《他被卖作童养媳，辅佐少爷权倾朝野》静衣卫

3、烙印 “别碰我。

　　那半个馒头，江以渡吃得很慢。

　　他站在院子里，一口一口咬着，每一口都嚼了很久。馒头是凉的，有点硬，但他咽下去的时候，总觉得喉咙里有一股暖意，往下走，走到胸口那个地方，就不动了。

　　他不知道那是为什么。

　　吃完最后一口，他把那块包馒头的布叠好，塞进怀里——和那把短刀放在一起。

　　然后他去打水，烧水，把水端进屋里。

　　萧临冽还靠在床头，望着窗外。听见动静，他偏头看了一眼，然后又转回去。

　　江以渡把水碗放在床边矮凳上。

　　“喝吧。”他说。

　　萧临冽没动。

　　江以渡等了一会儿，转身出去。

　　他去东厢劈柴。斧头举起来，落下去，一下一下。劈开的木柴散落在地上，他把它们拢起来，码成一堆。

　　太阳慢慢升高，又慢慢往西移。

　　中午的时候，阿蘅送饭来了。她这回没有跑，站在院门口，等江以渡过去接。江以渡接过托盘，看了她一眼。

　　“谢谢。”他说。

　　阿蘅的脸腾地红了，低着头，转身就跑。

　　江以渡端着托盘进去。

　　一碗粥，一碗药，一碗饭——给他的，今天多了一点，不是冷饭，是热的，还有两筷子青菜。

　　他愣了一下。

　　他看向萧临冽。

　　萧临冽还是那个姿势，望着窗外，没有看他。

　　但江以渡忽然想起昨天那句话——“少爷吃剩下的才是你的”。

　　今天这份，是谁“剩下”的？

　　他没问。

　　他把药碗端过去，放在矮凳上，然后自己去桌边吃饭。

　　萧临冽今天没有让他“站着别动”。他自己端起药碗，一口一口喝完。喝完，他把空碗放回矮凳上，然后继续望着窗外。

　　江以渡吃完饭，把碗筷收拾好，端着托盘出去。

　　走到门口，他忽然听见身后传来一个声音：

　　“江以渡。”

　　他停下。

　　“今天几号了？”

　　江以渡想了想。他也不知道几号，被卖出来那天是十月十八，走了两个时辰的路，睡了一夜，又过了一天……

　　“二十。”他说，“大概。”

　　身后沉默了一会儿。

　　“快了。”那个声音说。

　　江以渡回头看他。

　　萧临冽还是望着窗外，脸上什么表情也没有。

　　“什么快了？”

　　萧临冽没回答。

　　江以渡等了一会儿，推门出去。

　　——

　　那天夜里，萧临冽又开始咳。

　　比昨晚更厉害。

　　江以渡被咳声惊醒，黑暗中坐起来，看向那个方向。月光从窗纸透进来，照出那个蜷缩的身影——他弓着身子，肩膀剧烈耸动，一声接一声，像是要把肺咳出来。

　　江以渡掀开被子下了床，去桌上摸到水壶，倒了一碗水，端过去。

　　“喝水。”他说。

　　萧临冽没接。他咳得根本停不下来，一只手攥着被角，攥得指节发白。

　　江以渡站在那里，端着那碗水，不知道该怎么办。

　　他看着那个咳得浑身发抖的人，看着那攥得发白的手，看着那张在月光下白得像纸的脸。

　　他忽然想起爹临死前的那个晚上，也是这样咳，咳了一夜，咳出血来，第二天早上就没气了。

　　他蹲下来，把水碗放在一边，伸手去扶萧临冽的肩膀。

　　“别碰我。”萧临冽咳着说，声音被咳声切成一段一段的，但还是那句。

　　江以渡没理他，把他扶起来，让他靠在自己身上，然后把水碗端过来，送到他嘴边。

　　“喝。”

　　萧临冽低头喝水，水顺着嘴角流下来，混着咳出来的什么东西。江以渡看不清是什么，但有一股血腥味飘过来。

　　他的心往下沉了沉。

　　喝了水，萧临冽的咳嗽慢慢平息下来。他靠在江以渡身上，喘着粗气，整个人都在抖。

　　江以渡没动。就那样让他靠着。

　　过了一会儿，萧临冽开口，声音哑得几乎听不清：

　　“放手。”

