183、隐蛇者施朗格·鲍尔（二） 大门外 ...
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大门外停着一辆马车。那辆马车的漆面有些斑驳，轮子上的铁箍磨损得厉害，由此可见，这辆马车不属于城堡里那些镶着金边的豪华马车之一，而是一辆普通的、甚至有些寒酸的、属于小镇教堂的旧马车。但此刻，在宋稷的眼里，它比宴会厅里任何一辆马车都要亲切。两匹棕色的马在大雨之中来回踱步，它们的蹄子踩在湿滑的石板路上，发出沉闷的“嗒嗒”声。马儿的脖子低垂着，鬃毛被雨水浸湿成一缕一缕的，贴在脖颈两侧。它们的鼻间发出低声的嘶吼，那是一种在寒夜里等待太久之后的疲惫和不耐烦。白气从马儿的鼻子之中冒出来，在冰冷的空气中凝成一团团白色的雾气，最后又被大雨冲刷走，消失在茫茫的雨幕里。
马车的车门往外敞开。门上挂着一盏橘黄色的油灯，在大雨之中微微摇晃。那灯光昏黄而温暖，像是冬夜里壁炉中跳动的一簇小火苗，在雨幕中划出一个小小的、温暖的圆圈。雨滴砸在油灯的玻璃罩上，发出细密的“啪嗒”声，但那灯光没有被浇灭，它只是摇晃着，倔强地亮着，像一只在风暴中坚持发光的萤火虫。远处的高楼亮着许多盏灯光，那些灯光从雨幕中透出来，模糊成一团团橘色的、白色的、金色的光晕，遥远而温暖。
天地苍凉，雨水从天空倾泻而下，将整个世界都笼罩在一片灰蒙蒙的水幕中。街道空无一人，只有雨水在石板路上汇成一条条小溪，潺潺地流向排水沟。寒风从远处的山梁上吹过来，裹挟着雨水的腥味和泥土的湿气，将宋稷的黑色长袍吹得猎猎作响。但那些被称之为家的房间里面却温暖光明，那些窗户后面的世界里，有壁炉、有热汤、有等待的人，有人在灯下读书，有人在炉火旁打盹，有人在厨房里忙碌，有人在给孩子讲睡前故事。那些窗户里的光和热，与此刻站在雨中的宋稷无关。他有他的家。他的家在另一个方向，在几十里路之外的阿德尔斯里德小镇上，在那座破旧的小教堂里！
“马格努斯！”熟悉又温暖的声音从背后轻轻响起。那声音被雨声和马蹄声掩盖了大半，但宋稷听得清清楚楚，每一个音节都带着烛火的温度和经文的安宁。宋稷转过头看向马车内，德斯坦斯正坐在里面！他坐在马车靠里的位置，背脊挺直，浅灰色的头发在油灯的昏黄光晕中泛着柔和的光泽。他的怀里抱着熟睡的尼特，那个十二岁的男孩蜷缩在德斯坦斯的臂弯里，脑袋靠在德斯坦斯的胸口，嘴巴微微张开，呼吸均匀而绵长。他的卷发乱糟糟的，几缕头发翘在额头上，随着呼吸一颤一颤。
德斯坦斯的浅灰色眼睛在灯光下亮着。那目光落在宋稷沾满雨水的脸，落在他被淋湿的黑色长袍，宋稷坐在马车内擦着自己湿漉漉的头发。那块粗麻布毛巾是德斯坦斯递过来的，干燥带着柴火气息的毛巾在潮湿冰冷的雨夜里显得弥足珍贵。宋稷刚换上一身干净的衣服，那也是德斯坦斯带来的。灰色的粗布衬衫，黑色的长裤，还有一件同样洗得发白但干净得没有一丝褶皱的黑色长袍，那是他最熟悉的味道，皂角和阳光混合的气息，是斯尔德教堂的味道。
德斯坦斯总如此的细心，总是能在宋稷需要的时候，拿出他恰好需要的东西，一条干毛巾、一身干净衣服、一杯热茶、一句恰到好处的话。那种细心不是刻意的讨好，而是一种长年累月的、近乎本能的关注，他记得宋稷喜欢什么颜色的衬衫，记得他习惯先擦头发还是先换衣服，记得他在疲惫的时候需要安静还是陪伴。
