《从在木叶当止水弟弟开始》danlang

41、第 41 章 鳞泷左近次

　　不过现在，羽怀并没有时间来看这些信息。

　　蝴蝶香奈惠并不是特意过来找羽怀的，她侧身让开门口。

　　四个人从走廊走进来。打头的是一个老人，戴着红色天狗面具，面具下的眼睛是深棕色的，眼角有很深的皱纹。他穿着深色的和服，外面套了一件浅色的羽织，腰间别着一把刀。刀鞘很旧，边缘磨得发白。

　　他身后跟着两个少年。一个是锖兔，粉色的头发散落在额前，脸上还贴着纱布，头顶则是鼓起了几个包，应该是刚被打的。另一个是义勇，海蓝色的眼睛盯着地面，脚步还有些虚浮，肋骨断茬还没完全长好，但已经能站了。

　　最后面是一个小女孩。比羽怀矮半个头，黑色的长发扎成两个丸子，一边一个。穿着浅色的和服，脚上是草鞋，脚趾露在外面。她从老人身后探出头，深绿色的眼睛在房间里转了一圈，落在羽怀身上。

　　蝴蝶香奈惠和蝴蝶忍同时弯下腰。

　　“鳞泷大人。”香奈惠说，声音恭敬。

　　鳞泷左近次点了点头，摘下天狗面具，挂在腰间。他的脸比面具要和善许多，皮肤因为年纪的缘故有些松弛，颧骨高耸，嘴唇很薄。但他的眼睛很亮，像两颗被打磨过的石头。

　　义勇和锖兔都愣了一下。

　　他们想看师傅面具下的脸也不是一天两天了。师傅连吃饭喝水的时候都不见得摘下过面具，现在居然这么简单的就摘下了。

　　小女孩从鳞泷左近次身后走出来，站在他旁边，仰着头看羽怀。

　　“这就是鸣柱大人？”她问，声音很轻，带着一丝不确定。

　　鳞泷左近次轻轻按住了她的头。

　　“真菰，行礼。”

　　真菰的脖子被按下去，脑袋低到胸口。她的眼睛还往上翻着，盯着羽怀看。那双深绿色的眸子里写满了惊讶，像一个小孩在祭典上看到了会说话的猫。

　　“鸣柱大人好。”她说，声音闷闷的，因为脖子被压着。

　　鳞泷左近次松开手，走到羽怀面前。

　　他弯下腰，带着长辈对晚辈的那种温柔。他的头低到和羽怀的胸口平齐，花白的头发垂下来，遮住了半张脸。

　　“羽怀，”他说，声音沙哑，“谢谢你救了我的弟子。”

　　羽怀的手指动了一下。

　　“锖兔和义勇，”鳞泷左近次直起身，看了身后的两个少年一眼，“本来是要参加藤袭山试炼的。但中途遇上了恶鬼。”

　　房间里安静了一瞬。

　　锖兔低下头，义勇盯着地面，两个人的手指都攥紧了裤缝。

　　鳞泷左近次看着羽怀。

　　“我想把这两个孩子暂时编入你的护卫小队。”他说，“你救了他们的命，他们的命就是你的了。”

　　羽怀张了张嘴，还没说出话，九条从床上跳下来，蹲在他脚边。

　　“所以你这次出来，还带了两个拖油瓶？”九条问。

　　“哇，会说话的猫。”这是真菰的声音。

　　“不是拖油瓶。”鳞泷左近次说，“他们能打。虽然和你比起来还差些，但实力还是可以的，对付普通恶鬼不成问题。”

　　九条的尾巴晃了一下：“能打上弦吗？”

　　鳞泷左近次沉默了一秒。

　　“……不能。”

　　“那不就是拖油瓶吗？”

　　鳞泷左近次没有反驳。他看着九条，眼睛眨了一下。

　　“你这只猫，从哪找的？慈悟郎没被气死？”他说。

　　“谢谢夸奖。”九条说。

　　羽怀伸手把九条的脑袋按下去。

　　“闭嘴。”

