《囚鹤》囤货大王

3、定策

　　暖阁比奉天殿小得多，炭火烧得旺，空气里浮动着龙涎香和墨汁混合的、略显沉闷的气味。能进这儿的，除了几位阁臣、六部尚书，便是几位有资格参与机要的勋贵武将。人不多，却个个分量不轻。王崇、刘文正都在，杨廷和依旧站在文官首位，半阖着眼，像是老僧入定。

　　我没穿那身压人的衮服，只着了常服，坐在紫檀木大案后，手里拿着一封北境刚送来的密报，指尖在粗糙的纸面上无意识地摩挲着。密报是昨夜到的，上面详细写着戎狄使团离开边关时的情形——趾高气扬，沿途勒索州县，甚至纵兵劫掠了几个靠近边塞的村庄，掳走百余名汉民为奴。

　　戏，该收场了。

　　我将密报轻轻放在案上，抬眼扫过众人。今日没了旒珠遮挡，目光便直接了许多。

　　“众卿，”我开口，声音不高，却足够清晰，“这几日，关于北境是和是战，朝野议论纷纷，折子也递了不少。朕，也思虑再三。”

　　所有人的精神都提了起来，目光炯炯地望过来。王崇的背脊挺得更直，刘文正的手指无意识地捻着袖口，连杨廷和，那半阖的眼皮也掀开了一条缝。

　　“戎狄，”我顿了顿，手指点了点那封密报，“狼子野心，反复无常。先帝在时，与之盟约何止一次？然每遇天灾，或自觉兵强马壮，便背信弃义，寇我边关，掠我子民。此番所谓‘求和’，不过因今冬酷寒，粮草不济，欲以虚言恫吓，骗我钱粮女子，暂缓其困罢了。若真许他和亲，不过是助长其气焰，待其缓过劲来，刀兵必再起！此等行径，非君子所为，乃真小人也！与小人言信，犹如与虎谋皮！”

　　我的声音渐渐带上了一丝冷厉。暖阁里鸦雀无声，只有炭火偶尔的噼啪。

　　“再者，”我话锋一转，语气稍缓，目光却锐利地扫过刘文正，以及他身后几位掌管钱粮的官员，“朕翻看近年户部奏报，北境五载战事，耗饷巨大，国库空虚，民生艰难，此言不虚。可这钱粮，究竟耗在了刀刃上，还是流进了某些人的囊中？”

　　刘文正脸色倏地一白，额角渗出细汗。几位户部、工部的官员也纷纷低下头。

　　“朕初登大宝，无意即刻追究旧账。”我收回目光，语气恢复平静，却字字如钉，“但北境将士在冰天雪地里抛头颅、洒热血，为的是保我社稷安宁。他们的粮饷，他们的抚恤，一分一毫，都不能少！也不能拖！既然国库‘空虚’，那便从别处省出来。宫中用度，可减；各地不急之务，可缓；至于那些中饱私囊、蛀空国本的……”我停顿了一下，目光再次扫过，“朕正好借此机会，看看哪些是忠臣，哪些是蛀虫。”

　　这话里的意思，再明白不过。打仗要钱，这钱从哪来？你们自己看着办。是赶紧把吞下去的吐出来表忠心，还是等着朕来查账抄家？

　　王崇的眉头一直紧锁着，此刻听到我决意主战，眼中闪过一丝复杂的光芒，似有欣慰，又似有忧虑。他是老将，自然不愿屈膝媾和，但真打起来，钱粮、调度，哪一样不是难题？何况，陛下这话，分明是要借题发挥，整顿朝纲了。

　　我看向他，语气缓和了些：“王老将军。”

　　“老臣在。”王崇躬身。

　　“你与戎狄周旋多年，熟知其性。朕意已决，此战必打！不仅要打，还要打出我天朝新皇的威风！边关防务，将士调度，朕还要多多倚重于你。”

　　王崇深吸一口气，撩袍跪下，声音洪亮还带着一丝不易察觉的激动：“老臣……领旨！定不负陛下重托，肝脑涂地，誓破戎狄！”

　　“好！”我点点头，“将军请起。具体方略，稍后朕与你及兵部详议。”

　　接着，我的目光落在了杨廷和身上。这位首辅大人，从始至终，表情都没有太大变化。

　　“杨阁老。”我唤道。

　　杨廷和缓缓出列，躬身：“老臣在。”

　　“朕意主战，阁老以为如何？”

　　杨廷和抬起头，老迈的脸上皱纹深刻，眼神却依旧清明锐利。他看着我，片刻，缓缓道：“陛下圣明烛照，洞悉戎狄奸狡，决意以战止战，彰显天威，老臣……附议。”他顿了顿，又道，“陛下欲借筹措军饷之机，整饬吏治，清厘积弊，亦是高瞻远瞩，老朽叹服。只是，此事牵涉甚广，操之过急，恐生变乱。还需徐徐图之，稳中求进。”

　　老狐狸。我心里冷笑。附议得干脆，却也暗含提醒。他知道我动了整顿的心思，不反对，甚至表示“叹服”，但一句“操之过急，恐生变乱”，既是自保，也是在暗示我，朝堂这潭水很深，别一下子把船掀翻了。新皇登基，内忧外患，父皇临死也未放权于我，他自然以为我手上没有可用之才。

