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2、初遇 竹墨逃 ...
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竹墨逃离欧内斯特庄园的那个夜晚，整座列士敦都浸在没有月光的暗里。
有人挣脱牢笼，有人却正坠入最深的地狱——就在她撬开窗户的同一片夜色里，夏毓的生活正在逐渐崩塌。
夏毓一直觉得，他的人生，从一开始就是一场拙劣的骗局。
他是在列士敦长大的三代华裔。祖父揣着一只旧皮箱漂洋过海，以为脚下是新世界，最后只在贫困里耗尽一生。
到了他父母这一代，处境更加风雨飘摇。母亲药物成瘾，父亲烂赌成性，家里唯一稳定的收入，是政府救济金与祖父擦皮鞋换来的零钱。
夏毓还很小的时候，就穿着单薄破旧的衣服，穿过最乱的街区，替母亲买那些能让她暂时忘记痛苦的东西。
他看惯了母亲沉溺虚幻，看惯了父亲把所有失败都甩给贫穷，摔东西、嘶吼、打架，是家里的常态。
父亲掐着母亲的脖子咒骂，母亲发出痛苦而扭曲的悲鸣。年幼的夏毓蜷缩在角落，瞳孔涣散。
危险、动荡、嘶吼、血腥……在日复一日的浸泡里，早已变成他神经的一部分。
他人生里唯一的安稳，是圣诞节跟着祖父在街角擦皮鞋。
“苦难是窄门。忍受苦难就是进窄门，是上帝认可的美德。”祖父对他说，摸着他的头，慈爱坚定。
他信了。他和祖父一起去教堂做祷告，发自内心地虔诚祈祷。
圣光沐浴下，他祈祷着自己能吃饱饭，有干净的衣服，父母能爱他，生活变好…
“亲爱的耶和华，我已经忍受了这么多的苦难，您会实现我的愿望，对吗？”
夏毓没有等来愿望实现，而是等来了掌心一个小小的黑盒子。里面盛着祖父的骨灰。
老人为送还客人遗落的手杖，被车撞死在马路上。肇事者逃逸，案子不了了之。
一生虔诚的人，终究踏入了那扇所谓的窄门。
负责此案的施奈特警官满怀愧疚：“对不起，孩子，我们尽力了。”
夏毓走出警局，把盛着骨灰的盒子放在心口，眼泪缓缓滴落。
神明永远不会有回音，苦难也不会有尽头，祖父被信仰困住，母亲被药物困住，他被贫穷困住。
他抬手擦掉了斑驳的泪痕，离开了教堂。从那以后，夏毓再也没有去教堂做过祷告。
那年圣诞夜，这个脏兮兮的孩子坐在祖父曾经摆摊的街角，紧紧依偎着小小的骨灰盒。
十二点的钟声响起。这座千城之城迎来了一年中最盛大的节日。
就在这时，不远处的大厦渐渐亮起了一盏盏华灯，城市的夜被烫成金色，几乎要灼伤他的眼睛。
从小生活在最龌龊不堪的棚户区，他从未见过如此盛大美好的景象。生活在那里的穷人们，是这座千城之城华美的袍上爬满的虱。
大厦的LED屏上，开始播放总统点亮第一盏灯的画面。随后是大厦建造者的致辞。
“竹氏与欧内斯特家族启动南半球战略布局以来，长期深耕列士敦的公共建设、慈善与宗教事业。”
“欧内斯特大厦落成后，家族将立即启动下一项目——在花园广场建造圣母玛利亚雕像，打造全球新地标。”
“本人以欧内斯特集团全球首席执行官、一名虔诚基督徒的身份承诺：欧内斯特家族财富取之于民、用之于民，将持续反哺社会，与全城共建南半球第一城。”
屏幕里的人站在圣光与权力中央，谈慈善，谈信仰，谈救赎。
而他站在贫穷和阴影里，抱着一捧骨灰，连活下去都要拼尽全力。
掌声雷动。总统微笑点头，媒体的闪光灯闪烁不断，街上的行人亦驻足观看，议论纷纷。
欧内斯特。这是夏毓第一次听到这个姓氏。它所象征的，是一个他此生都未曾涉足的世界。那个世界金雕玉砌，满目琳琅，正如这座欧内斯特大厦一般金碧辉煌。