　　江以渡松开手。

　　萧临冽自己滑回被子里，蜷缩起来，背对着他。

　　江以渡坐在床边，看着那个背影。

　　他看见那只手——从被子里伸出来，攥着被角，还是攥得那么紧。

　　他看见那肩膀——还在微微发抖，一下一下的，压都压不住。

　　他看见那背影——那么小，那么瘦，缩成小小一团。

　　他坐了很久。

　　然后他躺下来，面朝那个方向，隔着一点距离，望着那个背影。

　　他不知道自己在看什么。

　　他只是看着。

　　——

　　第二天，萧临冽烧起来了。

　　江以渡早上摸到他额头的时候，那只手像被烫了一下。他站在床边，看着那张烧得通红的脸，看着那拧紧的眉头，看着那干裂的嘴唇——嘴唇在动，不知道在说什么。

　　他转身就往外走。

　　“站住。”

　　那声音从身后追上来，哑得不成样子，但还是那句。

　　江以渡停下脚步，回头看他。

　　萧临冽睁着眼睛，那双眼睛烧得发红，但还清醒着。他看着江以渡，看了很久，然后开口：

　　“去找谁？”

　　江以渡没说话。

　　“你知道找谁吗？”

　　江以渡还是没说话。

　　萧临冽盯着他，忽然笑了一下——很短，很凉。

　　“去找萧临渊？”他说，“去求他？”

　　江以渡愣了一下。

　　萧临渊是谁？

　　萧临冽看着他的表情，那个笑收起来，变成一种更冷的东西。

　　“你不知道萧临渊是谁？”他说，“那你去找谁？你认识谁？你知道这府里的大门朝哪边开？”

　　江以渡站在那里，听着这些话。

　　他确实不知道。

　　他来的那天晚上，被周嬷嬷领着走过一道又一道回廊，黑灯瞎火的，什么也看不清。他只知道这个院子在侯府最偏的角落，别的什么也不知道。

　　“那怎么办？”他问。

　　萧临冽愣了一下。

　　大概是没想到他会这么问。

　　他看着江以渡，看着那双眼睛——那双眼睛里，没有害怕，也没有慌乱，只是那样看着他，等一个答案。

　　萧临冽移开眼，望着屋顶。

　　“没办法。”他说，“熬过去就活，熬不过去就死。”

　　江以渡站在那里，看着那张烧得通红的脸。

　　他忽然走回床边，坐下来。

　　萧临冽偏头看他。

　　“你干什么？”

　　江以渡没说话。他伸手，把被子往上拉了拉，盖住萧临冽的肩膀。

　　萧临冽看着他那只手，看着他把被角掖好，看着他又站起来，去桌上倒了碗水端过来。

　　“喝吗？”

　　萧临冽看着他，看了很久。

　　然后他伸手，接过那碗水。

　　手还是抖的，但今天，没有人扶。

　　他把那碗水喝完，把碗递回去。

　　“谢谢。”他说，很轻。

　　江以渡接过碗，放在一边，又坐下来。

　　两个人就这样坐着，一个躺在床上，一个坐在床边。

　　阳光从窗纸透进来，落在地上，慢慢移动。

　　——

　　萧临冽烧了三天。

　　三天里，江以渡几乎没有合眼。

　　他给萧临冽换布巾，凉水敷额头，一遍一遍。水凉了就去打，布巾干了就再浸。夜里萧临冽咳，他就坐起来守着。白天萧临冽昏睡，他就坐在床边看着。

　　阿蘅送饭来，他把药煎好，一口一口喂进去。萧临冽有时候醒着，有时候半昏迷，但药都咽下去了。

　　第三天夜里，萧临冽的烧退了。

　　江以渡摸着他的额头，感觉那股烫人的温度降下去，手在那里停了一下。

　　萧临冽睁开眼睛，看着他。

　　月光下，那双眼睛不再是烧得发红的样子，而是清明的，亮亮的，望着他。

　　“你三天没睡？”他问。

　　江以渡没回答，把手收回来。

　　“睡吧。”他说，“明天就好了。”

