《从在木叶当止水弟弟开始》danlang

46、第 46 章 鬼

　　鬼杀队驻地。

　　走廊尽头，纸门半掩着。门缝里漏出昏黄的灯光，在地板上画出一道狭长的方形。

　　炼狱槙寿郎站在门前五步远的地方，手指攥着一枚碎裂的护身符，攥得指节发白。

　　他已经在门口站了一炷香的时间。

　　脚下的地板被他的草鞋磨出一道浅浅的痕迹。来回往复，深色的木纹被磨得发亮，像一面旧铜镜，映着头顶横梁模糊的影子。

　　嘴里反复默念着什么，嘴唇在动，但没有声音。

　　“道歉。先说对不起。然后说杏寿郎的事。先说对不起。”

　　念到第三遍的时候，他又往左走了几步。

　　护身符的碎片在他掌心里硌着。那是瑠火生前送给他的，红布面，里面包着一张祈福的牌子。他在某次发脾气的时候摔碎了一角，后来用胶粘上了，但裂缝还在。他的拇指在裂缝上来回摩挲，像在摸一道伤疤。

　　走廊另一头传来脚步声。

　　一个年轻队员抱着一摞文书走过来。他走得不快，因为文书垒得很高，几乎遮住了他的视线。他微微偏着头，从文书的侧面看路。路过炼狱槙寿郎时，他猛地停住，肩膀绷紧。文书在怀里晃了一下，最上面两本滑出去，他连忙调整重心，整摞文书歪歪斜斜地靠在胸口。

　　“炎柱大人！”

　　炼狱槙寿郎的肩膀瞬间挺直了。下巴微收，眼神从涣散变得犀利，嘴角往下压，摆出了一个威严的、柱该有的站姿。他的右手从护身符上移开，垂在身侧，五指并拢。

　　“嗯。”他应了一声，声音沉稳。

　　年轻队员努力把文书往上颠了颠，侧头把嘴露出来，又补了一句：“失礼了！”然后侧身退到墙边，让出通道。等炼狱槙寿郎的目光移开，他才慢慢直起身，抱着文书快步消失在走廊拐角。

　　炼狱槙寿郎的肩膀塌了下来。他低头看着手里的护身符，拇指又摸上了那道裂缝。

　　他今年三十多岁。大儿子十二岁。主公今年十五岁。

　　他之前因为瑠火的去世情绪很差。那些天他每天都在喝酒，每天都在发火。柱接连死亡的消息像锤子一样砸在他的太阳穴上，砸得他头疼、眼胀、整夜整夜睡不着。

　　然后主公说，藤袭山的试炼监考，让鸣柱去。

　　他当时就炸了。

　　就凭那个刚成为柱才一年的小鬼？这么危险的任务怎么轮得到他去？

　　他站在这个门口，对着门里面十五岁的孩子吼了什么，已经记不太清了。只记得自己的声音很大，大到走廊里的壁虎都从墙上掉了下来。主公没有回嘴，也没有解释。只是在他说完之后，轻轻说了一句：“我知道了。”

　　他当时觉得，那就是同意了。现在回想起来，那四个字的语气更像是“我听到了，但我不接受你的意见”。

　　他把护身符塞进袖子里，走到门口。

　　手抬起来，又放下。抬起来，又放下。

　　辞去柱的位置。自己去藤袭山。只要杀了那些鬼，杏寿郎就安全了。

　　不行。主公不会同意的。

　　不需要他同意。我只是来告诉他一声。

　　那你为什么还在门口站着？

　　他的手指在门框上敲了两下。力道很轻，像怕惊动什么。

　　没人回应。

　　他深吸一口气，转身准备走。

　　“炎柱大人。”

　　声音从走廊另一头传来，很轻，很柔，像风吹过纸窗。天音夫人站在拐角处，怀里抱着一个襁褓。襁褓是白色的，裹得很紧，只露出一张很小的脸。那张脸反而有些苍白的，眼睛闭着，嘴微微张开。

