《布衣农女生存记5》叶辛铭

9、第 9 章 赵大山的胃

　　赵大山的胃部一阵剧烈的翻搅，差点将刚刚吃下去的干粮吐出来。他死死咬住牙，强忍着，眼睛却一瞬不瞬地盯着老猎人掀开的那道缝隙。
　　缝隙下，是暗红色的、肿胀的、边缘微微外翻的、新鲜的创面肌肉。颜色比之前剜肉时似乎“鲜亮”了一些，但那种不正常的暗红和肿胀，依旧触目惊心。创面的中心，那个焦黑的烙伤周围，似乎有一些极其微小的、淡黄色的、类似脂肪液化的、浑浊的分泌物，混合着暗红色的血丝，极其缓慢地、从肌肉纹理的缝隙中渗出来。而创面的边缘，与相对“完好”皮肤的交接处，能清晰地看到一圈更加明显的、暗红色的、甚至有些发紫的、不规则的炎症带，像一条丑陋的、恶毒的毒蛇，盘踞在创口周围，向着大腿和小腿方向，无声地蔓延、浸润。
　　老猎人的眉头，深深地皱了起来，几乎要打成一个死结。他盯着那创面，看了很久，眼神锐利如鹰，仿佛要穿透那层皮肉，看到更深处的筋络、血管和骨骼。然后，他伸出手指，极其小心地、隔着一层空气，虚虚地比划、测量着那圈暗红色炎症带的范围和颜色深浅的变化。
　　“炎症……没退。”半晌，他才嘶哑地、带着一种山民特有的、对伤病发展近乎本能的、不祥的预感，低声说道，“反而……好像更凶了。这颜色……不对头。”
　　他顿了顿，似乎想起了什么，看向赵大山，眼神里带着一丝审视和疑问：“你之前……用火烫的？除了这把柴刀，还用过别的？沾过什么不干净的东西没有？”
　　赵大山被问得一愣，随即明白了老猎人的意思。他回想着在雪屋里那绝望而疯狂的一幕，颤抖着声音回答：“就……就那把柴刀。烧红了……按上去的。没……没沾别的。之前放脓，用的是短矛上的铁片……也烧过。”
　　老猎人没说话，只是又低头，更加仔细地观察着那道焦黑的烙伤和周围的炎症带。他的脸色，变得更加凝重。
　　“铁器不干净。雪水也不干净。你们那雪屋里，更是脏得跟猪窝一样。”他缓缓说道，语气里带着一种近乎冷酷的清醒，“这伤，本来烂得就深。你用烧红的铁烫，是封住了表面的口子，可里面的‘毒’，没出来，反而被高温逼着，往更深、更干净的血肉里钻了。再加上后来的剐蹭、冻伤、还有这地儿虽然比雪屋强点，但也绝不算干净……新的‘毒’，恐怕已经进去了。而且……”
　　他伸出手指，悬在那圈暗红色、有些发紫的炎症带上方，眉头紧锁：“这颜色……紫得有点邪性。不像是普通的红肿发炎。倒像是……‘疗疮走黄’的前兆。”
　　“疗疮走黄？”赵大山茫然地重复，他不懂这个词，但光是听这名字，就让他浑身发冷，一股不祥的预感瞬间攫住了心脏。
　　“就是毒气入了血脉，随着血往全身走。”老猎人解释道，声音低沉，每一个字都像冰锥，砸在赵大山心上，“轻的，高烧不退，说胡话，身上起红疹子。重的……毒气攻心，神仙难救。看她现在这炎症蔓延的样子，还有这低烧不退……怕是已经有点苗头了。”
　　毒气入血！攻心！
