《静女》静水照月

2、第 2 章 李家的

　　李家的老太太，娘家姓薛，因老太爷已故、现在是李静姝父亲当家，因此升了一辈，称作老太君。
　　薛氏的住处，是李府后宅的主院。李静姝是她钟爱的孙女，因此李静姝的住处离薛氏的主院要近一些，若走得快些，连朝食都消化不了。今日母亲赴宴，要到下半晌才回，本来她也要去，也不必去读书，她便躲个清闲，顺着红螺的提议，到主院去寻祖母。
　　她进屋时，已经有薛氏的婢女通传过。薛氏年纪大了，不再像年轻时一样，倚重那些已婚的婆子帮衬，更爱面貌鲜妍的年轻女孩儿。伺候老太太的大丫鬟碧玺，约莫二十岁上下，因为是长辈的丫头，李静姝叫她一声姐姐。
　　碧玺性情温顺、体态微丰，总是笑吟吟的。她引着李静姝进来，薛氏已经在等她。见到祖母，李静姝立刻如幼鸟归巢一样扑到她怀中：“祖母！”在李家的孩子里，李静姝是最受薛氏喜爱的，盖因她出生后薛氏曾接到身边教养了几年，与她最亲近。她乖乖地伏在祖母膝头，听薛氏问：“昨儿夜里睡得不好，怎么不多歇一歇？”
　　她道：“心里不安定，见到您才好些呢。”
　　薛氏抚着这孙女的鬓发，笑道：“总是你爱娇，下半晌就要困了。”她又说，“也不知是梦了什么，给你惊得推了周家赴宴——不是很盼着的吗？”
　　原本是很盼着的。李静姝不说话，只是让薛氏把自己抱得更严。原本是很盼着的，李静姝喜欢赴宴，因为总比在家念书好玩些。况且明侯府上富庶，他家有个精工打理的园子，特做了穿山凿水的景致。她没有太高雅，觉得很好看。
　　但总是腻了。她想。
　　她不敢说自己的前世，因为听起来像是发了癔症。况且把日子过得很难看，哪怕父母亲长肯信，也怕他们揪心。她只是撒娇，没有吭声。
　　周澧对她不打不骂，但不打不骂也不代表他是个好夫婿。他是很风流的，李静姝有孕时，不等婆母要求、也不等她张罗，周澧便迫不及待要收用她身边的人。母亲对她有过教诲、李家也准备了样貌出众、握在李家手里的女婢，等着她有了身孕就提拔起来。
　　强迫发妻的贴身婢女，也算不上好鸟。可怜红螺本来已经定下婚事、只等出嫁以后做别家的正头娘子，被他强迫之后自觉无法面对李静姝，便自尽了。
　　想及这里，她抬眼看向边上的红螺。
　　此时红螺尚且年轻。徐氏当初为她选定侍女，红螺仍是小丫鬟。这一批小丫鬟，大都是和她年纪相仿、稍大一两岁。红螺今年十七，样貌很清丽，少女稚气还未脱。她从小就陪伴着李静姝，一起长大，与她比起婢女，更像是亲昵姊妹。正因如此，红螺才会觉得愧对她，她也会因为红螺的死与周澧发火。
　　她还记得当时大发雷霆，将茶盏摔到周澧面前。她恨得咬牙，动了胎气，孩子早产。那孩子落了胎胞，身体也不算健康。不至于病病歪歪，但没有寻常小孩那样虎头虎脑的健壮。公婆因此颇有微词——他们的儿子强迫妻婢，虽然辱没家风，也可以风流掩盖掉。而李静姝一点点的不满，也不能向周澧发作。
　　多荒唐。
　　她颇有些忿忿不平。然而抬起头看向薛氏，又表露出一些娇：“祖母还不知道姝儿嘛，姝儿只是想躲躲懒，不去也不耽搁嘛。”
　　薛氏听到这话，也露出些笑意：“是了，我总纵着你，读书狠了就要惫懒。”
　　虽然李静姝没说，薛氏这将她养在膝下、又看着她长大的老祖母，难道还看不出孙女是有心事吗？她静静地心想，叫人给李静姝预备时新的点心。因逢花季，有的厨娘将花入了餐食，做成糕点。为了迎合这花木，特做得口味清爽，风格颇有些典雅，在京城的官宦人家里传得很深。李静姝不爱吃点心，她怕甜，又不能没有甜味，口味刁钻得很，难得这时新款式合她口味。
　　“哎呀，祖母这样疼我，我原不是来这里蹭吃的呢。”她亲昵贴着，“我是想，今天难得只有咱们祖孙，我要多陪陪祖母。”
　　“陪我做什么？”薛氏看她，笑出声来，“陪我吃斋念佛，你又嫌无趣。”
　　才不会。李静姝心想。

