《【民国】望海行》黄粱大王

13、第十三章 拨疑云暗室

　　门在身后轻轻阖上，将日光隔绝在外。

　　沈知微站在门口，看着顾文，这个她从第一天起就觉得不对劲的人，此刻正安静地坐在桌前，面前摊着那本蓝布册子，姿态恭谨，神色平静，像任何一个被大小姐突然造访的普通账房。

　　“顾先生。”她开口，声音带着一种压制的冷意，“我有几个问题，想请教您。”

　　顾文站起身，微微欠身：“沈小姐请说。”

　　沈知微走到他对面，坐下，直视他的眼睛。她不想再绕弯子了。

　　“福伯说您是被秦管队从别处挖来的，秦管队的徒弟却说您是‘家生子’，祖上就在沈家做事。两边对不上。您自己说，到底是哪种？”

　　顾文沉默了一瞬，语气平稳：“沈小姐，这两种说法并不矛盾。小人确实曾在别处做过事，后来经人介绍，入了秦管队的眼。秦管队那边说‘家生子’，大约是因为介绍小人的那个人，与沈家有些渊源，所以秦管队便当作自己人看了。”

　　“介绍人是谁？”

　　“一位故人，沈小姐不认识。”

　　“非常时刻，此事我会去核实，还望顾先生不要介意。”沈知微嘴角微微弯了一下，那笑意没有到达眼底，“您的剪报册，我仔细看过。边缘太整齐，内容太完整了，从洋人丢弃的废纸堆里捡回来的残页，不该是这样。”

　　顾文低头看了一眼桌上的册子，再抬起头时，神色几乎没有变化：“沈小姐有所不知。家母虽然不识字，但她知道哪些是有用的字，洋人报纸上的大标题、船期表、广告，她认得那模样。她捡回来的，从来都是她觉得整齐的、好看的。至于内容完整，不完整的，她不会给我。”

　　这番话说得合情合理。沈知微却不为所动。

　　“第三，”她竖起第三根手指，“您昨日殿上的表现。史主事问话，您答得不卑不亢，恰到好处。一个从底层爬上来的账房先生，面对镇海司的主事，不该那样镇定。”

　　顾文微微欠身：“沈小姐谬赞。小人不过是……问心无愧，便不觉得怕。”

　　“问心无愧？”沈知微重复了一遍这四个字，忽然向前倾了倾身子，毫无征兆地转移话题试图炸出些什么，“顾先生，您认识我哥哥，对不对？”

　　屋里静了一瞬。

　　顾文看着她，目光平静得像一潭死水，语气也毫无起伏：“沈小姐，小人只是一个账房。大少爷的事，小人怎么会知道？”

　　“你不认识他？”

　　“小人没有这么说。”

　　“那你到底认不认识？”

　　顾文沉默了一息，语气依旧平稳：“沈小姐，小人有没有见过大少爷，与小人是不是一个合格的账房，似乎没有关系。”

　　沈知微盯着他，心里那团火烧得更旺了，但又有些不得章法，她又换了一个方向：“您对那出《智取生辰纲》的反应，张七爷唱的，您认得那唱腔，知道它从何而来，对吗？”

　　顾文低头看了看自己的手指，像是才意识到自己的反应有些不自然，他抬起头，嘴角微微弯了一下，那笑意很淡：“沈小姐观察入微。小人走南闯北十几年，在茶馆里听过不少戏。张七爷那唱腔虽然偏，但小人恰好听过一两回。这似乎也不能证明什么。”

　　“不能证明什么？”沈知微的声音冷了下来，“顾先生，您每一条都能解释，每一条都说得通，真是太巧了。”

　　她站起身，居高临下地看着他，把最后一张牌亮了出来：“您进锦瑟商会，您的底档上盖着的章，并非寻常途径。您若不解释清楚，我只能您是仁人会的人，也就是镇海司要找的人。”

　　话音落下，屋里静得能听见窗外的风声。

　　顾文没有立刻反驳。他看着她，沉默了很久。那沉默像一张绷紧的弓弦，悬在两人之间。然后，他缓缓站起身，与她对视。

　　“沈小姐，”他的声音依旧不高，却没了方才那份刻意的恭谨，“您说的这些，有证据吗？”

