《从在木叶当止水弟弟开始》danlang

42、第 42 章 炎柱

　　鬼杀队总部。

　　纸门半掩着，走廊里没有点灯。暮色从窗棂的缝隙里漏进来，在地板上拉出一道道暗红色的光带。

　　空气里弥漫着酒味，不是清酒那种淡香，是烧灼过的、带着酸涩的烈酒味，像什么东西在里面发酵过了头。

　　炼狱槙寿郎盘腿坐在房间中央。面前摆着三个空酒瓶，第四个握在手里，瓶口对着嘴，酒液顺着下巴往下淌，滴在衣襟上。

　　他的头发散着，没有束起来，垂下来遮住了半张脸。羽织扔在角落里，揉成一团，日轮刀靠在墙边，刀鞘上有些暗淡，显然很久没有擦拭了。

　　他现在正对着酒瓶说话。

　　“瑠火啊……”他的声音沙哑，每个字都像从砂纸上碾过去的，“你说我当年追你的时候，是不是也这么窝囊？”

　　他顿了顿，把酒瓶举到眼前，瓶身上映出他自己的脸。那张脸上胡子拉碴，眼窝深陷，但依稀还能分辨原本的模样。

　　“不对。”他说，“那时候我挺厉害的。第一次见你，我就说——‘我要娶你。’”

　　他笑了一下。那个笑容很短，像一道闪电，亮了一下就灭了。

　　“你当时说什么来着？你说——‘你有病吧。’”

　　他把酒瓶放下来，对着空气挥了挥手，像是在赶走什么看不见的东西。

　　“后来你还是嫁给我了。说明我不是有病，是真诚。”

　　他喝了一大口，酒液从嘴角溢出来，顺着脖子往下淌。他用手背擦了一下，手背上的皮肤粗糙得像砂纸。

　　“瑠火……你说我是不是真的不行？日之呼吸……那才是真正的呼吸法。我们炼狱家练了这么多代，练的都是什么？都是残渣。都是别人嚼过的剩饭。”

　　他的手指收紧，酒瓶的瓶身发出咯吱的声响。

　　“父亲练了一辈子，练到死，别说无惨，连上弦鬼都无法击败。我也练了一辈子，练到现在。有什么用？还是连个上弦都杀不死。”

　　他把酒瓶砸在地上。酒瓶没有碎，在地板上弹了两下，滚到墙角，酒液洒出来，在地板上洇开一片深色的印记。

　　“那群柱，一个一个地死。六个。七天之内死了六个。我在干什么？我在喝酒。我在家里喝酒。”

　　他撑着膝盖站起来，双腿发软，晃了两下才站稳。他走到房间中央，双脚分开，膝盖微曲，双手在身前交叉。

　　是炎之呼吸起手式。

　　他没有刀，再加上有些醉了，原本挥刀的动作反而变得像王八拳。

　　很快他就停了下来，呼吸变得有些不稳。

　　这对于早就达到常中水平的柱而言已经算是很大的失态了。

　　但炎柱没什么反应。

　　他只是走回原地，坐下来，拿起第五个酒瓶，拧开瓶盖。

　　像什么都没发生过。

　　千寿郎跪在走廊里，纸门拉开了一条缝，刚好能看见父亲的背影。他的手指攥着膝盖上的布料，指节发白。他今年七岁，比哥哥杏寿郎小五岁。似乎从他有记忆开始，父亲就一直是类似的样子。

　　虽然哥哥说父亲只是暂时有些颓废，因为他们的母亲还有鬼杀队的同僚接连去世，父亲受到的打击很大。但他其实很难想象父亲开朗乐观的样子。

　　他已经有些习惯了这个画面——父亲坐在地上喝酒，酒瓶越来越多，白天越来越短。

　　他回头看了一眼身后。走廊尽头，杏寿郎的房间门关着。纸门后面没有光，也没有声音。

　　槙寿郎又喝了两口，把酒瓶放在地上。他的目光落在墙边那把日轮刀上。刀鞘上落了一层灰，但他没有去擦。

　　“不能让他走这条路。”他说，声音很轻，像在跟自己商量，“不能让他也变成这样。”

