《从在木叶当止水弟弟开始》danlang

50、第 50 章 羽

　　羽怀看着炼狱槙寿郎。

　　那双金红色的眼睛里没有酒意，眼袋还挂着，胡茬从下巴一直蔓延到脸颊，但目光是清的。像一坛浑浊了很久的水，终于沉静下来，上面一层变透明了。

　　“杏寿郎的事，”羽怀开口，“你不需要道歉。”

　　炼狱槙寿郎的眉头挑了一下。

　　“什么？我不是因为这个。不过，杏寿郎怎么了？”

　　羽怀把手从袖子里抽出来，垂在身侧。他的手指在裤缝上敲了两下，节奏不快不慢。

　　“你不知道？”

　　“我……”

　　炎柱嗫嚅了一下，他确实不知道。

　　“我还以为你是看不起雷之呼吸呢，所以杏寿郎才偷偷找我学的。”羽怀说，“他说他父亲最近不练刀了，他想变强，问我能不能让他看几眼。”

　　他顿了顿。

　　“我说行。”

　　“这样啊，但我已经决定不让他走鬼杀队这条路了。”

　　锖兔站在旁边，木刀的刀尖还戳在泥土里。他的目光在羽怀和炎柱之间来回转，虎口的血已经凝了，黑红色的，结在皮肤表面。

　　义勇的刀垂在身侧，刀刃上沾着草汁，绿色的，从刀尖一直抹到刀背。他看着炼狱槙寿郎的脸，试图从那张满是胡茬的脸上找到愤怒的痕迹。

　　没找到。

　　真菰蹲回地上，下巴搁在膝盖上。她的手指在草地里画圈，画了一个圆，又画了一个圆。蝴蝶忍站在姐姐身后，短刀已经收回鞘里，手指还在刀柄上搭着。

　　他们没听懂这话的意思。

　　炼狱槙寿郎没有说话。

　　他站在走廊和空地的交界处，阳光从他的背后照过来，把他的影子投在草地上。影子很长，从羽怀的脚尖一直延伸到锖兔的木刀旁边。

　　羽怀的眉头皱起。这是炼狱家的家事，他不好评价。

　　“为什么？”

　　“他没有天赋。”

　　“他天赋很高。”羽怀的语气很平，像在念一份评估报告，“雷之呼吸的第一式，他看了三遍就能看出门道了。虽然使不出来。但呼吸的节奏，出刀的时机，收刀的力度，全都看懂了。”

　　他顿了一下。

　　“你的炎之呼吸，他也在练。没有老师，自己看书练的。”

　　炼狱槙寿郎的喉结滚动了一下。

　　“他想看你练刀，”羽怀的声音没有变，“但你已经有半个月没拔刀了。他只能看别的队员。有一个用蛇形短刀的少年，投掷很准，腕力不足。杏寿郎在旁边看了三天，把他的投掷轨迹记在本子上，然后来找我，问我说——‘鸣柱大人，这种投掷方式如果配上雷之呼吸的速度，是不是可以弥补腕力的不足？’”

　　“你是说伊黑？”

　　“对，你救下的那个孩子。你当时对他的评价可比对杏寿郎要温和多了。”

　　空地上安静了一瞬。

　　“杏寿郎的事情属于你的家事，我没有兴趣参与。但他如果来找我请教问题，我会教他，其实所有的柱在有空的时候都不介意指导一下鬼杀队员，这一点，你也管不了。”

　　“羽怀，我希望你们能活下去。至少孩子们能活下去。”

　　“你如果是借着道歉的由头来挑衅我的话，你成功了炎柱大人。不用摆出这样一幅为了我们好的样子给我们规划未来。”

　　风吹过草地，药草的气味从石头上飘过来，绿色的、苦涩的。蝴蝶香奈惠站在药盘旁边，手指还搭在碗沿上，拇指的指腹陷进碗壁的凹槽里。

　　“我明白了，你是担心成为鬼杀队员后杏寿郎会死？”羽怀说，“那你为什么不问问杏寿郎自己的想法呢？”

