182、隐蛇者施朗格·鲍尔（一） 花园中 ...
-
花园中大片大片的红色玫瑰吸引了宋稷的注意。那些玫瑰开得太盛了。现在是初春，天气还冷得很，除了他带来给凯撒做生日礼物的红色山茶花，其他的花都还只是光秃秃的灰色枝丫。然而在这片庭院里，玫瑰花开得如同盛夏，深红色的花瓣层层叠叠地绽放，花蕊里盛着雨水，茎秆上的尖刺在烛火下闪着冷光。这不正常。宋稷的脚步停了下来。他看着那些玫瑰，心里涌起一种说不清楚的不安，仿佛在一个本该安静的夜晚突然听见了不属于这个世界的声音。
初春的寒冷里，玫瑰不应该盛开。除非有什么力量在驱使它们，有什么东西在催促它们，有什么意志在命令它们——“告诉我，你究竟在做什么？”马尔库斯低吼的声音从他身后传来。宋稷回过头去。走廊上空无一人。那些画像依然在烛火中安静地注视着长廊，那些烛火依然在微微的气流中摇曳，那些脚步声和音乐声依然从远处隐约传来。但马尔库斯的声音确实存在过——它从某扇门的另一侧穿透过来，带着一种压抑的、即将爆发的怒意。
“他是我邀请来参加宴会的朋友，马尔库斯，我希望您能尊重我的朋友。”凯撒的声音接着传来。那声音比刚才在大厅里时更平静，但也更坚定。宋稷往那边靠了靠。他发现了一道和墙壁颜色几乎一致的门。宋稷刚刚路过的时候并没有注意到，因为这扇门几乎和墙壁融为一体，门框上没有装饰，门把手被隐藏在墙壁的凹槽里，如果不是凯撒的声音从那里传出来，他永远不会发现这扇门的存在。那是一扇为“没有资格被看见”而设计的门。
“朋友？凯撒你疯了吗？你怎么能称呼那种低等的人为朋友，还有你胸前的这朵花，它肯定带着下等人身上的霉运，它将你的身份都拉低了！”马尔库斯的咆哮声透过门穿透过来。每一个字都像是一把锤子，砸在宋稷的心上，那些话比在大厅里的任何一句指控都更恶毒，因为它们不是当众说出的羞辱，而是在背后、在私密的房间里、在一个爱人面前说出的定性。“马尔库斯，是他救了你的命！”凯撒的语调提高了，“够了！你为什么要当众反驳我？为什么要替那个执事求情？”马尔库斯的语气开始变得冰冷。凯撒放软了语气，他试着和对方解释:“我并不是同情那个小偷，他偷了我母亲留给我的唯一的东西，你就是杀了他我也毫无怨言！相反，我很感激你，如果不是你，我大概会因为遗失了我母亲的项链而发疯，可是你不应该杀了马格努斯，他并没有做错什么！”
一阵沉默，那沉默很长，长到宋稷能听见自己的心跳声和呼吸声，长到墙壁上的烛火又短了一截，长到远处宴会厅里的舞曲换了一首又一首。然后马尔库斯说——“他作为客人，却放进来了一个臭名昭著的小偷，还有那些士兵，那是他们的失职，在我的军队里，我绝不能容许任何一个士兵犯这种低级的错误，更重要的是，我不喜欢一个低贱的蝼蚁和我谈条件！”他的声音在“低贱的蝼蚁”这几个词上加重了力道，像是在用牙齿咬碎某个令他作呕的东西。
