《从在木叶当止水弟弟开始》danlang

61、第 61 章 杏

　　杏寿郎和狛治走进江户的城门。天色已经暗了，但城内街道两侧的灯笼亮着，标志着人们的夜生活才刚刚开始。

　　狛治走在前面，草帽压得很低，遮住了半张脸。身上穿着灰色的和服，袖子卷到手肘，露出小臂上三道黑色的刺青。

　　杏寿郎跟在他身后半步的位置，手里提着一个包袱。他的刀别在腰间，刀鞘随着步伐轻轻拍打大腿。

　　“那个老婆婆，”杏寿郎开口了，“你把她一个人留在山上，没问题吗？”

　　狛治没有回头。

　　“不用管她。”

　　杏寿郎的眉头皱了一下。他加快脚步，走到狛治旁边，偏头看着他的侧脸。草帽的阴影遮住了狛治的眼睛，只露出下巴和嘴角。

　　他的嘴角往下撇着，显然有些不耐烦。

　　“她帮过我们。”杏寿郎说，语气很认真，“如果情况不允许，我们应该带她下山。山里有鬼。”

　　狛治的脚步没有停。他的手指在刀柄上敲了一下，又松开。

　　“你想多了。”他说。

　　“我知道那只鬼可能已经被处理了，但既然那里出现了不止一只鬼，那么……”

　　“好了，我心里有数，她死不了的。”狛治打断他。

　　杏寿郎看着他，张了张嘴，又闭上。他没有再争辩，只是把包袱换到左手，右手搭在刀柄上。

　　“那老太婆拿扫帚撵过我，跑得比你还快。”想了想，狛治补充了一句。

　　“原来如此，那她应该也是那种隐士高人。”狛治沉默了一息：“不是，算了，随你怎么想。总之别担心她，她比你厉害。”

　　两个人继续往前走。街道越来越宽，建筑越来越高，灯笼越来越多。行人从身边经过，穿和服的，穿西服的，穿军装的。没人多看他们一眼。

　　“没有别的地方能找到柱了吗？”狛治开口了，声音从草帽下面传出来，沙哑的，“这里不好，不要久留。”

　　杏寿郎的目光在街道两侧扫了一圈。

　　“这里有鬼杀队的驻点。”他说，“江户是首都，遇到柱的可能性最大。目前我们鬼杀队的情况不是很好，柱的数量也不是很多，这里遇到的可能最高。”

　　狛治的脚步慢了一拍，然后恢复了正常。

　　“话说，你找鬼杀队的柱干什么？如果想加入鬼杀队的话，你要和我一起去参加最终试炼才行。不需要见柱的。”他问。

　　杏寿郎看着他的后脑勺。草帽的边沿随着狛治走路的节奏上下晃着。

　　“你问我找柱干什么？”狛治说，语气里带着笑意，“你现在才问？会不会迟了点？”

　　杏寿郎没有回答。

　　“我都做好准备了，”狛治说，语气没有任何起伏，“之前还以为你看穿了我的身份，准备偷偷设计埋伏我。现在看来并不是。”

　　“我知道你有秘密，但我觉得，你如果想说，会和我说的。”

　　杏寿郎的手指在刀柄上又敲了一下。

　　狛治摇头。

　　“其实真有埋伏也无所谓。能埋伏我的，大概也是鬼杀队的柱。也算是能达成目的。”

　　杏寿郎的脚步停了一下，然后跟上来。

　　“不过你连这都不知道，也没做什么准备，就敢带我来找柱？不怕我是上弦鬼，收到了鬼王的命令来解决柱的？”狛治问。

　　“鬼杀队不会拒绝需要帮助的人。不过你对鬼的了解确实很多，难道你有亲人在鬼杀队？”杏寿郎说。

　　狛治沉默了。

　　良久才憋出一句话。

　　“我觉得你还是有些警惕性比较好。”

　　“受教了。”

　　杏寿郎承认得很快，但也仅此而已。

　　至少狛治没看出他的行为有一点改变的意思。

　　两个人走过一条街，拐进一条更窄的巷子。巷子里没有灯笼，只有远处街道漏进来的余光。墙壁贴得很近，杏寿郎的肩膀几乎擦着左侧的墙面，狛治的袖子蹭着右侧的木板。

　　狛治没有再说话。

　　杏寿郎也没有再问。

　　---

　　会场里，羽怀站在一根柱子旁边。

　　帽檐压得很低，遮住了眉毛。手杖立在身前，右手叠压在杖头上。九条蹲在他肩上，琥珀色的眼睛转来转去，盯着大厅里每一个穿白色衣服的人。

　　羽怀看起来无所事事。像是在等什么人，又像是在发呆。但他的视线没有停过。从左侧的楼梯扫到右侧的走廊，从二楼的栏杆扫到底层的出口，从侍者的手扫到客人的鞋。每一个角落，每一个方向，每一张脸。

