《布衣农女生存记3》叶辛铭

18、第 18 章 赵大山

　　赵大山的嘴唇又动了动，这次，发出了一点嘶哑的、几乎听不见的声音：“……这是……哪儿？”
　　“木屋，看林人的木屋，我们到了。”王小草连忙回答，声音因为激动而有些发颤，她拿起水葫芦，小心地扶起他的头，“你先喝点水。”
　　赵大山就着她的手，小口地抿了几口水，喉咙艰难地滚动着。喝了几口，他摇了摇头，示意不要了。他的目光重新变得清晰了一些，虽然依旧充满了疲惫和病痛，但那份锐利的、审视的本能似乎回来了一点。他看向王小草：“你……腿？”
　　“我没事，固定好了。”王小草飞快地说，不想让他担心，“你肩膀的伤我处理了一下，用了点狼油。你觉得怎么样？还冷吗？发烧吗？”
　　赵大山没有回答她的问题，只是努力地、想要抬起那只没受伤的右手。动作极其缓慢，手臂颤抖得厉害。他指向灶膛里将熄未熄的火：“柴……不够。去……里屋……看看……床板……门板……能烧……”
　　他的声音断断续续，气若游丝，但意思明确。他在担心火，担心取暖。
　　王小草立刻点头：“好，我这就去看。你别动，省着力气。”她将水葫芦放在他手边，拿起短矛，再次撑着站起来。左腿一用力，又是一阵尖锐的刺痛，但她咬牙忍住了。
　　她先走向左边那扇通往内室的小门。门是简陋的木板拼成，用藤条粗糙地捆着合页，同样没有锁。她轻轻一推，门轴发出干涩的“吱呀”声，向内打开。
　　里面更加黑暗，只有灶火从门口透进的一点微光。似乎是一间卧房，靠墙有一张用粗木桩和木板搭成的简陋床架，上面铺着些早已腐烂成碎屑的草垫和破布。墙角堆着几个同样腐朽的箩筐和一些辨不出原貌的杂物。空气里弥漫着更浓重的霉味和尘土气。
　　王小草的目光落在床架上。那些木板虽然老旧，但看起来比外面那些朽烂的柴火结实得多，应该能烧。她又看了看那扇门，门板也挺厚实。
　　她没有立刻动手拆，而是退出来，又走向右边那扇门。这间似乎是储物间，更小，更乱，堆着更多破烂，还有一个倾倒的、空空如也的破木柜。同样没有什么有价值的发现，只有破烂和灰尘。
　　她退回堂屋，对赵大山点了点头：“有床板和门板，能烧。”
　　赵大山几不可察地颔首，又闭上了眼睛，似乎刚才那几句话已经耗尽了他刚积攒的一点力气。
　　王小草不再犹豫。她走到左边内室，用短矛和柴刀，开始费力地拆卸那张破床。床架钉得很粗糙，但年月久了，榫卯有些松动。她连撬带砸，忙活了好一阵，累得满头大汗，才拆下几块相对完整、干燥的木板。她又试着去拆那扇内室的门，但这个更费劲，合页虽然锈蚀，但依然牢固。她试了几次，只弄松了一点点，只好放弃，先将拆下的床板拖到堂屋灶边。
　　有了这些相对厚实的干木头，火很快旺了起来。橘红色的火焰跳跃着，带来更多光明和暖意，将木屋里的阴冷和黑暗逼退了不少。王小草将火烧旺，又添了几块床板，确保能燃烧一段时间。
　　然后，她才在赵大山身边重新坐下，靠着墙，长长地舒了口气。有了持续的火源，心里踏实多了。
　　赵大山似乎也感觉到了暖意，眉头舒展了一丝，呼吸似乎也平稳了些。但他依旧闭着眼，昏睡着。
　　王小草守着他，守着火，在温暖、饱食和极度的疲惫中，意识再次开始模糊。这一次，她没有抵抗，任由那黑暗的潮水将自己淹没。只是在彻底失去意识前，她的手，依旧紧紧握着那柄短矛。矛尖的方向，对着门口。
　　再次醒来时，天光已经大亮。不是那种澄澈透亮的天光，而是从木板缝隙和高处那个小小的、破败的窗户纸洞里透进来的，一种浑浊的、惨淡的白。光线里漂浮着无数细微的尘埃，在灶膛余烬散发的微弱热力中缓缓沉浮。
