6、第 6 章 不是别人挑 ...
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此行，黎衡属于“偷渡”。
偷渡回来复仇。
这位昌国三皇子，自幼在羌国为质，这是他十年来第一次踏上昌国土地。
交换质子，向来是邦交的惯用手段。而作为筹码的质子，鲜少能归国。除非老皇帝驾崩，等质子来继承大统。昌帝膝下还有其他得力皇子，哪怕皇子死绝只剩公主，这储也立不到他头上。
黎衡，向来清楚这一点。
黎衡母亲本是位宫人，服侍一夜后被昌帝丢到脑后，诞下孩子也没得个名分。直到后来在七子夺嫡中胜出的昌帝，向有出兵之功的羌国兑现承诺，才想起有这么一个养在行宫的孩子可用。
黎衡在异族长到十几岁，才想明白为什么将自己送来这常年劲风白草、只能走马飞鹰为消遣的蛮荒之邦。
上无父兄教导，下无朝臣辅佐，异邦独自长大的黎衡，却凭一己之力，逐渐操控昌国与羌国、夏国等邦国间的边境贸易实权。
直到近来，边境贸易收入逐年攀升，后知后觉的昌国朝堂才终于察觉出苗头。
不少臣子拱手称贺，“三皇子在他国为质，仍心系母国，有如此雄才韬略，对边疆□□大有裨益，此乃大昌幸事。”
也有人不以为然，“三皇子自小长于异邦，难免不会生出异心，以免将来不可控，不如现下敲打一二，让他知道谁才是他最该依附的，也是给羌国一个警示。”
这敲打的抓手，自然是牵动羌国心脉的边茶贸易。风头正盛的是二皇子颍王，便是此次边茶减半政令的幕后促成者。
二皇子颍王自幼恩宠有加，若非想起那个生长在行宫的黎衡，当年送去羌国为质的人选便落到他的头上。二皇子身后是家世显赫的萧贵妃，一个宫人生养出来的贱种，哪能和他这位千尊万贵的皇子相提并论。
送出国门的质子，当自己死了便是。谁知他不知好歹，竟还在外面兴风作浪。无法直接插足昌国政务，他直接打上了边贸的主意。
这本也无足轻重，重要的是竟然有不少权臣注意到他，张口闭口边贸如何如何，质子文韬武略如何如何，连家国天下这类大话屁话都敢往外说。
这直接戳到了二皇子颖王的逆鳞。
我不好过，别人也休想好过。
茶之为民用，等于米盐，不可一日以无。羌国得知边茶减半，定要跳脚。那第一个拿来问罪祭旗的，自然是养在身边的昌国人质。
派遣质子、每年用大量边茶换取羌国良马，本就是迁就羌国助力夺嫡的无奈之举，劳民伤财不说，也短了自家气度。
“缩减边茶，自主培育良马，既能减少财政支出，又让茶事经营专注国内。何乐不为。”
二皇子颖王缩减边茶的提议一出，朝堂热议数日。
昌帝最后还是点了头。
昌国文书递到羌国国主案头时，质子黎衡也被传到帐下听训。
“气死您，再弄死我，这就是他们的目的。”黎衡一针见血。
他摩挲着手里的铜炉，面上镇定，指腹难免有了汗意。
“昌国做出这个决议时，我这个质子便是一枚死棋了。大汗可以杀死我泄愤，也可以出兵反击。”
没有求情，没有辩解，只有对当下形势和自己位置的清醒。
羌国大汗定定看着眼前这位“异邦人”，心中情绪复杂。
说是异邦人，但他八岁起便长在自己身边，甚至连骑射都是自己亲手教的，相比与昌国皇位上那个空有名头的亲爹，自己倒更像他名副其实的父亲。
不过质子就是质子，他看顾他，也防着他，养育他，也自然利用他。
只是他没料到昌帝这个老东西竟出尔反尔、耍阴招。若再早上十年，自己定纵马第一个杀到羌国边境。不过自己年纪上来了，加上国中近来动荡，出兵并不是最优选择。
“或者……赌一把，盘活我这枚死棋？”
异邦人给出了建议。
帐外，风沙卷积着残雪，日头破云漏出些光芒，照到黎衡挺拔巍峨的腰背。
羌国大汗的视线，从手边那把刀刃斑驳磨损的弯月刀上缓缓抬起，再次放在异邦人身上。
他从对方眼睛中看到君子的笃定诚挚，也看到了属于王者的雷霆万钧。
*
所以今日黎衡称自己来“复仇”，没有说谎，更非危言耸听。
阆州繁华，探子、眼线自然也多。被人发现质子回国，坏了正事事小，若被那有心之人知道，暗自派人来了结自己，也不无可能。所以黎衡此行遵循一个原则，凡事低调从简。
如今有这了然茶肆挡在明面上，一切动作就都好办了。
那句话叫什么来着，择日不如撞日，择人不如撞人。陌寻，算是自己初来乍到结识的第一个昌国人。看来菩萨也站自己这边，一开始便安排好了一切。
“抱歉，遇到我，算你倒霉。”
枕着阆州的夜，黎衡闭上了眼。
内心毫无波澜，毫无愧疚。