　　九条的声音从他耳边传来。

　　“那个白西装的，出来后一直在看你。”

　　“我知道。”

　　“这是他的本体，他没去找炎柱的麻烦。”

　　“嗯。”

　　“他在吃烤肉，蘸蒜蓉酱。”

　　“也许你可以去那里下毒。”

　　“我也想吃。”

　　“我又没拦着你。”

　　“但一只猫去餐桌上吃烤肉很奇怪的。”

　　“那么我去帮你给他们下个幻术？”

　　九条的尾巴在他后颈上扫了一下。

　　“那你还在等什么？”

　　“不闹了，我的幻术水平不够，之前白经理已经看穿了，再用意义不大。”

　　和九条扯皮的时候，他的目光扫过大厅里的人。穿西服的，穿和服的，穿军装的。端着酒杯的，夹着雪茄的，空着手的。站着的，坐着的，靠在柱子上的。

　　角落里两个老官员在打瞌睡，鼾声此起彼伏，像在比赛谁更响。其中一位鼾声里夹杂着梦话“再给我加一盘寿司”，另一位迷迷糊糊应了一句“不要芥末”。

　　这可能是今晚集会场最高效的一场对话，至少双方达成了共识。

　　至于其他的对话，大多是没营养的废话。

　　但羽怀并不关注这些。

　　这些人里，没有高层。

　　他在这里站了快一个时辰，进进出出的人少说有上百个。但那些人的地位从服饰、站姿、别人看他们的眼神来判断，都够不上“高层”。有钱的商人，小地方的议员，退役的军官，报社的主编。都不是他要找的人。

　　如果之前还可以用他们摆架子来解释，那么现在羽怀可以确定，那些人已经到别的地方去了。这也从侧面印证了白经理的话。

　　九条从他肩上跳下来，落在地上，钻进桌子底下，又从另一张桌子底下钻出来。几分钟后，它回来了，顺着羽怀的裤腿爬回肩上。

　　“二楼没有。”它说，“地下室没有。后面的神社我进不去，大概就是那里。”

　　羽怀的手杖在地板上点了一下。

　　“基本可以肯定了。”他说。

　　九条的耳朵转了一下。

　　“你确定？”

　　“其他地方你都查过了。只有那里没查。而白经理不可能让那些人都脱离他视线太远。”

　　羽怀把手杖从地上提起来，转身往大厅深处走。脚步不快不慢，皮靴踩在大理石地板上，发出有节奏的哒哒声。他的目光落在走廊尽头那扇深褐色的门上，那扇门在两根柱子之间的阴影里，更窄，更不起眼。

　　他准备用变身术。变成侍者，混进去。

　　比起和白经理合作，他更倾向于先一步找到大名，然后开始掀桌子。

　　“各位——”

　　声音从大厅中央传来。不大，但很清楚，每个字都像被什么东西托着，送到了大厅的每一个角落。

　　羽怀的脚步停了。

　　他转过身。

　　白经理站在大厅中央的吊灯下面。白色的西装在灯光下泛着冷光，领带夹闪了一下。他的双手垂在身侧，十指微微张开，嘴角挂着那个恰到好处的微笑。

　　“大名身体不适，”他说，声音不高不低，带着一种让人信服的沉稳，“先回去了。之后的见面活动取消。诸位可以改天再去大名府慰问。最后祝大家玩得愉快。”

　　大厅里响起一片低语。有人摇头，有人叹气，有人把酒杯往桌上一顿。但大多数人的表情里没有失望，只有算计。他们的眼睛亮了一下，嘴角动了一下，手指在酒杯上敲了一下。改天。什么时候去，带什么去，以什么身份去，这些念头已经在他们脑子里转过三圈了。

　　羽怀站在原地，手杖的杖尖抵着地板。

　　不妙。

　　“炎柱他们交战的地点就是大名府。”九条说。

　　“他这是点我呢。”羽怀冷笑。

　　大名府是炎柱和上弦肆交手的地方。

　　把战场选在大名府这个做法，原本是正确的。把事情闹大，闹到大名眼皮子底下，闹到整个江户都知道，大名就不得不管。管了，鬼杀队就有了官面上的支持。鬼杀队不需要大名出兵，只需要大名开口说一句“杀鬼有功”。鬼杀队就有了合法身份。

　　但现在，大名已经被深渊阵营控制。把事情闹大也没有用。

　　假如他是白经理的话，大厅里这些人都是不错的人质。

　　他肯定会故意给上弦肆送点人质，稍微配平一下双方的势力。最好能让上弦肆和炎柱同归于尽。

　　可能之前花柱和风柱的事情就是这么做的。

　　羽怀的手指在手杖上攥紧了。

　　九条的声音从他耳边传来。

　　“我能传过去。”它说，“把情报给炎柱和宇髓天元。虽然他们就算知道了大概也不会做出理智的选择。”