　　沈知微一愣。

　　“您说我认识大少爷，有谁看见了？有什么文书往来？有什么信件、字条、口信？”顾文的语速不快，却步步紧逼，“您觉得我的底档是大少爷盖的章，您亲眼看见了？还是有人看见了？秦管队验过章，说是真的。可真的章，就一定是大少爷盖的？沈家的章，难道只有大少爷能动？”

　　沈知微张了张嘴，一时竟不知如何反驳。

　　顾文继续道：“您说我是仁人会的人。我身上搜出过什么违禁品？我说过什么不该说的话？我和什么人有过不该有的往来？沈小姐，您说我每一条都能解释，可您这些指控，哪一条有实据？”

　　他向前半步，目光直视沈知微，那目光里第一次带上了一丝咄咄逼人的意味：“沈小姐，您怀疑我，这没有错。可您要定我的罪，得有证据。您有吗？”

　　沈知微攥紧了袖口。她没有。

　　顾文看着她，语气缓了缓，却更加锋利：“沈小姐，您方才说，我认识大少爷，又说我是仁人会的。按照您这套逻辑，大少爷与如此帮一个仁人会的大约是仁人会的。这话，您跟我说说也就罢了。若传到镇海司那几位主事耳朵里，您觉得，他们会怎么想？”

　　“他们会想，”不等沈知微反应，顾文步步紧逼替她说了出来，“锦瑟商会的大少爷是仁人会的人，那沈家上下，有没有人替他打掩护？沈老爷知不知道？沈大小姐知不知道？这商会里，还有没有其他人也是？”

　　他顿了顿，声音放得更轻，却字字如锤：“到那时候，沈小姐，您要证明的，就不是我顾文是不是仁人会的人了。您要证明的，是沈家，不是。”

　　沈知微的脸色变了。

　　她来的时候，满心以为抓住了顾文的把柄。她以为只要咄咄逼人地追问，就能逼他承认，就能掌握主动权。可现在，她发现那把柄是一把双刃剑，指向顾文的同时，也指向沈家，指向她自己。

　　“我哥哥不是仁人会的人。”她脱口而出。

　　顾文看着她，没有说话。

　　“他不是。”沈知微的声音提高了些，像是在说服顾文，又像是在说服自己，“他从小就不务正业，喜欢吃喝玩乐，交一群狐朋狗友，被父亲打了多少次都不改。他……他就是一个纨绔子弟。他不可能是什么仁人会的人。”

　　顾文依旧没有说话。他只是静静看着她。沈知微不自觉地开始回想，顾文的神色是否从她进门来就没有什么起伏。

　　沈知微被他看得心里发毛，声音不自觉地又提高了些：“你不了解他，你不认识他，你凭什么说他是什么仁人会的人？他那些朋友，都是些游手好闲的富家子弟，他们能做什么？他们能成什么事？”

　　“沈小姐。”顾文终于开口，声音不高，却打断了她的话，“您方才说，我认识大少爷，我是仁人会的人。现在又说，大少爷不是仁人会的人，我不认识他。那么，我到底是不是？”

　　沈知微愣住了。

　　顾文看着她，目光里第一次露出了一丝的冷意：“沈小姐，您不能既要指控我，又要保全大少爷。这两件事，在镇海司那里，是捆在一起的。我若是，大少爷就脱不了干系。大少爷不是，我也就没有嫌疑。您得选一个。”

　　沈知微哑口无言。

　　她站在那里，看着顾文那张平静得近乎冷酷的脸，忽然觉得自己像一只被自己的网缠住的蜘蛛。她来时气势汹汹，以为胜券在握，可不过几句话的功夫，攻守之势已经完全颠倒。

　　她慢慢坐回去。

　　屋里陷入长久的沉默。窗外传来杂役们搬运东西的声响，混着远处模糊的说话声，衬得这间小屋越发寂静。

　　良久，沈知微开口了。她的声音比方才低了许多，带着一丝疲惫：“顾先生，您到底想怎样？”

　　顾文看着她，沉默了片刻，也坐了回去。

　　“沈小姐，”他说，语气比方才缓和了些，却依旧平静，“小人不想怎样。小人只想安安稳稳地做完这趟差事，平平安安地离开这里。至于别的——”他顿了顿，“小人从未承认过，也从未否认过。您信也好，不信也罢，小人都不在乎。可有一条，大小姐清楚。”