他手中紧握着祖父的骨灰盒，眺望着远处灯火辉煌的大厦，黑不见底的眼睛盛满幽光。
“总有一天，我会进入那里。”
*
五年一晃而过。夏毓14岁，数学天赋早已展露得淋漓尽致。数字是他唯一的武器，也是他唯一的安全感。
印度裔老师看着他满分的答卷，震惊不已：“谁教你的？”
夏毓微微低头，看似谦卑，实则遮住了唇角一抹极淡的嘲讽。
没人教他。是苦难，把他的神经磨得比任何人都锋利。
他不仅擅长数学，国际象棋、扑克，所有与概率、计算、人心相关的东西，他一学就通。这五年，他靠竞赛奖金、替考、私下赌局，一点点攒钱，一点点收集父母施暴、违法的证据。
他的父亲是一个不入流的赌徒，盲目地推出所有的筹码，贪心不足蛇吞象，输得一败涂地。
而他却截然相反。他紧紧握住自己的底牌，步步为营，未雨绸缪，放下诱饵，耐心等待猎物上钩。
他和当年处理祖父案子的施奈特警官一直保持联系。
施奈特心软，愧疚当年没能帮上祖父，答应全力帮他。他计划在十四岁这年，亲手把父母送进监狱，彻底挣脱这个炼狱。
一切都在按计划进行。
为了回报警官，夏毓每周六去他家，帮他八岁的女儿安妮辅导数学。
那个周六，施奈特把他叫到走廊，声音压得很低。
“证据我都整理好了，明天晚上八点，老地方见。你一按手印，我就能以检察官身份起诉他们。”
“孩子，你很快就自由了。”
夏毓眸光渐暗，指尖微蜷，浑身上下控制不住地轻轻颤栗。“自由”。
他等这两个字，等了整整十四年。
可第二天，他在公交站等车出发前往约定地点时，后脑突然传来一阵剧痛。
夏毓陡然睁大了眼睛，下一秒，一股蛮力袭击，他被人打晕了过去。
*
文森特家族赌场，列士敦最大的地下赌场。
赌场中灯红酒绿，觥筹交错。筹码碰撞声伴随着赌客的喝彩叫骂声，嘈杂不已。几个衣着破烂，散发着一股臭味的人坐在角落一动不动，唯有布满血丝的眼球紧随着轮盘的指针上下滚动。
夏毓被人推搡着，猛跌到地上，霎时清醒了过来。他环顾四周，立刻明白了自己在哪。
他被自己那个赌鬼父亲绑到了赌场。
夏父奴颜婢膝，凑到赌桌前，对着赌桌正中央的一个黑人急切说道，“屠夫，我实在没有钱了，用我儿子做抵押，你们再让我上桌试一把吧！”
绰号屠夫的黑人专注地盯着手中的牌，轻轻碾灭了即将燃尽的香烟，仿佛根本没听见他说的话。
屠夫身旁围着的人听了都忍不住讥诮，“夏仁杰，你这算盘打得可真精啊，你自己赌输了钱，叫你儿子替你还债！”
时间快到了，他不能在这里耗着。夏毓坐在地上，脸色阴沉得可怕。
“我替他赌。”
夏毓低沉的声音响起，一时之间，赌场上的人都看过来，或是讥诮或是凑热闹。
“小鬼，别开玩笑了，你知道这里的每轮的最低投注额是多少美金吗，你敢赌？况且你会玩扑克吗？太可笑了。”
就连夏仁杰也瞪大了眼，怒声斥责道，“小兔崽子，瞎说什么，这可不是你能胡闹的地方！”
一直盯牌的屠夫终于抬起了头，打量起了面前这个脏兮兮的孩子。
夏毓也抬头，与他对视。屠夫的视线落入那双深不见底的黑眼睛之中，有一瞬讶异。
那双眼睛太深，太沉，太稳。
屠夫替文森特家族运营赌场已经二十年有余，见过的赌客成千上万，他认为年龄并不是问题。
况且经验与直觉告诉他，这个人散发着顶级扑克手才具备的那种危险的气息。
遑论这双黑眼睛所透露出的神秘气质，以及那种临危不惧的沉稳之态，他拥有一张完美的扑克脸。
像他们这种地下赌场，本身也需要挖掘更多天才扑克手协助操盘，把赔率控制在精确范围内，保证赌场的收益。
如果他能够挖出这样的人才，文森特家族提拔他的概率也会增加。
屠夫眯起眼，烟灰积了半寸长。他没说“试试”，而是把玩着手里的打火机，金属盖开合间发出清脆的磕碰声——那是倒计时的秒针。