　　他的手指在裤缝上敲了最后一下，然后停下来。

　　炼狱槙寿郎的嘴唇动了一下。

　　没出声。

　　他的右手从身侧抬起来，手指攥住羽织的下摆，攥了一下，又松开。那个动作很小，不到半秒。但羽怀的写轮眼捕捉到了——指节发白，布料被揪出一道褶皱。

　　九条蹲在石头上，琥珀色的眼睛从羽怀脸上移到炎柱脸上，又移到香奈惠脸上。

　　“还是说，”它开口接着羽怀没说完的话，声音不大，但每个字都咬得很清楚，“你其实不在乎他的想法，只是想让他活着？”

　　它的尾巴在身后晃了一下。

　　“你们人类解决问题的方式，真的很低效。”

　　炼狱槙寿郎的目光移向九条。

　　看了一秒。

　　然后他嘴角的肌肉动了一下。不是笑，是一种更复杂的、介于自嘲和无奈之间的东西，像一个人在被戳穿之后、还没想好怎么回应时露出的表情。

　　“你的猫，”他开口，声音沙哑，“比你嘴毒。”

　　“谢谢。”九条说。

　　羽怀没接话。

　　炼狱槙寿郎把目光收回来，重新落在羽怀身上。他看着羽怀的脸，看了两秒。那张脸上没有表情，黑眼睛平静得像一潭死水。但右手的手指还在裤缝上敲，只是频率变了，从匀速变成了时快时慢。

　　“上次柱合会议，”炼狱槙寿郎说，“我说了很多混账话。”

　　“我以为你不知道呢？看来你现在确实没喝酒。”

　　“不用激我了，我已经调整好了。”

　　“我不是在激你，我只是在陈述事实。”

　　“好吧，我承认你当时提到瑠火的时候，”炼狱槙寿郎的声音放低了，低到只有两个人能听见的距离，“我确实想揍你。”

　　羽怀没动。

　　“但我知道那只是我在无能狂怒，”炼狱槙寿郎说，“因为我清楚你说得是对的。”

　　他看着羽怀的眼睛。

　　“瑠火如果还在，不会让杏寿郎变成这样。不会让我变成这样。”

　　他的右手从羽织下摆上移开，垂回身侧。手指张开，又攥紧。骨节发出轻微的咔咔声。

　　“我这几个月，”他说，语速很慢，像在从喉咙里往外掏东西，“每天都在喝酒。每天。喝到吐，吐完了继续喝。柱死了六个，我在喝酒。杏寿郎的刀法进步了，我在喝酒。千寿郎学会自己做饭了，我还在喝酒。”

　　他的喉结上下滚动了一下。

　　“我不是不想教杏寿郎。我是觉得，教了也没用。”

　　他的目光落在腰间的刀上。刀鞘很旧，金箔脱落了大半。他用拇指摸了摸刀鞘上那块裸露的黑色木头，指腹在木纹上蹭了一下。

　　“炎之呼吸，”他说，“是对日之呼吸的拙劣模仿。练了一辈子，连个上弦都杀不死。”

　　他抬起头，看着羽怀。

　　“雷之呼吸也一样，但你之前击败了上弦叁，这让我看到了一些希望。”

　　羽怀看着他。

　　沉默了三秒。

　　然后羽怀开口了。

　　“如果是这样，那么你不需要道歉。”

　　炼狱槙寿郎的眉头皱了一下。

　　“我们都是抱着必死的决心在和恶鬼拼命的，你也一样，槙寿郎。”

　　“面对强敌产生恐惧是正常的，你如果过得去自己那关，那么就没有对不起谁。”

　　羽怀扬了扬下巴。

　　“上次柱合会议我提前走了，”羽怀说，语气没有任何起伏，“不是因为你说那些话。是因为你说了那些话之后，没有一个人站起来反驳你。”