　　王小草是被冻醒的，也是被左腿膝盖处一阵猛过一阵的、如同被烧红的烙铁反复熨烫的剧痛给硬生生扯醒的。她猛地睁开眼，瞳孔在适应光线的瞬间骤然收缩，因为疼痛而倒吸了一口冷气，那声音在寂静的木屋里显得格外清晰。
　　灶膛里的火不知何时已经熄灭，只剩下一点暗红的灰烬，散发出最后一丝微不足道的暖意。木屋里冷得像冰窖，呼出的气瞬间凝成白雾。身上盖着的两件皮袄似乎失去了所有保暖作用，寒意如同无数细针，穿透层层布料，扎进骨髓。她动了动僵硬的手指，感觉关节像是生了锈，每动一下都发出细微的、干涩的摩擦声。
　　她第一时间看向身边的赵大山。他依旧侧躺着，姿势和她入睡前几乎一模一样，只是脸色在浑浊的光线下，呈现出一种更加不祥的青灰色。他闭着眼，眉头紧锁，呼吸微弱而急促，嘴唇干裂得起了一层白色的皮，微微张开着，每一次吸气都带着一种拉风箱般的、嘶哑的杂音。盖在他身上的皮袄，胸口的位置，随着呼吸微弱地起伏，但那起伏的节奏快得有些不正常。
　　王小草的心猛地一沉。她挣扎着坐起身（这个动作再次牵扯到左腿，疼得她眼前发黑），伸手去摸赵大山的额头。触手滚烫！那热度，比她自己的发烧时还要惊人，像是炭火在皮肉下闷烧。
　　真的感染了，而且来势汹汹。
　　巨大的恐慌瞬间攫住了她，让她几乎喘不过气。但很快，另一种更冰冷、更坚硬的东西从心底升腾起来，将那恐慌死死压住——不能慌。慌了，两个人都得死在这里。
　　她咬着牙，忍着左腿火烧火燎的剧痛，挪到灶膛边。灰烬还有一点余温。她抓过几根昨晚拆下来的、相对干燥的床板碎块，用短矛小心地拨开灰烬，露出底下暗红的炭火，然后轻轻将碎木块架上去，俯下身，小心翼翼地吹气。
　　一次，两次……喉咙因为干渴和紧张而发紧，吹出的气息微弱。就在她快要绝望时，一点微弱的火星终于在碎木的边缘亮起，然后，“噗”地一声，细小的火苗蹿了起来，贪婪地舔舐着干燥的木头。她立刻又添了几块稍大的木片，火焰渐渐稳定，变大，橘红色的光重新照亮了灶膛周围一小片区域，带来了些许暖意。
　　有火了。这是第一步。
　　她立刻取下挂在灶台铁钩上的破陶罐，里面还剩一点昨晚融化的雪水，已经冰凉。她将陶罐架在火上，看着罐底慢慢被熏黑，水面上开始冒出细小的气泡。
　　等待水开的时间里，她检查了自己左腿的伤势。解开夹板的过程又是一场酷刑。肿胀比昨晚更甚，整条小腿都肿了起来，皮肤绷得发亮，颜色从暗红变成了接近紫黑的淤青色，摸上去烫手。膝盖正前方那个被铁丝刺破的小口，周围一圈皮肉已经变成了灰白色，微微凹陷，边缘发硬，中间渗出的不再是清亮的液体，而是一种浑浊的、黄绿色的、带着腥臭味的脓液。
　　真的烂了。
　　这个认知像一盆冰水，将她从头浇到脚。她死死盯着那个流脓的小口，牙齿深深陷进下唇，尝到了血腥味。不能截肢，没有药，甚至连干净的水都短缺……怎么办？难道眼睁睁看着它烂掉，然后高烧，昏迷，死去？
　　不！绝不！
　　一个近乎疯狂的念头在她脑中闪过。她看向灶膛里跳跃的火焰，又看向自己溃烂流脓的膝盖，眼神里渐渐凝聚起一种孤注一掷的狠厉。
　　水烧开了，冒着滚滚热气。她没去管，而是从火堆里，抽出了一根燃烧着的、一头烧得通红发亮的木柴。木柴前端，火焰舔舐着木材，发出噼啪的声响，烧红的炭火部分，在昏暗的光线下，散发出一种令人心悸的、橙红到近乎白色的高温光芒。
　　她深吸一口气，将左腿的裤管卷到膝盖以上，露出那肿胀溃烂的伤处。脓液的腥臭味更加明显。她用一块相对干净的（也是唯一相对干净的）布条，蘸了点刚刚烧开的、滚烫的热水，咬在嘴里，防止待会痛极时咬伤舌头。然后，她右手握紧了那根燃烧的木柴，左手死死按住大腿根部，眼睛一眨不眨地盯着膝盖上那个流脓的破口。
　　她的呼吸变得粗重，握着木柴的手因为用力而微微颤抖，指节泛白。火焰的热浪扑在脸上，带来灼痛感，但比起即将要做的事情，这根本不算什么。
