《从在木叶当止水弟弟开始》danlang

57、第 57 章 大

　　大厅里安静了片刻。宇髓天元的木屐还在脚上晃着，鞋底一下一下地拍打空气，发出很轻的“啪嗒”声。羽怀的脚还悬在椅子下面，皮靴的鞋尖离地板两寸，纹丝不动。

　　羽怀先开口了。

　　“现在的政治格局，”他说，“老牌家族，新兴势力，大名的立场。你知道多少？”

　　宇髓天元的脚不晃了。他把脚从膝盖上放下来，木屐落在地板上，发出清脆的一声“咔”。身体往前倾，双手撑在膝盖上，浴衣的领口又敞开了一些，露出锁骨下面一小片苍白的皮肤。

　　他华丽地张开嘴。

　　“不知道。”

　　羽怀的太阳穴跳了一下。他的手指在椅子扶手上攥紧，又松开。

　　“不知道？”他说，语速比平时快了半拍。

　　宇髓天元靠在椅背上，双手抱胸。浴衣的袖子滑下去，露出小臂上那道浅疤。他的嘴角往下撇了一下，那个表情介于委屈和辩解之间，像被老师点名回答问题时答不上来的学生。

　　“我加入鬼杀队不到一年。”他说，语气里带着一丝“我已经很努力了”的尾音，每个字的末尾都往下坠，“鬼杀队之前在江户没有属于自己的情报网。再加上前不久出的那档子事——我现在能保住情报网，没被从江户赶出去，已经很好了。”

　　他说完，把身体微微前倾。两只眼睛看着羽怀，下巴微抬，嘴角的弧度从往下撇变成了微微往上翘。

　　那个表情分明在说：夸我。

　　羽怀看着他。面无表情。黑眼睛里没有任何波动，像两口枯井。

　　宇髓天元以为他没听清。他清了清嗓子，把身体又往前倾了半寸，准备用更华丽的措辞重新组织了一遍语言。

　　“我的意思是——在如此艰难的条件下，我依然维持了情报网络的基本运转。这本身就是一个奇迹。”

　　羽怀沉默了一秒。

　　“……所以你是要我给你发奖状？”

　　宇髓天元正色道：“口头表扬即可。当然，如果鸣柱大人愿意在柱合会议上提一句——”

　　“先回答问题。”羽怀挥手打断他，“我会考虑在会议上提一句——‘宇髓天元很诚实，诚实到只会说不知道。’”

　　宇髓天元的嘴角抽了一下。

　　“……这是表扬还是批评？”

　　“你自己判断。”

　　羽怀叹了口气。那口气从鼻腔里喷出来，很短，很轻，但带着一种“我为什么要在这里浪费时间”的疲惫。他从椅子上滑下来，皮靴踩在地板上，站稳。走到窗边，拉开纸门的一道缝，往外看了一眼。

　　走廊里没人。阳光从院子里的矮松树冠上漏下来，在地上投下一片碎影。

　　他转过身，重新看着宇髓天元。

　　“你之前说的老牌家族和新兴家族，”他说，语速放慢了，每个字之间隔了半拍，“都指哪些？具体的。”

　　宇髓天元的手从扶手上抬起来，挠了挠后脑勺。浴衣的袖子又滑下去，露出整条小臂。那道浅疤在阳光下泛着白。

　　“不知道。”

　　羽怀的手指按上了腰间的刀柄。鹤的刀柄，白色的绳结缠得很紧，指腹压上去能感觉到每一道纹路。他没有拔刀，只是按着。

　　他打算之后将刀藏进定制的手杖里，但现在还放在顺手的位置。

　　宇髓天元的手从后脑勺放下来，十指张开，掌心朝上，做了一个“你听我解释”的手势。

　　“因为这些老牌家族，全部都发生了很大的变故。我现在得到的情报也需要进行修正。”他说，语速比刚才快了，但每个字都咬得很清楚，“我推测这些家族已经被架空了。但具体是谁做的，我不知道。”

　　他顿了顿，手指在空气里点了两下，语气变得严肃。

　　“之前风柱和花柱的事情，我查到这些老牌家族动了手。”

　　羽怀的眉头动了一下。

　　“至于新兴的家族，”宇髓天元继续说，“本身都是商人出身。又夹杂了许多海外势力。情况就更复杂了。”

　　羽怀看着他。

　　“有没有友方？”他问，“或者可以合作的势力？”

　　宇髓天元看着他，看了两秒。然后摇头。那个动作很慢，下巴从左往右划了半圈，浴衣的领口随着动作晃了一下。

　　“没有。”

　　羽怀的手指从刀柄上松开了。他把手垂在身侧，手指张开，又攥紧。

　　“这真是一个好消息。”他说，语气没有任何起伏，“至少是确定的。”

