《从在木叶当止水弟弟开始》danlang

56、第 56 章 江

　　江户是一座大城。

　　羽怀站在街边，目光从左侧扫到右侧，又从右侧扫回左侧。速度不快，视线没有在任何一个点停留。

　　石板路两旁挤满了木造的建筑，二层的窗棂上挂着布幌子，写着看不懂的字。

　　穿和服的女人踩着木屐从面前走过，鞋跟敲在石板上，发出清脆的响声。

　　穿西服的男人提着公文包从对面过来，帽檐压得很低，领带被风吹起来，打在肩膀上。

　　什么都有。旧的，新的，东方的，西方的，全挤在一起，形成一种独特的风格。

　　羽怀面上没有表情。眼神既不好奇也不厌烦，对这一切都习以为常。作为海外归来的高端人士，他理应是见过世面的，对这一切习以为常。甚至应该有点看不上——太乱了，太杂了，不像西洋那边整整齐齐的街道。

　　当然实际情况并非如此。

　　其实他什么都想看。那家刀具店门口挂着的打刀，那家玩具铺里摆着的不倒翁，那个卖鲷鱼烧的摊子前排着的长队。

　　不过他一样都没看。视线从那些东西上面滑过去，像水从石头上滑过去，不留痕迹。

　　真菰走在他身边，落后半步。她穿着那身深蓝色的武士服，袖口和裤腿都卷了两道，草鞋的鞋带系得很紧。她的眼睛没有乱看，下巴微收，脚步跟在羽怀的脚步后面，他快她就快，他慢她就慢。

　　“鸣柱大人，”真菰的声音很轻，只有两个人能听见，“您走过了。”

　　羽怀的脚步停了一下。

　　他偏头，看了一眼右侧的店面。橱窗里摆着两件童装，一件男款一件女款。和他身上那套深蓝色的双排扣短呢外套是同一种风格。门口挂着一块木牌，上面刻着店名，字迹圆润，漆成金色。

　　“没走过。”他说，转身推开门。

　　门铃响了一下。铜的，挂在门框上，被门板撞得晃了晃，发出很轻的叮当声。

　　店内比外面暖和。地板是深棕色的木板，打过蜡，擦得很亮，能照出人影。

　　墙上挂着各种款式的衣服，从外套到裤子，从衬衫到领带，分类挂好，每件之间隔着相同的距离。

　　柜台在正中间。深褐色的，半人高，台面上摆着一台收银机，铜色的，按键排成几行。

　　柜台后面站着一个女人。

　　她的头发是黑色的，扎成一条单马尾，发尾垂到后背。

　　马尾扎得很高，没有碎发落下来，每一根都服帖地拢在皮筋里。

　　她抬起头，看见羽怀。

　　目光在他脸上停了一秒。

　　然后她笑了。

　　“欢迎光临。”她说，声音低沉，语速不快，“客人是从海外回来的？”

　　羽怀看着她。

　　“嗯。”

　　“看您的衣服就知道了。”她的目光落在他的外套扣子上，“做工这么好的银扣这边可做不出来。这里都是铜的，或者塑料的。”

　　羽怀没接话。

　　他走到矮柜前，低头看着上面摆着的配饰。

　　手杖，三根。一根是乌木的，杖头镶着银色的环；一根是藤条的，手柄处缠着深棕色的皮绳；一根是竹制的，很细，漆成黑色，杖头是一个铜制的动物脑袋，看不太清是狗还是狐狸。

　　他的手指在乌木手杖上停了一下。然后移到藤条手杖上，又移到竹制手杖上。

　　“这种，有没有短一点的？”他拿起乌木手杖，握在手里。杖身的弧度和刀柄不一样，太直了，重心偏上，握在手里像握着一根棍子。

　　他想找一个合适的武器，毕竟此次任务需要参加的场面可能带不进刀。

　　“没有现货，定做的话一天就可以拿到。客人意下如何？”老板的目光在羽怀和真菰身上流转，情绪隐藏地很好，但羽怀还是能发现一些端倪。

　　“先看看别的吧。”