　　羽怀沉默了一秒。

　　“你去看看。”他说，“情况不对，把他们传送走，别让他们死磕。”

　　九条的尾巴在他后颈上拍了一下。

　　“传送到哪？”

　　“随便。别传到我这里就行。”

　　“你别逞能，到时候不行也跑过来。”

　　“我还有薇给的道具呢，不行肯定直接放弃任务了。”

　　“也对，那你自己把握。”

　　九条从他肩上跳下来，落在地上，黑色的波纹从它脚底扩散开，在空气中荡了一下。它的身体从边缘开始变淡，像墨水滴进水里，一层一层地化开。最后只剩下琥珀色的眼睛，亮了一下，然后消失了。

　　羽怀抬起头。

　　白经理站在吊灯下面，正看着他。嘴角的弧度比刚才大了一度，然后他转过身，走进人群里。白色的西装在人群中闪了两下，被深色衣服的人海吞没了。

　　羽怀把手杖换到左手，右手按上了杖头，鹤的刀柄。

　　白经理有他的打算，利用羽怀削弱另外两股势力，利用另外两股势力削弱羽怀，利用大名削弱鬼杀队，利用鬼杀队削弱上弦。

　　他是主动的一方，羽怀是被动的一方。被动意味着按别人的节奏走，按别人的节奏走意味着输。

　　所以他不打算按白经理的节奏走。

　　刀光在吊灯上闪了一下。

　　刀芒从杖头飞出去，无声无息，薄得像一片纸。刀芒切过吊灯的链子，铜链从中间断开，断面整齐得像被钳子剪断的。

　　吊灯往下坠。

　　有人尖叫了一声。然后是更多的尖叫。铜制的灯体砸在大理石地板上，发出沉闷的一声巨响，灯罩碎了，玻璃碴四溅，在灯光下闪成一片。人群往外涌，往桌子底下钻，往柱子后面躲。酒杯摔在地上，酒液溅在裤腿上，文件散了一地。

　　羽怀从人群中穿过去。

　　三个穿黑色西服的男人挡在他面前。他们的手伸进外套内侧，掏出来的不是刀，是短棍。黑色的，橡胶的，握柄处缠着防滑纹。他们的站姿变了，重心下沉，膝盖微曲，双脚分开与肩同宽。

　　羽怀看了他们一眼。

　　三勾玉写轮眼在瞳孔里转了一下。三个人的身体同时僵住了，眼睛瞪大，嘴唇张开，口水从嘴角往下淌。短棍从手里滑落，砸在地板上，弹了两下，滚到桌子底下去了。

　　羽怀从他们身边走过去。手杖点在地上。

　　咚。

　　三个人身体仿佛被抽去骨头一样，同时瘫倒在地。

　　人群还在尖叫。

　　“闭嘴。”

　　声音不大，但整个大厅都安静了。尖叫停了，哭声停了，连呼吸都停了。所有人看着他，那个戴着深灰色软呢帽、穿着深蓝色外套、手里拄着手杖的小孩。

　　“全部蹲下。”羽怀说，“抱头。”

　　没有人动。

　　一股起浪以羽怀为中心散开，空气瞬间变得粘稠。

　　靠的近的几人瞬间觉得手脚冰凉，身体不受控制地瘫软下去。

　　羽怀看了最近的那个人一眼。那个人立刻蹲下去了，双手抱住后脑勺，手指插进头发里。然后是第二个，第三个，第四个。像多米诺骨牌，一个接一个，膝盖着地，额头几乎贴到地板。

　　他们怎么这么熟练。

　　羽怀感慨了一句。

　　现在他选择掀桌子了。但只有他一个人并不够，他需要帮手。

　　白经理可以和他合作，但这也意味着对其他两个阵营的背叛，他不觉得另外两个阵营的首领能乖乖让白经理算计。至少白经理口中的那个老狐狸肯定不会。

　　能被白经理称为老狐狸，对方绝对有自己的算盘。而他现在就要赌一下。

　　大厅里只剩下羽怀站着的脚步声。

　　他走到大厅中央，站在那盏碎掉的吊灯旁边。玻璃碴在皮鞋底下发出咯吱咯吱的声响。他转过身，目光扫过那些蹲着的人。没有一个穿白色西装的。

　　白经理不在。

　　羽怀没有去找他。他站在大厅中央，手杖立在身前，右手按着杖头。鹤的刀柄在手心里，温热的，绳结的纹路压在掌纹上。

　　“怎么了？”突然的声音吸引了羽怀的视线。

　　那两个刚才在打鼾的老官员终于醒了，看到所有人都蹲着，自己也蹲了下去。

　　“是大名驾崩了吗？”一个老人问？

　　“不是，是那边那个小孩让我们蹲的。”

