《囚鹤》囤货大王

2、朝堂雪

　　天还没亮透，奉天殿外的汉白玉广场上，已黑压压跪满了身着各色补服的朝臣。新雪覆了昨夜残留的凌乱，又被无数朝靴踏成一片污浊的泥泞。呵出的白气凝在呵欠连天的脸上，又被殿前肃杀的寒风瞬间吹散。

　　我坐在高高的龙椅上，衮服沉重，十二旒白玉珠冕垂在眼前，微微晃动，将殿下那些或熟悉或陌生的面孔切割得影影绰绰，面目模糊。登基不过三日，这龙椅依旧冰凉硌人，远不如东宫那张坐了十几年的旧椅子来得熨帖。

　　司礼监尖细的“有事启奏，无事退朝”声刚落，兵部尚书，一个头发花白、身形却依旧魁梧的老将王崇，便率先出列。他的声音洪亮，带着边关风沙磨砺出的粗粝：

　　“陛下！北境急报！戎狄狼主遣使递来国书，称今冬酷寒，草原牲畜冻毙无数，部族生计艰难。愿与我朝重修旧好，开放边市，并……求娶天朝公主，结秦晋之盟，永息干戈！”

　　“永息干戈”四个字，在空旷的大殿里激起一阵嗡嗡的回响。

　　我指尖在冰冷的龙椅扶手上轻轻敲了一下。来了。

　　果然，文臣班列里，户部侍郎刘文正立刻跟着出列，他身形瘦削，声音却激昂：“陛下！此乃良机！自我先帝末年起，北境战事胶着已逾五载，国库空虚，民生凋敝。今戎狄主动求和，若能以公主和亲，换得边关安宁，省却无数军费粮秣，实乃利国利民之上策！臣附议！”

　　“臣附议！”

　　“臣以为，和亲乃示弱之举，断不可行！” 武将班列里，一位年轻些的参将挺身而出，脸膛因激动而涨红，“戎狄豺狼之性，贪得无厌！今日许他和亲，明日他便敢索要城池！我天朝将士血战多年，岂可因一时困顿便屈膝媾和？当整饬军备，一鼓作气，犁庭扫穴，方显天威！”

　　“哼！犁庭扫穴？说得轻巧！” 刘文正反唇相讥，“军费从何而出？粮草从何而来？难道要加赋于民，逼得天下沸反不成？顾将军年轻气盛，可知‘一将功成万骨枯’！”

　　“刘侍郎倒是懂得体恤民力！却不知失了血性，丢了疆土，才是真正的祸国殃民！”

　　“你……”

　　“够了！”

　　一声低喝，并不十分响亮，却带着久居上位的威压，瞬间压住了殿内的嘈杂。出声的是站在文官班列最前方的内阁首辅，杨廷和。他已年过六旬，须发皆白，面容清癯，一双老眼半开半阖，此刻缓缓扫过争执的双方，最后，目光似有若无地掠过高踞龙椅的我。

　　“陛下面前，吵吵嚷嚷，成何体统？” 杨廷和的声音平稳，却字字清晰，“北境之事，关乎国本，自当由陛下圣心独断。我等臣子，各陈己见即可，岂可妄加揣测，徒逞口舌之利？”

　　王崇、刘文正等人立刻躬身：“首辅大人教训的是，臣等失仪。”

　　殿内一时安静下来，只有炭火在铜盆中偶尔发出的噼啪声。所有的目光，或明或暗，都聚焦在我身上。那些目光里有试探，有观望，有急切，也有不易察觉的轻慢。

　　我透过晃动的旒珠，看着下面这一张张道貌岸然的脸。王崇是先帝倚重的老将，与戎狄交战多年，胜败参半，此刻主和？刘文正是杨廷和的得意门生，户部钱粮，一向捂得紧。那年轻参将，背后……至于杨廷和，我的好首辅，先帝托孤重臣，把持朝政多年，在我还是太子时，便从未真正将我放在眼里。如今先帝骤然驾崩，他这“圣心独断”的帽子扣下来，是恭维，更是无形的绳索。