　　他想起前天晚上做的梦。

　　梦里杏寿郎站在一片陌生的战场上，对面是一只鬼。那只鬼的眼睛里有字，是上弦。杏寿郎的刀断了，炎之呼吸的火光在黑暗中闪了一下，然后灭了。他的身体倒下去，脸朝下，血从身下洇开，像一朵慢慢绽放的花。

　　槙寿郎猛地睁开眼睛。

　　那个画面还在。印在他的视网膜上，像被烙铁烫过的。

　　“杏寿郎。”他喊了一声。

　　没有人回答。

　　“杏寿郎。”他又喊了一声，声音大了一点，带着一点不耐烦。

　　还是没有人回答。

　　他皱了皱眉，撑着膝盖站起来，走到走廊里。纸门拉开，走廊空荡荡的，暮色从尽头照进来，把地板染成暗红色。

　　“杏寿郎！”

　　千寿郎从走廊另一头跑过来，脚步很急，草鞋踩在地板上发出啪嗒啪嗒的声音。他跑到槙寿郎面前，弯着腰，喘着气。

　　“父亲，”他说，“哥哥他……走了。”

　　槙寿郎的眉头动了一下。

　　“走了？”

　　“去参加藤袭山试炼了。”千寿郎说，声音越来越小，“今天早上走的。”

　　槙寿郎站在原地，没有动。他看着千寿郎的脸，那张小脸上全是汗，嘴唇在发抖，但眼睛很亮。和瑠火一样的眼睛。

　　“他带便当了吗？”槙寿郎问。

　　千寿郎愣了一下。

　　“……应该带了？”

　　“他上次自己出门，饿了就吃路边不知名的野果，拉了三天肚子。”

　　千寿郎张了张嘴，没说出话。

　　槙寿郎深吸一口气，又吐出来。那口气里带着酒味，浓得像从酒缸里捞出来的。他怒极反笑，嘴角扯了一下，但那不是笑，是某种更复杂的东西，像一根绷得太紧的弦突然断了。

　　“十二岁。”他说，“一个十二岁的小鬼，自己去藤袭山。他连路都认不全。”

　　他的目光落在走廊尽头的窗户上。窗外是暮色，天空从深蓝过渡到暗红，像一块被揉皱的绸布。他的脸上闪过一丝焦虑，很淡，但千寿郎看见了。

　　“早上几点走的？”槙寿郎问。

　　“不知道。早上起来就不见了。”

　　他撒谎了，哥哥早上和他道别了。

　　槙寿郎沉默了三秒。然后他转身走回房间，从墙角捡起羽织，抖了两下，披在肩上。灰从布料上飘下来，在暮色里打着旋。他走到墙边，拿起日轮刀，刀鞘上的灰没有擦，直接别在腰间。

　　他走到门口，停了一下。

　　墙上挂着瑠火的遗像。黑白照片，木框，框上系着白色的绸带。照片里的女人笑着，嘴角弯着，眼睛也弯着，像两弯月牙。

　　槙寿郎看着那张照片，嘴唇动了一下。

　　“瑠火……”他说，声音很轻，“那小子，比我有勇气。但我会阻止他。”

　　他推开门，走了出去。

　　千寿郎跪在走廊里，看着父亲的背影消失在暮色中。他的手指慢慢松开，膝盖上的布料留下几道深深的褶皱。

　　一座不知名的小山脚下，一间废弃的小屋内。

　　杏寿郎蹲在门槛上，面前摊着一个包袱。包袱皮是深蓝色的，四个角打了结，结打得很紧，他解了好一会儿才解开。包袱里装着干粮、水壶、一叠纸币、几枚铜钱，还有一本薄薄的书。

　　他把书拿出来，翻到封面。封面上写着：《如何与情绪低落的父亲相处》。

　　杏寿郎看着那行字，沉默了一秒。

　　他翻开第一页，认真地读了起来。第一页写的是：“当父亲情绪低落时，不要直接问他‘你怎么了’。这会让父亲觉得被冒犯。正确的做法是——先肯定他的付出，再慢慢引导他说出心里的困惑。”

