《从在木叶当止水弟弟开始》danlang

27、第 27 章 红树界

　　红树区的站台悬浮在海面上。

　　没有陆地，没有岛屿，只有一圈灰白色的石板拼成圆形平台，边缘被铁链拴着，链子垂进淡红色的海水里，不知另一端固定在哪里。

　　天空是淡红色的。像是夕阳天。不过没有云，也没有太阳，光线从四面八方均匀地涌来，分不清方向。

　　羽怀站在站台中央，仰着头看天。

　　九条蹲在他脚边，也仰着头，尾巴在身后慢慢晃。

　　“天是红的。”九条说。

　　“嗯。”

　　“海也是红的。”

　　“嗯。”

　　“树也是红的。”

　　羽怀顺着它的视线看过去。

　　极远的地方，一棵巨大的树矗立在海水尽头。树干粗得遮住了半边天际，树冠像一把撑开的伞，枝桠伸向天空，每一片叶子都是深红色的。那些红色层层叠叠，深浅不一，远远看去像一团凝固的火焰。

　　“那棵树……”羽怀开口。

　　“世界树的根系。”泉奈的声音从身后传来，“红树区是外围，那棵树是标记。据说树冠之上也存在着一个世界。”

　　羽怀转过头。

　　泉奈正蹲在站台边缘，低头看海面。他的倒影在淡红色的水面上晃动，那张和佐助相似的脸上没什么表情。

　　“你在看什么？”

　　“看有没有鱼。”泉奈说，“红树区的鱼是透明的，能看见内脏。我以前第一次来的时候抓了一条，被世界树发了警告，下次任务难度提升了一级。”

　　羽怀沉默了一秒。

　　“……你抓鱼干什么？”

　　“好奇。”泉奈站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，“以为能吃。”

　　“不能吃？”

　　“能吃。但那是观赏鱼。”他顿了顿，“而且我问过有经验的前辈了，他们说那条鱼活了三百多年，比我祖宗还老。”

　　羽怀不知道该说什么。

　　这种事还会有有经验的前辈？他有好多地方想吐槽。

　　总觉得世界树的强者滤镜好像碎掉了一些。

　　他低头看了看脚边的九条。九条也在看他。

　　“你们宇智波的祖宗，”九条说，“都这么……随性吗？”

　　羽怀面无表情：“他不是我祖宗。他是战国时代的人，按辈分可能也就是三代人……算了，算不清。”

　　九条点点头：“那就是祖宗。”

　　泉奈笑了。

　　“行了，别站着了。”他从怀里掏出一样东西，是一张薄薄的卡片，透明，边缘泛着淡蓝色的光，“车快到了。”

　　话音刚落，站台中央的空气开始扭曲。

　　不是忍术那种扭曲。是一种更安静、更干净的方式，像是有人用刀在空间上切了一道口子，然后缓缓撕开。

　　裂缝扩大，形成一个圆形的洞口。洞口边缘是银白色的光，里面是深不见底的黑色。

　　一辆列车从黑暗中驶出来。

　　没有声音。

　　车轮碾过空气，没有发出任何声响。车身很长，银灰色的金属外壳上镶嵌着金色的纹路，那些纹路在车头汇聚成一个复杂的图案，和泉奈那张契约平板上的标记一模一样。

　　但车头的形状是旧的。圆润的弧度，铆钉的痕迹，车窗是圆角的矩形，边缘镶着黄铜色的边框。像忍界那些老照片里的蒸汽火车，被什么人用更先进的材料重新造了一遍。

　　羽怀盯着那辆车，眉头微微皱起。

　　科幻和蒸汽风格拼凑在一起，有种说不出的违和感。

　　列车停在站台边。车门滑开，没有声音。

　　里面没有人。

　　一排排座椅整齐地排列着，椅面是深蓝色的绒面，扶手是黄铜色的。车窗很大，能看到车厢外的景色。灯光是暖黄色的，照在空荡荡的座椅上，有种说不出的安静。

　　泉奈率先上车。

　　羽怀抱着九条跟上去。

　　刚踏进车厢的瞬间，一股细微的波动从手腕处传来。他低头，看见手腕内侧那个刚才签契约时留下的印记正在发光。淡红色的光，很微弱。

　　“手腕伸出来。”