宋稷从湿透的衣服口袋中拿出因雨水浸湿而碎开的糕点。那些粉红色的雏菊形状糕点已经不成样子了，雨水将它们泡软，颠簸将它们压碎，糖霜融化成黏糊糊的糖浆，粘在口袋的布料上。宋稷小心翼翼地将它们从口袋里捧出来，放在膝盖上，完整的一些部分还能看出雏菊的形状。宋稷将完整的一些部分递给德斯坦斯。德斯坦斯接过来，低头看了一眼，他的嘴角微微弯了一下。宋稷又从里面拿出一块大的碎片，放进干净衣服的口袋。那块碎片的边缘参差不齐，粉红色的糖霜已经洇开，在灰色的布料上留下一小片淡粉色的渍痕。但他还是将它仔细地塞进了口袋最深处，然后抬起头说，“这个等尼特醒了就给他尝尝，他都快十二岁了，还没有吃过这么好吃的糕点！”
德斯坦斯看了一眼怀中的尼特。尼特还在沉睡，脸颊因为车厢里的温暖而泛着淡淡的红晕，嘴角挂着一丝不知是梦到了什么的笑意。德斯坦斯伸手将尼特乱糟糟的头发给顺了顺，动作轻柔，修长的手指在男孩的卷发中穿过，将翘起的发丝一缕一缕地按下去，像是在抚摸一只熟睡的小动物。“我都十四岁了，也没有吃过这么好吃的糕点！”他刚说完这句话便抬头看向宋稷，正巧对方也看着他，两人对视。两双眼睛在油灯昏黄的光晕中相遇，像是一条河流终于找到了它的归宿。随后两人都笑开，像是两个共享着一个只有他们懂的秘密的孩子。
“等以后有钱了，每天都给你买好吃的糕点！”宋稷的声音里带着一种近乎许诺的认真。德斯坦斯微微歪着脑袋。他看向宋稷，浅灰色的眼睛里是闪耀的光芒，他问”“这算承诺吗？”宋稷没有想到德斯坦斯会这样问，他愣了一瞬，那一瞬间，他的脑海里闪过了很多东西：宴会厅里凯撒的眼神、马尔库斯的冷笑、雨夜里那把被扔在脚下的黑伞、以及“有人等你回家，真好”那句让某个人心碎的话。
宋稷还是郑重的点头——“算！”那是一个承诺！宋稷赶着马车，朝镇子方向走去。他坐在马车前座车夫的位置上，缰绳在手中握得稳稳的。两匹棕色的马在雨中小跑着，蹄声和车轮声混在一起，汇成一首单调却安心的夜行曲。雨水打在马车顶棚上发出密集的“啪嗒”声，德斯坦斯坐在车厢里，怀里依然抱着熟睡的尼特。宋稷突然想到了什么。他问，“克拉苏先生乘坐教堂的马车走了，这辆马车是谁的？”德斯坦斯回答，“问尤里神父借的，明天我还给他就是了！”他的声音从车厢里传出来，被雨声和马蹄声过滤成一种温暖的、带着回音的质感。宋稷点点头，他说“尤里神父是一个大好人，听克拉苏先生说，他开办了一所学校，专门用来给穷苦家的孩子们教授知识！”他的声音里带着一种敬意，对真正善良的人的由衷钦佩。
尤里神父和克拉苏先生一样，都是在这个被魔鬼和战火侵蚀的世界里，还在坚持做点什么的、真正的神职人员。尼特在德斯坦斯的怀中动了动。他的脑袋在德斯坦斯的胸口蹭了蹭，像是在找一个更舒服的姿势，最后抓住德斯坦斯的胳膊继续睡。宋稷从马车前座的小窗往里看了一眼，然后问，“你怎么会想着过来接我？如果我今天晚上不回，你不是白跑一趟？”宋稷问出心中的疑问。这也是他和德斯坦斯相处的日常，他们之间总会有话题聊。无论是在教堂的走廊上擦肩而过，还是在祭坛前并肩跪拜，还是在深夜的烛光下各自读书，他们之间从来不会沉默，也从来不需要刻意找话题。每一句话都是自然的，每一次对话都是流动的，像是一条永远在流淌的河。