　　他放下，又拿起藤条手杖。皮绳缠得很紧，指腹压上去能感觉到绳结的纹路。比乌木那根轻，重心偏下，握在手里自然往下坠。

　　他又放下，拿起竹制的那根。杖头的铜制动物脑袋被他翻过来看了看——是狐狸。

　　眼睛是两颗很小的玻璃珠，黑色的，在灯光下亮了一下。

　　他把狐狸头那端抵在地板上，手掌压在手杖顶端，试了试高度。刚好到他的腰。

　　“这根。”他说，“杖头能拆吗？”

　　女人的眉毛动了一下。她的目光从手杖移到羽怀脸上，停了一秒。

　　“客人想换成什么？换杖头还换杖身？”

　　“将杖身换成刀鞘。”羽怀说，语气没有任何起伏。

　　女人看着他，紫色虹膜里的光没有变。她把手从柜台上收回来，十指交叉，搁在台面上。

　　“装饰用的？”

　　“嗯。”

　　“那可以。”她说，嘴角的弧度深了一点，“本店有合作的工匠。如果您需要，可以定做。刀鞘的颜色和杖身配得上，插进去看不出来。”

　　羽怀点头。

　　“多久？”

　　“快的话，半个小时就可以。”

　　羽怀的手指在手杖上敲了一下。

　　“不用定做。”女人说，“现成的，能改就行。”

　　女人的目光在羽怀脸上又停了一秒。

　　“客人可以来看看库存，有没有合适的款式。如果客人有自己的惯用刀，方便的话也可以让在下参考一下。”她从柜台后面走出来，木屐踩在地板上，发出很轻的咯吱声。走到墙边，拉开一扇门，门后面是一道窄楼梯，通往二楼。

　　羽怀没有回应。

　　“客人要上来看看吗？”她问。

　　羽怀看了真菰一眼。真菰站在门口，双手垂在身侧，背挺得很直。她的目光从女人身上移到羽怀身上，点了一下头。

　　羽怀跟着女人上了楼。

　　二楼比一楼小。地板是浅色的木板，没有打蜡，踩上去有种涩涩的触感。

　　靠墙是一排木架，架子上摆着各种刀鞘和刀柄。有的很新，漆面亮得反光；有的很旧，漆面斑驳，露出下面黑色的木头。

　　女人走到木架前，从第三层拿下一把短刀。刀鞘是黑色的，漆面很亮，没有花纹。她拔出刀，刀刃在灯光下闪了一下。

　　“这把，”她说，把刀插回鞘里，“长度和您的手杖差不多。刀鞘稍微细一点，缠一圈布就能塞进去。”

　　羽怀接过短刀。拔刀，看了一眼刀刃，又插回去。重量比他的鹤重，手感不对。重心偏前，握在手里像握着一把锥子。

　　“还有吗？”

　　女人又从架子上拿下一把。这把的刀鞘是深褐色的，磨砂质感，摸上去像木头。她拔出刀，刀刃比上一把短两寸，刀身上有纹路，简单的、平行的几条线，从刀背延伸到刀刃。

　　羽怀接过来。拔刀，收刀，再拔刀。这次的重心在中间，握在手里不飘不沉。

　　“这把。”他说。

　　女人的嘴角弯了一下。她把刀从羽怀手里接过来，用一块绒布包好，放在柜台上。

　　“客人还需要别的吗？”

　　羽怀的目光落在墙上挂着的手套上。黑色的，皮的，手腕处有一排扣子。又落在领带上。深红色的，丝绸的，上面印着细小的白色圆点。

　　“最近最受欢迎的，”他开口，“是哪些？”

　　女人歪了歪头。

　　“客人想送人？”

　　“随便看看。”

　　女人从墙上取下一双手套，又从柜子里拿出一条领带，放在柜台上。

　　“手套是鹿皮的，很薄，戴上不碍事。领带是海外来的，这个颜色卖得最好。”

　　羽怀拿起手套，套在手上。五指张开，又攥紧。鹿皮贴在皮肤上，温热的，像第二层皮肤。他把手套摘下来，放在柜台上。

　　“都要。”他说。

　　又拿起那条领带。深红色，丝绸的，白色的圆点像撒上去的米粒。他把领带放回去。

　　“这个不要。太艳了。”

