《从在木叶当止水弟弟开始》danlang

81、第 81 章 水

　　水柱的刀切进手鬼脖颈的时候，手感不太对。

　　刀刃穿过去时他感觉到一阵熟悉的阻力，像切开一根反复浸泡又晾干的树根，韧得让人手臂发麻。

　　几十年前他砍第一次就是这感觉，那只鬼当时比他高出两个头，但实力不强。

　　他当时没有杀了这只鬼，而是把它扔到了藤袭山。只是没想到，这个决定间接害死了他近十名弟子。

　　这次去藤袭山清理的时候，他才发现了这只手鬼。

　　手鬼恨他，所以会在试炼时刻意寻找他的弟子，然后击杀。至于判断是否是他弟子身份的方式则是他送给弟子的消灾面具。

　　可惜手鬼只敢对他的弟子出手，在被他发现后，连和他一战的勇气都没有。

　　但按理来讲，手鬼应该已经死了才对。

　　那这熟悉的手感又是怎么回事？

　　手鬼的头从肩膀上滑下来，在地上滚了小半圈，脸朝上，嘴还张着，像是在说什么。水柱低头看着那张脸，沉默了片刻。

　　“……你怎么又来了。”

　　“多来几次，正好让你把弟子的仇都报了。”

　　炎柱抽空打趣了一句。

　　水柱狠狠瞪了对方一眼，没有反驳。

　　手鬼的嘴动了动，气流从喉咙里挤出来，只有一声极轻的嘶响。水柱蹲下来，歪了歪头，像是在等一句回答。但鬼已经没有声带，只剩一团正在变淡的轮廓。

　　水柱看了两秒，站起身，把刀收回鞘里。

　　“这算不算我杀了你两次？或者说，我真的杀了你吗？还是说这只是你的投影？或者记忆？”

　　没人回答。手鬼的身体正在化灰，边缘从实变虚，像被水泡过的墨迹慢慢往外洇开。

　　水柱站在旁边看着，直到那团轮廓彻底散干净，才转身往山道方向走了几步。

　　炎柱此时站在一棵断树旁边，刀刃横在身前，刀身上的灰还没抖干净。他面前也躺着一只正在化灰的鬼，身形比他矮小一些。

　　“地上那只，”水柱开口了，“你也认得？”

　　地上这只鬼水柱也觉得眼熟，因为他前不久清理山上的鬼的时候好像也见过。

　　“没错，我砍过它。”炎柱说，“我当初来藤袭山参加试炼的时候。它差点把我拖进洞里，我当时觉得我活不过那天晚上了。”他低头看着那团正在消散的灰，“结果现在它又跑出来让我砍了一刀。”

　　“你参加试炼的时候多大了？”

　　“十一岁。”

　　“那比杏寿郎还小啊？我有些想起来了，你爹当时比你之前还急。所以你也是偷跑的？”

　　“当然不是，我母亲知道的。”

　　“令堂心挺大的。”

　　水柱觉得有些无语，不过想想自己的徒弟真菰今年似乎才九岁，也进去参加考核了。顿时觉得自己也没资格说对方。

　　不过从平均年龄来看，十一岁也只是略小于平均年龄而已，在参加试炼者中，其实并不算多么少见。

　　“所以那天你活下来，是因为你把它砍死了？”水柱询问。

　　“对。”炎柱说，“亲眼看着它化灰的。”

　　水柱沉默了一下：“那我们现在眼前这个是什么？”

　　炎柱看着那团已经散得差不多的灰，语气里有种难得的茫然：“我哪知道。我砍鬼的，又不是研究鬼的。”

　　两个人站在山道上，看着各自脚边残留的灰烬痕迹，同时沉默了一瞬。

　　“你们确定那是同一只吗？”

　　香奈惠的声音从侧后方传来，不高不低，带着她一贯那种轻柔的弧度。她蹲在刚才炎柱砍倒那只鬼的位置，手里捏着一根银针，针尖挑着一点还没完全散尽的灰烬，对着暮色看了一会儿。

　　炎柱转过头：“你什么时候来的？”

　　他居然完全没有察觉。对方的呼吸法又精进了一些，如果时机合适，应该就可以斩杀下弦，成为柱了。

　　“来了有一会儿了。”香奈惠说，“你们在感慨鬼生无常的时候我就蹲在旁边了。只是你们聊得太投入，没注意到我。”

