《从在木叶当止水弟弟开始》danlang

62、第 62 章 羽

　　羽怀穿过变得空荡的大堂。

　　大厅里只剩下翻倒的桌子、碎掉的吊灯玻璃碴，和地上那摊已经变暗的血迹。皮鞋踩在大理石地板上，每一步都带着回音，空旷得像是踩在洞窟里。他走到后门，推了一下，门没锁。

　　门外是一条石板路。两侧种着矮松，树冠修剪得整整齐齐。

　　路的尽头还有扇门，和前面的西式大堂完全不同的风格，像是本土宗教风格。木质的，深褐色的柱子，白色的墙，瓦片屋顶的檐角往上翘。门口挂着两盏纸灯笼，没有点。

　　门楣上挂着一根注连绳。粗麻编的，垂着几根白色的纸垂，在夜风里轻轻晃。台阶两侧各摆着一尊石犬，一尊嘴张着，一尊嘴闭着。羽怀认得这种组合，狛犬，阿形和吽形，神社门口的标配。

　　不远处有人说话，声音压得很低。

　　“你确定人都跑了？”

　　“跑光了。全跑了，一个没剩。不知道发生了什么。”

　　“那我们怎么办？”

　　“不知道。”声音更小了，像是凑近了说的，“财务大臣说了，只要有人想见大名，就得向他汇报。现在财务大臣也不见了，我们还要等吗？”

　　沉默了几息。那人叹了口气。

　　“你说，会不会是有恐怖分子要袭击大名，所以财务大臣才让我们守着，现在对方可能已经杀到大堂了。”

　　“别多想，就我们的小身板，根本不可能给我们这样的任务。”

　　“那你是不知道那些人玩得多花，也许就是想看我们惨死的样子呢。”

　　“对呀，之前就有不少贵族女眷进去了，这可是神社呀，太不检点了。我们知道了这么多他们的勾当，是不是会被杀人灭口呀？”

　　“要不......我们也跑？”这个声音明显犹豫了。

　　“跑？跑得了吗？财务大臣的人肯定还在外面守着。我们跑了，明天就得沉江。而且，你想想你的妹妹。”

　　“那怎么办？”

　　“......再等等。有人来了。”

　　羽怀把门推开了。

　　面前是一个更加广阔的庭院，像是别墅的前院。这大名还是挺会享受的。

　　侍女们看到羽怀，同时愣住了。

　　“大名呢？”羽怀问。

　　“大名不见客。”左边的女人说，她的声音比刚才高了一些，但尾音在颤，显然有些害怕。

　　羽怀侧头看了眼手中的刀刃，但没有收起的意思。

　　他又回头看着她的脸。

　　她的嘴唇抿得很紧。目光从他脸上移到他的刀上，又快速移开。

　　“别紧张，也别说多余的话，否则后果自负。”

　　羽怀从怀里掏出一张卡片。白色的，边缘烫金，印着羽怀刚复制过来的家纹，圆圈里交叉着两把刀。他把卡片举起但没有递过去，只是让光落在卡片上，让对方能看清上面的花纹。

　　这里原本是产屋敷的家纹。但现在已经不是了。

　　“抱歉，您不能……我是说……”

　　两个女人的目光同时落在卡片上。

　　“我要见大名。”羽怀说。

　　左边的女人咽了口唾沫。她的手指在身侧攥了一下，又松开，又攥紧。

　　“您需要告诉我......”她的声音比刚才小了一些，像是从嗓子眼里挤出来的，“您要做什么。我好去通报。”

　　羽怀看着她。

　　“你觉得我要去做什么？”羽怀晃了晃手中的刀。

　　两个女人同时愣住了。左边那个嘴张着，嘴唇还在动，但声音卡在喉咙里，变成了一声极轻的气音。右边那个的眼睛瞪得很大，瞳孔缩成针尖，攥着自己手腕的手指猛地收紧，指甲陷进皮肤里，一道细小的血痕从指甲缝边缘渗出来。

　　空气凝了大约三息。然后右边那个女人突然用手捂住了嘴，肩膀颤了一下，像是在哭，又像是突然觉得有些反胃。

　　“我们，什么都不知道。”

　　她往后退了半步。脚跟碰到矮桌边缘，桌面的花瓶又晃了一下，枯梅的枝桠从花瓶里滑出来半寸，又卡住了。

　　“您——”

　　“让他进来。”