　　“阁老老成谋国，所言极是。”我微微颔首，语气诚恳，“朕年轻，行事或有考虑不周之处，还需阁老时时提点。整饬吏治，自然要讲求章法，稳扎稳打。然北境军情如火，军饷却是刻不容缓。如何平衡，便有劳阁老与诸位，替朕多费心了。”

　　我把球轻轻踢了回去。主意我拿了，具体怎么既搞到钱又不引起太大动荡，你们这些老臣子自己去想办法。办好了，是你们的本分；办砸了，或是借机互相倾轧闹出乱子，那就是你们的问题。

　　杨廷和眸光闪了闪，再次躬身：“老臣遵旨。”

　　又议了几件具体事务，小朝便散了。众人行礼退出，神色各异。王崇脚步沉重，刘文正脸色灰败，几位武将倒是隐隐有些振奋。杨廷和走在最后，步履平稳，看不出喜怒。

　　暖阁里安静下来，只剩下我和侍立一旁的高德新。

　　我靠在椅背上，揉了揉发胀的额角。方才一番话，着实耗费心力，不知在心中预演了多少次才有今日成效。循着谢聿的话我吩咐自己的人去查杨廷和和王崇，却不想竟查出贪腐之事；因材而用是好，但得是我的才，我已经计划着一场朝堂之上的大清洗。

　　打仗，是危机，更是契机。只有把水搅浑，把权力重新洗牌，我这个皇帝，才能真正坐稳这龙椅。

　　“陛下，”高德新小心翼翼地上前，“您累了吧？可要歇息片刻？还是……传膳？”

　　我摆摆手，目光落在窗外。雪后初霁，阳光惨淡地照在琉璃瓦上，反射着冰冷的光。

　　“去御书房。”我站起身，“另外，传谢聿。”

　　顿了一下，我又道：“让他带着北境历年战报、户部钱粮支取明细，还有……戎狄各部的情势图。”

　　高德新愣了一下，似乎想提醒我谢聿如今的身份敏感，不宜过多接触机要，但终究没敢多说，只恭敬应道：“是。”

　　御书房里，地龙烧得暖，我却让人将临窗的缝隙开了半掌宽，冷风丝丝灌入，驱散了些许燥热。案上堆着方才小朝议定的几项粗略章程，还有那封密报。

　　谢聿来得很快。他依旧穿着那身月白常服，怀里抱着几卷厚重的册籍和图轴，步履平稳，进门，行礼，将东西轻轻放在下首的一张空案上。

　　“陛下。”他垂着眼，声音平淡。

　　“免礼。”我指了指那张空案，“坐。东西都带来了？”

　　“是。”他依言坐下，将册籍图轴一一摆开，动作一丝不苟。

　　我却没有立刻询问北境之事，而是拿起一份关于京畿防务调整的奏章，随意翻看着，状似不经意地问：“少傅以为，朕今日在暖阁所言，如何？”

　　他沉默了片刻，才道：“陛下乾纲独断，思虑周详，臣……无甚可议。”

　　“无甚可议？”我抬眼看他，目光锐利，“是真无议，还是不敢议？亦或是……不屑议？”

　　他放在膝上的手指微微蜷缩了一下，依旧垂着眼：“陛下言重了。臣戴罪之身，能再为陛下整理些文书，已是天恩浩荡，岂敢妄议朝政。”

　　“戴罪……”我咀嚼着这两个字，忽然觉得有些烦腻。

　　“谢聿，”我盯着他的眼睛，一字一句地问，“朕告诉你，朕决定打这一仗，不仅仅是为了边境安宁，也不仅仅是为了整顿朝纲，最重要的就是把你绑在朕的战车上，别想着能够避世独活，朝堂这趟浑水我就是要拉着你跳进去。”

　　他像是被我这番话震住了，喉结剧烈地滚动了几下。

　　“说话。”

　　“陛下……何苦……”他本是微微俯身，说这话时却仰起头直直盯着我的眼。

　　“何苦？”我嗤笑一声，“朕乐意。”

　　我指了指他案上的北境图轴，语气恢复如常，甚至带上了一点公事公办的冷淡：

　　“把这些有关戎狄左谷蠡王部近年动向的记载，给朕找出来。朕要知道，他们去年秋掠之后，越冬的草场究竟在哪里。”

　　他仍僵坐在椅子上，胸口起伏，闭着眼，脸色苍白如纸。听到我的命令，他身体几不可察地晃了一下，然后，极其缓慢地，睁开了眼睛。

　　那眼底的惊涛骇浪已经强行压了下去，只剩下深不见底的疲惫，和一种近乎认命的空洞。他沉默地转过身，开始在那堆册籍中翻找，手指却带着细微的、无法控制的颤抖。

　　我坐回自己的龙椅，目光落在窗外那惨淡的冬日阳光上，心里却没什么快意。

　　他的心思我如何不知，连棺材都偷偷备下的人。

　　天下，只有这天下堪堪能够系住他这颗心，与我无关。

　　我望着窗外，不知冬日何时能过。