　　她站起身，把那根银针在袖口上擦了擦，收进针袋里。灰烬已经在针尖上化完了，什么都没留下。

　　“你们的对话我都听到了，”她继续说，“两个柱站在山上，对着已经死过一次的鬼感慨‘你怎么又来了’。如果让主公看到这场面，他大概会重新考虑藤袭山的试炼内容。”

　　炎柱的嘴角动了一下：“我刚才在回忆往事。好吧，我之前可能不该拦着你对上弦肆出手，我们就应该一起上去，先将上弦肆砍了。这些事肯定是她搞出来的。”

　　现在的蝴蝶香奈惠，虽然在实力上可能还略逊色他们一筹，但已经进入了柱的门槛。也许这次试炼结束后，鬼杀队又会多出一位柱。

　　只要这次没有柱死亡的话。

　　“现在也不迟。”香奈惠说，“我会杀了她的。”

　　水柱看了一眼她针尖上的灰，又看了看那团正在散干净的位置：“看出什么了？”

　　“不多。”香奈惠说，“但至少能确定这些鬼不是普通的复活。它们的身体比正常鬼更薄，像一层被压过的纸，维持不了太久。而且它们不会说话，暂时没有完整的意识，更像一段被反复播放的影像。”

　　“所以不是灵魂？”

　　“不确定。”香奈惠说，“但如果是灵魂，按理会有生前的记忆和语言能力。这些鬼都没有。它们更像是被那道光柱从某个地方拽回来，按进以前的身体轮廓里，然后推着往山外走。”

　　炎柱的视线落在那团已经散干净的灰上：“往山外走？”

　　“对。”香奈惠说，“我刚才蹲在坡上看了一会儿，所有复活的鬼都在朝山外走。它们没有在搜捕什么人，也没有在躲避。只是在走。”

　　水柱的手指在刀柄上敲了两下：“那它们在往山脚走什么？山下有队员？还是说想吃人？”

　　“不知道，但我们要在它们走到山脚之前，”香奈惠说，“把它们全部再杀一次。虽然第二次可能没有第一次那么解气。”

　　她抬起视线，越过两人肩膀，扫了一眼山脊线方向那团紫云，然后收回来，嘴角还挂着那个恰到好处的微笑。

　　“而且我一直在想——这些鬼如果真的是从地狱里被拽回来的，那地狱是不是该有人出来管管？还是说地狱那边其实不知道这事？”

　　炎柱看着她：“你觉得地狱会派人来收？”

　　“不知道。”香奈惠说，“但如果我是地狱的管理者，发现自己辖区的鬼魂被不明光柱偷走了，我至少会派个人来看看情况。”

　　她顿了顿，补了一句：“当然，也可能地狱那边人手不够。”

　　炎柱说：“也许地狱早就已经破败了，否则鬼怎么会诞生在世界上呢？”

　　水柱看了炎柱和香奈惠一眼，没有接话。他提刀往左侧岔路走的时候，脚步比平时快了一截。

　　现在不是闲聊的时候，他们需要先将山上的队员接下来。

　　“我往左。”他说，“把那一侧的队员带下去。”

　　炎柱站在原地看着水柱消失的方向，又看了一眼香奈惠。他们当然马上领会了对方的意思。

　　“我走右边那条路。那边鬼最多。先送考生，之后还有机会再去看光柱。”

　　“我可不想留守，所以我去右边。”香奈惠说，“顺便看看鸣柱他们到底在干什么，怎么突然没消息了。要不我留个鬼的活口问问？”

　　“行吧，留活口的事先不急。”炎柱犹豫了一下说，“先把人救下来。”

　　队员被送下山后得有个人保护，虽然其他的队员也可以帮忙，但最少还是需要一个柱驻守。

　　这也是他最后选择留下的原因，香奈惠终归不是柱。

　　“我会把活口和救人同时进行。”香奈惠说，“您别担心我分心，我一向很擅长同时做两件事。”

　　“比如？”

　　“比如一边给人缝合伤口，一边在脑子里盘算他下次伤在哪比较方便缝合。”她嘴角弯着，“当然这是开玩笑的。”

　　炎柱沉默了一瞬：“……你这话说得让人不太敢受伤了。”

　　“那正好。”香奈惠说，“说明我的目的达到了。”

　　她往右侧坡道走了几步，袖口里的银针在暮色里闪了一下又收进去，然后身形消失在树影之间。炎柱站在山道中央，看着两个方向消失的背影，又看了一眼山脊线上那团还在扩张的紫云，提刀往正前方迈了出去。

　　水柱沿着左侧山道快速推进。他砍了两只挡路的鬼，动作利落，没有停顿。沿途看到几组正在下撤的队员。有一个受了轻伤，手臂被划了一道口子，在另一个队员的搀扶下往山脚方向走。水柱经过他们身边时没有停步，只抬手指了一下山脚的方向。

