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8、小贼 “说！哪个 ...
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腊八之后，年关就近了。
府里开始忙起来，到处是洒扫的身影，到处是搬抬器物的动静。连他们这个偏僻的院子都能听见前院传来的喧嚣——人声，笑声，锣鼓声，一天比一天热闹。
但他们院子里，还是老样子。
江以渡每天烧水、劈柴、煎药。萧临冽每天喝药、吃饭、在屋里慢慢走几步。偶尔太阳好的时候，两个人一起在院子里坐一会儿，看那棵光秃秃的老槐树。
阿蘅送饭来的次数少了，有时候一天只来一次，放下托盘就跑，说是前院忙不过来，她被借去帮忙了。
饭食也比以前差了。粥更稀，菜更少，有时候只有两个冷馒头。
江以渡没说什么。他把馒头掰开，一半给萧临冽，一半自己留着。萧临冽也没说什么，接过来就吃。
但有一天，阿蘅没来。
那天从早等到晚，院门一直没有动静。江以渡去后院找刘婆子，刘婆子说前院在摆宴，所有人都去伺候了，没人顾得上这边。
江以渡回到院子里，站在正屋门口，看着屋里那个靠在床头的人。
萧临冽也看着他。
“没饭？”萧临冽问。
“嗯。”
萧临冽沉默了一会儿。
“饿吗？”
江以渡没说话。
萧临冽忽然掀开被子下了床，慢慢走过来。
江以渡看着他一步一步挪到门口，扶着门框站在自己身边。
“去厨房。”萧临冽说。
江以渡愣了一下。
“什么？”
“去厨房。”萧临冽说，“偷。”
江以渡看着他。
萧临冽也看着他，眼睛里有一点光。
“你不敢？”
江以渡没说话。
他看了一眼外面——天已经黑了，前院的灯火隐隐约约传来，人声也隐隐约约传来。
“你等着。”他说。
——
厨房很好找。
顺着灯火走，顺着香味走，走到最后面那排屋子，热气从门缝里往外冒，香味浓得呛人。
江以渡在暗处站了一会儿，看着进进出出的丫鬟婆子，看着他们端着托盘往前面送。
等了一会儿，人少了。
他绕到后面，推开一扇小窗，翻进去。
厨房里热气腾腾，灶上还坐着几口大锅。他掀开一个锅盖——红烧肉，油汪汪的，香得他胃里一阵抽痛。他犹豫了一下，没动。又掀开一个——馒头，白胖胖的，一屉一屉码着。他伸手拿了四个，塞进怀里。
刚要翻窗出去，身后忽然传来一个声音：
“站住。”
江以渡僵住了。
他回头。
一个穿青布短褐的粗使婆子站在门口，手里拿着烧火棍，瞪着他。
“好你个小贼！”婆子冲过来，一把揪住他的领子，“敢偷到厨房来了！”
江以渡没挣扎。
他只是把手护在胸前——那里藏着四个馒头。
婆子揪着他往外拖，拖到院子里，扬手就是一个耳光。
“啪”的一声，脆响。
江以渡的脸被打得偏过去，嘴里一股腥甜。
“说！哪个院的？！”
江以渡没说话。
婆子又是一个耳光。
“不说？！老娘打到你——”
“住手。”
一个声音从旁边传来。
婆子回头，愣住了。
江以渡也抬头看去。
萧临冽站在几步之外，扶着墙，喘着粗气。他身上只穿着那件单薄的中衣，在夜风里瑟瑟发抖，脸色白得像纸。
但他站在那儿，站得笔直。
婆子看看他，又看看江以渡，认出来了。
“哟，是那个院子的。”她松开手，笑起来，笑得阴阳怪气的，“病秧子亲自出来找人了？稀奇稀奇。”
萧临冽没理她，只是看着江以渡。
“过来。”
江以渡走过去。
萧临冽抓住他的手，转身就走。
“站住！”
婆子在身后喊。
萧临冽没停。
“两个小贼！偷东西还敢走？！我去告诉周嬷嬷！告诉侯爷！你们等着！”
萧临冽还是没停。
他攥着江以渡的手，一步一步往回走。手在抖，整个人都在抖，但攥得死紧，紧得江以渡的手都被攥疼了。
江以渡没说话。
他只是跟着他走，一只手被他攥着，一只手护着怀里的馒头。
——
回到院子里，进了屋，关上门。
萧临冽松开手，靠着门，大口喘气。喘了好一会儿，才平复下来。
江以渡站在他面前，看着他。
萧临冽抬起头，看着他。
月光从窗纸透进来，照在江以渡脸上——那半边脸已经肿起来了，红红的，五个指印清清楚楚。
萧临冽盯着那半边脸，盯了很久。
然后他伸出手，想碰一碰。
江以渡往后躲了一下。
萧临冽的手僵在半空。
“疼吗？”他问。
江以渡没说话。
他从怀里掏出那四个馒头，放在桌上。
“馒头。”他说，“还热着。”
萧临冽看着那四个馒头，看着江以渡那半边肿着的脸，看着那双什么表情也没有的眼睛。
他忽然觉得有什么东西堵在喉咙里，堵得他说不出话来。
“你……”他开口，声音哑了，“你护着馒头？”