　　女人把领带收起来，从柜子里拿出另一条。深灰色的，丝绸的，没有花纹。

　　“这个呢？”

　　羽怀接过来。料子比那条红的厚，摸上去有点涩。他对着镜子比了一下——深灰色领带配白色衬衫，不扎眼。

　　“要了。”

　　女人把领带叠好，放在手套旁边。

　　“还有别的吗？”

　　羽怀的目光在店里转了一圈。从墙上的外套扫到矮柜上的帽子，从帽子扫到收银机旁边的座钟。座钟是铜色的，表面有一层细密的划痕。指针指着下午两点。

　　他看了真菰一眼。

　　真菰站在楼梯口，手扶着栏杆。她的目光和羽怀对上，嘴张开，又闭上。然后她深吸一口气。

　　“鸣柱大人，”她说，声音不大，“我们快迟到了。”

　　羽怀的手指在柜台上敲了一下。

　　“多少钱？”

　　女人拿起柜台上的东西——短刀、配套的刀鞘、手套、领带。她在收银机上按了几下，按键发出清脆的哒哒声。

　　“短刀手杖算您八十円。手套是十五円。领带是十円。您给一百就好了。”

　　这个时期的大名府官员每月的薪水大概也就七十円，这个价格算是偏高的。不过他们鬼杀队剑士的薪水最低也和这些官员相当，身为柱的他更是可以随便从据点内调用资金，基本没有限制。

　　羽怀从怀里掏出钱包拿出了几张纸币。

　　羽怀把短刀、手套、领带装进女人递过来的纸袋里。

　　女人送他到门口。木屐踩在地板上，咯吱，咯吱地响。

　　“客人下次再来。”她说，嘴角挂着那个温和的笑容。

　　羽怀推开玻璃门，门铃又响了一下。叮当。

　　他走出去。真菰跟在他身后。门在身后关上的瞬间，他偏头，目光从橱窗玻璃的反射里往后扫了一眼。

　　女人还站在柜台后面，见她看来再次露出微笑。

　　羽怀把目光收回来。

　　“走。”他说。

　　真菰跟上来。

　　“鸣柱大人，”她的声音很轻，“那家店……”

　　“我知道。”羽怀说。

　　他没再说下去。

　　两个人的脚步加快，在石板路上拖出细碎的声响。街边卖鲷鱼烧的摊子冒着白烟，甜味钻进鼻腔。羽怀没有偏头，视线钉在前方——那条街的尽头，有一座庭院，灰白色的围墙从两侧延伸出去，看不见尽头。

　　他们迟到了，但不是因为买东西。

　　他在确认一件事。

　　现在确认完了。

　　碰面的地点是一座庭院。

　　围墙是灰白色的，比羽怀高两个头，墙头铺着青瓦，瓦片上落了一层灰。大门是木制的，深褐色，门板上钉着两排铜钉，钉帽被磨得发亮。门楣上挂着一块匾，写着四个字，笔锋圆润，墨迹很深。羽怀不认识那四个字，但他认识门框上刻着的家纹。

　　这是产屋敷家的房产。

　　门口站着一个人。穿着黑色的和服，外面套一件灰色的羽织，羽织的领口别着一枚银色的胸针，胸针的图案和门楣上的家纹一样。

　　他的头发梳得很整齐，看起来很精神。他的双手垂在身侧，十指并拢，贴在大腿两侧。

　　他看见羽怀，目光落在他脸上，停了一秒。然后弯腰，鞠了一躬。

　　“大人。”声音不大，但很清楚。

　　羽怀从怀里掏出了一封信。白色的信封，红色的紫藤花火漆印。那人接过信，没有拆，只是翻过来看了一眼背面的封口，然后把信还给羽怀。

　　“请进。”

　　他侧身，推开大门。门轴转动的声音很轻，像有人在远处翻了一页书。

　　羽怀走进去。真菰跟在他身后。

　　门内是一条石板路，两侧种着矮松，树冠修剪成圆滚滚的形状，像倒扣的碗。石板路的尽头是一栋木造的建筑，二层的，瓦片屋顶，檐角往上翘。纸门都关着，看不见里面。

　　那人走在前面，步伐不紧不慢。羽怀落在后面，视线在他身上扫了一圈。腰后没有刀，袖子里没有苦无，鞋底没有暗器。但脚步的落点很准，每一步都踩在石板的正中间，分毫不差。脚掌落地的瞬间，膝盖微曲，重心下沉。