　　“继续往下走，别回头。”

　　“水柱大人，山上那些鬼——”

　　“交给我们处理。”水柱说，“你们下去就好。”

　　他没停。沿路又有两组队员被他的刀光救下，他留下一句话后就继续深入，没有多说什么。

　　香奈惠从右侧坡道走下来的时候，一只鬼正蹲在树根旁边，朝山脚方向挪了一步又停下来。她蹲到那只鬼面前，银针夹在指缝间，针尖抵着鬼的脖颈边缘，没有刺进去。

　　“你听得懂我说话吗？”

　　鬼没有反应。它转了转头，眼睛是浑浊的，瞳孔没有聚焦，像一层灰雾盖在玻璃珠上。它的嘴动了动，发出气流声，然后继续朝山脚方向挪动。

　　香奈惠收回银针，站起身。

　　“看来大部分的鬼并没有智能，但不排除之后生成的鬼突然开智的可能。”

　　她朝鬼的后颈补了一针，鬼的身体顿了一下，然后塌下去，化成灰散在暮色里。她甩了甩针尖上的灰，转身往另一个方向走，脚步不快不慢，袖口的银针随着步伐轻轻晃着。

　　同一时刻，山脊线另一侧。紫光已经收了大部分，只剩一层极淡的紫色薄膜贴在地面上，边缘随着风微微晃动。焦地的中央凹陷了一块，泥土裂开细密的纹路，像被烧透了又压实的陶片。

　　羽怀蹲在一棵矮松的侧枝上，后背贴着树干，呼吸压得很轻。他的视线落在那团紫光残余的焦地边缘。上弦壹站在那儿，面朝光柱原本升起的方向，没有回头。

　　他跟着上弦壹一路从山道走到这里。对方没有加速，没有甩开他，甚至没有明显加快步伐。上弦壹知道他在后面跟着，但似乎并不打算处理他。

　　九条蹲在他脚边，尾巴垂下来，毛尖在风里轻轻晃。

　　“他是不是知道你在跟着他？”

　　“知道。”

　　“那你觉得自己藏得怎么样？”

　　“藏得还行。”羽怀说，“但他是上弦壹，其实这么近的距离其实我也能感知到的。”

　　九条偏头看着他：“那你为什么不换个位置？”

　　“我本来就有吸引他注意的意思。而且蹲在这棵树上，至少视野好。”

　　九条沉默了一下：“你现在的样子有点像跟踪狂。而且是在作死的边缘试探的那种。”

　　“这是战术。”

　　“有什么区别？”

　　“好听一些。”

　　“所以能不能稳健一些？别冒险了。”

　　“你担心我？”

　　“拜托，我就蹲在你肩上，那家伙的实力太恐怖了，一刀过来你跑得掉，我可能就要暴毙了。我传送又不真的是飞雷神。而且我觉得飞雷神可能也够呛。”

　　“那行吧，我远一点。”羽怀妥协。

　　九条没有再继续这个话题。它的耳朵转了转，换了个方向：“上弦肆的位置我确认了。西侧大约一里，一片凹地。几个考生也在那，是义勇他们几个，还有真菰和蝴蝶忍。”

　　羽怀的手指在刀柄上停了一下：“她还在和他们说话？”

　　“在谈条件。每个人一瓶药剂，他们没接。她说了一些话，应该是在逼他们。”

　　“说了什么？”

　　“说会杀掉其他考生，然后问他们要不要喝那个东西救人。”九条顿了顿，“她在用别人的命逼他们做选择。”

　　羽怀的视线从九条身上移开，重新落向前方。上弦壹已经在那团紫光的边缘站定了，面朝焦地中央，没有回头。他的刀横在腰间，六只眼睛同时睁着，像是在等什么东西浮现出来。

　　“你先过去。盯着上弦肆那边。”羽怀说，“我处理完这边就过去。”

　　九条看了他一眼：“你确定自己能处理完上弦壹？”

　　“不确定。”羽怀说，“但他现在看起来不太想打架。”

　　“万一他改主意了呢？”

　　“那我就在他改主意之前跑掉。”

　　九条没有再问。它的身体从边缘开始变淡，像墨水滴进水里，一层一层地化开，最后只剩下琥珀色的眼睛，亮了一下，然后消失了。

　　羽怀从松枝上滑下来，落在山道上，靴尖碾进泥土里，稳住重心。他往前走了几步，停在距离上弦壹大约十五步的位置。上弦壹的六只眼睛同时转向他停了一下，又转回去了。像一个确认了什么东西不需要进一步处理的人，把注意力收回了原位。