　　赵大山只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间将他冻僵在那里，连颤抖都忘记了。他死死地盯着王小草腿上那道狰狞的创口，看着那圈暗红发紫、仿佛在缓缓蠕动的炎症带，仿佛真的能看到里面有无形的、黑色的、带着死亡气息的“毒气”，正顺着那破损的血管和筋络，如同无数条细小的、恶毒的毒蛇，悄无声息地、却不可阻挡地，向着她的心脏、向着她的大脑、向着她身体的每一个角落，蔓延、渗透、侵蚀……
　　不！不会的！高烧已经退了！她还喝了水！有希望了！怎么会……怎么会又出现更可怕的“疗疮走黄”？！
　　巨大的恐惧和一种近乎崩溃的绝望，再次如同冰冷的潮水，将他淹没。他张着嘴，想说什么，想质问，想祈求，可喉咙里像是被冻住了，只能发出“嗬嗬”的、漏气般的声音，眼睛因为极度的恐惧和难以置信而瞪得老大，布满了骇人的血丝。
　　旁边的栓子，显然也听懂了父亲的话，脸上再次露出了毫不掩饰的骇然和畏惧，甚至下意识地往后挪了挪，仿佛离“床铺”上的王小草更远了一些。
　　地窝子里，陷入了死一般的寂静。只有火焰燃烧的噼啪声，和王小草那微弱、却在此刻听起来如同催命符般的、艰难的呼吸声。
　　过了许久，老猎人才缓缓地、沉重地，叹了一口气。那叹息里，充满了疲惫、无奈，和一种见惯了山林生死、对人力终究无法抗衡某些“天命”的、深沉的无力感。
　　“眼下，只能先顾着保命，吊着这口气。”他嘶哑地说，重新将麻布盖好，动作比之前更加缓慢、沉重，“清热解毒的药，我这儿没有。山里这时候，也难找。只能靠她自己那点阳气硬抗，看能不能把这点‘毒’压下去，或者……逼出来。”
　　他看向赵大山，眼神复杂，语气也变得有些晦涩难明：“接下来，她可能会发更高的烧，说更厉害的胡话，身上也可能起疹子、起水泡。甚至……抽搐，昏迷不醒。这都是‘毒’在走的迹象。是好是坏，说不准。能扛过去，把这股‘毒’发出来，或许还有一线生机。扛不过去……”
　　他没有说完，但意思已经不言而喻。
　　赵大山的心，沉到了无底的冰窟里。刚刚因为王小草喝水而燃起的那一点微弱的希望火星，被这盆名为“疗疮走黄”的冰水，瞬间浇灭，连一丝青烟都没有留下。只剩下无边无际的、冰冷的、令人窒息的黑暗和绝望。
　　他瘫坐在那里，背靠着冰冷的土墙，目光空洞地望着“床铺”上那个苍白、脆弱、仿佛下一刻就会被体内无形的“毒”彻底吞噬的身影。胃里那块干粮带来的饱腹感，此刻变成了沉重的、几乎要将他压垮的负担，混合着那无孔不入的、令人作呕的复杂恶臭，让他一阵阵发晕，恶心欲呕。
　　老猎人没再说什么，只是重新坐回火塘边，闭上了眼睛，眉头依旧深锁，仿佛在思考着什么，又仿佛只是单纯地、在积蓄力量，等待着接下来可能更加艰难、更加凶险的局面。
　　栓子也默默地坐在一旁，不再添柴，只是低着头，看着跳跃的火焰，眼神闪烁，不知道在想些什么。地窝子里的气氛，因为老猎人那番话，重新变得压抑、沉重，充满了山雨欲来的、不祥的预感和死亡的阴影。
　　时间，在这种令人窒息的重压和无声的恐惧等待中，缓慢地、粘稠地流淌。每一分，每一秒，都像是在油锅里煎熬。
　　不知过了多久，也许只是半个时辰，也许有一个时辰那么长。“床铺”上，一直安静昏睡、只有微弱呼吸的王小草，身体，忽然，极其轻微地，抽搐了一下。
　　那抽搐很轻微，像是睡梦中无意识的惊跳。但随即，又是一下。更明显了一些。