宋稷靠在墙壁上，闭上了眼睛。他知道马尔库斯说的是他。他知道在马尔库斯眼里，他连一只蝼蚁都不如，蝼蚁至少还有生存的权利，而他，连这个权利都是别人施舍的。又一阵沉默。那沉默比刚才更长、更沉、更令人窒息。宋稷几乎以为对话已经结束了，以为马尔库斯已经离开了，以为他可以从这扇门的另一侧悄悄地走出去，消失在雨夜里，消失在这场噩梦里。然后凯撒轻声说，“马尔库斯，我不喜欢这样的你，就好像你自从上次受伤之后，就变成了另外一个人！”马尔库斯语气冷硬，他以牙还牙地说，“凯撒，我也不喜欢这样的你，自从你认识了那个执事，你就变得更像一个弱者！”他的声音中充满讥讽，那种讥讽比怒意更伤人，因为它精准地扎在凯撒最柔软的地方。
“弱者”和“懦弱”这些词在马尔库斯的嘴里是一把刀，每一次都扎在凯撒的心口上，每一次都让他流血，每一次都让他更加沉默。马尔库斯冷笑着警告，“以后离那个垃圾远一些！”凯撒的声音提高了，“马尔库斯，今天是我的生日，你说是为了我举办的生日晚会，可到现在，你也没有给我任何的生日礼物。相反，我觉得，这是你的战前动员会，相比于你，我现在更想和送我生日礼物的人待在一起！”他也许不是在说宋稷，他只是在说自己的孤独。
满厅的宾客、满桌的美食、被欢呼声震得发颤的水晶吊灯，竟然没有一个人真正看见过今天的寿星。只有那个穿磨白黑袍的穷执事，给了他一朵从林子里摘来的山茶花，和一句“生日快乐”。凯撒的话刚说完，一声清脆的声音响起。有人扇了另外一个人一巴掌。那声音尖锐短促，像是一根鞭子抽在空气中。宋稷的身体本能地僵住了，他不知道那一巴掌是马尔库斯打凯撒，还是凯撒打马尔库斯，还是某个冲进来的侍卫打了谁。他只知道，那一巴掌之后，所有的声音都消失了。
接下来是死寂。宋稷往后退了两步。他推开身侧的一扇门，那扇门没有被锁，只是虚掩着，像是很久没有人碰过。里面是放置杂物的地方。扫帚、水桶、折叠的椅子、堆叠的桌布——那些杂乱的物品在昏暗的光线中投下奇形怪状的影子。宋稷将自己藏了起来，避免被别人发现。他缩在一堆折叠椅的后面，膝盖抵着下巴，呼吸压到最低。沉默的时间很长。长到外面的天空中惊雷炸起，雷从远处滚滚而来，在花园的上方炸开，回音从悠长的走廊中回荡，像是一头被惊醒的巨兽在咆哮。
一声长长的叹息响起。那叹息从门的另一侧传来，沉重而疲惫，马尔库斯说，“之后再说吧，我只是希望你能离那些人远一点，像我们这样征战杀伐的人，和魔鬼有什么区别，死后也不会上天堂，我们和他们，终究不会是一路人！”他的声音不再是咆哮，不再是讥讽，不再是冰冷的命令，而是一种深沉疲惫的声音。那声音里有自责，有清醒，有一种“我知道我在做什么但停不下来”的绝望。“和魔鬼有什么区别”这句话从一个征战四方的将军嘴里说出来，比任何驱魔仪式都更让人心寒。他不是在比喻，他是在陈述事实。他杀过的人比宋稷驱过的魔还多，他制造的痛苦比任何一个被附身的恶徒还深。
宋稷靠在墙壁上，听着门外渐渐远去的脚步声。又过了许久。宋稷的腿有些发酸。折叠椅的扶手抵着他的后背，水桶的边缘硌着他的小腿，扫帚的柄横在他的头顶。他只能蜷缩着，像一只被关在笼子里的动物，等待着外面的危险过去。外面早就没了声响。他小心翼翼地推开门，朝着后门出口走去。外面下着大雨。雨水顺着台阶跳跃到门口的地毯上，将艳红色的地毯浸润成血一般浓稠的暗红色。那些雨滴在台阶上溅起白色的水花，像是一群正在跳舞的精灵，又像是一场正在进行的献祭仪式！