“今天晚上不回难道明天早上也不回吗？”德斯坦斯反问他。宋稷听到这个出乎意料的答案。他微微回头，看到德斯坦斯冲着他灿烂一笑。那笑容明亮而狡黠，浅灰色的眼睛弯成月牙，那表情仿佛在说，“看我厉害吧！”，又仿佛在说，“我了解你，我知道你会回来！”宋稷扭过头，轻笑骂了一句，“真傻呀！”那两个字从他的嘴里说出来时，带着一种连他自己都没有察觉的温柔。
随后，宋稷好像突然想到了什么。他挺直背，马车在雨中行驶着，两旁的树木在雨幕中投下模糊的影子。远处的灯火越来越近，城镇的轮廓在雨幕中若隐若现。宋稷的声音从马车前座传来，比刚才低沉了一些，也比刚才认真了一些——“你看到了是吗？”车厢里安静了一瞬。只有雨声、马蹄声、和尼特均匀的呼吸声。然后——“没有！”德斯坦斯的回答很干脆。干脆到几乎像是在急于否认，像是在回避某个他不想面对的问题。听到这样的回答，宋稷放松下来。他的肩膀微微松了下来，握缰绳的手指也从紧绷变得自然。他试探性地问，“那你不知道我和他的未来会发生什么？”这一次，没有回答，只有沉默。
雨滴打在马车上发出的急促声音，尼特突然加重的呼吸声，那呼吸不再均匀绵长，而是变得急促而浅短，像是在睡梦中听到了什么让他不安的东西。宋稷他抬起头，看着前方的雨幕。两匹棕色的马在雨中继续小跑着，此时，马车已经到了城门。奥格斯堡的城门在雨夜中显得更加雄伟，高耸的拱门上方雕刻着复杂的纹饰，门洞两侧站着持长矛的侍卫。火把在雨中摇曳，将侍卫们的影子拉得很长，在湿滑的石板路上晃动。
守城的侍卫拦下他们的马车。领头的士兵走上前，手里举着一支火把。他的脸被火光照得忽明忽暗，雨水顺着他的头盔边缘滴落下来。他打开马车门往里看了看，在看到德斯坦斯的那一刻，他的目光在德斯坦斯的脸上停留了一瞬，然后迅速移开，像是在躲避什么刺眼的光芒。他支支吾吾地说，“原来是你呀，这么晚了还出城？”他的语气不是质问，而是一种近乎讨好的确认。德斯坦斯点头，回答对方，“最近不太安全，周围全是魔鬼的奴隶！”士兵顿了顿，他用着干涩的语气，像是鼓足了巨大的勇气，“注意安全！”随后士兵干咳一声，他扯出一个奇怪的笑容，用来掩饰自己的尴尬，“不过你这么年轻就能做神父，也肯定不会害怕恶魔的！”
尼特挣扎得更厉害了，他的身体在德斯坦斯的怀里扭动着，脑袋从德斯坦斯的胸口滑下来，又滑上去，嘴巴里发出含糊的咕哝声。但他的眼睛始终没有睁开，他的呼吸依然急促，他的手指依然紧紧抓着德斯坦斯的胳膊！守城的士兵放行，他的长矛缓缓放下，火把在雨幕中划出一道橘红色的弧线。马车从城门下驶过，轮子碾过湿滑的石板路，发出沉闷的“咯吱”声。宋稷坐在外面车夫的位置赶着马车。城门在身后缓缓合上，发出沉重的“吱呀”声。马车朝着漆黑的旷野行驶而去。道路两旁的树木在雨幕中投下模糊的影子，像是一条正在沉睡的巨兽的脊背。