　　赵大山的心，猛地提了起来。他扑到“床铺”边，紧张地看着她。
　　只见王小草那苍白消瘦的脸上，不知何时，又泛起了一丝极其不正常的、病态的潮红。这潮红不同于之前高烧时的满脸通红，而是主要集中在颧骨和额头，两团鲜艳的、如同涂抹了劣质胭脂般的、不祥的红晕，在苍白的底色映衬下，显得格外刺眼、格外骇人。她的眉头，再次因为痛苦而紧紧蹙起，干裂的嘴唇，无意识地翕动着，喉咙里开始发出一点极其微弱、却异常清晰的、带着痰音的呻吟。
　　“呃……嗬……”
　　呻吟声很轻，很破碎，却像是打开了某个开关。
　　紧接着，她的身体，开始更加频繁地、不受控制地、一阵阵细微地抽搐、颤抖。那颤抖不是因为寒冷，而是一种从身体内部、从骨头缝里、从每一寸筋肉深处透出来的、无法抑制的、带着痛苦的痉挛。她的双手，原本无力地垂在身侧，此刻也微微蜷缩起来，手指无意识地抓挠着身下的干草，发出细微的、令人心焦的“沙沙”声。
　　她的呼吸声，也开始发生变化。不再仅仅是微弱和艰难，而是带上了一种明显的、拉风箱般的杂音，每一次吸气，都仿佛用尽了肺叶最后一点力气，带着“嘶嘶”的、仿佛破旧皮革被强行撕裂般的声响，每一次呼气，则伴随着短促的、压抑的、带着痰鸣的咳嗽和呻吟。胸口的起伏，也变得更加明显、更加急促，那单薄的、破烂的衣衫，随着她的呼吸，剧烈地起伏着，仿佛下面有一只困兽，正在徒劳地、疯狂地挣扎，想要冲破这具脆弱躯壳的束缚。
　　“开始发作了。”老猎人低沉的声音，在寂静的地窝子里响起，带着一种近乎预言的、沉重的了然。
　　赵大山的心，瞬间揪紧了。他颤抖着手，想去摸王小草的额头，手刚伸到一半，却又僵住了，不敢触碰，仿佛怕惊扰了什么，又仿佛怕感受到那更加骇人的热度。
　　就在这时，王小草一直紧闭的眼睛，眼皮，忽然开始剧烈地、快速地颤动起来。不是要睁开的迹象，而是一种无意识的、仿佛在承受着巨大痛苦或恐怖梦魇的、快速的眨动。她的嘴唇翕动得更加厉害，喉咙里的呻吟声，也变得更加清晰、更加痛苦，断断续续地，开始吐出一些模糊的、不成语句的音节：
　　“……冷……好冷……娘……疼……别过来……走开……嗬……”
　　是胡话。带着高烧和痛苦折磨的、意识不清的胡话。
　　赵大山听着那破碎的、充满恐惧和痛苦的呓语，心如刀绞。他想握住她的手，想给她一点安慰，可她的手因为痉挛而死死蜷缩着，他不敢用力，怕弄疼她。
　　“高烧……要起来了。”老猎人站起身，走到“床铺”边，看了看王小草潮红的脸和急促的呼吸，眉头皱得更紧。他伸手探了探她的额头，果然，触手滚烫！那热度，比刚才低热时，骤然升高了许多，虽然还不及之前那次濒死的高热，但上升的速度和势头，却更加凶猛，更加……不容乐观。
　　“栓子！雪！”老猎人低喝一声。
　　栓子连忙应下，跑到入口处，用木碗舀了满满一碗干净的、冰冷的积雪，端了过来。
　　老猎人接过碗，用一块相对干净的布，包了一大团雪，捏实，然后，小心翼翼地敷在王小草滚烫的额头上。
　　“嗤……”冰雪接触到滚烫皮肤的瞬间，仿佛发出一声细微的、被热气蒸腾的轻响。昏迷中的王小草，身体猛地一颤，喉咙里发出一声更加痛苦的闷哼，头下意识地想要避开那冰冷的刺激，却被老猎人用另一只手轻轻按住。