　　一个女声从前方传来。

　　羽怀抬起头。

　　一个女人不知何时站在车厢中部，手里拿着一个巴掌大的仪器，正朝他们走过来。

　　她的外套是深红色的，面料泛着丝绸般的光泽，领口和袖口缀着银线绣的复杂纹路。外套里面是黑色的高领衫，裤子是浅灰色的，剪裁利落，脚上穿着一双系带的短靴，皮面擦得锃亮。

　　她的头发是浅金色的，挽成一个松散的发髻，几缕碎发垂在耳侧。五官深邃，眉毛修得精致，嘴唇薄，嘴角天生带着一点弧度，像是在笑。耳垂上戴着一对红色的耳坠，随着她走路的节奏轻轻晃动。

　　如果不是手里拿着那个扫描仪，羽怀会以为这是个要去参加什么庆典的明星。

　　她走到泉奈面前，扫描仪在他手腕上晃了一下，发出“嘀”的一声。

　　“欢迎回来。”她开口，声音低沉，带着一种慵懒的调子，“又去哪个世界捡垃圾了？”

　　泉奈面无表情：“忍界。不是捡垃圾，是办正事。”

　　她挑起一边眉毛，目光从泉奈身上移到羽怀身上。

　　停留了三秒。

　　“哟。”她说，嘴角的弧度深了一点，“新人？你的弟子？”

　　泉奈没说话，但也没否认。

　　她的笑容更明显了。她把扫描仪对准羽怀的手腕，又“嘀”了一声，然后收起仪器，双手插进外套口袋里，歪着头打量羽怀。

　　“泉奈居然会带徒弟。”她慢条斯理地说，语气像是在评价什么稀罕物件，“让我看看……忍界来的？十岁？万花筒写轮眼？”

　　她的目光落在羽怀的眼睛上，那双眼睛是琥珀色的，和九条的颜色很像，但更深，更亮。

　　“不错。”她说，“但愿，别被你师父养死了。”

　　羽怀的眉头动了动。

　　泉奈的声音从他身后传来，带着一点不满：“我养得活。”

　　她挑眉：“你？养孩子？”

　　“我养过。”

　　“养过什么？你那只猫？你的忍猫根本来不了这里。”

　　泉奈噎了一下。

　　她继续说，语气越来越轻快：“还有上次，你说要照顾新人，结果那个新人在训练场躺了三天。上上次你说要带后辈做任务，结果任务完成的时候后辈在医疗舱里躺了一周。上上上次——”

　　“那是意外。”泉奈打断她。

　　“每次都是意外？要我说你们忍界那套对新人而言还是太粗暴了。”

　　“……”

　　她看着泉奈，琥珀色的眼睛里满是笑意。

　　“行，不说了。”她转向羽怀，从口袋里掏出一颗糖，“吃吗？”

　　那颗糖是金色的，包装纸亮得反光，上面印着看不懂的文字。

　　羽怀没接。他看向泉奈。

　　泉奈点了点头。

　　羽怀接过糖，剥开包装纸，塞进嘴里。

　　下一瞬，他的脸就皱成了一团。

　　不是甜，是酸。那种酸不是柠檬或者梅子能形容的，像是一整片酸液在舌头上炸开，从舌尖一直酸到后脑勺，酸得他整张脸都在扭曲。

　　但他咬着牙，没吐出来。

　　她的眼睛亮了起来。

　　“怎么样？”她问。

　　羽怀把糖从左边脸颊挪到右边，面无表情地嚼了两下。

　　“不…不酸。”

　　他觉得自己眼泪都快挤出来了。

　　她愣了一下。

　　然后她笑了。

　　那笑容比她之前所有的表情都真实，带着一种“终于遇到有意思的人了”的兴奋。

　　“不酸？”她重复了一遍，“行，厉害。”