宋稷的声音从马车前座传来，“那个士兵是你的朋友？”德斯坦斯回答的干脆利落，“不是，今天第二次见面而已！”德斯坦斯顿了顿，又补上一句，“第一次见面是今天进城的时候！”宋稷想要挠一挠自己的头发，想要抓住那撮乱糟糟的头发，用力揉两下，让混乱的思绪随着头皮的刺激变得清晰。却只摸到了头顶的雨布。宋稷说，“我感觉他很奇怪！”他的声音里带着一种困惑，德斯坦斯叹了一口气，“马格努斯，你从来都不在意我的，半分也没有！”他的声音从车厢里传出来，带着一种近乎委屈的柔软。“怎么可能，你在我这里很重要的，你是我唯一的朋友！”宋稷有些着急的解释。他的声音提高，语速加快，缰绳在手中握得更紧，他不明白德斯坦斯为什么突然这样说，但是他听得出对方语气中的失望。那种失望比任何指责都更让他心慌。
德斯坦斯沉默了一瞬，然后他问，“马格努斯，你觉得我的长相怎么样？”他的声音平静，但那种平静下面藏着某种即将浮出水面的东西，“很好看！”宋稷不假思索地回答，那几个词从他嘴里说出来时，没有任何犹豫，没有任何思考，那是一种本能的、发自内心的评价。德斯坦斯确实好看：浅灰色的眼睛像两颗被雨水洗过的宝石，鼻梁挺拔，嘴唇的线条柔和而清晰。但宋稷说“很好看”时，想到的不是这些，他想到的是德斯坦斯笑起来时眼睛弯成月牙的样子，是他低头给尼特顺头发时温柔的侧脸，是他在油灯下读书时被光影勾勒出的轮廓。
德斯坦斯再次反问，“那你还不明白吗？那人为什么奇怪？你仔细想想！”宋稷那根直来直去的脑回路终于转过这个弯来，士兵的眼神躲闪、士兵的支支吾吾、士兵那句“注意安全”里的郑重，所有的细节在他的脑海里快速闪过，像是一串被突然点亮的灯笼，一个接一个地照亮了某个他之前从未注意过的角落。他几乎是脱口而出，“他喜欢你！”与此同时，尼特睁开眼大哭起来。那哭声尖锐而突兀，像是一根针划破了车厢里刚刚建立起来的微妙氛围。尼特的身体在德斯坦斯的怀里剧烈地扭动着，双手紧紧抓着德斯坦斯的衣服，嘴巴张得大大的，泪水和鼻涕混在一起糊了满脸。他的哭声里充满了恐惧。
宋稷转过头看向尼特。下一秒——从天而降的黑影笼罩在马车之上。那黑影来得毫无征兆，没有脚步声，没有翅膀扇动的声音，没有任何预兆。它就像是从天空中直接掉下来的，像一只巨大的手从上方罩下来，将整辆马车连同里面的人都笼罩在一片令人窒息的黑暗中，连雨水也被隔绝在外。宋稷抬起头朝天上望去。一双油灯大小的红色眼睛正直直地盯着他。那眼睛在黑暗中燃烧着，像是两团正在吞噬一切的烈火。瞳孔是竖着的，像蛇的眼睛，泛着一种不属于这个世界的、令人作呕的暗红色光芒。眼白的部分布满了黑色的血丝，那些血丝在眼球表面蠕动，像是活着的蚯蚓。
怪物张开大嘴，腥臭味扑面而来。那味道像腐肉、硫磺、还有某种说不清楚的、像是从地底深处渗出来的恶臭。黏糊糊的口水从怪物的嘴角滴落下来，滴在宋稷刚换好的衣服上，在灰色的布料上留下一滩深色的渍痕。“马格努斯？”德斯坦斯看不见外面的情形。他的声音从车厢里传出来，带着一种压抑的紧张，他试探性地叫了一声。宋稷大声说，“别出来！”他的声音尖锐而急促，带着一种警告，警告德斯坦斯不要从车厢里出来，警告他不要看到外面的东西，警告他不要暴露自己。
作者有话说
第183章 隐蛇者施朗格·鲍尔（二）
