《布衣农女生存记3》叶辛铭

17、第 17 章 灶台是

　　灶台是现成的，虽然破旧，但结构尚存。她将火堆移到灶膛里，又添加了一些能找到的相对干燥的柴火（从角落朽烂的木柴堆里勉强挑出来的），让火势旺了一些。灶膛拢火，热量更集中，也稍微安全些。然后，她用那个豁了口的陶罐，装上从门口屋檐下刮来的干净积雪，架在灶火上烧水。
　　等待雪水融化的时间里，她开始检查和处理赵大山身上的伤口。肩膀处被狼爪撕裂的伤口最深，皮肉外翻，虽然血似乎止住了，但伤口周围已经有些红肿，边缘沾染了泥土和雪沫，看着就让人心惊。手臂上还有其他几处抓伤和擦伤。
　　她用烧开后晾得温热的雪水（水很少，必须节省），小心翼翼地清洗他肩膀的伤口。没有药，她只能用干净的（相对）布条蘸着温水反复擦拭，直到露出下面鲜红的、但已经有些肿胀的皮肉。然后，她想到了什么，走到那只死狼旁边，用柴刀割下几小块相对干净的、靠近内脏的脂肪（狼油据说有活血化瘀、润肤生肌的土方效果，虽然不知道真假，但此刻别无选择）。她用树枝串着，在火上烤化，将温热的、带着浓重腥气的狼油，小心地涂抹在赵大山肩膀的伤口周围，希望能起到一点润滑和隔离的作用，再用相对干净的布条（从自己里衣上撕下的）包扎好。其他小伤口也如法炮制。
　　做完这些，陶罐里的雪水又烧开了一些。她倒出一点点，晾温，扶着赵大山的头，试图喂他喝下去。赵大山昏迷中似乎还有一丝本能，温水滑过干裂的嘴唇时，他的喉咙动了动，吞咽了一小口。王小草耐心地，一点点喂，直到喂了小半碗温水。
　　她自己也只是用剩下的水润了润喉咙，不敢多喝。饥饿感再次凶猛地袭来，胃里空得发疼。她看了一眼旁边的狼尸，又看了看虚弱的赵大山和自己动弹不得的左腿。处理狼肉需要时间和力气，现在显然不是时候。
　　她将火烧旺，让灶膛里的热量尽可能散发出来。然后，她挪到赵大山身边，和他紧紧靠在一起，用彼此的体温和那堆微弱的灶火，共同对抗着木屋里依旧刺骨的寒冷。她将那件从匪徒身上剥下的、更厚实但肮脏腥臭的皮袄盖在两人身上。
　　黑暗被灶火的光芒推到了角落，但并未远去，像一头蛰伏的巨兽，等待着火焰熄灭的时刻。屋外，风声似乎又大了起来，撞击着木墙和门板，发出呜咽般的声响，偶尔有积雪从屋顶滑落，砸在地上发出沉闷的“噗通”声。
　　王小草背靠着冰冷的土墙，赵大山靠在她身上，呼吸依旧微弱，但似乎比刚才平稳了一些，体温也在缓慢回升。她握着他冰冷粗糙的手，感受着那一点点微弱但确实存在的生命力，心里那根紧绷到极致的弦，终于稍稍松弛了一丝。
　　他们活下来了。从狼口下逃出生天，找到了这个可以遮风挡雪的破旧木屋。虽然依旧伤病交加，前途未卜，但至少，此刻，他们有了一个相对安全的落脚点，有了火，有水（虽然少），还有一头可以充饥的狼。
　　希望，如同这灶膛里跳跃的火苗，虽然微弱，却在这黑暗寒冷的木屋里，顽强地燃烧着。
　　她看了一眼昏迷的赵大山，又看了看自己依旧肿痛变形的左腿。她知道，真正的挑战才刚刚开始。赵大山的伤口可能会感染，她的腿需要更妥善的处理，食物需要烹饪保存，这个木屋需要加固防御，外面的风雪和可能的危险并未远离……
　　但至少，他们赢得了喘息的时间。