　　他站起来，想走回床的那一侧。

　　萧临冽忽然伸手，抓住他的手腕。

　　江以渡低头看他。

　　萧临冽抓着他的手腕，抓得很紧。那双眼睛在月光下亮得惊人，望着他，像是有什么话要说。

　　但最后，他只是说：

　　“那边冷，你睡这边。”

　　江以渡愣了一下。

　　这边？

　　萧临冽往里挪了挪，给他让出半边床。

　　江以渡站在那里，看着那半边空出来的床，看着那张望着他的脸，看着那只还抓着自己手腕的手。

　　他没动。

　　萧临冽等了一会儿，松开手，翻过身去，背对着他。

　　“随你。”那个声音闷闷地传过来。

　　江以渡站了一会儿。

　　然后他绕到床的另一侧，躺下来。

　　两个人背对背躺着，中间隔着一点距离。

　　屋子里很静，静得能听见彼此的呼吸声。

　　过了很久，那个声音响起来，很轻：

　　“江以渡。”

　　“……嗯。”

　　“你为什么不走？”

　　江以渡没说话。

　　“你签了卖身契，但你能跑。”那个声音说，“这府里没人管这个院子，你跑了也没人追。”

　　江以渡望着眼前的黑暗。

　　他确实想过跑。

　　那把短刀还在怀里，他可以趁夜里翻墙出去。没有人会把一个刚来的冲喜媳妇当回事，跑了就跑了。

　　但他没跑。

　　“不知道。”他说。

　　身后沉默了一会儿。

　　“我要是你，我就跑。”那个声音说，“跑得远远的。”

　　江以渡没说话。

　　他想起这三天，这个人烧得神志不清的时候，攥着他的手，喊过一个字。

　　“娘。”

　　就那一个字。喊完之后，攥着他的那只手更紧了，像是怕他走。

　　他没走。

　　“你跑过吗？”他问。

　　身后没声音。

　　过了很久，那个声音响起来，很轻很轻：

　　“跑过。”

　　江以渡等着下文。

　　但没有下文了。

　　——

　　第二天，周嬷嬷来了。

　　江以渡正在院子里劈柴，听见院门被推开的声音，抬起头。

　　周嬷嬷站在门口，身后跟着两个穿短褐的男人。

　　她的目光在院子里扫了一圈，落在江以渡身上，然后走进来。

　　“那孩子呢？”

　　“屋里。”

　　周嬷嬷往里走，推开正屋的门。江以渡跟上去。

　　萧临冽靠在床头，脸色还是白的，但眼睛清明。看见周嬷嬷进来，他的目光动了动，落在那两个男人身上，然后收回来。

　　周嬷嬷在床边站定，低头看着他。

　　“烧退了？”

　　萧临冽没说话。

　　周嬷嬷也不等他回答，转头看向跟进来的江以渡。

　　“伺候得不错。”她说，“回头有赏。”

　　江以渡没接话。

　　周嬷嬷又看向萧临冽，沉默了一会儿，忽然说：

　　“侯爷问起你了。”

　　萧临冽的眼睛动了动，很快，但江以渡看见了。

　　“问什么？”萧临冽问，声音还是那副病恹恹的腔调。

　　“问你死没死。”周嬷嬷说，“没死的话，月底家宴，去露个脸。”

　　萧临冽沉默了一会儿。

　　“我这样，”他说，“怎么露脸？”

　　周嬷嬷看着他，目光里有一种奇怪的东西——不是同情，也不是嘲弄，更像是……公事公办的打量。

　　“那是你的事。”她说，“侯爷发话了，去不去随你。但不去的话，往后……”

　　她没说下去。

　　但萧临冽听懂了。

　　江以渡也听懂了。

　　不去的话，往后连这碗凉粥都没有了。

　　萧临冽靠在床头，脸色比刚才更白。他垂着眼，望着被子上的一个破洞，很久没说话。

　　周嬷嬷等了一会儿，转身往外走。

　　走到门口，她忽然停下，头也没回：

　　“还有，那冲喜的。”她说，“月底之前，去前院领个烙印。新来的都要有，规矩。”