　　声音从后殿传来。苍老的，沙哑的，带着一种不容置疑的沉稳。

　　两个女人的身体同时绷紧了。

　　她们对视了一眼，然后同时弯腰。没有说话，没有对视，两个人一左一右侧身让开。

　　这段路不算长，羽怀走得很快。

　　后殿的大门近在咫尺，但里面的气息不由得让羽怀眉头皱起。

　　羽怀单手持刀，另一只手用力推开房门。

　　推门的瞬间，血腥味涌上来。而且应该已经静置了一段时间了，并不是很新鲜。就和他以前任务完成后收尸时的味道一样，和忍界那些被屠杀的村庄里的味道一样。

　　他熟悉这种味道，熟悉到喉咙里会泛起一种很淡的酸味，但他没有皱眉，呼吸也没有变。

　　后殿比前厅大。地板是深色的木头，踩上去有种涩涩的触感，鞋底和木板之间有一种细微的摩擦力，像是每一步都踩在砂纸上。

　　侧边的墙上挂着一幅大画，画的是山，墨色的山连绵起伏，灰色的雾在山脚弥漫，画面的左上角有一轮很小的太阳，用朱红色画了一个圆。画框是黑色的，边缘有些开裂，像是有些年头了。

　　画下面是一张高台。台上铺着深红色的绒布，绒布边缘垂下来，用一排铜钉固定。

　　绒布上放着一把椅子，木制的，很大，靠背很高，雕着云纹。扶手的两端雕成狮子的头，嘴张着，里面镶着两颗黑色的玻璃珠，在灯光下泛着光。

　　椅子上坐着一个人。

　　穿着深紫色的和服，外面套一件黑色的羽织，羽织的领口绣着一个家纹，是几朵花围成一个圆，花蕊用金线绣的。

　　他的身体靠在椅背上，头微微歪着，眼睛睁着，瞳孔已经散了，灰蒙蒙的，像两枚落了灰的玻璃珠。

　　他的嘴角略微上扬，因为死得太快，没有痛苦。

　　这是外交大臣，国家权力金字塔尖的几人之一。

　　羽怀回头，看向正前方。

　　大殿主位之上，一名年轻男子端坐其上。他的服饰并不传统，反而有明显的西方特征。

　　这就是这个国家的最高统治者，即大名。

　　而此时，一把长刀从他的胸口穿过。

　　刀身贯穿了他的身体，也贯穿了椅背，刀尖从木头后面露出来，大约两寸，刀刃上沾着暗红色的血。刀柄缠着白色的绳结，绳结被血浸透了，颜色从白变成了暗褐色，有几缕绳结被血粘在一起，干了之后缩成一团。

　　羽怀看着那把刀。他认得那种缠法。也认得刀上恶鬼灭杀这四个字。

　　这是花柱的刀。但显然大名不是花柱杀的。

　　羽怀将目光从远处移回。

　　面前不远处，一位老者跪坐在此，面朝大名，背对着他。

　　他身穿深色的和服，花白的头发在脑后扎成一个髻，用一根黑色的簪子别着。背挺得很直，像一根被拉紧的弓弦。

　　他的双手放在膝盖上，十指张开，指尖抵着膝盖的布料。他的呼吸很稳，胸口起伏的频率和正常人一样。但他跪坐的位置，离那把椅子大约三步远，是那种可以随时站起来、随时拔刀的距离。

　　“来了？”老者开口了，声音和先前广播里的重合。

　　老者身份毋庸置疑，他是深渊契约者中的最强者，即用雷霆手段统合高层势力的人。

　　羽怀站在门口，长刀斜指地面。他看了一看椅子上的人，又看了一眼老者的背影，然后又看了一眼那把刀，最后目光落回老者的后脑勺。

　　“我很欣赏你的做法。”他说，语气平得像在念一份任务简报，“这样我就可以直接走人了。”

　　老者没有动。他的肩膀微微下沉了半寸，像是听到了一句意料之中的话。

　　“短时间内，我确实能控制住大名。”老者说，声音从前方飘过来，“但你肯定能看得出来，这种状态并不稳定。我这样的外来者，只能成为一把趁手的兵器，而不是真正的核心。当然，这也是我想要的。”

　　羽怀没有接话。

　　“寄希望于对手会对破绽视而不见是弱者的行为。”老者继续说，语速不快，“所以与其等你利用破绽，重新把局势搅乱，不如提前动手。”

　　他顿了顿。

　　“最后利用一波这些高层，把脏水泼到鬼杀队头上。”

　　羽怀的嘴角弯了一下。

　　“没用。”他说。

　　“如果来这里的是炎柱，凭他的辨识度，也许能成。”羽怀说，语速放慢了，“但我成为柱的时间短，来江户还特意变装了。强行把我按在鬼杀队身上，太牵强。”

　　老者沉默了一秒。

　　“或者，”他开口了，声音比刚才轻了半度，顺着羽怀的话继续说，“为了防止我们还有别的后手，你可以用鸣柱这个身份在江户人为制造骚乱，然后放弃这个身份，转到暗处。到时候一切罪责全由鸣柱承担，但鸣柱已经是个死人了。”

　　他顿了顿。手指在膝盖上敲着，节奏不快不慢。

　　“我不建议这么做。造太多杀孽，你把握不住。”

　　羽怀的笑声从鼻腔里哼出来。很短，同时一阵风从门缝灌进来，把烛火吹得晃了一下。

　　“你在替我出谋划策？”他说，“像你对大名做的那样？哪怕他现在被你杀了，你也摆出一副为人臣子的模样。”