　　他点了点头。

　　“原来如此。”他说，“要给父亲足够的肯定。”

　　他翻开第二页，继续读。读得很慢，每个字都看得很仔细。

　　伊黑小芭内站在小屋的阴影里，背靠着墙，双手抱胸。他看着杏寿郎蹲在门槛上读书，表情很微妙。镝丸从他的领口探出头，细长的身体缠在他的脖子上，三角形的脑袋歪着，金色的竖瞳盯着杏寿郎。

　　当杏寿郎翻到第三页的时候，镝丸从小芭内的领口里完全爬了出来，顺着他的手臂滑到了杏寿郎的包袱旁边，并将脑袋探进包袱里。

　　伊黑伸手去抓，慢了半拍。镝丸已经叼住了一个饭团，整个塞进嘴里，腮帮子鼓得像塞了两个乒乓球。

　　伊黑面无表情地把蛇从包袱里拎出来。蛇嘴里还含着半个饭团，米粒从嘴角掉出来，落在包袱皮上。

　　“它吃了你的午饭。”伊黑说，语气很平，像在陈述一个与己无关的事实。

　　杏寿郎抬起头，看了一眼镝丸，又看了一眼被咬破的饭团。

　　“没关系！”他说，声音很大，带着一种让人无法拒绝的热情，“它喜欢吃就多吃点！”

　　伊黑看着手里的蛇。镝丸的嘴还在嚼，半个饭团在它嘴里翻来翻去，米粒从嘴角掉出来，落在伊黑的手背上。

　　“它已经吃了三个了。”伊黑说，“你的午饭没了。”

　　杏寿郎低头看向包袱。包袱里还剩两个饭团，但都被咬过了。一个缺了角，一个被咬穿了，露出里面的梅干。他的笑容僵了一下，但很快又恢复了。

　　“没关系！”他说，“我可以吃干粮！”

　　他伸手去拿水壶，水壶旁边还有一块用油纸包着的烤鱼。他打开油纸，鱼已经被啃了一半，鱼骨头露在外面。

　　杏寿郎看着那条鱼，沉默了一秒。

　　“镝丸很喜欢您做的饭。”他说。

　　伊黑把蛇塞回领口。镝丸不情不愿地缩回去，尾巴尖还勾在外面，晃了两下，最后也被塞进去了。

　　杏寿郎把包袱收拾好，拿起一个被咬过的饭团。饭团已经凉了，米粒发硬，握在手里像一块石头。他把饭团举到嘴边，又停下来。

　　他深吸一口气。

　　炎之呼吸·壹之型。

　　手掌心亮起淡红色的光，温度从掌心传出来，像握着一个刚熄灭的炭火。他把饭团放在掌心上方，翻来翻去，试图用呼吸法的余温把它加热。

　　几秒后，饭团冒烟了。

　　不是热气那种烟，是真正的、带着焦味的黑烟。饭团表面从白色变成棕色，从棕色变成黑色，最后变成一块碳。

　　杏寿郎把碳举到眼前，翻过来看了看。

　　“父亲没教过我这部分。”他说，语气很认真，“我以为可以。”

　　伊黑看着那块碳，沉默了很久。

　　“……炎之呼吸是这么用的吗？”

　　“父亲只教了我几次。”杏寿郎说，“之后我只在远处看过他练刀，不过这种机会现在也很少了。至于呼吸法的运用，我是自己摸索的。”

　　伊黑的目光落在杏寿郎的手上。右手，握刀的那只手。虎口和食指根部有茧，不是新茧，是反复摩擦后长出来的、厚厚的一层。茧的位置和炎之呼吸的握刀方式完全一致。

　　“你自己练的？”伊黑问。

　　杏寿郎点头，语气自然得像在说今天天气不错。

　　“父亲没有教我。但我自己研究书本，看会了。”

　　他把碳放在一边，拿起水壶喝了一口水。

　　伊黑沉默了一会儿，从自己怀里掏出一个小布袋，扔给杏寿郎。布袋落在杏寿郎腿上，发出沉闷的碰撞声，里面装的是干粮。

　　“千寿郎托我带的。”伊黑说，“他怕你父亲不让你走，所以提前准备好了一份物资和盘缠。”