　　夜深了。灶火噼啪作响，映着两张疲惫憔悴、伤痕累累的脸。王小草不敢睡得太沉，她不时醒来，添一点柴，检查一下赵大山的情况，听听屋外的动静。
　　在意识模糊的间隙，她似乎听到远处传来一声极其微弱、被风雪切割得几乎听不见的……狼嚎？还是风声？她不能确定。
　　她只是下意识地，将手里的短矛，握得更紧了一些。矛尖，对着那扇被门闩闩死的、厚重的木门。
　　夜还很长。而生存的斗争，永无止息。
　　灶膛里的火，是这黑暗、寒冷、弥漫着尘埃与血腥味的木屋里，唯一活着的、跳动的东西。它舔舐着陈年朽木，发出细碎的噼啪声，橘红色的光晕在低矮的木梁、斑驳的土墙和布满灰尘的地面上摇晃，将那些模糊的影子拉扯成巨大而扭曲的形状，时而像蛰伏的兽，时而像窥伺的人。
　　王小草背靠着冰凉的土墙，赵大山侧躺在她腿边，头枕着一小捆从角落麻袋里扯出的、散发着霉味的干草。他身上盖着两件皮袄，一件相对干净，一件腥臭，但此刻都只是聊胜于无的遮蔽。他的呼吸依旧微弱，但不再像雪地里那样断续欲绝，胸口有了些微弱的起伏。肩膀处用沾了狼油的布条草草包扎的伤口，在昏暗的光线下看不出究竟，只有那深色的、洇湿的痕迹，提示着下面的凶险。
　　王小草不敢睡沉，只是眯着眼，身体因为极度的疲惫和左腿膝盖处持续不断的、闷钝的抽痛而微微发抖。每一次柴火爆出稍大的响声，她都会惊跳一下，手指瞬间握紧放在手边的、那柄带铁片的短矛，目光锐利地扫向门口和那两扇通往内室的、黑洞洞的小门。风声在屋外呜咽，卷着雪沫扑打在木板墙上，发出“噗噗”的轻响，像有什么东西在用爪子不耐地抓挠。
　　时间失去了刻度，在疼痛、寒冷、警惕和昏沉的间隙里粘稠地流淌。她不知道是深夜还是凌晨，只知道必须让这堆火维持下去。她不时挣扎着挪动身体，用一根较长的木棍，从旁边那堆朽烂的柴火里，小心翼翼地拨出几根相对干燥、能烧的，添进灶膛。火焰每次得到新的燃料，都会猛地向上窜一下，带来一阵短暂而宝贵的暖意，映亮赵大山苍白憔悴的脸，和他紧锁的、即使在昏迷中也不曾舒展的眉头。
　　他的嘴唇干裂得起了皮，微微翕动着，像是在无声地呓语。王小草俯身去听，只听到一点模糊的气音，不成字句。她又摸了摸他的额头，温度似乎比刚才高了一些，触手不再是那种失温的冰凉，而是一种不祥的、从内里透出来的低热。伤口感染，还是风寒入体？或者兼而有之？她心里一紧，却毫无办法。没有药，连干净的水都所剩无几。
　　她的目光落在那只被拖进来、扔在火堆另一侧的狼尸上。灰褐色的皮毛在火光下泛着哑光，冰冷的眼睛半睁着，倒映着跳跃的火苗，早已没了生气。它既是食物，也是威胁的源头——这浓重的血腥味，在封闭的木屋里越来越明显，让她坐立难安。
　　不能等天亮了。必须处理掉。
　　王小草深吸一口气，压下左腿传来的又一波刺痛，用短矛撑着，极其缓慢地站起来。右腿因为长时间保持一个姿势而发麻，她踉跄了一下才站稳。她拄着短矛，拖着完全无法用力的左腿，一步一挪地蹭到狼尸旁边。
　　蹲不下去，她只能半跪着，右腿支撑，左腿僵直地伸在一旁。她抽出柴刀，冰冷的刀柄握在手里，带来一丝异样的踏实感。剥皮，开膛，割肉。赵大山昏迷前做过示范，她也曾处理过小猎物，但面对这样一只壮硕的成年狼，又是独自一人，在伤痛和虚弱中，这无疑是一项艰巨的任务。