　　他的目光扫过空地上的人——锖兔、义勇、真菰、蝴蝶忍、蝴蝶香奈惠。

　　“柱们，”他说，“都不敢跟你说话。连主公都让你三分。”

　　“那你有些太小看那些家伙了。”

　　炼狱槙寿郎笑了笑。

　　“他们只是相信，我迟早有一天会走出来而已。”

　　羽怀的瞳孔收缩了一下。

　　“不过我不这么认为，我也不会把希望寄托在别人身上。”羽怀说，“而且至少花柱肯定也不这么认为，她觉得你就是单纯的，需要有人狠狠骂一顿。”

　　“也对，她和瑠火的关系一直很好。”

　　九条从石头上站起来，前爪往前伸，背弓成一座小桥。它伸了个懒腰，打了个哈欠，露出粉色的舌尖。

　　“所以，”它说，“你们俩互相骂完了没有？骂完了能不能说正事？比如——炎柱大人你到底来干嘛的？”

　　炼狱槙寿郎的目光从羽怀身上移开，落在九条身上。

　　看了一秒。

　　然后他的嘴角弯了一下。

　　这次是真的笑了。那个笑容很浅，只持续了不到半秒，但和他之前所有的表情都不一样。

　　没有自嘲，没有苦涩，只是一种很干净的、被逗乐之后的本能反应。

　　“你的猫，”他说，“能不能借我几天？”

　　“不能。”羽怀说。

　　“我想也是。”炼狱槙寿郎说。

　　他把手从刀鞘上移开，双手垂在身侧，十指微微张开。肩膀往后展了一下，胸口的衣服被撑开，露出里面黑色和服上的褶皱。

　　然后他深吸一口气。

　　那口气吸得很深，从鼻腔灌进去，经过喉咙，经过气管，一直沉到肺底。他的胸腔鼓起来，肋骨往外扩，腹部的衣服绷紧。

　　吐出来的时候很慢，像一条被拉直的线。

　　炎之呼吸·常中。

　　羽怀的写轮眼捕捉到了这个变化。炼狱槙寿郎的气息从浑浊变得清澈，像一杯浑浊的水被倒掉，杯底露出干净的玻璃。他的体温升高了，皮肤表面泛起一层很淡的红，像铁被烧热之前的颜色。

　　“我来，”炼狱槙寿郎说，“是替主公传话的。”

　　羽怀的手指动了一下。

　　“藤袭山试炼，”炼狱槙寿郎说，“主公要亲自到场。”

　　空地上安静了一瞬。

　　锖兔的手指攥紧了木刀，虎口的伤口又裂开了一点，血从痂下面渗出来。义勇的刀从泥土里拔出来，刀尖悬在离地面两寸的位置，没有动。

　　真菰从膝盖上抬起头，紫色的眼睛眨了眨。

　　蝴蝶忍的手指从刀柄上移开，又在袖子里攥紧了。

　　蝴蝶香奈惠的笑容没有变，但她托着药盘的手往下沉了半寸，碗沿压在石头上，发出很轻的“咔”一声。

　　羽怀看着炼狱槙寿郎。

　　“主公的身体，”他说，“能长途跋涉吗？”

　　虽然主公的年纪不大，但诅咒已经开始在他身上显现。他的额头出已经开始长出狰狞的斑块。

　　“不能。”炼狱槙寿郎说，“但他要来。”

　　羽怀沉默了一秒。

　　“水柱知道吗？”

　　“知道。”炼狱槙寿郎说，“他现在应该已经和主公见面了。主公的意思是，这次试炼由我们三名柱共同参与。”

　　九条从石头上跳下来，走到羽怀脚边，仰着头看他。

　　“所以，”它说，“你一个人打两份工。明面上是监考，暗地里是保安，现在又多了一个——给主公当贴身护卫的护卫？”

　　羽怀低头看了它一眼。

　　“你总结得很好。”