　　他从窗边走回来，站在椅子旁边。略微低头看着宇髓天元。宇髓天元仰着头看他，涂着红色和绿色指甲油的手指搭在扶手上，像两只颜色不同的鸟停在树枝上。

　　“我之前说的话，”羽怀说，“不是开玩笑。”

　　宇髓天元的眉头动了一下。

　　“你的人，真的被盯上了。”

　　宇髓天元看着他，嘴角慢慢弯了一下。那个笑容不大，嘴角往上提了半寸，带着一种“你以为我不知道？”的了然。

　　“我知道。”他说，“我也另外派人去盯着了。”

　　他对此当然也有些自信，他的能力并不差。事实上能在目前这种局势下情报网没有被连根拔起，甚至还有比较体面的身份，已经说明对方的水平。

　　然而话音刚落，门就被拉开了。

　　拉门的人很用力，木板和木框摩擦，发出尖锐的“唰”一声。一个穿着黑色和服的男人跪在走廊里，额头贴着手背，肩膀在抖。他的呼吸很重，每一次吸气都带着细微的嘶嘶声，像是跑了一路。

　　“宇髓大人，”他的声音在发抖，每个字都像从嗓子眼里挤出来的，“三位夫人——都失踪了。”

　　大厅里的空气凝了一瞬。

　　宇髓天元的脚从木屐里抽出来，光脚踩在地板上。浴衣的下摆被他起身的动作带起来，卷到大腿。他站着，比那个跪着的男人高出两个头。浴衣的领口大敞着，露出整片锁骨和胸口。他的手指攥着扶手，指节发白，指甲上的红色和绿色在灯光下闪了一下。

　　他的表情没有变。嘴角还挂着刚才那个弧度，眉毛的高度没变，眼睛里的光也没有散。但他的手在抖。从手指传到手腕，从手腕传到小臂。很细微，像琴弦被拨动之后的余震。

　　“什么时候？”他问，声音很稳。

　　“十几分钟前。”跪着的男人说，“槙於大人去取情报，须磨大人和雏鹤大人跟在后面。三个人进了巷子，就没有出来。派去接应的人——也没有回来。”

　　宇髓天元的手从扶手上松开。他转过身，走到墙边，从衣架上扯下一件外套——不是那件白色的双排扣，是一件深灰色的，料子很厚，没有扣子，直接披在肩上。浴衣没有换，腰带也没有系紧，就那么敞着穿在外套里面。

　　他走到门口，穿上木屐。动作很快，没有弯腰，脚趾勾住鞋带，脚后跟一踩，木屐就套上了。

　　“我去看看。”他说，声音还是那么稳。但他走到门口的时候，脚步顿了一下。没有回头。

　　“鸣柱大人，”他说，“你的任务，在我回来之前不要动。”

　　羽怀看着他。

　　“为什么？”

　　宇髓天元的背影在门口停了一秒。阳光从外面照进来，把他的影子投在地板上，拉得很长。

　　“因为我的情报网，”他说，声音放低了，“目前全部维系在她们三个人身上。她们没了，我就瞎了。你也会瞎。”

　　“不用担心我，祝你好运。”

　　羽怀没有采纳对方建议的意思，今晚就是集会的时间，他必须参加。

　　宇髓天元没有再说什么。

　　他走得很急。木屐踩在石板路上，发出咯吱咯吱的声响，越来越远，最后消失在大门的方向。

　　羽怀站在原地。

　　真菰站在他身后，手指还攥着裤缝。她的目光从门口收回来，落在羽怀的侧脸上。

　　“鸣柱大人，”她说，“我们——不帮他吗？”

　　羽怀转过身，走到椅子旁边，弯腰捡起地上的一样东西。是一枚耳饰，金色的，很小，从宇髓天元身上掉下来的。他把它揣进袖子里。

　　“他有自己的任务。”羽怀说，“我们也有。”

　　他走向门口。皮靴踩在地板上，发出很轻的哒哒声。真菰跟在他后面。

　　两个人走出庭院，走过石板路，走过那棵矮松，走过那扇钉着铜钉的大门。门外的街上人不多，阳光照在石板路上，泛着白。

　　羽怀没有回头。

　　真菰走在他身边，落后半步。她忍了一会儿，终于开口了。

　　“鸣柱大人，我们不先去处理天元大人的事吗？”

　　羽怀的脚步没停。

　　“你察觉到了什么？”他问。

　　真菰沉默了一秒。她的手指在身侧攥了一下，然后松开。

　　“鬼的气息。”她说，声音放得很轻，“在店里的时候，那个女人——老板娘，她身上没有鬼的气息。但她看的方向，有。”

　　羽怀偏头看了她一眼。

　　“感知力不错。”