　　九条从羽怀怀里探出头。

　　“我呢？”它说。

　　她低头，看见九条，眨了眨眼。

　　“忍猫？”

　　“嗯。”九条点头，“我也要。”

　　她又掏出一颗糖，剥开，递到九条嘴边。

　　九条张嘴，含住。

　　一秒后。

　　“喵呜——”

　　九条的毛全炸了。它从羽怀怀里跳起来，在车厢里转了两圈，最后蹲在座椅上，整只猫缩成一团，尾巴僵直，眼睛瞪得溜圆。

　　“酸死了。”它的声音闷闷的，从毛团里传出来。

　　她笑出了声。

　　她转身往车厢另一端走，走了两步，回头看了羽怀一眼。

　　“忍界的小鬼，”她说，“你手上的图案别擦。”

　　羽怀低头。

　　手腕上，那个契约印记旁边，多了一个新的图案。是一枚枫叶，红色的，线条简单，像是随手画的。

　　他伸手摸了摸。不是画的，是某种能量附着在皮肤上，能感觉到其中流动的信息。

　　姓名：宇智波羽怀

　　种族：人类

　　来源世界：火影忍者世界

　　契约等级：准契约者

　　其他：宇智波泉奈（领主）的弟子

　　信息不多，但每一条都清晰得像刻在脑子里。

　　他抬起头，想说什么，但那个女人的身影已经消失在车厢尽头。

　　车门关闭。

　　列车启动了。

　　没有声音，没有震动。窗外的景色开始移动，站台后退，淡红色的海面在视野里铺开。然后速度越来越快，窗外的海水变成模糊的红色光带，天空的淡红色被拉伸成线条。

　　泉奈在对面坐下，双手抱胸。

　　“那个女人，”羽怀开口，“是谁？”

　　“乘务员。”泉奈说。

　　羽怀看着他。

　　“……乘务员？”

　　“嗯。”泉奈点头，“但她平时不干这个。今天是临时替班。”

　　羽怀沉默了。

　　他其实能隐约感觉到那个女人的气息，很强，比他强。

　　临时替班的乘务员，打扮得像要去走红毯，随身带着能把人酸到脸变形的糖，实力还这么强……

　　这就是世界树的契约者吗？

　　“她为什么给我画那个？”羽怀指了指手腕上的枫叶。

　　“标记。”泉奈说，“说明你是我的人。以后在红树区，遇到麻烦可以找她。当然，大家还是比较好相处的，只是可能会有一些外来者。这些等你成为契约者后就都清楚了。”

　　“你的人？是那个领主的身份？”

　　羽怀自然察觉到了泉奈名字后面跟着的那个头衔。

　　“嗯？不是，不过你也想当领主吗。”泉奈的嘴角弯了一下，“我觉得你确实也挺适合当领主的，不过这些得等到你成为契约者后再说。”

　　“好吧。”

　　似乎由于权限的问题，很多消息他是不能知道的。

　　羽怀低头看了看那枚枫叶。

　　红色的，线条简单。他想起宇智波的团扇徽章，也是红白两色。

　　“她的糖，”羽怀开口，“是故意的？”

　　“当然是故意的。”泉奈说，“她给每个新人都发一颗。能忍住不吐的，她会高看一眼。”

　　“忍不住的呢？”

　　“会被她记住。”泉奈顿了顿，“然后下次见面还会额外多给一颗。有很多新人到死都没成功吞下去过，她也都记得。”

　　羽怀想起九条刚才炸毛的样子。

　　“那九条……”

　　“它也会被记住。”

　　九条从座椅上探出头，声音闷闷的：“我不要这种记住。”

　　泉奈笑了。

　　列车在红褐色的光带中穿行。窗外没有风景，只有模糊的颜色和偶尔闪过的光点。

　　羽怀靠在座椅上，看着窗外。

　　“我们要坐多久？”他问。

　　“二十分钟。”泉奈说，“红树区是外围，真正的城市在树干上。列车会直接开到枫树脚下的码头。”