　　炼狱槙寿郎的脚步停住了。

　　天音夫人走过来，步伐不紧不慢。她站在炼狱槙寿郎面前，微微弯了弯腰。怀里的孩子没有被惊醒。

　　“主公一直在等您。”她说。

　　炼狱槙寿郎看着那个孩子。他想起来了，前不久天音夫人生了一个男孩，产屋敷辉利哉。他都没有去庆贺。当然，以鬼杀队现在的状况，也不可能庆贺。

　　“……我一直都在门外。”他说，声音有些干。

　　“我知道。”天音夫人说，“从您第一次站到这里的时候，我就知道了。”

　　炼狱槙寿郎的嘴角抽了一下。

　　“那您为什么现在才出来？”

　　“因为您现在才决定要走。”天音夫人说，“如果您是决定要进去，我也不会开口阻拦。”

　　炼狱槙寿郎没说话。

　　天音夫人侧身，让开了门口。

　　“去吧。他在等您。”

　　炼狱槙寿郎站在门前，手按在门框上。他的手指收紧，指甲在木头上刻出浅浅的印痕。然后他拉开门，走了进去。

　　房间里很暗。

　　只有一盏油灯放在矮桌上，火苗很小，只照亮了桌面上那一小片区域。产屋敷耀哉坐在矮桌后面，双手放在膝盖上，背挺得很直。他的脸在灯光中半明半暗，脸上的病斑从额头延伸到下巴，在阴影中显得更深。

　　炼狱槙寿郎走进来，在矮桌前跪坐。

　　“主公，之前的事——”

　　“是我该道歉。”产屋敷耀哉打断了他。

　　炼狱槙寿郎猛地抬起头。

　　产屋敷耀哉的目光落在他脸上。那双眼睛因为病情已经有些模糊了，但瞳孔里的光还在，很稳，像深水里的灯。

　　“之前阻止您去藤袭山，是我的判断。”他说，“但现在，我改变主意了。”

　　炼狱槙寿郎的眉头皱起来。

　　“主公，这是您的判断，我理应服从，但我想……”

　　“我明白，但我希望您听我说完。”

　　炼狱槙寿郎抿了抿嘴唇，压制住内心的急躁。

　　“我当时阻止您，最主要的原因是您的情绪已经明显失常了。”产屋敷耀哉说，声音很平，像在陈述一个与己无关的事实。

　　槙寿郎的身体抖了一下。

　　“这不仅会影响您本身的战力，也会影响整个鬼杀队在行动中的表现。您是柱。当您出现的时候，您就是所有鬼杀队员心中的支柱，而不是一个简单的砍鬼机器。”

　　他顿了顿。

　　“所以我拒绝了您。”

　　炼狱槙寿郎的手攥紧了膝盖上的布料。指节发白，布料被揪出深深的褶皱。

　　“现在，我要问您一个问题。”产屋敷耀哉说，“如果上次您和杏寿郎说话时，您对他说的那句‘别挡路’——就是您这一生中对他说过的最后一句话，您会觉得遗憾吗？”