　　他直视沈知微的眼睛，一字一顿：“对大小姐来说，不管大少爷是什么人，不管小人是什么人，沈家，不能出事。”

　　沈知微心头一震。

　　“沈老爷这些年，在泊港不容易。”顾文的声音放轻了些，语气里多了一丝她从未听过的东西，“商会里那些人，明争暗斗，哪一个是省油的灯？大少爷在的时候，还能帮衬一把。大少爷不在了——”他没有说下去，只是摇了摇头。

　　沈知微看着他，忽然觉得自己完全看不透这个人。他到底是什么人？他到底想要什么？他说的这些话，哪些是真，哪些是假？

　　“顾先生，”她深吸一口气，“我只有一个问题。您可以不回答，可以否认，可以什么都不说。但我要问。”

　　顾文看着她，等她说完。

　　“我哥哥……他还活着吗？”

　　屋里静得能听见自己的心跳。顾文看着她，沉默了很久。久到沈知微以为他不会回答了，他才开口，声音很轻：“沈小姐，这个问题，小人回答不了您。不是不想，是不能。”

　　“为什么？”

　　“因为小人不知道。”他顿了顿，“小人只知道，不管大少爷在哪里，他都不会希望沈家出事。”

　　沈知微看着他，没有再追问。她知道，再问下去，也不会有答案。

　　她沉默了很久。窗外的阳光慢慢移动，光影在桌面上缓缓爬行。她心里那团火已经灭了，取而代之的是一种冰冷的清醒。

　　“顾先生，”她终于开口，声音平静得连自己都有些意外，“我不问了。您的事，我不问，不查，不揭发。您说得对，不管真相如何，沈家不能出事。”

　　顾文看着她，没有说话。

　　“可有一条，”沈知微抬起头，直视他的眼睛，“您得帮我做一件事。”

　　“什么事？”

　　“帮我，把那两个掌柜解决掉。”

　　顾文的眉梢微微一动。

　　沈知微继续道：“李掌柜和王掌柜，一直跟我父亲不是一条心。这一趟回去，若他们还在，我在商会里永远站不稳。可若他们出了事，对您也有好处。他们倒了，商会里就没人会盯着您这个账房先生了。”

　　顾文没有立刻回答。他低头看着桌上那本蓝布册子，手指轻轻抚过封面，像是在思考，又像是在权衡。

　　“沈小姐，”他终于开口，“您说的这件事，小人可以帮您。可小人有一个条件。”

　　“什么条件？”

　　“您得答应小人，不管发生什么事，您都不会把小人交出去。”

　　沈知微看着他，沉默了片刻。然后她缓缓点了点头：“我答应您。”

　　顾文看着她，像是释然，又像是某种更深沉的情绪。他没有再说什么，只是轻轻点了点头。

　　沈知微没有起身。她坐在那里，手指轻轻敲着桌面，像是在盘算什么。她打算再试探最后一次。

　　“顾先生，”她忽然开口，“我还有一个想法，想请您帮我看看。”

　　顾文看着她，等她说完。

　　“我打算——”沈知微顿了顿，像是在斟酌措辞，“把商队里所有带字的文书、账册、信件、笔记……全部交上去。”

　　顾文的瞳孔微微缩了一下。那变化极快，若非沈知微一直盯着他的脸，几乎察觉不到。

　　“沈小姐的意思是……”他试探着问。

　　“镇海司要找密码本。”沈知微的声音压得很低，原本只是想试探下将顾文的贴报本交出去能否拿捏住他。现在却越想越觉得是个脱困的主意，“我们不知道哪一本是，哪一本不是。可如果我们把所有带字的都交上去以求早日离开——第一，显得我们配合，没有藏私；第二，那些密码也好，暗号也好，都是有时间性的。东西交上去，被扣押一段时间，最终还给我们也好，不还也好，等过段时间，消息也过时了。就算里面有真东西，也已经没用了。”

　　她看着顾文，目光里带着一丝试探：“您觉得，这个办法可行吗？”