　　他继续往前走。拐进一条小巷，巷子很窄，两侧的墙壁几乎是贴着他的肩膀擦过去的。阳光被遮住了，空气里有一股潮味，像很久没有晒过太阳的棉被。

　　“那是上弦的气息。”他说。

　　真菰的脚步顿了一下，又跟上来。

　　“如果是下弦，我不介意顺手宰了，”羽怀说，声音在巷子里回荡，被墙壁挤得变了形，“也算是卖给宇髓天元一个人情。”

　　他顿了顿。

　　“对方确实有本事。能在江户这个地方从零建立起情报网络，并且到达社会中层的高度，已经很不错了。虽然有产屋敷家的支持，但他自己的能力不能忽略。”

　　他走出巷子，重新站在阳光下。真菰跟出来，眯了一下眼睛。

　　“但那只鬼的气息，是上弦。”羽怀说，语速放慢了，“根据我和猗窝座战斗的情况来看，我没办法短时间结束战斗。如果它想跑，动静一定会闹得很大。”

　　他转过身，看着真菰。

　　“最重要的一点，也是我没出手的原因——是这只鬼的身份。”

　　真菰的眉头皱起来，手指在下巴上点了一下。她的嘴唇动了动，眼睛眨了两下，然后突然瞪大了。

　　“鬼不太可能聚集行动，上弦也一样。除非无惨召见。”羽怀说，“那么江户地区的上弦，应该只有一只。就是将花柱和风柱击杀的那只。”

　　他看着真菰的眼睛。他这次的话讲得很细，目的也很明确，就是想培养一下真菰。

　　他在这个世界的停留时间是有限的，等到任务完成，他会离开这个世界。

　　“那只鬼，大概就是炎柱的任务目标。”

　　真菰的瞳孔收缩了一下。她的手指从下巴上放下来，垂在身侧，攥紧了裤缝。

　　“所以，”她说，声音比刚才轻了，“他们会碰到炎柱大人和忍姐姐？”

　　羽怀点头。

　　真菰歪了歪头，紫色的眼睛看着羽怀的脸。她的嘴唇动了一下，又闭上，又动了一下。

　　“有什么想法？”

　　羽怀觉得真菰是很有天赋的，她的观察很敏锐。

　　“鸣柱大人，”她终于开口了，“您是不是故意把他们往炎柱大人那边调？好让任务难度降低？”

　　羽怀扭头看向她。停顿了一下。

　　“不是。”

　　想了想他又解释了一句。

　　“如果是这样的话我没必要绕圈子，直接跟着炎柱去把鬼砍了就行。这样更简单。”

　　真菰完全没信。

　　羽怀转过身，继续往前走。皮靴踩在石板路上，哒，哒，哒。

　　真菰跟上来，落后半步。她看着羽怀的后脑勺，黑色的头发在阳光下泛着暗蓝色的光。外套的后背开了叉，随着他走路的节奏轻轻开合。

　　她没再问了。

　　两个人走过一条街，又拐进另一条街。街边的店铺越来越少，行人越来越少，建筑的风格从木质变成了砖石，从矮小变成了高大。一栋五层的西式建筑出现在街道尽头，外墙是红砖的，窗户是拱形的，门楣上刻着一串外文字母。

　　羽怀走进大门。

　　大堂里铺着深红色的地毯，踩上去没有声音。吊灯是铜制的，很大，从天花板垂下来，离地面不到两米。前台站着一个穿黑色马甲的男人，头发梳得很整齐，胡子刮得很干净。

　　“客人，有预定吗？”

　　羽怀从怀里掏出一张卡片，放在柜台上。白色的，边缘烫金，上面印着一行字。男人看了一眼，弯腰鞠了一躬，从柜台后面拿出一把铜钥匙。

　　“顶楼，最里面那间。”

　　羽怀接过钥匙，走向楼梯。真菰跟在他身后。两个人爬上五楼，走廊里铺着深蓝色的地毯，墙上挂着油画，画的是海，蓝色的水，白色的浪。

　　羽怀打开门。

　　这是一间套房，有四个房间。

　　不过每个房间都不大。

　　羽怀走进一个房间，简单检查了一下有没有什么机关。

　　房间布置很简单，一张床，一张桌子，两把椅子，一个衣柜。窗户很大，正对着街道，能看到远处的屋顶和更远处的天空。床单是白色的，叠得很整齐，枕头摆成一条线。

　　羽怀走到窗边，把窗帘拉上一半。然后坐在床边，把鹤从腰间解下来，放在枕头旁边。

　　真菰站在门口，没有进来。

　　“鸣柱大人，”她说，“我们现在做什么？”

　　羽怀靠在床头，看着天花板。

　　“等。”

　　真菰走进来，在椅子上坐下。双手放在膝盖上，背挺得很直。她的目光落在鹤的刀鞘上，白色的，在灯光下泛着柔和的灰。

　　“等什么？”她问。

　　“等天暗下来。”羽怀说，“然后我们去参加集会。”