“让他坐。”屠夫的声音像砂纸磨过桌面，“杰克，把最低限额去掉。我想看看，这小子的骨头到底有多硬。”
夏毓坐上赌桌，他没去擦脸上的血污，任由那道暗红的痕迹顺着下颌线滑落，滴在墨绿色的桌布上。他拉开沉重的皮椅，坐下时背脊挺得笔直，像是一把收在破旧鞘里的刀。
他没有看荷官，而是盯着屠夫身后的那面墙。墙上挂着赌场的规矩，但他眼里只有数字——赔率、抽成、以及眼前这个黑人男人脖颈上那根跳动的血管。
墨绿色桌布被头顶射灯照得发亮，边缘散落着几枚银色筹码。荷官的指尖划过面前的牌堆，做了一个示意的动作，荷官感觉到了空气中的异样，声音有些发紧。
“先生们，下注时间到。”
夏毓动了。
他没有像普通赌徒那样紧张地摩挲筹码，而是直接将一枚冰冷的银色筹码推了出去。动作干脆得像是在签署死刑令。
他的手指修长、苍白，指节因为长期握笔和计算而微微凸起。
第一张牌翻开，是7。屠夫轻笑一声，示意继续。
夏毓的瞳孔微微收缩，他能听见周围人的心跳，能闻到屠夫身上那股古龙水掩盖下的血腥味。
“加注。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的穿透力。他将面前所有的筹码——那是他父亲输掉的尊严，也是他今晚唯一的筹码——全部推到了台前。
第一张牌已经让他处于劣势，他需要推出全部的筹码，逼迫对方进入他的概率陷阱。
“all in。”
全场死寂。
屠夫脸上的笑容消失了。他见过狂妄的，但没见过这么不要命的。但当他看向夏毓的眼睛时，他明白了。这不是疯狂，是绝对的冷静，是要么赢走一切，要么死在这里。
“发牌。”夏毓微微前倾，阴影笼罩了赌桌，“别浪费我的时间。”
最后一张牌发了出来。
夏毓没有看牌面，而是直接伸手，当着所有人的面，将那张牌缓缓掀开了一角。
是一张5。
他的手停住了，指尖抵在牌面上，力道大得指节泛白。
“庄家手里是19点。”夏毓的声音不大，却清晰地传遍了角落，“这张是5，我18点。从概率上讲，我输了。”
屠夫眯起眼，刚要开口。
夏毓却突然笑了，那笑容里带着一种极致的笃定：“但是，根据剩余牌堆的数学模型，你如果继续叫牌，爆牌的概率会达到51.3%。你是个谨慎的人，不会冒这个险。所以，这局是平局——谁也不敢动。”
屠夫猛地翻开底牌——果然是一张6。如果刚才他贪心叫牌，现在输的就是他。
夏毓靠回椅背，但他脸上依旧是一片死寂：“我替他还债，也替我买个自由。这局是平局。”
屠夫盯着他，眼底闪过一丝光。这不是运气，是天赋。这种能把人性和概率算计到极致的孩子，如果毁在这里太可惜了。
“放他走。”
夏毓冲出赌场时，已经夜里九点。
他身后的赌场，人们仍在热议方才的赌局。
屠夫坐在黑暗中，点燃了一支烟。火花照亮了他下半张脸，看不清表情。他打了个响指，身边的黑衣安保凑近。
“去打听一下这个夏仁杰。尤其是他这个儿子。”
屠夫合拢十指，心中拿定主意。他要把这个少年签到文森特赌场。此人将会成为他职业生涯的跳板。
*
他赶到和施奈特约好的墨西哥卷饼店，店员却说，警官从未来过。
不祥的预感如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧夏毓的心脏。
他打给施耐特家的座机，接电话的却是8岁的安妮。
“哥哥，爸爸还没回来，我害怕。”
夏毓喉咙发紧，低声安抚，心底却一点点沉下去。
夏毓又到警局问了一些情况。对方给出的答复都是，施耐特从昨天到今天都没来过警局。
夏毓走到警局门口，已迈不动步，一种绝望之感深深笼罩了他。
施耐特失踪了。