　　杏寿郎打开布袋。里面有几块烤饼、一包肉干、一小袋盐，还有一张纸条。纸条上歪歪扭扭地写着几个字：“哥哥加油。”字迹很稚嫩，笔画歪歪扭扭，但每一笔都写得很用力。

　　伊黑靠在墙上，双手抱胸，目光落在窗外的暮色里。

　　“你父亲怎么样了？”他问。

　　杏寿郎把纸条折好，塞进怀里。

　　“还在喝酒。”他说，“每天都在喝。柱死了六个之后，他喝酒的时间更多了。我再想是不是要让鸣柱大人回来劝劝他，我能感觉到父亲还是很在意鸣柱大人的。”

　　杏寿郎低下头，看着手里的布袋。他的手指在布袋边缘摩挲了一下，布料是粗麻的，磨得指腹发涩。

　　“不过，父亲他只是暂时的失意而已。”杏寿郎说，声音比刚才轻了一点，但语气还是很稳，“再坚强的人也会有落寞的时候。等我成为鬼杀队剑士后，父亲会走出来的。他会为我感到骄傲的。”

　　他抬起头，看着伊黑。

　　“母亲临终前说，父亲是世界上最温柔的人。我只是在等他想起这一点。”

　　伊黑没有说话。他看着杏寿郎的脸，那张脸上没有犹豫，没有迷茫，只有一种很干净的、属于孩子的信任。

　　他想起几年前的事。

　　那时候他还小，被家族关在监狱里。家族靠鬼杀人敛财，他是祭品，养大了要献给鬼。

　　是炎柱救了他。

　　他知道炎柱是个好人。

　　所以他关心炎柱现在的状况。

　　伊黑从领口把镝丸拎出来。蛇在他手里扭了两下，吐了吐信子，金色的竖瞳盯着杏寿郎。杏寿郎伸手摸了摸蛇头，动作很轻，食指从蛇头顶划到蛇尾。镝丸的舌头缩回去，身体放松下来，缠在伊黑手腕上。

　　伊黑的眼神动了一下。他很少看到有人不怕镝丸，更少看到有人第一次摸蛇就能让蛇放松。

　　“你的实力很强。”杏寿郎说，“手很稳，投掷的准度也很高。如果你参加试炼，一定能通过。”

　　伊黑的手指僵了一下。

　　“我只是在远处看过你练刀。”杏寿郎说，“你的腕力不强，但精准度是我见过的同龄人里最强的。这不是运气，是天赋。”

　　伊黑低下头，看着自己的手。手掌上有茧，指节粗大，虎口的皮肤因为反复摩擦而发白。

　　这还是第一次有人肯定他的天赋。

　　他不敢和人深交。不是因为不想，是因为害怕。他觉得自己要为自己的家族赎罪，而自己这样的罪人，不配和杏寿郎这样的人成为朋友。

　　“我不去。”伊黑说，“实力不够，会拖累你。”

　　杏寿郎看着他，那双金色的眼睛在暮色里很亮，像两团被点燃的火。

　　“你比我见过的很多人都强。”杏寿郎说，“你只是不信自己。”

　　伊黑的嘴唇动了一下，没说出话。

　　杏寿郎站起身，把包袱系好，背在肩上。他走到门口，回头看了伊黑一眼。

　　他并没有强求，他尊重伊黑的选择。

　　在伊黑选择为了保护他人而拿起日轮刀的时候，他们就已经是同路人了。

　　“我会在藤袭山等你。”他说，“如果你来了，我们一起杀鬼。”

　　伊黑站在原地，看着杏寿郎的背影消失在暮色里。镝丸从他手腕上爬回领口，脑袋从衣领里探出来，朝杏寿郎离开的方向吐了吐信子。

　　伊黑伸手摸了摸蛇头。

　　“走吧。”他说。

　　他把包袱背起来，推开门，走进暮色里。但他没有跟杏寿郎走同一条路。他选了另一条，更偏，更难走，但也能到藤袭山。

　　他已经习惯一个人了。

　　不过有时候他也会想，加入鬼杀队后，自己真的能遇到所谓的同伴吗？