　　蝴蝶忍趁这个空档，悄悄走到鳞泷左近次身边。她踮起脚尖，凑到老人耳边，嘴唇动了动，声音很小，但羽怀的写轮眼看见了她说话的口型。

　　“换药……挣扎……不配合……”

　　鳞泷左近次的眉头动了一下。他转过头，看了蝴蝶忍一眼。蝴蝶忍退后两步，双手交叠在身前，脸上挂着无辜的笑容。

　　老人的目光移回羽怀身上。眼神变了。不是刚才那种感激，是一种更复杂的、带着长辈审视意味的光。

　　“羽怀，”他说，“我和你师傅有段时间没见了。”

　　羽怀的手指按在床沿上。

　　“他老人家还好吗？”鳞泷左近次问。

　　“还好。”羽怀说。

　　“他以前跟我喝酒的时候，说过一句话。”鳞泷左近次顿了顿，“他说，‘我那个弟子，什么都好，就是不肯好好养伤。’”

　　羽怀的嘴角抽了一下。

　　鳞泷左近次往前走了一步，离羽怀更近了。

　　“你要是不配合治疗，”他说，声音很轻，但每个字都咬得很清楚，“我会给慈悟郎写信。告诉他你在这里的情况。他老人家年纪大了，身体不好，但收到信之后，应该会亲自过来一趟。”

　　他顿了顿。

　　“从他的驻地到蝶屋，以他的速度，大概两天就能到。”

　　“你觉得他能管住我？”

　　“我觉得怎样没有用，这要看身为现任鸣柱的你怎么觉得？”

　　羽怀的手指下意识地缩了一下。

　　九条从他脚边抬起头，琥珀色的眼睛里写满了幸灾乐祸。

　　“他在摇人。”九条说，“你师父要来打你了。”

　　“我又不是打不过他。”羽怀的声音压得很低。

　　“我说的是事实。”九条的尾巴晃了一下，“你连他教你的雷之呼吸都还没练熟，见到他肯定心虚。”

　　羽怀深吸一口气，看向鳞泷左近次。

　　“我会配合治疗。”他说。

　　鳞泷左近次点了点头，把面具重新挂回腰间。

　　“那就好。”他说。

　　他顿了顿，声音放得更缓。

　　“还有，别太拼命。鬼杀队不是只有你一个人在撑着。”

　　羽怀没说话。

　　蝴蝶忍站在角落里，嘴角的弧度大了一点。那个笑容里没有恶意，但羽怀看得牙痒痒。

　　鳞泷左近次在床边的椅子上坐下来，双手放在膝盖上。

　　“说正事。”他说，“我收到了主公的信。”

　　他从怀里掏出一封信，白色的信封，红色的紫藤花火漆印。和羽怀枕头旁边那封一模一样。

　　“主公的意思，是让我重新担任水柱。”他说，“所有柱负责的区域都要收缩。所有培育师暂时隐蔽起来。鬼杀队最近损失惨重，活着的要先保住命。”

　　他顿了顿。

　　“等新人长起来。”

　　这种情况在鬼杀队的历史上并不是第一次，所以倒也算是有经验。

　　羽怀靠在床头，手指在膝盖上敲了一下。

　　“柱合会议呢？什么时候开？”

　　短时间牺牲那么多柱，肯定是要召开柱合会议的。

　　“随时都有可能，我猜大概是等藤袭山试炼结束。”鳞泷左近次说，“这次试炼，由我们两个监考。”