　　羽怀点头。

　　沉默了几秒。

　　“你之前说，”他又开口，“你来忍界是特殊情况。”

　　“嗯。”泉奈说，“正常的穿越通道在世界树内部。从这里出发，经过中转站，再到目标世界。整个过程不会超过一个小时。”

　　他顿了顿。

　　“但我这次找你，是用了一个临时通道。坐标飘移得厉害，所以才会出现在南贺川附近，还把你哥从河里捞上来了。”

　　羽怀的手指动了一下，没有回话。

　　“说起来，你哥运气挺好。那毒再晚半个小时解，就算救回来也会留下后遗症。”

　　羽怀没有说话。

　　他只是看着窗外，看着那些模糊的红色光带从视野里掠过。

　　几秒后。

　　“你说临时通道坐标飘移，”他开口，声音很平，“是故意的，还是失误？”

　　泉奈看着他，嘴角弯了一下。

　　“你猜？”

　　羽怀没回答。

　　但他心里有答案。

　　如果是失误，泉奈不会在那个时间点出现在南贺川。如果是故意的，那他的目的……

　　“你是来找我的。”羽怀说。

　　泉奈没有否认，也没有承认。

　　他只是靠在座椅上，双手抱胸，看着窗外。

　　“到了。”他说。

　　羽怀转过头。

　　窗外的红色光带消失了。取而代之的是一片巨大的、铺天盖地的红色。

　　树。

　　那棵从站台上只能远远看见的巨树，现在就在眼前。

　　树干粗得看不见边际，树皮是深褐色的，上面爬满了红色的藤蔓。树冠在极高极高的地方，遮住了半边天空，那些深红色的叶子层层叠叠，阳光，不知道从哪里来的阳光，穿过叶片的缝隙，在地上投下斑驳的光影。

　　而树干上，有城市。

　　建筑沿着树皮的纹理修建，有些嵌在凹陷处，有些挂在凸起上，有些干脆悬在半空，靠铁链和绳索固定在树干上。那些建筑什么风格都有，有的像忍界的木屋，有的是石头砌的塔楼，还有的是完全透明的玻璃盒子，反射着红色的光。

　　列车减速，驶入一个巨大的拱门。拱门也是从树干上凿出来的，边缘刻满了复杂的纹路。

　　然后，列车停了。

　　车门滑开。

　　泉奈站起身。

　　“走吧。”他说，“到了。”

　　羽怀抱着九条，跟在泉奈身后走出车门。

　　脚下是石板路，灰白色，和站台一样的材质。面前是一片开阔的广场，广场中央有一棵小型的枫树，说是小型，但也有十几米高，红色的树冠像一团火。

　　广场周围是各种店铺，招牌上写着看不懂的文字，但能猜到是餐馆、武器店、杂货铺之类的地方。有人在走动，各种打扮的人，有穿铠甲的，有穿长袍的，还有穿着和忍界差不多的普通衣服的。没人多看他一眼。

　　羽怀站在原地，仰头看着那棵巨大的树。

　　他的脖子仰到最大角度，也只能看见树冠的一部分。

　　“别看了。”泉奈的声音从旁边传来，带着笑意，“我第一次来的时候也这样。看了整整一个小时，最后被管理员赶走了。不过这也是我们判断新人的方式，每次看到有人在这里看树，就知道又来新人了。”

　　羽怀收回目光。

　　他不知道该说什么。

　　他抱着九条，跟着泉奈穿过广场，走进一条小巷。巷子不宽，两边是各种风格的建筑，路面是石板铺的，干净得发亮。

　　走了大约十分钟，泉奈在一栋房子前停下。

　　房子是木质的，深褐色的外墙，纸门，瓦片屋顶。门口挂着两盏纸灯笼，没有点亮。

　　如果不说这是异世界，羽怀会以为回到了宇智波族地。

　　“这是你家？”他问。

　　“嗯。”泉奈推开门，“临时住所。世界树给契约者配的。外观可以自己选，我选了忍界的风格。”