　　是忍者。或者说是受过忍者训练的鬼杀队员。

　　那人走到建筑前，拉开纸门，侧身让开门口。

　　“请。”

　　羽怀走进去。真菰跟在他身后。

　　里面是一个大厅。天花板很高，横梁上雕刻着藤蔓纹，漆成金色。左手边是一排纸门，门上的画是山水，墨色的山，灰色的水。右手边是一个壁龛，里面挂着一幅字，字下面摆着一瓶花，花是白色的，插在青瓷瓶里。

　　大厅正中间摆着一张长桌，桌面是深棕色的木头，打磨得很光滑。桌子两边各放着几把椅子，椅背很高，雕着花。桌面上摆着茶壶和茶杯，茶杯是白瓷的，很薄，能看到里面茶汤的颜色。

　　一个人坐在桌子的一侧。

　　羽怀能确认对方的身份，毕竟这种夸张的打扮并不多见。毫无疑问这就是那位前忍者，宇髓天元。

　　宇髓天元翘着腿，脚踝搭在膝盖上，鞋底朝着羽怀的方向。脚上穿着木屐，带子是深蓝色的，鞋底被水汽泡得微微发白。脚趾露在外面，指甲修剪得很整齐。

　　身上套着一件宽松的浴衣，浅灰色的棉布，领口大敞着，露出锁骨和一小截胸口。浴衣的衣襟随意地交叠着，腰带系得很松，在腰侧打了个结，结头垂下来，搭在大腿上。衣摆下面露出小腿，皮肤很白，没有疤。

　　他整个人像是刚从澡堂子里出来的。头发还带着一点潮气，白色的发丝不像平时那样根根分明，有几缕软塌塌地搭在额前，失去了发胶的支撑。左眼周边的红色妆没有被水冲掉，但边缘晕开了一点。

　　他的耳朵上挂着金色的耳饰，左边两个，右边两个，在灯光下晃了一下，反射出细碎的光。

　　他抬起手，把垂下来的刘海往后拢了一下。指甲涂了颜色，两只手还不一样。

　　浴衣的袖子随着动作滑下去，露出一截小臂，小臂上有一道浅疤，颜色比周围的皮肤浅，像是很多年前留下的。

　　“来了？随便坐。”

　　这算是和羽怀打招呼了。

　　他把手搭回扶手上，整个人往椅背里陷了陷。浴衣的领口又敞开了一些，他没有管。脚踝还搭在膝盖上，木屐悬在半空，随着他脚趾的勾动轻轻晃着。

　　羽怀站在门口，看着他。

　　宇髓天元坐在椅子上，看着他。

　　两个人对视了一秒。

　　羽怀转身就走。

　　“鸣柱大人。”

　　声音从身后传来。不大，但很清楚。

　　羽怀的手停了一下。

　　“这是在干什么？”宇髓天元的声音带着一种刻意的、表演出来的困惑，“不做任务了？难道在耍小孩子脾气？这可不是忍者的所作所为。”

　　羽怀的手从门框上放下来。他转过身，看着宇髓天元。

　　“目前江户的情报网，是你负责？”

　　宇髓天元的嘴角动了一下。

　　“算是吧。”

　　“那家店。”羽怀说，“卖衣服的那家。老板是你的人。”

　　宇髓天元的手指在椅子扶手上敲了一下。

　　“不愧是鸣柱大人，年纪轻轻，经验却很老道。我相信你确实是忍者出身了。”

　　“她被盯上了。”羽怀说，语气没有任何起伏，也没有在意宇髓天元语气里的冒犯，“你要不要去救她？”

　　大厅里安静了一瞬。

　　宇髓天元的腿从膝盖上放下来，双脚踩在地板上。鞋底和木地板接触，发出很轻的啪一声。他的身体往前倾，双手撑在膝盖上。

　　他的面色变了。虽然很快就隐藏了起来。但羽怀捕捉到了。

　　“看来你很关心她的死活。”羽怀说，“这不是个好习惯。你们家族没教过你这点？”