宋稷来到门口。外面是一座非常大的花园。花园里种着各色各样的植物，也有开得五彩缤纷的鲜花，但这些花原本不该在这个季节盛放的。粉红色的鸢尾，在雨中摇曳着纤细的花瓣，像是一群正在沐浴的仙女。浅绿色的风铃，挂满了晶莹的水珠，在风中发出细微的叮当声。玉白色的梅花，在雨水的冲刷下显得更加纯净，像是一朵朵从天堂掉落的雪花。还有大片大片如同火焰般的红色玫瑰，和走廊尽头看到的一样，开得如同盛夏，开得肆无忌惮，开得让人不安。
豆粒大的雨滴砸在娇嫩的花瓣上，碎了一地。那些花瓣被砸得东倒西歪，花蕊里的雨水溢出来，顺着茎秆流下去，在根部汇成一小滩积水。有些花瓣被砸断了，掉落在泥泞的地面上，被雨水冲刷成一片模糊的颜色。这不正常。宋稷再次在心里确认初春的寒冷里，这些花不应该盛开。宋稷看见远处的铁门，那扇铁门被高大的乔木遮挡住大半，他只能看到铁门上金色的装饰，像水花又像云朵。那些金色的纹路在雨幕中闪烁着微弱的光芒，像是一个正在指引方向的灯塔。他抬脚朝着那边的方向走去。
绕过修过修剪整齐如同一把大伞的针树时，宋稷从嘈杂的雨声中听到了一声重重的叹息。那叹息从雨幕中穿透过来，沉闷而疲惫，仿佛白色的衣服掉进泥泞，醇厚的葡萄酒爬进一只蟑螂，那般无奈，那般痛心。宋稷很想走，他一点也不想掺和那些富人们的事情，他今天晚上做的事已经够出格的，他差点搭上了自己的性命！他的腿在发酸，他的衣服在滴水，他只想回到斯尔德教堂。
可宋稷听出来了，那是凯撒的声音，那是凯撒在叹气。宋稷的两只脚如同掉进沼泽，往前走也是，转身也不行。往前走，他要面对一个刚刚被扇了耳光、刚刚和爱人吵完架、刚刚在雨夜里独自叹息的凯撒。转身，他要面对一个被马尔库斯称为“垃圾”、被贵族们称为“蝼蚁”、被整个宴会厅排斥的穷执事。“就最后一次吧！”宋稷在心里告诉自己，就最后一次，最后一次去看看这个在金色大厅里美得如同星辰的男孩，最后一次去倾听他内心的痛苦，最后一次为他撑一把伞、遮一场雨。然后就离开，就回到教堂，就回到德斯坦斯身边，就再也不回来。
宋稷绕过高大的阔叶木。雨水从树叶上滴落，砸在他的黑色长袍上，溅起细小的水花。他的鞋子已经湿透了，每走一步都会发出“咕叽”的声音，冰冷的雨水冻得他脚趾发麻。他捡起地上被扔下的雨伞，那是一把黑色的雨伞，伞骨有些弯曲，伞面上的防水涂层已经斑驳，那不是一把属于贵族的伞，那是一把被遗忘在角落里、被随手扔掉的伞。
宋稷走向那个俊美的男孩。男孩坐在玫瑰花坛边。他的深红色天鹅绒礼服已经湿透了，贴在身上，勾勒出纤细的腰线。他的黑发被雨水浸湿，一缕一缕地贴在脸颊上，遮住了半只眼睛。他的手里握着一朵被砸断的玫瑰，花茎上的尖刺扎进了他的掌心，但他似乎没有感觉到疼痛。雨水顺着他绝美的脸庞滑落，最后顺着他白皙的脖子进入到男孩的衣服里。那是一个禁忌之处，从脖颈到锁骨，再到胸口，那是一段被天鹅绒包裹着的、白皙而脆弱的皮肤。雨水沿着那段曲线流淌，消失在衣领的深处，像是一条正在探索未知领域的小溪。