　　柴刀不算锋利，切割坚韧的狼皮和筋膜时很费劲。她咬紧牙关，用全身的重量压下去，一点点地割开皮毛的连接处。汗水很快从额角渗出，顺着脏污的脸颊滑落，滴在冰冷的狼尸上。血腥味、皮毛的腥臊味、还有狼内脏特有的、浓烈的腥气，混合着木屋里的尘埃霉味，冲得她胃里一阵阵翻搅。她强忍着恶心，手上动作不停。
　　先剥下相对完整的皮毛，虽然沾了血污，但硝制（如果以后有机会）后或许能做件坎肩或垫子，保暖。然后，小心地割下后腿和背脊上最厚实的肉，切成巴掌大小的块。狼心、狼肝也被她单独取出——这些东西据说补气血，对赵大山或许有用，虽然她也拿不准。剩下的内脏、头爪和不好处理的零碎骨头，她用一块破皮子包好，暂时放在一边，准备天一亮就丢到远离木屋的地方。
　　处理完这些，她几乎虚脱，后背的衣裳再次被冷汗浸透，握着柴刀的手因为过度用力而不停颤抖，虎口被粗糙的木柄磨得生疼。左腿膝盖处的疼痛因为这番劳作而变得更加尖锐，那肿胀的、被夹板死死固定住的地方，一跳一跳地胀痛，仿佛有滚烫的液体在里面沸腾，要冲破皮肤的束缚。
　　她将割好的狼肉用一根相对干净的树枝串起几块，架在灶火上烤。油脂滴落，发出“滋啦”的声响，爆起更旺的火苗，浓郁的、带着野性膻气的烤肉味迅速盖过了部分血腥，但也更加勾人食欲。她的胃部剧烈地痉挛起来，嘴里不由自主地分泌出口水。
　　肉很快烤得表面焦黄，内里还带着血丝。王小草顾不得烫，也顾不得腥膻，抓起一块，吹了吹，张嘴就咬。粗糙坚韧的肉纤维塞满了口腔，浓郁的、带着土腥和野性的味道瞬间充斥了味蕾，并不好吃，甚至有些刺喉，但滚烫的肉块和丰腴的油脂滑过食道，落入空瘪灼烧的胃里，带来的那种实实在在的、近乎蛮横的饱足感和热量，让她几乎要呻吟出声。她贪婪地咀嚼着，吞咽着，一块接一块，直到胃里传来沉甸甸的、有些发胀的感觉，才勉强停下。
　　饱食带来的暖意，似乎暂时压过了左腿的剧痛和全身的寒冷。她长长地舒了口气，感觉流失的力气回来了一丝丝。
　　然后，她拿起一块烤得相对熟透、不那么烫的肉，走到赵大山身边。她扶起他沉重的头，靠在自己臂弯里，用小刀将狼肉切成极细的碎末，混合着一点温热的雪水，捏成小小的肉糜团，一点点塞进他干裂的嘴唇之间，用手指轻轻推着他的下颌，帮助他吞咽。
　　赵大山在昏迷中似乎感觉到了食物的靠近，喉咙本能地滚动，艰难地将那些肉糜咽了下去。虽然他吃得极慢，喂进去的小半也会从嘴角流出来，但王小草耐心地擦拭，再喂。她不知道这些带着膻气的狼肉对他虚弱的身体是好是坏，但此刻，补充体力，对抗伤病，是唯一的选择。
　　喂了大半块肉糜，赵大山似乎再也咽不下了，头歪向一边，又陷入了深沉的昏睡。王小草将他放平，用皮袄盖好。然后，她自己也吃掉了剩下的一点肉末，喝了几口雪水。
　　吃饱喝足，困意如同厚重的潮水，猛烈地席卷而来。眼皮沉得像坠了铅块，身体的每一寸骨头都在叫嚣着要休息。但她看着灶膛里渐渐变小的火焰，看着昏迷的赵大山，看着地上那滩狼血和处理狼尸留下的污秽，强打起精神。