　　江以渡愣住了。

　　萧临冽猛地抬起头。

　　“什么烙印？”

　　周嬷嬷回头看了他一眼，那目光里有一点意外——大概是没想到这个病秧子会开口问。

　　“奴籍的烙印。”她说，“后颈上，烫一个‘奴’字。新来的都有，男的女的都一样。”

　　萧临冽的脸色更白了，白得像纸。

　　“他不是奴。”他说，声音发紧，“他是……他是冲喜的。”

　　周嬷嬷看着他，忽然笑了一下——很短，很淡，不是善意的笑。

　　“冲喜的也是买来的。”她说，“买来的就是奴。烙完了，才算这府里的人。”

　　她转身往外走。

　　“周嬷嬷。”

　　萧临冽的声音从身后追上来，比刚才更紧，带着一点颤：

　　“他多大？他才十四。”

　　周嬷嬷停下脚步，回头看他。

　　那目光里，有什么东西闪了闪——不知道是意外，还是别的什么。

　　“十四怎么了？”她说，“这府里七岁就烙的都有。规矩就是规矩。”

　　她推门出去了。

　　两个穿短褐的男人还站在院子里，等着。

　　周嬷嬷朝他们抬了抬下巴：“带他去前院。”

　　——

　　江以渡被带走了。

　　萧临冽坐在床上，听着院子里的脚步声远去，听着院门关上的声音，听着一切归于寂静。

　　他坐了很久，一动不动。

　　然后他掀开被子，下了床。

　　腿还在抖，烧了三天，根本没有力气。但他扶着墙，扶着桌子，一步一步挪到门口，推开门。

　　院子里空荡荡的，只有那棵老槐树站在那儿，光秃秃的枝丫戳向灰白的天。

　　他扶着门框，望着那个方向——前院的方向。

　　什么也看不见。

　　他站在那里，站了很久。

　　腿抖得撑不住，他就靠着门框滑下来，坐在地上，还是望着那个方向。

　　太阳慢慢移过中天，慢慢往西沉。

　　他就那么坐着，一动不动。

　　——

　　江以渡回来的时候，天已经快黑了。

　　他推开院门，走进去，走了几步，忽然停住。

　　萧临冽坐在正屋门口的地上，靠着门框，望着他。

　　四目相对的一瞬间，两个人都没说话。

　　江以渡站在那里，夕阳从他身后照过来，把他整个人镀上一层暗红的光。

　　萧临冽看着他，看着那张脸上什么表情也没有，看着那双眼睛像两潭死水，看着他慢慢走过来，一步一步。

　　走近了，萧临冽才看见他后颈上那块东西。

　　一块巴掌大的纱布，贴在那儿，边缘渗出一点暗红的颜色。

　　萧临冽的呼吸停了一瞬。

　　江以渡走到他面前，低头看着他。

　　“起来。”他说。

　　萧临冽没动。他仰着头，看着江以渡，看着那张脸，看着那双眼睛。

　　那双眼睛里，什么也没有。

　　不是悲伤，不是愤怒，不是怨恨，什么也没有。

　　就是空的。

　　萧临冽忽然觉得有什么东西堵在胸口，堵得他喘不过气来。

　　他张了张嘴，想说什么，但什么也说不出来。

　　江以渡弯下腰，把他从地上扶起来。

　　“进去。”他说。

　　萧临冽被他扶着往里走，腿还是抖的，但这一次，他没有说“别碰我”。

　　他靠在他身上，一步一步挪到床边，坐下。

　　江以渡松开手，转身去点灯。

　　灯亮起来，照亮了这间灰暗的屋子。

　　萧临冽坐在床边，看着江以渡的背影，看着那块纱布贴在后颈上，看着纱布边缘那点暗红的颜色。

　　“疼吗？”他问。

　　声音哑得几乎听不清。

　　江以渡没回头。

　　“不疼。”他说。

　　萧临冽知道他在撒谎。