　　羽怀的眉头动了一下。他伸手拿起枕头旁边的信，撕开火漆印，抽出里面的纸。

　　纸上的字迹很工整，笔画圆润，带着一种让人安心的力量。

　　【鸣柱亲启】

　　【藤袭山试炼将于五日后举行。】

　　【我们本想取消此次试炼，但鬼杀队目前损失惨重，敌人藏身暗处，我们暂时无法联络到所有参加试炼的队员。】

　　【考虑到可能有失联的鬼杀队员会到藤袭山会和，故此次试炼仍旧照常举行。】

　　【今特请水柱大人重新出山，与您共同担任监考官。水柱大人负责明面巡视，您负责暗中解决可能出现的鬼及其他特异之敌。】

　　【此次试炼风险极高。您已为鬼杀队做得够多，若不愿参与，可拒绝。炎柱阁下可以接替您的职责。】

　　【本次试炼内容全部交由二位负责。】

　　【请务必保重身体。】

　　【产屋敷耀哉】

　　羽怀把信折好，塞回信封。

　　“炎柱愿意来？”他问。

　　鳞泷左近次点头：“槙寿郎虽然因为最近的事，脾气不好，但责任心很强。听说他是知道了你现在的状况，主动请缨的。毕竟说起来，你也曾经是他的继子。”

　　羽怀撇了撇嘴。

　　他确实有这段记忆。他晋升成柱的任务就是跟着炎柱一起接的。否则鬼杀队也不可能给他这个小孩派一个斩杀下弦的任务。

　　“我可没有你这要的好脾气，他过来我大概得走。”

　　与此同时，世界树的提示出现。

　　【试炼任务激活】

　　【藤袭山试炼监考】

　　【考试开始时间：五日后】

　　【求生者降临时间：七日后】

　　世界树的提示浮现在意识里，冰冷的、不带任何感情的文字。

　　羽怀将信纸折好，压在枕头下面。

　　求生者降临时间和试炼开始时间不同。试炼持续七天，求生者会在试炼进行两天后加入。

　　也就是说，前两天的试炼是正常的鬼杀队入门考核。两天之后，那些契约者才会进来，而这些契约者中很可能有许多深渊阵营的契约者。

　　他们的目标是破坏试炼，杀死预备队员。

　　但考虑到也有杀死鬼的选项，也不能完全排除正常契约者的可能。

　　而他的任务是阻止他们。

　　他抬起头，看着鳞泷左近次。

　　“柱一下子死了这么多，”他说，“您不觉得奇怪吗？”

　　鳞泷左近次的手指停了一下。

　　“柱的死亡率本来就很高。”鳞泷左近次说，“但一般成为柱之后，五年内的死亡率在五成左右。现在这种情况勉强也算正常。”

　　“义勇他们应该告诉你了，我们遇到了一个鬼杀队的叛徒。”羽怀说，“他不是鬼。是人。但他和鬼合作，帮鬼杀人。”

　　鳞泷左近次的眼睛眯了一下。

　　其实在他丰富的杀鬼经验中，人鬼合谋的事情也见了不少。但连柱都牺牲了，还是比较少见的。

　　“他来自一个不知名的组织。”羽怀说，“而且我从上弦三口中得到的柱死亡数量是四个。我怀疑，另外两个柱的死，不是被鬼所杀。”

　　房间里安静了很久。

　　锖兔和义勇站在门口，一句话都没说。真菰蹲在墙角，抱着膝盖，紫色的眼睛在羽怀和鳞泷左近次之间来回转。

　　蝴蝶忍走到姐姐身边，抓住香奈惠的袖口。

　　鳞泷左近次站起身。

　　“这件事，等藤袭山试炼结束后，在柱合会议上说。”他说，“信你写了没？没有就让义勇他们两个写吧。现在，你先养伤。”

　　他走到门口，又停了下来。

　　此时一只鎹鸦飞来，落到了窗台上。

　　九条伸爪一抓，就把鎹鸦打了下来。

　　鎹鸦在地上狼狈的滚了一圈然后张口开始骂人。

　　或者说骂猫。

　　“笨猫，再敢打我，我就叫槙寿郎把你烤了。”