　　老者缓缓站起来。膝盖先直，然后是腰，然后是肩膀。动作很慢，像是每一步都用了全身的力气，但没有停顿，每一节都稳得像被人从底下托着。他转过身，面朝羽怀。

　　花白的头发，深色的和服，脸上的皱纹从眉心延伸到嘴角，每一条纹路里都像是刻着什么东西。那双眼睛是浅褐色的，瞳孔很亮，在灯光下泛着冷光，像是两颗被打磨了很久的石头。

　　他的左手垂在身侧，右手搭在腰间的刀柄上。刀没有拔出来，但他的拇指抵着刀锷，那个姿势随时可以出刀。

　　“显然不是。”他说。

　　他的目光落在羽怀脸上，停了两息。羽怀能感觉到那道目光的重量，像是在称量什么东西，又像是在看一幅需要很久才能看懂的画。

　　然后老者的嘴角弯了一下。那个弧度很小，比他之前所有的表情都小，却比他之前所有的表情都真。

　　“我们其实很像，这也是我为什么会和你多说几句的原因。”

　　“你是在骂我吗？”

　　“真是没有礼貌。”

　　老者笑了笑，但没有真的发怒。

　　“如果我们在同一阵营，我一定会和你合作，你绝对比白经理靠谱。”

　　“你也要像他那样和我谈合作吗？”

　　“当然不。我们是敌人。”

　　“那你想说什么？”

　　羽怀看着老者的眼睛，同时用气息锁定对方。

　　对方也是刀术高手，而刀术高手的特征就是玻璃大炮。换句话说，一招就能分胜负。

　　“羁绊总是会让人贪婪。”他说，“我想你应该明白这一点。”

　　羽怀看着他。黑眼睛里没有波动，但他的手指在刀柄上攥紧了半寸。那个动作很细微，连他自己都没有完全察觉。

　　“你会对大名产生情感？”他说，语气里带着一层很淡的讽刺，“我在别国做任务的时候，可不会对卧底的对象产生羁绊。那是背叛。”

　　老者的嘴角又弯了一度，但眼神没有变，还是那种冷而亮的光。

　　“我说的当然不是大名。”他说，“你对于鬼杀队，难道没有产生羁绊吗？”

　　羽怀的手指在刀柄上又攥紧了一分。指节发白，手背上的青筋跳了一下。

　　“我猜你的主线任务中，应该没有保护鬼杀队员的要求吧？”老者说，语气放轻了，像是在哄一个小孩承认自己偷吃了点心。

　　羽怀看着他。

　　“你猜错了。”他说。

　　实际上没有强制要求，更多只是建议。他不会这么说。

　　老者摇头。那个动作很慢，下巴从左往右划了半圈，脖子上的皮肤随着动作被拉出一道细细的纹路。

　　“不必否认。”他说，“你应该明白，对我们这样的人而言，隐藏这些没有意义。”

　　他的目光落在羽怀脸上，停了一下，又移开，看了一眼椅子上的大名，又移回来。

　　“所以说，”羽怀开口了，语速比刚才快了一截，“那些求生者，是你的人？”

　　老者的嘴角弯了一下。那个弧度比刚才大了一度，但没有达到笑的幅度，更像是“你终于问到了关键问题”的满意神情。

　　既然羁绊指的不是大名，也不太可能是另外两个居心叵测的合作者，那只可能是这个了。

　　老者没有否认。他只是站在那里，右手搭在刀柄上，左手垂在身侧，嘴角挂着那个恰到好处的弧度。

　　“你肯定也打算利用这个时间差，在两天内解决所有鬼，然后带着鬼杀队员撤离。”老者说，声音恢复了刚才的沙哑，“所以我打算提前解决你。”

　　空气凝了一瞬。

　　老者的气息变了。那种变化很细微，不是杀气，不是杀意，是一种更安静的、像刀刃从鞘里滑出来的果断。

　　他的呼吸节奏没有变，但身体的重心往前移了不到一寸，膝盖微曲了不到一度，双肩下沉了不到半寸。所有这些变化加在一起，让他的身体从“可以出手”变成了“随时会出手”。

　　羽怀站在原地。

　　他的呼吸没有变，心跳没有变，表情没有变。但他的眼睛闭了一下，又睁开。三勾玉写轮眼在瞳孔里转了一圈，然后隐去了。

　　“我不介意提前将你留在这里。”羽怀说，语气没有任何起伏，“但我显然并不愚蠢。我不可能在这明显是你主场的地方战斗。”

　　他看了老者一眼。然后又看了椅子上那具尸体一眼。

　　“而且，你为了救你的队友，肯定会去藤袭山。到时候我们多个柱一起围剿你，才是最好的选择。”

　　“确实。”他说。

　　“但如果我不小心抓到了一名偷偷潜入大名府的小姑娘呢？”

　　“想骗我？”羽怀不为所动。真菰不可能绕过九条的感知跑到神社内部来。