　　他们不是在争论和亲与否。他们是在我这新皇面前，摆开阵势，亮出筹码，试探我的斤两，划定各自的势力范围。这大殿，就是他们的戏台。

　　我缓缓吸了一口气，又缓缓吐出。龙涎香混合着炭火气，熏得人有些发闷。

　　“诸位爱卿所言皆有理，”我开口，声音不高，甚至带着一丝青涩与温和，“北境战事日久，民生多艰，朕心实恻。然，天朝威仪，祖宗疆土，亦不可轻弃。”

　　我顿了顿，目光掠过王崇微微蹙起的眉头，掠过刘文正眼中一闪而过的精光，最后，落在杨廷和那张古井无波的脸上。

　　“只是，”我话锋微转，语气依旧平和，却稍稍加重了咬字，“朕方才听诸位爱卿争论，引经据典，慷慨激昂，也让朕想起太傅昔日教导朕的一句话。”

　　“太傅曾言，‘为臣者，当谋其事，忠其君，而非以己意凌驾于君上’。” 我慢悠悠地复述，声音在寂静的大殿里格外清晰，“今日之事，战也好，和也罢，朕有感于诸位爱卿拳拳之心，几日后暖阁再议。”

　　我说得很慢，语气甚至可以称得上诚恳，带着一点学生引用师长教诲的恭谨。但殿内聪明人何其多，“拳拳之意”四个字就扎得许多人面色微变。

　　杨廷和半阖的眼皮终于抬了起来，深沉的眸光在我脸上停留了一瞬，又缓缓垂下，依旧没什么表情。

　　王崇的眉头锁得更紧。刘文正张了张嘴，似乎想说什么，最终却咽了回去。

　　“陛下圣明。” 终究是杨廷和率先开口，打破了短暂的沉寂，声音平稳无波，“臣等惶恐。北境之事，确需陛下乾坤独断。今日朝议，各陈己见，供陛下参详。”照旧是扣下独断这顶帽子。

　　“嗯。” 我微微颔首，不再看任何人，“此事，容朕再细细思量。诸卿可还有本奏？”

　　又处理了几件无关痛痒的杂事，司礼监终于高唱退朝。

　　我起身，在百官山呼“万岁”声中，离开奉天殿。转身离去的刹那，眼角的余光瞥见，那个绯色的身影，依旧站在原地，垂着头，直到人群开始移动，他才随着人流，沉默地向外走去。自始至终，没有向龙椅方向看过一眼。

　　退朝回到乾元殿，刚换下那身沉重的衮服，还没来得及喘口气，高德新便捧着一摞奏折进来了。

　　“陛下，这是今日刚递上来的，多是关于北境和亲一事的。”

　　我随手拿起最上面一本，翻开，是某位御史的慷慨陈词，力主和亲，列举了十大好处。又拿起一本，是某地督抚的密奏，痛陈戎狄反复无常，和亲必遭反噬，当厉兵秣马。再一本，是宗室某位老王爷的请安折子，拐弯抹角地提起，如今适龄的公主郡主，似乎不多……

　　“啪”地一声，我将奏折合上，丢回那一摞里去。

　　和亲？公主？我那几个妹妹，最大的也不过十三岁，娇生惯养在深宫，如何能送去那苦寒蛮荒之地，伺候那些茹毛饮血的豺狼？可不和亲，这仗怎么打？钱粮从哪来？

　　父皇向来以为我资质平庸，不肯真正将权柄交给我，如今骤然离世，那些自恃功绩的老臣，如何肯乖乖听我这个根基未稳的新皇调遣。

　　我猛地站起身。

　　“高德新。”

　　“奴婢在。”

　　“更衣。去……西苑。” 我顿了顿，补了一句，“朕要去看看少傅。”

　　高德新眼神闪烁了一下，迅速低下头：“是。”

　　再次踏入那座专为谢聿修筑的宫殿时，雪已经停了。庭院里的残雪被打扫过，梅香依旧清冽。殿门虚掩着，里面很安静。

　　我推门进去。

　　他坐在窗边的书案后，面前摊着一本书，手里拿着一支笔，却久久未落。听到声响，他抬起头，看到是我，眼中掠过一丝讶异。

　　他放下笔，起身，行礼，动作流畅而疏离：“陛下。”