　　明侯夫人好念佛，这明侯夫人，是周澧的母亲。
　　李静姝刚嫁进周家的时候，尚不觉得辛苦。她也有过随着祖母持斋、上山上小住几日的时候。李家虽无家庙，也挂靠着京城的大佛寺，给几个孩子点了长明灯、给已故的祖父供了牌位、做做法事。她起先并未觉得这有什么要紧，薛氏也信佛，她从未吃过辛苦。
　　然而婆母与祖母到底不同，祖母宠爱她，从不叫她枯坐、叫她一遍遍抄经。然而周家的夫人却要她虔诚。她清早起来要为婆母晨昏定省，而后就是漫长地念经。蒲团虽然缓解了疼痛，却无法抵御久久跪坐的麻痹。她还要捡佛豆，捡一颗佛豆念一声佛，说是积福积寿。
　　周夫人不叫她操持家事、侍奉公婆，也不叫她和丈夫亲近。她只是淡淡地将佛经送来，说叫她帮着抄一抄经，送到寺里供着。经书抄着是没头的。婆母虽然温温柔柔过问，李静姝知道她意在催促，因此只好加钟地写。而等到一册抄毕——那往往是很多遍的——，下一册又送来了。
　　与在周家时候的繁重相比，与祖母在一起当然是轻快得多。
　　薛氏不是苦修，因而间或也可以讲些闲话。她听薛氏讲旧事，薛氏饱读诗书，嫁给李静姝的祖父之后，就将家务事都担了起来。她讲这些事，有许多经验可给姑娘们学。
　　看她听得用心，薛氏只觉得惊讶。往日里姑娘们是不太喜欢这些的，家长里短鸡毛蒜皮的小事，不如话本里情情爱爱有趣。李静姝当然是其中之一。然而放给现在的李静姝，这些事情对她来说，便是弥足珍贵的经验。
　　祖母当年费心整顿家事、梳理奴仆，积累的这些心得，在她们姊妹说话时便轻描淡写地交代出来，对她来说算得上是实打实地帮扶。
　　祖孙两人其乐融融，到晌午时，薛氏又留她吃了顿饭，将她留在厢房里歇午觉。白日里已经睡过一起儿，李静姝其实不困。但坐了半日，确实筋骨都紧了，躺下实在松快许多。她未合眼，但放任丫鬟们都小歇片刻。
　　下午时，她就随着薛氏在屋子里看书。薛氏眼神不算太好，现在已经改是碧玺和其他几个大丫头轮班念书给她听，讲的是一些稀松俭朴的历史演义。李静姝一心多用，听着碧玺念关云长千里走单骑，自己这里翻着一册随手拿起来的龙文鞭影，也津津有味。
　　这时听到回报，太太们回来了。
　　李静姝忙放下书站起来往外迎，碧玺也收了书，扶着老太太坐起来。
　　率先进来的是李静姝的母亲徐辛云；而后是二太太薛琴雪——老太太的娘家内侄女——及三太太常玄英。徐辛云娘家是武将世家，她行动也颇有雷厉风行的家风。薛琴雪是文官女儿，又有老太太这么一个精明的姑母兼婆母、徐辛云这样厉害的妯娌在前，颇有几分内秀不争。而常玄英有个大方名字，平日作风却与名字截然相反，总显得怯。
　　另外来的还有家里的姑娘们。李静姝是长房的独女，二房也有一个嫡女，与她同年，略小几个月，叫李静宜。还有庶出的静安、静宛。三房的女孩儿是独生女，没有姊妹兄弟，名叫静婷。
　　李静宜和她最亲，与老太太请过安，便拉着她的手殷殷问候：“姝姐姐可大好了？我一直惦念你呢。”李静姝回握着妹妹的手，答道：“我好得多了，本来也不是大事，就是睡得不安稳。母亲关怀我，才叫我不必去赴宴。”
　　见到女孩儿们喜笑颜开，老太太、太太等也高兴起来。于是大家各自坐了，说一些在周家宴席上的事情。
　　其实无非是一些达官贵人到访、哪些家里的姑娘有意和周家结亲，试探着相互走动。李静姝默默听着，心里与自己曾经去过的那一场宴席做比对。其实大差不差，谁家里姑娘小子年纪差不多，多少都开始流露出这方面的意向。就连李静姝自己，虽然小女儿到底受钟爱一些，父母不舍得她早嫁，但十四五岁相看起来，将青年才俊定下，也好过往后别人家挑拣完了，出手太晚。
　　正思索着，忽然徐辛云道：“说来倒有些稀奇，明侯夫人主动邀了儿媳和二弟妹私下说话，仿佛是有意与咱们府上结亲。”
　　说到这里，薛琴雪也多了些话：“正是呢。那明侯夫人虽说是叫了我们一同，却总是窥着大嫂，我将宜丫头的事搪塞掉了，她仍旧是盯着大嫂问。”
　　李静姝的心里咯噔一下，无端冒出两个字：还来？
　　这周家是盯死了要可着她祸害不成？