　　“他让你们蹲就蹲？他是大名的私生子吗？”话是这么说，但两名老官员的身体都很诚实，继续蹲好。

　　确认对方不是白经理，也不是深渊阵营契约者，羽怀便将注意力移开了。

　　他来这里的目的，是见大名，是让大名开口帮鬼杀队。

　　这条线已经断了。大名被控制，高层已经被渗透，集会被打断，人质会被转移。从踏入江户的那一刻起，他就走在一个别人设计好的棋盘上。每一步都有目的，每一个选择都被计算好了。

　　但棋盘不是墙。棋盘是可以掀的。

　　他掀了。

　　代价他知道。在这里大开杀戒，杀的是深渊阵营的契约者。但原住民和鬼杀队都不知道。

　　他们只知道有一个小孩在集会上砍人，把高层一网打尽。花柱和风柱在浅草十二阶这件事上的风评，会在他身上重演。鸣柱的身份，大概不能用了。

　　不过他不在乎。

　　他又不是第一次当叛忍了，他有经验。

　　忍者就是这样一份职业。身份是工具，名声是伪装，活着的目的是完成任务。

　　突然。

　　一道刀芒从他身后飞过来。

　　金白色的，薄而锐利，切开空气的声音像一张纸被撕开。

　　但羽怀没躲，他的嘴角反而复现起了一抹笑容。

　　他赌对了。

　　白经理的身影显现，正在刀芒所在的位置。

　　刀芒的目标是白经理。

　　白经理的身体在最后关头偏了半寸。刀芒没有切中他的脖子，砍在他抬起的右前臂上。小臂从肘关节下方断开，断面整齐，骨头茬子白森森的，血从动脉里喷出来，溅在大理石地板上，发出细碎的啪嗒声。

　　断手落在地上，手指还在动。银色的领带夹随着断手一起掉在地板上，弹了一下，滚进桌子底下。

　　白经理的脸色变了。那张始终挂着微笑的脸第一次露出了别的神色。他的嘴唇抿成一条线，瞳孔收缩，额头上的青筋跳了两下。他用左手按住断臂的截面，血从指缝里涌出来，顺着手腕往下淌，滴在白色西装上，洇开一片暗红色。

　　他没有叫。只是一步一步往后退，皮鞋踩在血泊里，发出黏腻的声响。

　　广播里传来一个声音。苍老的，沙哑的，带着沙沙的电流音。

　　“都散了吧。”

　　原本凝滞的空气重新开始流动，众人终于找回了逃跑的勇气，连滚带爬的离开了这个地方。虽然他们根本不知道发生了什么。

　　羽怀没有阻止。既然另一位已经出手，他的目的也算是达成了一半。

　　“是我低估你了。”

　　白经理退到墙边，后背贴着墙壁。血还在流，白色西装的前襟已经红了大半。他的左手还按着断臂，但手指在发抖，已经按不住了。

　　羽怀走到他面前。手杖点在地板上。在离他三步远的地方停下。

　　白经理抬起头看着他。嘴角还挂着那个弧度，但已经没有血色了。

　　“我们的交易，依然有效，我很看好你。希望你能做出和那个女人不一样的选择。”

　　羽怀没有让他说完。右手从杖头抽出来，鹤的刀刃从竹制手杖里滑出，刀身在灯光下闪了一下。刀光从下往上斜斩，目标是白经理的脖颈。

　　白经理侧身。刀刃擦着他的肋骨切过去，切开西装，切开衬衫，切开皮肤，在肋骨上蹭了一下。血从伤口里喷出来，溅在羽怀的袖口上。

　　白经理闷哼一声，左脚蹬地，身体往后弹。后背撞开窗户，窗帘被扯下来，深蓝色的绒布裹着他的身体一起翻出窗外。玻璃碎了，碎片在月光下闪成一片。

　　羽怀走到窗边往下看。白经理的身体砸在二楼的雨棚上，弹了一下，滚到雨棚边缘，然后摔进一条巷子里。他从巷子里爬起来，左手还按着断臂，踉跄着往黑暗中跑去。白色的西装在夜色里闪了两下，然后被黑暗吞没。

　　羽怀没有追。

　　他把鹤插回手杖里，刀身和杖壁摩擦发出很轻的金属声。转身看着空荡荡的大厅。碎掉的吊灯，翻倒的桌子，地上的血泊，还有那只断手。

　　老者没有再说话，似乎对羽怀完全没有兴趣。

　　但羽怀能感觉到，对方的气息已经将他锁定。同时，他也能感知到对方的位置。