　　“免礼。” 我走到他面前，隔着一张书案看他，他脸色比昨日更加苍白，眼下有淡淡的青影。

　　“少傅在看什么书？” 我瞥了一眼案上的书卷，是本前朝的兵法。

　　“随意翻翻。” 他答得简短。

　　我绕到书案后，站在他身侧，很近。他没有避让，只是身体微微僵直。

　　“今日朝堂上的事，太傅想必也知道了。” 我盯着他轮廓分明的侧脸，语气放得轻缓，却带着不容置疑的压迫，“戎狄要和亲。太傅以为，朕该如何决断？”

　　他沉默了片刻，目光依旧落在书页上，声音平淡无波：“陛下心中已有定见，何须问臣。”

　　“朕想听你说。” 我伸手，指尖拂过书页的边缘，离他的手只有寸许距离。“少傅是朕的帝师，理应为朕分忧。”

　　他终于侧过头，看了我一眼。“陛下，”他说，“臣已非东宫讲官，蒙陛下圣恩在此苟活罢了，军国大事，不敢妄言。”

　　“苟活？” 我轻轻笑了一声，手指却落下去，按在了他执书的手背上。那手背冰凉，皮肤下的骨节清晰可辨。“雌伏于朕，一人之下，万人之上，如何算得上苟活？”

　　他猛地抽回手，像被烙铁烫到，书页被带起，发出哗啦一声轻响。苍白的脸上，终于浮起一层薄薄的红晕，他垂下眼，胸膛微微起伏，不再说话。

　　“说话啊，少傅。” 我逼近一步，将他困在书案与我之间，声音压得更低，带着恶意研磨的语调，“朕今日在朝堂上，突然想起太傅曾经的教诲。‘为臣者，当谋其事，忠其君’。少傅如今，竟连太傅的话都不听了吗？”

　　他紧抿着唇，唇色淡得几乎透明，但眼睫却剧烈地颤抖着，只是那张讨厌的嘴依旧不肯吐露一字。

　　我猛地伸手，扣住他的下颌，强迫他抬起头，迎上我的视线。

　　“谢聿，” 我盯着他眼中那片死寂的冰湖，一字一顿，“你别忘了，你现在是谁的人。朕能允你住在这里，允你上廷为官，也能将你囚进后宫，真正试一试皇后的滋味。和亲的事，朕心烦得很。你今日若不说出个让朕满意的道理，朕便拿你消遣，如何？”

　　窗外，天色又阴沉下来，似乎又有雪意。

　　谢聿惊才绝艳不过十几便已中探花，父皇亦颇有提携之意，太傅是谢聿恩师，便指了他做我的少傅，旁人艳羡。但我却知道，父皇明升暗降，只因我资质平平，不讨父皇欢心，等其他皇子再年长些我这太子之位便岌岌可危。谢聿初始也有些郁郁，大概他没见过似我这般愚钝的人，教了近七日的郑伯克段于鄢还在第一段。不过那又如何，今日我依旧是皇帝。

　　他闭了闭眼，压住眼里的神情，声音轻得像叹息：

　　“戎狄狡诈不可轻信，杨廷和狡诈，王崇却忠心，陛下得因材而用。”

　　他说得很慢，很艰涩，像是在逼着自己吞下碎玻璃，但到底是吐了些真心话。

　　我扣着他下颌的手指，力道松了些许。心里那团邪火，因他这屈从般的“献策”，奇异地平息了一点，却又泛起更复杂的酸涩。

　　“看来，少傅还是肯为朕‘谋事’的。” 我松开手，指尖却流连地划过他下颌那道被我捏出的红痕，“只是不知，这番谋划，是出于‘忠君’，还是……别的什么？”

　　他闭了闭眼，喉结滚动了一下，没有再回答。

　　我也不需要他的回答。

　　我直起身，退开一步。

　　“太傅好生歇着吧。朕改日再来听讲。” 我转身，向殿外走去。

　　走到门口，我又停住，没有回头。

　　“对了，” 我说，“昨夜……书案太硬。朕已吩咐尚宫局，明日送一张新的床榻过来。”

　　说完，我不再停留，只看见离开时他又翻起那本破皮的书。

　　他爱看这些，向来如此。