　　炼狱槙寿郎的瞳孔收缩了一下。

　　他没有立刻回答。他的手还攥着膝盖上的布料，指节的白还没有褪去。

　　产屋敷耀哉没有催促，只是安静地看着他。

　　炼狱槙寿郎的脑海里先闪过的是一只手。一只从废墟里伸出来的手，手指上全是血，指甲裂开了，但还在努力往前伸。那只手的主人他认识，是一起共事多年的柱。

　　在不久前他们刚打完一场恶战，他受了伤，心情很差。那个人走过来，伸出手想扶他。

　　他说了一句“别管我”。然后那个人就再也没回来。

　　他盯着那只手在记忆里慢慢垂下去，手指一根一根松开，最后落在地上，溅起一小片尘土。

　　这是他对那位同僚说的最后一句话。“别管我。”不是“谢谢”，不是“辛苦了”，不是“保重”。是一句不耐烦的、推开的、拒绝的话。他没有机会改了。那个人已经死了。

　　然后他想到了杏寿郎。

　　两天前。杏寿郎站在走廊里，手里端着一碗汤，似乎是给他送的。他急着出门，绕开了，头都没回，丢下一句“别挡路”。

　　他没有看杏寿郎的脸。他甚至不记得杏寿郎当时穿着什么颜色的衣服。他只记得那碗汤的汤面晃了一下，应该是被他走路带起的风吹的。

　　如果杏寿郎这次回不来，那句话就是最后一句。

　　他的手指陷进膝盖的布料里，指甲刺穿了纤维，扎进掌心。

　　他很后悔。对那些死去的人后悔。对杏寿郎也后悔。

　　但他已经没有机会弥补那些已经死去的柱了。他们再也听不到他的道歉。杏寿郎还活着，如果他现在赶过去，也许还来得及说一句别的。

　　这也是他为什么想去藤袭山。如果杏寿郎还活着，他至少能当面说一句“对不起”。

　　产屋敷耀哉没有继续追问。他把目光从炼狱槙寿郎身上移开，落在油灯的火苗上。

　　“我很小的时候，父亲把主公的位置交给了我。”他说，“我们产屋敷家的人，因为无惨的诅咒，一般都活不长。但我的父亲不是因为诅咒死的。他是因为承受不了柱接连死亡的悲痛，提前离去的。”

　　他的声音很轻，带着一种被时间磨过的沙哑。

　　“我当时不理解他。甚至觉得他有些懦弱。身为主公，连这些都承担不了。”

　　他顿了顿。

　　“但后来，我也经历了这一切，鬼杀队员一个一个惨死在鬼的手下。”

　　“我理解了他。”

　　他的嘴角弯了一下。那个笑容很淡，像油灯的火苗一样，随时会灭。

　　“我突然觉得自己身上的诅咒也没什么不好的。只要再过几年，我就可以去陪他们了。”

　　他看了一眼墙角的襁褓。天音夫人不知什么时候已经离开了，但那个孩子被留在那里，躺在叠好的被褥上，呼吸平稳。

　　“我很想像父亲一样，不管不顾。”产屋敷耀哉说，“但我和他不同。我现在也是父亲了。”

　　他的目光收回来，重新落在炼狱槙寿郎身上。

　　“这个孩子出生的时候，我得到了启示。我窥见了一丝未来——无惨很快就要死了。死在我们鬼杀队手上。”

　　炼狱槙寿郎的眉头猛地一跳。

　　“同时我也看到了，”产屋敷耀哉说，“这次藤袭山的试炼，是一个非常关键的节点。”

　　他往前倾了倾身体，双手撑在矮桌边缘。

　　“所以我改变主意了。原本我打算假装举办试炼，实际上传令让柱们将这次参加试炼的人先全部带回总部，同时清理内部的一些问题。但现在，我打算假戏真做。”

　　他的声音没有变大，但语气里的重量增加了。像一块石头被慢慢放到桌上。

　　“我要亲自主持这次试炼。押上我的全部。”

　　炼狱槙寿郎猛地站起来，膝盖撞到矮桌，桌上的油灯晃了一下，火苗差点灭了。

　　“不行！”他的声音在房间里炸开，“您不能去！”

　　产屋敷耀哉抬起头看着他，表情没有变化。

　　“为什么？”

　　“因为您还年轻！”炼狱槙寿郎的声音压不住了，“您和岩柱一样，还没到二十——”

　　“您还是在把我当小孩子看待。”产屋敷耀哉打断了他，嘴角弯了一下。那个笑容里有无奈，也有某种被冒犯后的温和。

　　炼狱槙寿郎张了张嘴，又闭上。

　　“不敢。”他说。声音比刚才小了，但拳头还攥着。

　　产屋敷耀哉没有继续这个话题。他低下头，看着矮桌上的油灯，火苗在他的瞳孔里跳动。

　　“我不想后悔。”他说，“在我看到的未来里，无惨死了。但我并不觉得这样的未来就已经足够了。我想要更好的。”

　　他抬起头，看着炼狱槙寿郎。

　　“所以这次试炼，我要去。”

