《毒医公主：侯爷，别来无恙》晚风叙旧笺

8、第8章 蛮族之路

　　子时已过，皇城郊外三十里的驿站孤零零立在官道旁。风声穿过枯树林，发出呜咽般的嘶鸣。驿站内堂仅点着一盏油灯，昏黄的光圈勉强照亮三张疲惫的脸。
　　沈微婉一身灰布男装，头发束成男子发髻，脸上抹了特制的黄粉遮掩肤色。她坐在最靠里的长凳上，手中把玩着一根半寸长的银针——针尖在灯下泛着幽蓝的光。
　　萧玦坐在她对面的长凳上，正用麻布擦拭长剑。他同样穿着粗布衣衫，但挺拔的坐姿和握剑的手势，依然透出军人的凛冽。萧珩则倚在门边，耳朵贴着门缝听外面的动静，腰间那枚玄铁令牌用布层层包裹，但侧面那道裂痕的形状，依然在沈微婉脑海中挥之不去。
　　三天前，他们在将军府定下计划：乔装成药材商人，取道北境，在蛮族祭祀日潜入圣山祭坛。但沈墨的眼线比预想的多，这一路他们已经避开了三拨可疑的“流民”。
　　“哥，”萧珩忽然直起身，压低声音，“有人来了。马蹄声，就一匹。”
　　萧玦瞬间收剑入鞘，手按剑柄。沈微婉指间的银针转了个方向。
　　片刻后，驿站外传来马蹄停驻的声响，然后是敲门声，不急不缓，三下。
　　萧珩看了萧玦一眼，得到点头后，拉开一道门缝。
　　门外站着一个裹着破旧皮袄的中年汉子，满脸风霜，牵着一匹瘦马。他操着浓重的北境口音：“店家，讨碗热水，歇歇脚。”
　　“进来吧。”萧珩侧身让开。
　　汉子进了门，摘下皮帽，露出一张被冻得发红的脸。他搓着手，目光快速扫过堂内三人，最后落在沈微婉身上——确切地说，是落在她手边那个鼓囊囊的药材包袱上。
　　“几位是……走货的？”汉子试探着问。
　　“药材。”萧玦言简意赅。
　　汉子眼睛亮了亮：“巧了，俺也是跑北边儿的。几位这是要往蛮族地界去？”
　　沈微婉抬起眼，没说话。
　　“听说那边最近不太平，”汉子自顾自坐下，从怀里掏出个破碗，“蛮族祭祀，关口查得严。不过俺熟路，知道几条小道，能避开蛮族巡逻队。”
　　萧珩倒了碗热水递过去：“老哥常走？”
　　“走了十来年啦。”汉子接过碗，吹了吹热气，“北境三十六部落，哪个山头俺不熟？就是那蛮族圣山——”他压低了声音，“俺都上去过两回。”
　　沈微婉的目光落在汉子的袖口。
　　皮袄的袖口磨得发亮，边缘沾着几点暗绿色的粉末。粉末极细微，混在皮草的绒毛里，若不是油灯的光恰好从那个角度照过去，几乎看不见。
　　但那颜色和质感，沈微婉太熟悉了。
　　“鬼面藤”晒干研磨后的粉末。南疆特有，气味辛辣刺鼻，常人闻久了会头晕。但它有个特殊的用途：猎犬对这种气味极其敏感，能追踪到三里之外。三年前，她在母妃宫中一本被烧毁一半的旧籍里读到过，而书上特别标注——此物近年只有沈墨府中暗卫使用，用以追踪要犯。
　　沈微婉端起桌上的粗陶茶壶，给空杯倒上茶水。水是温的，她倒得很慢，左手小指指甲在杯沿轻轻一刮——指甲缝里藏着“三日醉”的迷魂粉，遇水即溶，无色无味。
　　“老哥辛苦了，喝口茶。”她将茶杯推到汉子面前。
　　汉子咧嘴笑了，露出一口黄牙：“谢啦小兄弟。”他伸手去接茶杯。
　　就在手指触到杯壁的瞬间——
　　汉子手腕猛地一翻！
　　茶杯碎裂，茶水四溅。一道寒光从汉子袖中滑出，是柄三寸长的淬毒短刀，刀身泛着诡异的幽绿色，直刺沈微婉咽喉！
　　太快了！
　　但有人更快。
　　萧珩几乎在汉子手腕翻动的同一瞬就动了。他侧身撞开沈微婉，左手闪电般扣住汉子持刀的手腕，拇指精准按在脉门上。汉子闷哼一声，短刀脱手，“当啷”落地。
　　同时，萧玦的剑已经出鞘，剑尖抵在汉子喉结下方半寸，力道控制得极精准——再进一分就破皮，退一分则失去威慑。
　　“说。”萧玦声音冰冷，“沈墨派了多少人？埋伏在哪里？”
　　汉子咬着牙，脖颈上青筋暴起，却一声不吭。
　　油灯的火苗在剑锋带起的风中剧烈跳动，将四人扭曲的影子投在斑驳的土墙上。
　　沈微婉从萧珩身后走出。她蹲下身，捡起那柄淬毒短刀，看了看刀身上的纹路，又抬眼看向被制住的汉子。