　　宇髓天元从椅子上站起来。动作很快，但没有声音。木屐踩在地板上，没有发出任何声响。他站直了，比羽怀高出两个头。

　　“我可没有听你这个，不知道哪里出来的、不知名家族的忍者小鬼说教的打算。”他说，声音压低了，显然不再掩饰对羽怀的不满。

　　羽怀看着他。

　　“你知道我说得对。”他说，语气没变，“忍者这份职业到底如何，你自己心里有数。他不是你说不干就能不干的。”

　　宇髓天元的嘴角往下撇了一下。那个表情介于冷笑和厌恶之间，只持续了不到半秒。

　　“我和几位夫人，”他说，声音恢复了刚才的音量，但语气里的刺没有收回去，“都曾是专业的忍者。不可能轻易被发现。我有这个自信。”

　　羽怀耸肩。

　　动作不大，肩膀往上提了半寸，又落下去。

　　“无所谓。”他说，“和我无关。我是来做任务的。快点搞定，我还要去炎柱那边。”

　　宇髓天元看着他，看了两秒。

　　“你是鸣柱，”他说，语气变了，从愤怒变成了一种更复杂的、介于嘲讽和试探之间的东西，“你厉害。那任务你自己一个人也能完成吧？”

　　羽怀看着他。

　　“不知道的还以为你才是十岁的小孩子。”他说，语速比平时快了半拍，“你的话，让我开始怀疑你的专业水平了了。”

　　宇髓天元愣了一下。

　　然后他笑了。

　　嘴角咧开了，露出一排整齐的牙齿。眼角的皱纹挤在一起，眉骨往上抬。左眼周边的红色妆被笑容撑开，像一把扇子被完全打开了。

　　他坐回椅子上。动作很大，后背砸在椅背上，发出沉闷的一声响。腿重新翘起来，脚踝搭在膝盖上。

　　“我当然不会因为情绪影响任务。”他说，语气轻松了，“虽然我看你不爽，但我忠于主公。所以不会因为你影响任务。”

　　他的手指在扶手上敲了两下。

　　“这次主公的任务，我真的只能提供一个引荐的作用。其他的，只能你自己做。”

　　羽怀走到桌子另一侧，拉开椅子，坐下来。椅子很高，他的脚够不着地面，皮靴悬在半空，鞋底离地板两寸。

　　他能肯定宇髓天元是故意的。

　　真菰站在他身后，双手垂在身侧。

　　宇髓天元看着羽怀。

　　“你应该知道，这次的任务内容。”他说，“这是一个比较私密的会面，参与的都是整个国家最位高权重的人。而你这次要代表产屋敷家族出席。当然，我个人认为这个任务由我来做会更合适，但既然是主公的要求，我不会有异议。”

　　羽怀的眉头动了一下。

　　“主公的家族，也就是产屋敷家族，”宇髓天元继续说，“在明面上，也是这个国家最大的几个经济势力之一。同时在宗教界也有相当大的地位。但由于常年不参与政治，许多人想从主公这里撕下一块肉来，但都没有机会，希望你也不会给他们机会。”

　　羽怀默默听着，忽略话中的无意义成分。

　　“这次会面，参与的人很少。但大名和几个议会代表都会来，老牌和新兴家族核心也会来。如果这些人全部死在会上，整个国家可能会立马瘫痪的。”

　　羽怀看着他。

　　“别废话了，任务目的是什么？”

　　宇髓天元的嘴角弯了一下。

　　“鸣柱大人这么厉害，为什么不猜一下？”

　　羽怀靠在椅背上。椅背的木头硌着他的脊椎，硬邦邦的。

　　“我是忍者，”他说，“不是侦探。不需要揣测委托人的意图。”

　　宇髓天元看着他，看了两秒。

　　“哪怕老板的意图，是让你的同伴送死呢？”