　　炼狱槙寿郎站在矮桌前，手指攥着膝盖上的布料，攥得指节发白。他看着主公的脸，那张脸上的病斑在灯光下显得更深，但眼睛里的光很稳。

　　他想反驳。想说不可以。想说您是主公，您不能以身犯险。

　　但他想起自己刚才站在门口那一炷香的时间里，反复默念的那句话——“道歉。先说对不起。然后说杏寿郎的事。”

　　他想说对不起。主公说了。

　　他想说杏寿郎的事。主公也说了。

　　他再也没有理由站在这里了。

　　炼狱槙寿郎跪下来，额头贴着手背，肩膀微微发抖。

　　产屋敷耀哉伸出手，放在他的头顶。手指很细，骨节突出，但力道很轻，像在安抚一只受惊的猫。

　　“您现在正值壮年。”产屋敷耀哉说，“无论是我，还是其他鬼杀队的同伴，都认为你能很快走出来，然后再次和他们并肩。”

　　炼狱槙寿郎没有抬头。他的额头还贴着手背，声音从手臂的缝隙里挤出来，闷闷的。

　　“所以说上次柱合会议上的提议……”

　　“是风柱的提议，她确实想让你出来活动一下。”

　　“但我的答案不会改变，我仍旧认为没有意义。哪怕她已经不再了。”

　　“你能走出来，那么就是有意义的。无论是风柱提议让柱去训练队员，还是鸣柱故意说话刺激你，都是有意义的。”

　　“我，只是不想让他们死。”

　　产屋敷耀哉的手在他头顶停了一下，然后收了回去。

　　“那就让他们不要死。我们鬼杀队并不是为了斩杀恶鬼而存在，而是为了保护人们不受恶鬼的侵害而存在。”他说。

　　房间里安静了很久。油灯的火苗在两人之间跳动着，把影子拉得忽长忽短。窗外的风穿过纸门缝隙，发出很轻的呜咽声。

　　炼狱槙寿郎直起身，用袖子擦了一下脸。他的眼眶是红的，但没有眼泪。

　　“我去准备。”他说。站起身，走到门口。

　　“炎柱。”产屋敷耀哉叫住他。

　　炼狱槙寿郎回过头。

　　“带杏寿郎回来。”产屋敷耀哉说，“然后你们父子俩，将话说清楚。”

　　炼狱槙寿郎的嘴角动了一下。他的喉结上下滚动了一次，然后点了点头，拉开门，走了出去。

　　走廊里，天音夫人还站在那里，怀里抱着辉利哉。

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　　槙寿郎回撤几步，看向屋内的角落，那里确实也放着一个襁褓。

　　他又扭头看向天音夫人的怀中，那里也确实有个小孩。

　　主公这是填了双胞胎吗？

　　槙寿郎晃晃脑袋，重新整理思绪。

　　他的表情重新恢复严肃。

　　炼狱槙寿郎在路过天音夫人时，停下脚步，低下头。

　　“恭喜您。”他说。

　　天音夫人弯了弯嘴角。

　　“谢谢。”

　　炼狱槙寿郎走了。脚步声越来越远，先是大步走的，后来变成小跑，最后消失在走廊尽头。

　　天音夫人低头看着怀里的孩子。辉利哉还在睡，呼吸平稳，嘴微微张着，露出粉色的牙床。她用手指轻轻碰了碰他的脸颊，然后推开纸门，走进房间。

　　产屋敷耀哉还坐在矮桌后面，手放在膝盖上，看着油灯的火苗。

　　“他走了。”天音夫人说。

　　“嗯。”

　　“您觉得他能做好吗？”

　　产屋敷耀哉沉默了一秒。

　　“不知道。”他说，“我只希望大家都能活着回来。”

　　天音夫人没有接话。她在矮桌旁边坐下来，把辉利哉放在膝盖上。孩子动了动，小手从襁褓里伸出来，五根手指张开，又攥紧。

　　产屋敷耀哉看着那只小手。

　　“父亲当年没有做到的事，”他说，“我会做到。”

　　他的手指落在孩子的手掌上。那只小手立刻攥住了他的食指，握得很紧，指节发白。和刚才炼狱槙寿郎攥紧膝盖布料时，一样的力度。