　　他走进门。

　　羽怀跟进去。

　　然后他愣住了。

　　门内是一个大厅。很大，大到能装下宇智波族长宅的整个院子。地板是浅色的木料，天花板很高，远处能看到几扇门，但距离……至少有一百步。

　　“外面看着……没那么大。”羽怀说。

　　“内部空间和外观没关系。”泉奈说，“权限等级越高，空间越大。我这个是三级权限，够用了。”

　　他指了指大厅左侧的一扇门。

　　“那边是你的房间。”

　　羽怀顺着他的手看过去。那扇门离他大概二十步，木质，浅色，门把手上挂着一小块木牌，上面写着他的名字。

　　“宇智波羽怀。”他念出来。

　　“嗯。”泉奈说，“你是我的弟子，所以系统自动给你分配了隔壁的房间。权限等级暂时是一级，但空间够你用了。等你成为契约者后，就会拥有属于自己的房子，到时候就定在这附近就可以了。”

　　“我可以定别的地方吗？”

　　“不要说那么伤人的话嘛。”

　　“好吧。”

　　泉奈是一个温柔的人，羽怀能感觉到这一点。

　　而这一点在强者身上非常罕见，所以也足够珍贵。

　　就从他来到世界树后所遇到的两个契约者来看，这里的氛围可能真的还不错。

　　羽怀走过去，推开门。

　　里面不大，但也不小。一张床，一张桌子，一把椅子，一个衣柜。墙上有一扇窗，窗外能看到那棵巨大的枫树。

　　很简单，但很干净。

　　九条从他怀里跳下来，在房间里转了一圈，最后跳上床，踩了踩枕头。

　　“床还行。”它说，“猫粮呢？猫爬架呢？”

　　羽怀看向泉奈。

　　泉奈从怀里掏出一样东西，是一个巴掌大的布袋，灰色的，摸起来像粗布，但上面绣着金色的纹路。

　　“这是世界树的通用货币。”他把布袋递给羽怀，“灵魂钱币和灵魂石。”

　　羽怀打开布袋。

　　里面有两种东西。一种是粉色的硬币，大小和木叶的一円硬币差不多，但更轻，表面光滑，刻着简单的纹路。另一种是半透明的石头，指拳头大小，泛着淡淡的蓝色光。

　　“一枚灵魂石可以换一百枚灵魂钱币。”泉奈说，“但如果想用灵魂钱币买灵魂石，一百枚远远不够。记住了。”

　　羽怀数了数。十颗灵魂石，一千枚灵魂钱币。

　　“这是零花钱。”泉奈说。

　　羽怀抬头看他。

　　“零花钱？”

　　“嗯。”泉奈点头，“正常新人契约者可没有这些。但你是我的弟子，所以我自掏腰包。”

　　羽怀把布袋收好。

　　“谢谢。”

　　泉奈摆了摆手，正要说什么，手腕上的印记突然亮了一下。

　　他低头看了一眼，眉头皱起来。

　　“怎么了？”羽怀问。

　　“任务。”泉奈说，语气里多了一丝无奈，“说因为我上个世界是特殊通道进入，而且我的出现导致世界线变动，需要补一个临时任务。”

　　他顿了顿。

　　“不好拒绝。”

　　羽怀看着他。

　　“多久？”

　　“不确定。”泉奈说，“快的话两天，慢的话……一周。”

　　他蹲下身，和羽怀平视。

　　“你的试炼任务在三天后。”他说，“我可能赶不回来。当然我只是遗憾不能在你成功后第一时间来给你庆祝，以你的实力和脑子，不可能失败的。”

　　羽怀点头。

　　“我知道。”

　　泉奈看着他，看了两秒。

　　然后他伸手，揉了揉羽怀的头发。

　　“训练功能在房间里。”他说，“墙上有控制面板，你摸索一下就会用的。别练太狠，注意休息。”

　　“嗯。”