但对于雨水来说轻而易举，它不需要邀请，不需要许可，只需要重力和方向。宋稷走上前，他将伞遮住男孩头顶的雨水。那把弯曲的黑伞在雨幕中撑开，像是一朵在暗夜中绽放的蘑菇。雨滴砸在伞面上发出密集的“啪嗒”声，但在伞下的那一小块空间里，突然安静了下来。男孩抬起头，长长的睫毛扑闪着，像是两只被打湿翅膀的蝴蝶。他的脸上还有些微红发肿，那被巴掌抽过之后的痕迹。左脸颊上有一道清晰的指印，从颧骨延伸到下颌，在苍白的皮肤上显得格外刺眼。宋稷心想，这个地方应该存在一个美好的事物，比如说马尔库斯的吻！
宋稷鬼使神差地将手抚上男孩的脸庞。细腻又有些发烫的手感让宋稷大脑一片空白，那皮肤的温度比他想象的要高，像是在发烧，又像是在燃烧。他声音有些发抖地问，“还疼吗？”玫瑰的花瓣被砸得歪向一旁。里面的花蕊浸在雨水之中，最后，花朵再也承受不住雨水的重量，长长的绿色的长满尖刺的茎秆一歪，花蕊中积攒的雨水如同开闸的洪水奔流到地面。最后，这朵玫瑰如释重负地，重获新生地挺直了腰杆，准备迎接接踵而来的暴风雨。
“啪！”凯撒将宋稷的手拍开。那一声清脆而短促，像是一根树枝被折断。他的眼神里是冷漠，是高高在上的骄傲。那种冷漠和骄傲宋稷之前从未在凯撒眼中看到过。那双黑色的眼睛里没有泪水，没有脆弱，没有刚才在雨夜里叹息的疲惫，只有一堵墙，一堵用蔑视和优越感砌成的、密不透风的墙。宋稷的表情开始变得迷惑，他的手悬在半空中，像是被一道无形的力量定住。指尖上还残留着男孩脸颊的温度，但那个温度正在迅速冷却，像是被一盆冰水浇灭的火焰。
“你以为你是谁？不过是一个低贱的穷人，就算你是神职人员那又如何？你难道觉得你配得上我？配得上奥格斯家族？我对你和颜悦色只是因为你救过我的爱人，并不是因为我对你有什么不一样的感觉和想法！”他的声音冰冷而清晰，每一个字都精准地扎在宋稷的心上。那些话和马尔库斯在大厅里说的一模一样，“低贱”“穷人”“不配”！但这些词从一个刚刚为他落泪、刚刚为他反抗爱人、刚刚在雨夜里叹息的男孩嘴里说出来，比任何敌人的羞辱都更让人心碎。
宋稷的眼神从迷失到逐渐清明。如同一个醉酒的人被突然扔到冰湖之中那些温暖、那些希望、那些“也许他对我是不一样的”的幻想，在冰水的冲击下一瞬间被浇灭。他的瞳孔收缩嘴角微微下压，脸上的表情从迷惑变成了理解，从理解变成了接受。“好的，我明白了！”宋稷将手中的黑伞放在凯撒的脚下。那把弯曲的黑伞在雨水中躺下来，伞面上的水珠顺着伞骨滑落，在泥泞的地面上汇成一小滩积水。宋稷头也不回的朝着大门走去。他的脚步沉稳而坚定，黑色长袍的下摆在身后轻轻摆动。雨水砸在他的脸上、肩上、手臂上，将他的衣服浸透，将他的头发贴在额头上，将他的鞋子灌满水。但他没有停下，没有回头，没有犹豫。因为他知道，有些命运是不可以改变的，它最多只会迟点到来。德斯坦斯说过这句话，现在的宋稷终于明白了！他一点也不后悔自己今晚做的每一个决定，也不后悔自己来到这个不属于他的地方，更不会后悔自己答应了凯撒的邀请，这些都是命运的安排，都是德斯坦斯早就看到的结局！
作者有话说
第182章 隐蛇者施朗格·鲍尔（一）