　　她将剩下的狼肉用那张剥下来的狼皮仔细包好，放在远离火堆、相对阴凉的墙角（虽然屋里到处都冷）。内脏和零碎用破皮子裹紧。然后，她用柴刀和短矛，在灶膛附近清理出一块相对干净的区域，将灰尘和杂物推到一边。
　　做完这些，她重新坐回赵大山身边，背靠着墙。左腿的疼痛在饱食后的短暂麻木后，再次清晰而猛烈地袭来，比之前似乎更甚。那肿胀的膝盖，隔着裤子和夹板，都能感觉到一种不祥的、滚烫的跳动。她甚至能想象出皮肤下面，淤血和炎症正在怎样肆虐。
　　她试着轻轻活动了一下脚趾，传来一阵针刺般的麻痛。血液循环似乎很不好。
　　必须再看看。这个念头一旦升起，就再也压不下去。
　　她再次解开腿上的夹板固定。当肿胀青紫、皮肤绷得发亮、中间那个错位凸起更加狰狞的膝盖完全暴露在火光下时，她倒吸了一口凉气。情况比下午时更糟了！皮肤的颜色变成了暗红发紫，肿胀的范围扩大到了小腿上部，那个凸起的骨头棱角，在紧绷的皮肤下，显得更加尖锐和不自然。轻轻一按周围的皮肉，就是一个深陷的、很久才能恢复的凹坑。而膝盖正前方，被铁丝刺破的那个小口周围，皮肉呈现出一种怪异的灰白色，边缘微微卷起，不再流血，却渗出一点清亮的、带着异味的液体。
　　是……溃烂了吗？
　　巨大的恐惧瞬间攫住了她。她不懂医理，但见过村里老人伤口恶化后的样子。如果这条腿真的开始烂掉……
　　不！不能！
　　她猛地摇头，将那个可怕的念头甩出去。用颤抖的手，捧起一把冰冷的积雪，按在滚烫肿胀的膝盖周围。刺骨的冰冷激得她浑身一哆嗦，但那火烧火燎的胀痛似乎被这冰冷压下去了一点点。她不停地换着雪，直到双手冻得麻木失去知觉，直到膝盖周围的皮肤被冰得发红、起皱，那肿胀似乎才消退了一丁点——或许只是错觉。
　　然后，是重新固定。夹板的木条已经被体温焐得微温。她用布条，这一次，缠得更紧，更密，从大腿根到脚踝，几乎将整条左腿捆成了木乃伊。每缠一圈，都疼得她直抽冷气，冷汗涔涔。但她知道，必须固定死，不能再有任何错动。
　　固定好腿，她已经精疲力尽，眼前阵阵发黑，几乎要晕过去。她靠在墙上，大口喘着气，感觉全身的力气都被抽空了，只剩下左腿那里清晰的、如同被放在火上慢烤的、持续不断的灼痛。
　　灶膛里的火，不知何时又弱了下去，只剩下暗红的炭火。她挣扎着，想要去添柴，身体却沉重得不听使唤。最终，只是用手指勾了勾，将几根较细的柴枝拨了进去。火苗重新窜起一点，但很快又弱了下去。
　　她太累了。累得连恐惧和疼痛似乎都变得遥远。
　　视线开始模糊，灶火的光晕在她眼中扩散、旋转。赵大山微弱的呼吸声，屋外呜咽的风声，木柴燃烧的噼啪声，都渐渐混在一起，变成一种遥远的、不真切的背景音。
　　就在她的意识即将彻底沉入黑暗的深渊时，一直昏迷的赵大山，喉咙里忽然发出一点极其轻微、却异常清晰的声响。

　　“……水……”
　　王小草猛地一个激灵，瞬间清醒过来。她立刻俯身过去：“大山？你要水？”
　　赵大山的眼皮颤动了几下，极其艰难地，掀开了一条细缝。眼神起初是涣散的，没有焦距，只有一片浑浊的茫然。过了好几息，那点茫然才慢慢凝聚，对上了王小草凑近的脸。他的目光在她脸上停留了片刻，似乎是在辨认，然后，极其缓慢地，移向她身后跳跃的、微弱的灶火，又扫过昏暗的木屋四周，最后，落回她脸上。