　　“饿了出门左转有食堂，刷手腕上的印记就能领餐。免费的。”

　　“嗯。”

　　“遇到麻烦可以用印记。她虽然嘴欠，但办事靠谱。”

　　“嗯。”

　　羽怀知道泉奈指的是那名乘务员。

　　泉奈站起身。

　　他看着羽怀，还想说什么，但最终只是笑了笑。

　　“那我走了。”

　　话音刚落，他的身影就消失了。

　　没有查克拉波动，没有瞬身术的痕迹。就像一阵风吹过，人就没了。

　　羽怀站在原地，看着空荡荡的门口。

　　几秒后。

　　九条的声音从床上传来。

　　“你师父走了？”

　　“嗯。”

　　“那你接下来干什么？”

　　羽怀转过身，走进房间，关上门。

　　他站在墙边，看着那块发光的控制面板。

　　上面写满了看不懂的文字，但图标很直观。一个像靶子的，一个像沙漏的，一个像盾牌的。

　　他伸手，点了那个靶子。

　　墙面亮了。

　　整面墙变成了一块屏幕，上面出现一个人形轮廓，和他差不多高。轮廓是虚的，蓝色的，没有脸，但能看见关节和肌肉的线条。

　　一行字浮现在屏幕下方。

　　试炼任务倒计时：71:42:33

　　建议训练时长：20小时

　　当前体能评估：严重透支（建议优先进行恢复）

　　恢复花费：十枚灵魂钱币

　　可在睡眠中进行恢复。

　　羽怀盯着那行字看了两秒。

　　然后他关掉屏幕。

　　九条从床上跳下来，走到他脚边。

　　“不练？”

　　“明天再说，先试试恢复功能。”羽怀说。

　　他的视力已经明显下降，如果不修复会影响他的战斗力。

　　他走到窗边，推开窗户。

　　红色的枫叶在风中轻轻晃动。远处能看到那棵巨树的树干，深褐色的树皮上爬满了藤蔓。再远处，是淡红色的天空。

　　他站在那里，看着这个陌生的世界。

　　九条跳上窗台，蹲在他旁边。

　　“在想什么？”它问。

　　羽怀沉默了几秒。

　　“在想，”他说，“佐助拿到那把刀，会不会觉得太沉。”

　　九条的尾巴晃了晃。

　　“你走的时候不是挺硬气的吗？”

　　“那是装的。”

　　九条沉默了一秒。

　　“……你倒是承认得挺快。”

　　羽怀没说话。

　　他只是看着窗外，看着那片红色的天空。

　　“三天后试炼任务。”他说，“得活着回来。”

　　“然后呢？”

　　“然后变得更厉害。”

　　“再然后呢？”

　　“再然后——”羽怀顿了顿。

　　他想起佐助那张口是心非的小脸，想起鼬昏迷前攥着他衣襟的手指，想起止水那封写着“骗你的”的信。

　　“再然后，回去揍他们一顿。”

　　九条的尾巴晃了晃。

　　“行。”它说，“那我先预定些好吃的，到时候看热闹。”

　　羽怀嘴角动了一下。

　　窗外的风停了。

　　红色的枫叶不再晃动，安静地挂在枝头。

　　远处的巨树沉默地矗立着，像这个世界的守护者，又像一个沉默的旁观者。

　　三天后，试炼任务。

　　他得活着。

　　不是为了什么宏大的目标。

　　只是想回去看看佐助用那把刀的样子。

　　只是想告诉鼬，你弟没那么好骗。

　　只是想——

　　算了。

　　羽怀关上窗户。

　　“睡觉。”他说。

　　九条跳回床上，在枕头旁边蜷成一团。

　　“晚安。”它说。

　　羽怀躺下来，闭上眼睛。

　　窗外的红色光线透过窗帘的缝隙漏进来，在天花板上画出一道模糊的光斑。

　　他的呼吸慢慢平稳下来。

　　在这个陌生的世界里，在这间陌生的房间里，在这张陌生的床上。

　　他睡着了。