《霜序知年》盐焗大鸡腿

12、惊变 193

　　1937年的夏天，灼热而血腥。七七事变的枪声，惊碎了北平象牙塔残存的宁静。硝烟与哭嚎取代了书香与蝉鸣。沈霜序与燕京大学无数师生一样，仓皇加入南逃的洪流。火车时开时停，沿途尽是兵荒马乱，她挤在闷罐车厢里，紧紧抱着简单的行囊，里面除了几件换洗衣服和书本，便是母亲偷偷塞在她箱底、她却从未动用过的金条与巨款。此刻，这些冰冷坚硬的东西，成了她唯一能抓住的浮木。

　　颠簸月余，当她终于拖着疲惫不堪、满身风尘的身躯，站在苏州沈家那扇熟悉的黑漆大门前时，整个人如遭雷击，僵在了原地。

　　朱门紧闭，上面交叉贴着盖有血红大印的封条。门楣上“沈宅”的匾额歪斜着，蒙了厚厚的灰尘。门前石阶缝里，野草已蹿出半尺高。往日洁净的巷道空无一人，只有暑气蒸腾出的死寂。

　　“阿爹……姆妈？” 沈霜序的声音干涩嘶哑，几乎不像自己的。她扑上前，徒劳地拍打着冰冷的门环，回应她的只有空洞的回响和隔壁院落隐约传来的、警惕的关门声。

　　不知过了多久，一个苍老佝偻的身影从巷子另一头小心翼翼地探出来，是原先住在后巷、常来沈家送柴火的陈阿婆。她认出了沈霜序，浑浊的老眼顿时涌出泪来，颤巍巍地把她拉到僻静处。

　　“沈小姐，倷（你）可算回来了……造孽啊！” 陈阿婆抹着眼泪，压低了声音，断断续续讲述着沈家的巨变。

　　就在沈霜序北上后不久，沈家的麻烦便急剧升级。先是税务所查出沈家历年账目“大有蹊跷”，接着警察局从沈家一处闲置的货栈搜出“违禁药品”（实为普通医用纱布和酒精），最后更是有人匿名举报沈静斋“长期暗中资助抗日报刊、勾结乱党”。沈静斋被直接从家中带走，投入监狱，罪名是“通匪资敌、扰乱金融”。沈家产业随即被查封、清算。林婉如急怒攻心，一病不起，被娘家一个远房亲戚接去照料，如今已是奄奄一息。

　　“老爷是多好个人啊……还有太太……陈少爷，陈少爷伊（他）……” 陈阿婆提到陈知年，眼神变得复杂而恐惧，含糊了几句，便不肯再说，只反复叮嘱沈霜序千万小心，莫要轻易相信人，如今苏州城已是日本人和汉奸的天下。

　　沈霜序听着，只觉得天旋地转，耳朵里嗡嗡作响，手脚冰凉。她强撑着最后一丝力气，问清了母亲暂居的地址，又打听了父亲关押的监狱，便匆匆告别陈阿婆。

　　见到母亲林婉如时，沈霜序的眼泪终于决堤。昔日温婉端庄的沈太太，如今躺在破旧小屋的板床上，形销骨立，面色灰败，只有微微起伏的胸膛证明她还活着。听到女儿的呼唤，她费力地睁开眼，混沌的眼中骤然迸发出一点光亮，枯瘦的手死死抓住沈霜序的手腕，力气大得惊人。

　　“霜序……倷（你）回来了……回来就好，回来就好……” 林婉如气若游丝，断断续续，“倷（你）阿爹……伊（他）是冤枉个……倷（你）要想法子……救救伊（他）……”

　　“姆妈，倷（你）放心，我一定救阿爹出来！倷（你）要好起来，倪（我们）一家团聚……” 沈霜序泣不成声。

　　林婉如却像是没听见，眼神涣散，自顾自地喃喃：“知年……知年伊（他）……伊拉（他们）逼伊（他）……弗是伊（他）个本心……伊（他）给倪（我们）留了……留了……” 话未说完，便是一阵剧烈的咳嗽，再说不下去，只死死盯着女儿，眼中充满了无尽的悲哀、不舍，还有一丝沈霜序看不懂的、近乎哀求的复杂情绪。

　　“姆妈，倷（你）想说啥（说什么）？知年阿哥伊（他）怎么了？伊（他）在哪里？” 沈霜序急切地问。

　　但林婉如已耗尽了力气，昏睡过去，只有眼角不断溢出的泪水，浸湿了斑白的鬓发。

　　沈霜序心如刀绞。她安置好母亲（那位远房亲戚家境贫寒，只能提供一隅栖身和些许汤药），便开始为营救父亲四处奔走。她变卖了自己的首饰，又悄悄动用了一根金条，托人找关系，想见父亲一面，打听案情。

　　然而，世态炎凉，今非昔比。往昔与沈家交好的世伯叔父，或避而不见，或唉声叹气爱莫能助；律师一听是“涉及日方的政治要案”，纷纷摇头推辞；衙门里的官吏更是面目可憎，暗示需要“大价钱疏通”，钱拿去后却石沉大海。她甚至去了陈知年曾就读的学校、工作过的工厂打听，人们要么讳莫如深，要么摇头说许久不见陈少爷，听说他“攀上了高枝”。