　　“刀上的毒是‘绿蚁’，南疆沼泽的毒蚁熬炼而成，中者半个时辰内浑身溃烂。”她语气平静，像在点评药材，“沈墨的手下，果然喜欢用这些阴毒玩意儿。”
　　汉子啐了一口：“要杀就杀！”
　　“杀你？”沈微婉从袖中取出一根银针，比刚才那根更细，针尖是暗红色的，“那太便宜你了。”
　　她捏着针，轻轻刺入汉子被萧珩扣住的左手食指指尖。
　　针尖入肉不过毫厘。
　　汉子的表情瞬间扭曲了。没有剧痛，没有流血，但一股酸麻无力的感觉从指尖迅速蔓延，像无数细小的虫子在血管里爬行，所过之处，肌肉失去控制。不过三息，他整个人瘫软下去，若不是萧珩还扣着他的手腕，已经摔倒在地。
　　“软筋散，改良版。”沈微婉收回针，“不会要你的命，但十二个时辰内，你连眨眼的力气都没有。当然，如果你肯说实话，我可以给你解药。”
　　汉子额头渗出豆大的冷汗，嘴唇哆嗦着。软筋散的效果还在扩散，他能感觉到自己的心跳都在变慢。
　　“黑……黑风岭……”他终于从牙缝里挤出几个字，“沈大人……派了五十暗卫……埋伏在黑风岭……那是去蛮族圣山的……必经之路……”
　　萧玦和萧珩对视一眼。黑风岭地势险要，一夫当关万夫莫开，若真有五十暗卫埋伏，他们三人硬闯，凶多吉少。
　　“还有其他埋伏点吗？”沈微婉问。
　　汉子艰难地摇头：“就……就这一处……沈大人说……冰魄珠必须到手……公主……必须死……”
　　最后几个字说完，他彻底瘫软，连呼吸都变得微弱。
　　堂内陷入短暂的沉默。油灯爆了个灯花，噼啪一声。
　　“改道。”萧玦收剑，“不走黑风岭，绕行鹰愁涧。虽然多走两天，但能避开埋伏。”
　　萧珩点头：“我去备马。”
　　话音刚落——
　　驿站外，风声忽然变了。
　　不是自然的风声，而是密集的马蹄声，从四面八方涌来，如潮水般迅速逼近。马蹄踏地的震动，连驿站地面都在微微颤抖。
　　火光，从窗缝、门缝透进来。
　　不是一盏两盏，而是数十上百支火把，将驿站外的夜空映成血红色。
　　“砰！砰！砰！”
　　沉重的撞门声响起，伴随着粗哑的吼叫：“里面的人听着！束手就擒，饶你们不死！”
　　沈墨的暗卫，不是埋伏在黑风岭。
　　他们一路尾随，在此刻，将驿站团团围住。
　　萧玦瞬间做出决断：“萧珩，你护公主从后门走，马厩里有三匹马，往东进林子。我断后。”
　　“哥！”萧珩急道，“一起走！”
　　“五十人你能全杀完？”萧玦已经拔剑走向前门，“快走！”
　　萧珩咬牙，一把拉住沈微婉：“公主，走！”
　　沈微婉被拉着向后门冲去。经过瘫倒在地的汉子时，她顺手将一枚解毒丸塞进他嘴里——不是心软，只是不想留下活口给沈墨报信。软筋散的解药里，混着一点让人失忆的“忘忧草”。
　　后门推开，冷风灌入。
　　马厩就在十步之外，三匹马已经备好鞍——萧珩在汉子进来前就做好了随时撤离的准备。
　　两人翻身上马。萧珩在前开路，沈微婉紧随其后。
　　就在萧珩策马转身的瞬间，他背部的衣衫被马鞍的皮带勾了一下，撕开一道小口。
　　火光映照下，沈微婉看见了他后背的皮肤。
　　确切地说，是皮肤上一道疤痕。
　　疤痕从右肩斜斜延伸到左腰，形状奇特，像一只展翅的飞鸟，又像某种古老的符文。疤痕已经愈合多年，颜色浅淡，但在火光下依然清晰可辨。
　　沈微婉的呼吸停了一瞬。
　　这道疤，她见过。
　　在母妃留下的那本烧毁一半的旧籍里，夹着一张泛黄的画像。画像上是一个年轻女子的背影，后背就有这样一道疤痕。画像背面，母妃用娟秀的小字写着：“玉娘姊姊，永世不忘。”
　　玉娘。
　　萧玉娘。
　　萧玦和萧珩的母亲。
　　而此刻，这道一模一样的疤痕，出现在萧珩背上。
　　马蹄声越来越近，火把的光已经照亮半个后院。
　　萧珩回头急喝：“公主！快走！”
　　沈微婉猛地回神，一夹马腹，跟了上去。
　　两匹马冲进漆黑的树林，身后驿站的方向，传来刀剑碰撞的锐响，与萧玦一声清啸：
　　“来啊！”