　　大厅里的空气突然凝住了。

　　羽怀的手指在椅子扶手上停住了。他的呼吸没有变，心跳没有变，表情没有变。

　　但大厅里的温度好像降了几度。

　　真菰的睫毛颤了一下。她的手指攥紧了裤缝，指节发白。但她没有动，也没有出声。

　　她还没见过鸣柱大人生气呢。虽然鸣柱大人看起来也不是什么好相处的人，但还真没见过他发怒的样子。

　　宇髓天元的笑容收了半度。他的身体没有动，但他的右手从扶手上移开了，垂在身侧，手指微微张开。

　　他感觉到了杀气，空气似乎变得粘稠，让他的呼吸变得困难。

　　以他的实力，已经很久没有感受过这种感觉了。

　　羽怀的眼睛变了。

　　黑色的瞳孔里，三枚勾玉浮现出来。黑色的勾玉在红色的虹膜上缓缓旋转，不快不慢。他的视线落在宇髓天元脸上，从眉骨扫到下巴，从下巴扫到锁骨，从锁骨扫到手指。

　　三秒。

　　然后勾玉消失了。瞳孔恢复成黑色，虹膜恢复成黑色。他的表情没有变，呼吸没有变。

　　“我相信主公。”他说。

　　大厅里的温度恢复了一度。

　　宇髓天元的手从身侧抬起来，重新搭在扶手上。他的手指在扶手上敲了两下，节奏不快不慢。

　　然后他笑了。

　　这次的笑比他之前所有的笑都大。嘴角咧到最大，露出一排整齐的牙齿。眼角的皱纹挤在一起，眉骨往上抬，左眼周边的红色妆被笑容撑得变了形。他的身体往后仰，靠在椅背上，肩膀在抖。

　　“原来如此。”他说，声音从笑声里挤出来，每个字都带着气音，“原来你和我，是同类人。”

　　羽怀看着他。

　　“什么？”

　　“你也觉得忍者制度是错的。”宇髓天元说，笑声收了，但嘴角还挂着那个弧度，“对不对？”

　　羽怀没说话。

　　宇髓天元从椅子上站起来，绕过桌子，走到羽怀面前。他蹲下来，视线和羽怀平齐。浴衣下摆拖在地板上，他没有管。指甲上的红色和绿色在灯光下闪了一下。

　　“我第一眼看到你的时候，”他说，声音放低了，低到只有两个人能听见的距离，“以为你是个被家族洗脑的小鬼。忍者至上，任务至上，感情是累赘。你刚才说‘你很关心她的死活不是好习惯’的时候，我差点信了。”

　　他看着羽怀的眼睛。

　　“但你刚才说‘我相信主公’的时候，你露馅了。”

　　羽怀的眉头动了一下。

　　“你在说什么？”

　　“你说那句话的时候，”宇髓天元说，“对我释放了杀气。”

　　羽怀沉默了一秒。

　　“所以呢？”

　　“我知道。”宇髓天元说，“你有情感，有非常强烈的情感，被忍者世界所不容许的情感。”

　　他站起来，拍了拍膝盖上并不存在的灰。转身走回自己的位置，坐下来。腿重新翘起来，脚踝搭在膝盖上。

　　“总之，你说得对，而我也相信主公。”他说，语气恢复了刚才的轻松，“所以这次任务，我会全力配合你。”

　　羽怀看着他。

　　“你刚才还说，你只能提供引荐。”

　　“那是刚才。”宇髓天元说，“现在改主意了。”

　　羽怀的手指在扶手上敲了一下。

　　“为什么？”

　　宇髓天元的嘴角弯了一下。

　　“因为你和我一样，觉得忍者这份职业是错的。但你还在做。和我一样。”

　　他顿了顿。

　　“这叫什么来着——口是心非？”

　　羽怀没接话。

　　真菰站在他身后，手指还攥着裤缝。她的目光在羽怀和天元之间来回转了一下，然后收回去，盯着地面。

　　大厅里安静了。

　　窗外的光线从纸门的缝隙漏进来，在地板上画出一道一道的线。那些线是金色的，很细，像刀锋。

　　羽怀靠在椅背上，脚悬在半空，皮靴的鞋底离地板两寸。

　　他看着宇髓天元。

　　宇髓天元看着他。

　　两个人隔着长桌，一个腿翘着，一个脚悬着。谁都没有再说话。但大厅里的温度恢复了正常。