　　“他可追不上我。”

　　九条舔舔爪子，对当代炎柱的实力表示不屑。

　　这是炎柱槙寿郎的鎹鸦，看来炎柱有消息要给他。

　　羽怀结果鎹鸦送来的信，展开查看。

　　纸上的字迹很潦草，像被风吹过的杂草，但每一笔都很用力，墨迹透过纸背。

　　小鬼：

　　听说你砍了上弦叁？没死就回来！这次藤袭山让我去！

　　——炼狱槙寿郎

　　羽怀看着那张纸，眉头皱起来。

　　这似乎是炎柱的关心？但不是很确定，要再看看。

　　至于回去，那肯定是不回去的了。

　　他抬头看鳞泷左近次。

　　左近次也凑过来看了看信上的内容，然后摇头表示自己也不清楚炎柱的意思。

　　羽怀把信折好，塞进枕头下面。

　　“他是不是在关心我？”

　　鳞泷左近次沉默了一秒。

　　“也许是，毕竟槙寿郎以前也是个好孩子。”他说，“不过也可能就是单纯的想砍鬼泄愤了。”

　　羽怀想起蝴蝶忍刚才说的话。炼狱槙寿郎只有两种状态，火药桶和死灰。他不知道自己现在遇到的是哪一种。

　　“我会给他回信。”羽怀说。

　　鳞泷左近次点头，推开门，走出房间。

　　锖兔和义勇跟在他身后。真菰从墙角站起来，走到门口，又回头看了羽怀一眼。

　　“鸣柱大人，”她说，“您真的只有十岁吗？”

　　“嗯。”

　　“那您比我大一点点。”她说，“我九岁。”

　　她歪着头，又看了羽怀一眼。

　　“我以后也会变得像您这么强吗？”

　　羽怀看着她。

　　那双深绿色的眼睛里没有害怕，没有犹豫，只有一种很干净的、属于孩子的期待。

　　“会的。”羽怀说。

　　真菰笑了。她弯起眼睛，嘴角咧开，露出两颗小虎牙。然后她转身跑出房间，草鞋踩在地板上，发出啪嗒啪嗒的声音。

　　蝴蝶忍走到门口，回头看了羽怀一眼。

　　“羽怀大人，”她说，“我会让姐姐来给您换药。您别跑。跑了的话，我就给鳞泷大人写信，让他给您师父也写信。”

　　她笑了。那个笑容比刚才更深，带着一种“你拿我没办法”的得意。

　　门关上了。

　　房间里只剩下羽怀和九条。

　　羽怀靠在床头，盯着天花板。

　　九条跳上床，蹲在他枕边，尾巴搭在他的手腕上。

　　“所以你被一个小姑娘威胁了。”九条说。

　　“没有。”

　　“她说了。你跑了她就告状。”

　　“她只是说说。”

　　“她会真的写信的。”九条的尾巴拍了一下他的手背，“我看得出来。那个小姑娘不是说说而已。”

　　羽怀没说话。

　　他伸手从枕头下面掏出炼狱槙寿郎的信，又看了一遍。

　　没死就回来。

　　他把信折好，塞回去。

　　回不去。

　　藤袭山要开了。

　　他闭上眼睛。

　　窗外的阳光透过纸窗的缝隙漏进来，在地板上画出一道金色的线。那道线很细，像刀锋。

　　“九条。”

　　“嗯？”

　　“五天之后，藤袭山。”

　　“我知道。”

　　“那些深渊阵营的契约者，会来。”

　　九条的尾巴停了一下。

　　“你怕？”

　　“不怕。”羽怀说，“但我怕他们影响我的任务。”

　　九条沉默了一秒。

　　“那你把他们全杀了就行了。”它说，语气平淡得像在说今天吃什么。

　　羽怀睁开眼睛，看着天花板。

　　“没必要。”他说，“我有更好的办法。”