　　“按着，别让她动。”老猎人对赵大山说，语气不容置疑。
　　赵大山连忙上前，用自己颤抖的、没什么力气的手，轻轻扶住王小草的头，不让她乱动。他看着她因为冰敷而更加痛苦扭曲的脸，感受着她额头上那迅速被焐热、融化的雪水混合着汗水，顺着他手指流淌下来的、冰冷粘腻的触感，心中那冰冷的绝望，几乎要将他彻底吞噬。
　　老猎人则用另一块布，包了雪，开始擦拭王小草的脖颈、腋下、手心。每一次冰冷的触碰，都会引起王小草身体一阵剧烈的痉挛和更加痛苦的呻吟，但她太虚弱了，挣扎的幅度有限，只能被动地承受着这冰与火交织的、非人的折磨。
　　冰敷似乎暂时压制了额头的一点高热，但王小草全身的体温，似乎还在不可抑制地、缓慢而坚定地上升。她脸上的潮红越来越明显，呼吸也越来越急促、艰难，胡话说得更加频繁、更加混乱，充满了惊恐和无助。身体的抽搐，也变得更加频繁、剧烈，有好几次，都差点将额头上敷着的雪包震落。
　　“不行……光靠雪压不住。”老猎人看着王小草越来越糟的状况，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他盯着王小草腿上那被麻布包裹、却似乎能感觉到下面正在酝酿着更可怕风暴的创口，眼神闪烁，仿佛在进行着极其艰难的思想斗争。
　　半晌，他才猛地一咬牙，像是下定了某种决心，转身，再次走到地窝子角落，在那堆杂物里，更加仔细地翻找起来。这一次，他翻找的时间更长，动作也更急切，甚至带倒了一些零碎的东西，发出“哐当”的轻响。
　　赵大山和栓子都紧张地看着他，不知道他又要找出什么“霸道”的东西来。
　　终于，老猎人从一堆破皮子下面，翻出了一个更小、更不起眼的、用某种黑色硬皮（似乎是某种大型动物的胃囊鞣制而成）紧紧缝合、口子用兽筋死死扎住的、只有拳头大小的、扁平的皮袋子。那皮袋子颜色暗沉发黑，表面布满细微的褶皱和磨损的痕迹，看起来年代久远，极其不起眼，但老猎人拿起它时，眼神却异常凝重，甚至带着一丝……近乎虔诚的、小心翼翼。
　　他拿着那个小皮袋，走回火塘边，蹲下身，用微微颤抖的手（赵大山第一次看到他的手会抖），解开了袋口扎紧的兽筋。袋口打开，没有立刻散发出什么浓烈的气味，只有一股极其清淡的、若有若无的、类似某种干枯草药混合着陈年尘土、甚至带着一丝……极其微弱的、类似麝香又截然不同的、难以形容的、古老而怪异的气息，幽幽地飘散出来。
　　老猎人从袋子里，小心地倒出了一点点东西在掌心。
　　那是一小撮颜色暗红发黑、质地极其干燥、像是某种植物根茎被反复晒干、研磨后形成的、极其细腻的粉末。粉末不多，只有指甲盖大小的一小撮，在火光照耀下，呈现出一种诡异的、暗沉的光泽，那若有若无的怪异气息，也稍微浓郁了一丝。
　　“这是……”栓子睁大了眼睛，好奇地看着父亲掌心的粉末，他似乎也没见过这东西。
　　老猎人没有立刻解释。他只是死死盯着掌心那点暗红色的粉末，眼神复杂到了极点，有肉痛，有不舍，有犹豫，但最终，都被一种更深沉的、近乎破釜沉舟的决绝所取代。