　　“谢谢。”

　　“下次别总结了。”

　　九条的尾巴在身后晃了一下：“那不行。这是我存在的意义。”

　　炼狱槙寿郎看着这一人一猫，嘴角的弧度没有收回去。他看着羽怀的脸，那张脸上还是没什么表情。但他注意到，羽怀的手指已经不敲了。

　　“羽怀，”炼狱槙寿郎说，“上次柱合会议之后，我其实去看了杏寿郎练刀。”

　　羽怀抬起头。

　　“他没发现我，”炼狱槙寿郎说，“我在屋顶上坐了一下午。他一个人对着木桩练了三个小时，中间只休息了一次。休息的时候掏出一个小本子，在上面写了什么。”

　　他顿了顿。

　　“那个本子，是你送给他的？”

　　羽怀没回答。

　　但九条回答了。

　　“是。”九条说，“扉页上写的是——‘送给未来的炎柱。希望你能写出比刀法更精彩的故事。’”

　　炼狱槙寿郎的嘴角动了一下。

　　“那是你写的？我还没死呢，炎柱之位也不打算……算了不说了。”他摇了摇头。

　　“不是我。”羽怀说，“是九条。我可没这么闲。”

　　九条骄傲地昂起头。

　　炼狱槙寿郎看着九条，又看了看羽怀。

　　然后他把羽织下摆撩起来，塞进腰带里，露出里面的黑色和服。他的动作很利落，没有半点拖泥带水。

　　“主公已经到了。”他说，“你马上过来，这次算是临时的柱合会议。”

　　他看了蝴蝶香奈惠一眼。

　　香奈惠微笑着点了点头。

　　“香奈惠也来。”

　　香奈惠的笑容僵在脸上。

　　炎柱转身，往走廊另一头走。走了三步，停下来，没有回头。

　　“杏寿郎的事，”他说，声音从前方飘过来，比刚才轻了很多，“谢谢。”

　　然后他继续走了。

　　脚步声越来越远，先是大步走的，后来变成小跑，最后消失在走廊尽头。

　　羽怀站在原地，看着那条空荡荡的走廊。

　　九条蹲在他脚边，尾巴在身后慢悠悠地晃着。

　　“所以，”它说，“他跑了？”

　　“嗯。”

　　“道歉也道了，谢也谢了，交代也交代了。然后就跑了？”

　　“嗯。”

　　“你们人类，”九条的尾巴又晃了一下，“真的很奇怪。”

　　羽怀没接话。

　　他低头看了一眼自己的手。右手，握刀的那只手。手指还在微微发抖，不是因为紧张，是因为刚才打了一架，又站了太久。他把手插进袖子里，转过身，看向空地上的其他人。

　　锖兔和义勇还站在原地，木刀和真刀都垂在身侧。

　　真菰蹲在草地上，下巴搁在膝盖上，紫色的眼睛盯着羽怀。

　　蝴蝶忍站在姐姐身后，手指从袖子里伸出来，又缩回去。

　　蝴蝶香奈惠端起药盘，走到羽怀面前。

　　“鸣柱大人，”她说，笑容不变，“现在，可以换药了吗？”

　　羽怀看着她。

　　看了两秒。

　　“可以。”他说。

　　九条从地上跳起来，重新蹲回羽怀肩上。

　　“所以，”它说，“闹了半天，该换药还是得换药。该躺还是得躺。该去藤袭山还是得去。”

　　它的尾巴在羽怀后脑勺上扫了一下。

　　“你刚才拒绝炎柱的道歉，拒绝得挺帅的。但你真的不需要他的道歉吗？”

　　羽怀没回答。

　　他跟着香奈惠往走廊走，鞋底踩在木板上，发出咯吱咯吱的声响。

　　九条从他肩上探出头，看了一眼他的侧脸。

　　那张脸上没有表情。

　　但九条注意到，他的耳朵尖有点红。