夏毓浑浑噩噩回到家中，发现夏母竟疯疯癫癫翻阅着满地纸张。
夏毓上前，想要看清她在读什么。夏母转过头，见到是他，发疯一样地扑了上来。
“我生养你到这么大，你居然想把我送进监狱？我今天就弄死你，我们谁都别想好过。”
夏毓挣扎着推开了夏母，定睛一看，地上乱七八糟的纸张居然是施耐特警官准备的所有起诉材料和证据。
夏母又扑了过来，死命揪住了夏毓的头发，另一只手尖锐的指甲深深刺入夏毓的手臂里，嘴里不停咒骂着，“你这个没有良心的小畜生，我要杀了你。”
这时门开了，夏父从外面走了进来，口袋鼓鼓囊囊，面色喜气洋洋。
他一进屋见夏母和夏毓扭打作一团，嚷道：“疯子，你这又是做什么？又嗑药了？”
夏母扭头冲着他嚎叫：“夏仁杰，快来看看你养的好儿子，他要把我们送进监狱！”
夏父眼神陡变，他捡起地上散落的纸张，看到起诉书上自己的名字，额头瞬间青筋暴起。他撸起袖子，朝着夏毓走来。
夏母在一旁冷笑，“别把他打死了。那些纸上还有不少存款记录，待会逼问这小子把钱都放哪了。”
一拳又一拳砸在夏毓的脸上，胳膊上，肚子上。他疼得向后退缩，喉咙里发出模糊不清的声音。
“臭小子，不要以为你今天帮我赢了钱，就能蹬鼻子上脸了。今天我就要教你明白，谁才是你爹！”
夏母捡起地上的文件，一张一张扔进了旁边的火炉。她脸上带着嘲讽的笑。火焰吞噬纸张，也吞噬了他十四年的忍耐、挣扎、期盼。
父亲的拳头落在身上，钝痛蔓延，夏毓没有再躲，只是死死盯着火炉里的灰烬，眼中的光一点点熄灭。
夜深人静。
夏母用完药物，陷入了昏迷，夏父打完夏毓后又去了赌场。
夏毓畏缩在角落里，身上不停地流着血，满脸都是伤。眼泪一滴滴滑落，浇在伤口上，痛楚更甚。
他不明白为什么这些文件会落入他父母手中，但是现在思考这个已经没有意义。
材料和证据都被毁掉，施耐特警官也下落不明，所有努力和忍耐都白费了，这些年来他所遭受的所有苦难，还会继续。
夏毓双手环住自己的膝盖，蜷缩成一团。他不能再待在这里了。任何地方都可以，只要不是这间炼狱。
在这个没有月亮的晚上，14岁的夏毓什么也没有带走，开始了他的流浪之旅。
夏毓拖着伤腿穿过街区时，远处隐约传来警笛声和人群的骚动——那是欧内斯特大厦方向传来的动静。
人们议论着那位欧内斯特小姐在法庭上闹翻了天，现在又失踪了，大小姐的姨妈派出了直升机全城搜寻。
人群沸腾，惊呼、议论、猜测，仿佛整个城市都因一个女孩的离家出走而停摆。
夏毓站在人潮边缘，浑身是血，像一道被世界遗忘的影子。他静静地看着那些狂热的面孔，眼底没有一丝波澜，只有某种近乎残忍的清醒。
他又回到祖父当年摆摊的地方。
这里已经被广场和圣母雕像所取代，深夜里无比寂静。不远处的欧内斯特大厦仍旧金碧辉煌，彻夜灯火通明。
夏毓爬上了公园的观景台，他流着一身的血，平静地与圣母玛利亚的眼睛对视。
玛丽亚面容圣洁，环臂怀抱着还是婴儿的耶稣，看向世人的眼神仿佛总是带着悲悯。
夏毓开始颤抖，他忽然变得愤怒。
他望着那双永恒悲悯的眼睛，只感到刺骨的冷——没有救赎，没有看见，没有回应。
他神经质一般地大笑起来。一个恶毒的念头遽然升起，笼罩住了一切，这一刻，世界无光，时间也仿佛静止。
他将死在这里。
用自己卑贱的蝼蚁的鲜血，染脏这座雕像。
他站上了栏杆，迎着风，身体在这一刻变得无比轻盈，仿佛化作一只鸟，张开白色的翅膀，即将坠死在六尺之下。
“你在干什么？”
身后传来声音，夏毓转头，他看到一把武器对准了他。
站在那里的女孩子的头一歪，露出了如瓷娃娃一般精致的面孔，仿佛黑暗中降临的精灵。
她冲他笑了一笑。
“下来，否则我刚从地狱逃出来，不介意再拉个垫背的。”
