王看重之人，皆是你的主人。何况王妃？”

　　我跪在那里，心口像被什么重重一压，几乎透不过气来。我拼命压住心里翻腾的一阵阵酸楚，方才勉强将声音放得平稳，回话道：“是，奴婢遵命。”