江以渡没说话。
萧临冽忽然伸手，抓住他的手腕，把他拉到火盆边，按着坐下。
“等着。”
他转身出去。
江以渡坐在那里，看着那扇门，不知道他要干什么。
过了一会儿，萧临冽回来了，手里拿着一块布，湿的，凉的。
他蹲在江以渡面前，把那块布敷在他肿起来的脸上。
江以渡往后缩了一下。
“别动。”萧临冽说。
江以渡不动了。
萧临冽就那么蹲着，一只手按着那块布，敷在他脸上。两个人离得很近，近得能看清彼此的睫毛。
“下次，”萧临冽开口，声音很轻，“别去了。”
江以渡看着他。
“饿一顿不会死。”萧临冽说，“被打……会疼。”
江以渡没说话。
他只是看着那双眼睛——那双眼睛在月光下亮得惊人，里面有光在动。
他不知道那是什么光。
但他看着，就移不开眼了。
——
那四个馒头，他们一人吃了两个。
凉的，硬的，但咽下去的时候，喉咙里是热的。
吃完，两个人躺下来。
江以渡面朝墙壁，那半边脸还火辣辣地疼。
一只手从身后伸过来，碰了碰他的肩膀。
“以渡哥。”
“……嗯。”
“今天……是我让你去的。”
江以渡没说话。
“是我害你挨打的。”
江以渡还是没说话。
那只手在他肩上放了一会儿，然后收回去。
“我记住了。”那个声音说，“这笔账，我也记着。”
江以渡睁开眼睛，望着眼前的黑暗。
他忽然翻过身，面朝着萧临冽。
萧临冽也看着他，月光下那双眼睛亮亮的。
“不是你的错。”江以渡说。
萧临冽愣了一下。
“我自己要去的。”江以渡说，“跟你没关系。”
萧临冽看着他，看了很久。
然后他忽然伸出手，碰了碰江以渡那半边肿着的脸——很轻，轻得像怕碰疼他。
“疼吗？”他又问了一遍。
江以渡没回答。
他只是看着那双眼睛，看着那里面那个小小的自己。
“睡吧。”他说。
萧临冽把手收回去。
两个人面对面躺着，离得很近，中间隔着一点距离。
过了很久，萧临冽又开口：
“以渡哥。”
“……嗯。”
“等我站起来，”他说，“没人敢打你。”
江以渡没说话。
他看着那双眼睛，看着那里面烧着的东西。
他不知道那是什么光。
但他知道，他信。
“好。”他说。
——
第二天早上，江以渡醒来的时候，发现萧临冽已经起来了。
他坐在火盆边，手里拿着一块布，在火上烤着。
江以渡坐起来，看着他。
萧临冽听见动静，回头看他一眼。
“醒了？”
“嗯。”
萧临冽把烤热的那块布拿过来，递给他。
“敷一下。”他说，“消肿。”
江以渡接过来，敷在脸上。
他看着萧临冽，看着那张在火光里忽明忽暗的脸。
他忽然想起昨晚那句话：“等我站起来，没人敢打你。”
他把那块热布按在脸上，闭上眼睛。
——
那天中午，周嬷嬷来了。
她站在院子里，脸色很难看。
江以渡推门出去，看见她，脚步顿了一下。
周嬷嬷盯着他，盯着他那半边还肿着的脸，盯了很久。
然后她开口：
“昨晚的事，我知道了。”
江以渡没说话。
周嬷嬷沉默了一会儿。
“厨房那个婆子，已经罚过了。”她说，“扣三个月月钱。”
江以渡愣了一下。
周嬷嬷看着他，目光里有种奇怪的东西——不是同情，也不是示好，更像是……一种他说不清的东西。
“那孩子来找我。”她说，“一大早，站在我院子门口，等了半个时辰。”
江以渡愣住了。
“他来替你讨公道。”周嬷嬷说，“他说，要是我不罚那个婆子，他就去前院跪着，让所有人都知道侯府的奴才打人。”
江以渡站在那里，听着这些话。
“他才十二岁。”周嬷嬷说，“那么瘦，那么弱，站都站不稳。但他站在那儿，一条一条跟我说，说得清清楚楚。”
她顿了顿。
“那孩子，护着你呢。”
江以渡没说话。
他只是站在那里，看着那扇关着的正屋门。
周嬷嬷走了。
江以渡站在那里，站了很久。
然后他推开门，走进去。
萧临冽坐在火盆边，听见动静，抬头看他一眼。
“周嬷嬷走了？”
“嗯。”
“她说什么？”
江以渡走过去，在他面前蹲下来。
萧临冽看着他，看着他那半边脸——消了一点肿，但还红着。
“怎么了？”
江以渡没说话。
他只是看着萧临冽，看着这张十二岁的脸，看着这双亮亮的眼睛。
“你去找周嬷嬷了？”他问。
萧临冽愣了一下。
“她告诉你了？”
“嗯。”
萧临冽移开眼，看着火盆。
“她打你，”他说，声音很轻，“不能就这么算了。”
江以渡看着他，看着那被火光映红的侧脸。
他忽然伸出手，揉了揉萧临冽的头发。
萧临冽僵了一下，然后慢慢放松下来。
“以渡哥。”他喊。
“嗯。”
“以后我保护你。”
江以渡的手停了一下。
他看着萧临冽，看着那双认真的眼睛。
然后他点了点头。
“好。”
——第八章完——