　　羽怀站在他身后不远处，没有再往前靠近。

　　然后焦地的边缘出现了一个人。

　　羽怀没看清他是怎么出现的。像是光收拢了又展开的瞬间，那个人就已经站在那儿了。

　　那人年纪不大，大概十五岁左右。身形比上弦壹矮了许多，背挺得很直，穿一件洗得发白的深色和服，腰间没有挂刀，头发垂到肩头，刘海遮住了一半额头，隐约能看到额头上一块斑纹状的胎记。

　　他的出现没有任何预兆。没有脚步声，没有查克拉波动，没有空气被挤压的声响。他就那么站在焦地边缘，就好像面前的一切都是他干的，而他本人对此毫不在乎。

　　上弦壹的六只眼睛全部定住了。

　　与此同时羽怀的视野边缘浮出一行字，淡金色的边框，比平时推送的提示更清晰一些。他扫了一遍。

　　【检测到特殊对象：继国缘一（前任世界之子）】

　　【当前形态：少年期·记忆完整】

　　【备注：该对象为本世界深渊侵蚀水平提升后自然生成的世界锚点，非契约者召唤。】

　　【称号激活任务已触发：世界（3/8）】

　　【任务达成条件：和世界之子的好感度达到信赖及以上，并获得世界之子的感谢，3/8】

　　羽怀看完之后，又看了那人一眼。

　　对方算是这个世界找来的帮手，这么多鬼从地狱里跑出来总归要有个人把鬼收回去。

　　而这个任务目前是交给了前任世界之子来完成。

　　世界之子，前任的世界之子。信息量实在是太大了。

　　鬼杀队里当然有继国缘一的相关记录，那些故事……羽怀更愿意将他们称之为故事，实在是太过离谱。

　　自创呼吸法，加入鬼杀队后将呼吸法传授给当时的柱，从而衍生出了五大基础呼吸法。

　　无惨最大的噩梦，在缘一死之前，对方根本就不敢现身。

　　之后因为一些不好的事情离开了鬼杀队。但具体原因没有详细记录，但羽怀也能猜到，肯定和上弦壹有关。

　　上弦壹口中的弟弟，就是继国缘一，而上弦壹原本也是柱，现在却是鬼。

　　故事线虽然不能猜到一模一样，但大致内容基本不会有错。

　　上弦壹背叛鬼杀队，可能还杀掉了当时的主公用来向无惨投诚，导致继国缘一退出了鬼杀队。

　　羽怀不清楚继国兄弟之间的感情，但肯定不能用简单的爱恨来概括。

　　继国缘一站在那里，目光落在上弦壹脸上，没有移开。他的站姿没有任何防卫意味，双手垂在身侧，十指微微张开，像在等人先开口。

　　上弦壹没有开口。

　　继国缘一往前走了一步，手伸进衣服里，拿出了一个小布包，里面包着一只短笛。

　　然后他抬起头，目光落在上弦壹的六只眼睛上，又落在那把横在腰间的刀上，又收回来。

　　“哥哥。”他说。

　　声音不高不低，很平，像在打招呼。

　　“好久不见。”

　　上弦壹依然没有回答。他的六只眼睛同时盯着那张脸，六道目光的重量像是把周围的气流都压住了。他的手指在刀柄上攥了一下，然后松开了。

　　“哥哥，”继国缘一又开口了，“你的礼物，我还留着。”

　　上弦壹的嘴唇动了一下。他的嘴张开，又闭上，又张开，声音沙哑，像从喉咙深处往外挤：“你……”

　　他顿住了。

　　继国缘一看着他，嘴角弯了一下。那个弧度很浅，像一层薄薄的光在脸上闪了一瞬就褪了。

　　“我大概站不了多久。”他说，“所以如果你有什么话想说，现在可以说了。”

　　上弦壹没有回答。他站在那里，六只眼睛同时睁着，手指从刀柄上移开，又按回去，又移开，又按回去。

　　羽怀蹲在十五步外的断树后面，看着那两个面对面站着的人，轻声说了一句：“……这场面比我想的要安静很多。”

　　他想了想，又补了一句：“好安静。安静得像要开始拍家庭合影了。”

　　“我倒是不介意拍一张家庭合照，但是只有两人的话，并不算是完整的家庭呢。”继国缘一侧头看向羽怀的方向，他能听到一人一猫的窃窃私语。