　　他见过烙印。七岁那年，他亲眼见过一个刚买来的小丫鬟被按在地上，一块烧红的铁烙下去，那小丫鬟叫得撕心裂肺，叫了整整一个时辰。

　　他坐在那里，看着那个背对着他添灯油的人，看着那个瘦削的背影，看着那块纱布。

　　他忽然伸手，抓住江以渡的手腕。

　　江以渡回头看他。

　　萧临冽抓着他的手腕，抓得很紧，紧得指节发白。

　　“我记住这一天了。”他说，声音在抖，但每个字都很清楚，“萧临渊，周嬷嬷，侯府，每一个。我都记住了。”

　　江以渡低头看着他，看着那双眼睛。

　　那双眼睛里，烧着什么东西。

　　不是前几天那种发烧的热，是另一种——更深，更暗，像是从骨头缝里烧出来的。

　　江以渡没说话。

　　他只是站在那里，任由他抓着自己的手腕。

　　过了很久，萧临冽松开手。

　　他低下头，望着自己那只手，望着那根根分明的骨节，望着那泛着青灰色的指甲。

　　“你睡里边。”他说，声音忽然变得很轻，“今晚别动。”

　　江以渡看着他。

　　萧临冽没有抬头。

　　“被子都给你。”他说，“你疼。”

　　江以渡站在那里，看着那颗低垂的头，看着那个瘦削的肩膀，看着那肩膀在微微发抖——不知道是冷，还是别的什么。

　　他什么也没说，绕到床里侧，躺下来。

　　萧临冽吹灭灯，也躺下来。

　　黑暗中，两个人都睁着眼睛，望着头顶那一片虚无。

　　过了很久，一只手忽然伸过来，碰了碰江以渡的肩膀。

　　他没动。

　　那只手没有收回去，就那么放着，隔着薄薄的衣裳，贴在他肩上。

　　“以渡哥。”那个声音响起来，很轻，轻得几乎听不见。

　　江以渡没应声。

　　但那三个字，落进他耳朵里，落进他胸膛里那个空荡荡的地方。

　　落进去，就不出来了。

　　他闭上眼睛。

　　肩上那只手，有一点温度。

　　——

　　第二天早上，江以渡醒来的时候，身边没有人。

　　他猛地坐起来，看向床外——空的。

　　他掀开被子下了床，推开门。

　　院子里，萧临冽站在老槐树底下，背对着他。

　　他穿着那件单薄的中衣，站在早晨的冷风里，一动不动。

　　江以渡走过去。

　　走近了，他才看见萧临冽在看什么——看着自己的手。

　　那双手垂在身侧，攥成拳头，攥得很紧，紧得骨节发白。

　　江以渡站在他身后，没有说话。

　　萧临冽忽然开口：

　　“我要是能站起来就好了。”

　　江以渡没说话。

　　“我要是能站起来，”萧临冽说，“就不用你这样。”

　　江以渡站在那里，看着那个背影，看着那件被风吹得贴在他身上的单薄中衣，看着那个瘦削的轮廓在风里微微发抖。

　　“你站着干什么？”他问。

　　萧临冽沉默了一会儿。

　　“陪你站着。”他说。

　　江以渡愣了一下。

　　萧临冽转过身来，看着他。

　　那张脸被风吹得发白，嘴唇也白，但眼睛里有光——不是昨晚那种烧着的暗火，是另一种，更亮，更直接。

　　“你疼的时候，”他说，“我不能替你疼。但我能陪你站着。”

　　江以渡看着他，看着那双眼睛里的光。

　　他忽然想起爹死的那年，他一个人跪在坟前，跪了一夜。

　　没有人陪他站着。

　　他站在那里，看着眼前这个人，看着这个十二岁、瘦得皮包骨头、站在风里发抖的人。

　　他忽然移开眼，望向那棵老槐树。

　　“进去。”他说，“风大。”

　　他转身往回走。

　　身后，萧临冽跟上来，一步一步，走得很慢，但没有让他扶。

　　江以渡走在前面，没有回头。

　　但他放慢了脚步。

　　——第三章完——