远处明月压高树，不知惊扰到谁家归巢的鸟，林中响起几声辽远空旷的振翅声。
对昌国的记忆，只存在儿时，模糊又破碎。黎衡想象过很多次重回故国的情形，但眼前的故国和记忆中的故国不说隔着山海，也起码隔着一道永远跨不过去的天堑。
儿时的故国，很大一部分是甜软的，像枝杈上熟透的果子。稚嫩的孩童就站在那树下，静静仰脸望着。
这一望便是十年。
隔着十年的风沙往回看，再丰盈的果实，也早已干瘪，没了当初的味道。
尝一口，满嘴苦涩。
那时，母亲独自带自己生活在一所很大、很空的房子里。
孩子的快乐总是简单又具体的。小黎衡最喜欢母亲带他去热闹的街市。
母亲牵着自己，走在长街，遇到糖人摊子会给自己买上一支。
母亲的手那样温暖，那样柔软。
母亲买的糖人，酥酥脆脆，满口香甜。
母亲身边的小黎衡，永远笑弯了眼。
忽然，牵着小黎衡的手，顿了一下。小黎衡疑惑仰头，母亲眼中只剩恐惧和绝望。
长街尽头，父亲带人堵在那里。
“跑！”
母亲拉着小黎衡，转身反方向狂奔。
跑乱了衣角，跑丢了糖人，跑糊了视线，小黎衡跑得上气不接下气，马上要噎死过去时，被人拦腰拎了起来。
一只冰冷的大手扯住小黎衡，凶狠地分开母子俩。
“阿娘，阿娘……”
死命伸出去的小手，徒劳地抓着空气，可无论怎么努力，就是够不到阿娘的手。
牵不到阿娘的手，长街只剩下愤怒和冰冷。
冷，从掌心蔓延，刺骨钻心。
长街空荡荡，早没了阿娘的影子。
小黎衡瑟瑟缩成一团，又冷又怕，他跪爬向前，冰冷的小手伸向母亲消失的方向，口中哭着“阿娘！阿娘……”
阆州的夜更深，凉风刮过，粗暴地卷走黎衡露在衾被外的体温。
“阿娘！”
黎衡猛然坐起，心慌意乱，耳中嘶鸣不已。
黑暗中，他像溺水之人，狂吞了两口空气，胸前剧烈起伏着。冷汗湿透中衣，紧紧沾在身上，冰凉一片。
此时他顾不上额头低落的汗珠，像个成瘾之人，失心疯似地在床头一顿翻找。
手炉被衾被盖住，黎衡一把抓过，小心护在手心，如掉落悬崖之人紧紧抓住了他的救命绳索。
炉中残存的一点温热，暂时温暖了梦中那双冰凉的小手，也让此时的黎衡恢复了些理智。
夜，浓稠得像是能将人吞没。
西境的夜，阆州的夜，儿时的夜，眼下的夜，整个混成一团，将静坐在虚无中的黎衡，一点点裹住，绞紧，缠成一枚破不开的蚕茧，团团困住里面的心跳和意识。
就这样死掉，也是一种不错的结局，或许还能见到母亲。
不知过了多久，久到黎衡整个人开始麻木，开始由内而外渐渐变冷。不过仍没等到他期待的死亡。
手炉的温度还在，贴在掌心，一点点暖化这双微微颤抖的手，像极了母亲那双温暖柔软的手。
儿时天凉，母亲便是这样给自己暖着，握住小手搓一搓，再哈口热气，小黎衡整个人都暖和起来。
有了手炉的安慰，黎衡的眼睛渐渐清明。
他仍坐在床边，慢慢等着，等着身体里破碎的部分一点一点拼合。
夜残，风清，梦境渐渐稀薄。
窗前，半扇月光铺进来，照上几案正中的一只汝窑梅瓶。
梅瓶插着几支折枝玉兰，横七竖八。
黑衣执事一双杀人了事的手，终究是不会侍弄花草。黎衡不无嫌弃地蹙了下眉，起身上手整理几下，然后站在旁边静静看了一会儿。
月光穿玉瓣，亭亭盏盏，倒别有一番情致。
黎衡对这等江南之人惯有的小儿女心思，很瞧不上眼。他不明白这等散席送礼的小事，哪需要陌寻一个当家人亲力亲为。
那陌寻就站在那近门花窗旁，不知是廊下花灯还是楼下戏台的光束从窗外透进来，斑斑驳驳覆上陌寻肩背，衬得他宛然如那丹青绘就的菩萨。而菩萨并没有察觉到自己的美，只专心将玉兰花瓶一一捧与来客，口中说着些毫无意义的客套话。
最后一个，才轮到他黎衡。
黎衡心中虽不屑，良好的涵养还是让他习惯性地将一个无懈可击的笑容盖在脸上。尤其想到对方马上为自己所用，笑容中又多了一分真心。
黎衡接过花瓶，颇为大方地点头致意。不过一离开赠花人的视线，这瓶花便将随手丢给了一旁的执事。
月光缓缓流淌。长指离开铜炉，碰了碰舒展的花瓣。细润，微凉。黎衡不由得想起赠花人那张无可挑剔的脸。
收回的长指，在半空中轻轻揉捻了一下，似乎触碰到那温热的柔软。
“不就是玉兰么，能有什么。”
不知道又想到什么，黎衡转身躺回床上，背对月光照亮的一切。
莫名带了一点气。
不是别人挑剩的，也不给我。
作者有话说
第6章 第 6 章
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