　　高枝？什么样的高枝？

　　一个可怕的念头，如同毒蛇，开始啃噬沈霜序的心。她想起家中生意接连受挫的蹊跷，想起父亲入狱罪名的模糊与严厉，想起母亲含糊话语中提到的“逼他”……难道，这一切的背后，是陈知年？是他攀附了日本人，反过来对付沈家，以作为晋身之阶？

　　不，不会的！心底有个微弱的声音在反驳。他是知年阿哥啊！是画下“朝暮”、给她留下巨款的知年阿哥！可另一个冰冷的声音却在质问：那笔钱，是不是他良心不安的补偿？他那些神秘的行踪、危险的“关系”，是不是早已投靠了日本人？

　　两种声音在她脑中激烈交战，几乎要将她撕裂。

　　七月流火，苏州城在日军控制下，表面维持着畸形的“秩序”。沈霜序像一头绝望的困兽，不肯放弃任何一丝希望。她开始跟踪一个曾收了她钱财、答应帮忙打点却毫无动静的监狱小吏，想看看他到底在做什么，是否还有转圜余地。

　　那狱卒下班后，鬼鬼祟祟地去了城中最热闹的阊门一带，进了一家当铺，片刻后出来，掂了掂手里的钱袋，满脸喜色，随即拐进了附近最负盛名的“得月楼”。

　　沈霜序躲在对面街角的阴影里，看着酒楼门口闪烁的霓虹和进出的各色人等，心中悲愤交加。父亲在狱中不知受着怎样的苦楚，这些蠹虫却在这里花天酒地！她紧咬着下唇，几乎要咬出血来。

　　就在这时，一阵汽车引擎声由远及近。两辆黑色轿车停在“得月楼”门口。前面车上下来几个穿着土黄色军服、挎着指挥刀的日本军官，军衔不低。他们并未直接进去，而是肃立车旁，目光投向后面那辆车。

　　后车门打开，一个穿着藏青色暗纹绸长衫、身形挺拔的年轻男子迈步下车。昏黄的街灯和闪烁的霓虹照亮了他的侧脸——眉峰如削，鼻梁高挺，神色是一贯的沉静，甚至带着几分疏离的冷淡。

　　是陈知年！

　　沈霜序的呼吸瞬间停滞，血液仿佛倒流回心脏，又在下一秒猛烈地冲撞开来，撞得她耳膜轰鸣，眼前发黑。

　　只见那几名日本军官见到陈知年，立刻上前，为首一个留着仁丹胡、佩戴中佐肩章的中年军官，竟对着陈知年微微躬身，态度恭敬，用生硬的中文说着什么，脸上带着明显的讨好笑容。陈知年只是略一点头，神色依旧冷淡，仿佛对方的恭敬是理所应当。随后，在那群日本军官的簇拥下，他步履从容地走进了灯火辉煌的“得月楼”，背影很快消失在珠帘之后。

　　那一幕，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在沈霜序的眼球上、心尖上。

　　原来如此！原来这就是他攀上的“高枝”！原来这就是他能被恭敬迎入“得月楼”的原因！日本军官对他如此谦卑，他在他们中间的地位，岂会低了？

　　过往所有破碎的线索——他神秘的“关系”、沈家被精准打击的生意、父亲那“通匪资敌”的莫须有罪名（或许在日本人眼里，不与日方合作便是“通匪”）、母亲含糊的“逼他”和“留了”……此刻全部串联起来，构成一幅清晰无比、也残酷无比的画面！

　　是陈知年！是他投靠了日本人！是他利用对沈家的了解，一步步将沈家逼入绝境！是他害得父亲入狱、母亲病危、家业尽毁！什么“朝暮”，什么巨款，统统都是虚伪的掩饰，是鳄鱼的眼泪，是背叛者事后的、廉价的施舍与心安！

　　恨意，如同火山岩浆，瞬间喷发，淹没了沈霜序所有的理智、迟疑，以及心底深处那一点点不肯熄灭的微弱星火。她扶着冰冷的墙壁，才没有当场瘫软下去。指甲深深抠进砖缝，磨出血来，她却感觉不到疼，只有无边的、冰冷的恨，在四肢百骸蔓延。

　　陈知年，好一个忘恩负义、狼心狗肺的陈知年！沈家救你于垂死，待你如亲子，供你读书，予你前程，你却反过来勾结外敌，将恩人一家推入万劫不复的深渊！

　　她死死盯着“得月楼”那扇吞没了仇人的华丽大门，眼中燃烧的火焰，几乎要将那栋楼烧成灰烬。

　　从这一刻起，沈霜序与陈知年之间，那最后一丝源于过往温情与朦胧情愫的牵连，被这血淋淋的“真相”彻底斩断。剩下的，只有不共戴天的血仇，和“此生必杀此獠”的滔天恨意。

　　夜风呜咽，吹过空旷的街道，也吹过少女被仇恨淬炼得冰冷坚硬的心房。苏州城的繁华夜景倒映在她空洞的眼底，只剩下一片黑白死寂的荒原。