　　顾文沉默了很久。他低头看着桌上那本蓝布册子，手指停在封面上，一动不动。沈知微的心提到了嗓子眼，如果这真是密码本，他一定不会同意。

　　“或可一试，”顾文终于开口，声音平静，“但这个办法，有一个漏洞。”

　　沈知微心头一紧：“什么漏洞？”

　　“交上去的东西，得有来有回。”顾文抬起头，目光直视她，“商会的文书、账册，那是立根之本。您不能把主动权让出去。若是全交上去，万一镇海司拖着不还，或者弄丢了、弄坏了，锦瑟商会怎么办？”

　　沈知微一愣。她确实没想到这一层。

　　顾文继续道：“所以，不能全交。那些不重要的、过时的、查不出什么的交。剩下的，找个由头，请镇海司的人‘保管’，同时也可请几位镇海司机的护卫助我们进城买卖。既显得我们配合，又不至于把家底全掏出去。”

　　他顿了顿，语气里多了一丝推心置腹的意味：“沈小姐，您这个思路是对的。主动交，比被查出来强。可交什么、怎么交，得讲究。”

　　沈知微看着他，心里翻涌着复杂的情绪。她本意是试探，如果他真的是仁人会的人，如果他那本剪报册真的是密码本，他一定会反对把所有文字资料交出去。可他不仅没有反对，反而帮她完善了这个计划。

　　他到底是太大胆，还是……她真的猜错了？

　　“那您的剪报册呢？”沈知微问，目光紧紧盯着他的脸。

　　顾文低头看了一眼桌上的册子，沉默了片刻。然后他抬起头，目光平静：“沈小姐若觉得该交，小人没有二话。”

　　沈知微愣住了。

　　“这是家母遗物，”顾文的声音很轻，“可若因为它连累了商会，家母在天之灵也不会安息。沈小姐觉得该交，那就交。”

　　沈知微看着他，久久没有说话。

　　她发现自己完全看不透这个人。她以为抓住了他的把柄，他却轻描淡写地化解了。她以为他会拼命保护那本册子，他却说“该交就交”。他到底是真不怕，还是在赌她不敢？

　　“顾先生，”她终于开口，声音有些涩，“您就一点都不担心？”

　　“沈小姐，小人只是一个账房。小人的东西，交不交，全凭东家做主。小人只求一件事，若真能提前放出去，沈小姐别忘了，替小人说句话。”

　　他顿了顿，语气里多了一丝认真：“沈小姐这个办法，若能成，您在商会里可就站稳了。一个敢做决定、能带大家出去的大小姐，和那个需要躲在账房身份后面的小姑娘，可不是同一个人。”

　　沈知微心头一震。

　　她看着顾文，忽然意识到一件事——他说的没错。这个计划若成了，她就是那个力挽狂澜的人。商会群龙无首，谁能带大家出去，谁就是功臣。到那时候，什么规矩、什么女流之辈，都不重要了。

　　回过神来，顾文正用一种奇异的，近乎欣赏的目光看着她，仿佛是她的长辈什么的：“沈小姐，您这个办法，比小人能想到的都好。您不需要小人帮您润色什么，您自己已经想得很清楚了。”

　　沈知微沉默了很久。窗外传来士兵换岗的脚步声，整齐，沉闷，像某种倒计时。

　　她站起身，口说无凭，她得拿到实质性的把柄。她看着顾文：“顾先生，您说的那些——哪些交、哪些不交、怎么交，能帮我写个单子吗？”

　　顾文点了点头：“小人尽力。”

　　沈知微没有再说什么，转身往门口走去。

　　拉开门的那一刻，晨光刺进眼里。她眯了眯眼，才适应那光亮。福伯不知从哪里冒出来，凑到她身边，压低声音：“小姐，怎么样？”

　　沈知微没有回答。她站在那里，看着院子里来来往往的人群，心里像有一团乱麻，理不清，也剪不断。

　　顾文到底是什么人？他说的那些话，哪些是真，哪些是假？他为什么愿意帮她？他到底在图什么？

　　她不知道。可她知道自己该做什么。

　　“福伯，”她终于开口，声音平静得连自己都有些意外，“把大家都招呼来吧。”

　　福伯愣了一下，但没有多问，点了点头，转身去了。

　　沈知微站在日光里，深深吸了一口气。