　　就在她准备将烧红的木柴按向伤口时，一直昏迷的赵大山，忽然发出了一声极其微弱、却异常清晰的呻吟。
　　“……不……要……”
　　王小草的手猛地一颤，烧红的木柴差点脱手。她愕然转头，看向赵大山。
　　赵大山不知何时睁开了眼睛，正死死地盯着她，盯着她手里那根烧红的木柴，和她裸露的、溃烂流脓的膝盖。他的眼神因为高烧而有些涣散，眼底布满了血丝，但那份清醒和严厉，却如同实质般刺了过来。他嘴唇翕动着，用尽力气，挤出几个破碎的音节：“……会……烂……更厉害……找……盐……”
　　盐？
　　王小草愣住了。她当然知道盐，家里最后那点宝贵的粗盐，被她仔细地包在油纸里，和铜钱、碎银、火石一起，贴身收着。盐能消毒？她隐约好像听村里的老人提过，用盐水清洗伤口，能防止溃烂……但用烧红的木炭灼烧伤口，不是更能彻底杀死腐肉吗？她见过铁匠打铁时烫伤，不就是这样处理？
　　她看着赵大山急切而坚持的眼神，又低头看看自己手里那根烧得正旺的木柴，再看看膝盖上那触目惊心的溃烂，一时之间，竟僵在那里，不知该如何抉择。
　　赵大山见她不动，似乎更加焦急，胸膛剧烈地起伏了几下，牵动了肩膀的伤口，他闷哼一声，额头上渗出豆大的冷汗，但目光依旧死死钉在她身上，嘶哑地重复：“……盐……热水……洗……不能……烧……”
　　他的声音虽然微弱，却带着一种不容置疑的决绝。王小草看着他那张因为高烧和痛苦而扭曲、却依旧试图保持清醒和判断的脸，心中的那股狠厉和孤注一掷，忽然就动摇了。或许……他懂得更多？毕竟他常年在外，见识比她广？
　　犹豫只持续了一瞬。王小草咬了咬牙，将手里燃烧的木柴猛地插回灶膛里，溅起一片火星。她转身，几乎是扑到那个贴身收藏的、装着全部“家当”的小布包前，手忙脚乱地解开，从里面掏出那个用油纸包了一层又一层的、小小的盐包。
　　盐，只剩下一小撮了，灰白色的结晶，在昏暗的光线下闪着微弱的光。这是他们最后的一点盐。
　　她小心翼翼地捏起一小撮，犹豫了一下，又倒回去一点点，将剩下的、约莫指甲盖大小的一小撮盐，放进了已经烧开、稍微晾凉了一点的热水里。陶罐里的水不多，盐很快融化，消失不见。
　　然后，她拿起那块蘸过热水的布条（已经不那么烫了），用盐水浸透，拧到半干。她看了一眼赵大山，赵大山正一瞬不瞬地看着她，眼中带着鼓励和……一丝难以察觉的紧张。
　　王小草收回目光，深吸一口气，将沾满盐水的布条，轻轻地、颤巍巍地，按在了膝盖那个流脓的破口上。
　　“嘶——！”
　　就在布条接触伤口的瞬间，一股尖锐的、如同被无数烧红的针同时刺入、又像是被滚烫的油泼了一般的剧痛，猛地从膝盖炸开，沿着腿部的神经，一路冲上头顶！王小草全身猛地一哆嗦，眼前瞬间一片空白，耳朵里嗡的一声，什么也听不见了，只剩下那撕心裂肺的、几乎要将她灵魂都撕裂的痛楚！她死死咬住嘴里的布条，喉咙里发出压抑到极致的、野兽般的呜咽，整个人控制不住地向后仰倒，后背重重撞在冰冷的土墙上，发出“咚”的一声闷响。
　　太痛了！比刀割，比棍棒击打，甚至比之前骨头错位时还要痛上百倍！那感觉，不像是清洗伤口，倒像是将烧红的烙铁直接按在了最敏感的神经上！盐水渗透进溃烂的皮肉，刺激着每一寸暴露的、红肿发炎的神经末梢，带来的是最纯粹、最原始、最蛮横的剧痛。
　　她蜷缩在墙角，身体因为剧痛而剧烈地颤抖，冷汗如同瀑布般从每一个毛孔里涌出，瞬间湿透了里衣。牙齿将嘴里的布条咬得咯咯作响，几乎要将其咬穿。眼前阵阵发黑，金星乱冒，意识都开始模糊。
　　这剧痛持续了足足有十几息，才像退潮的海水般，缓缓减弱，留下一种持续的、闷钝的灼烧感和麻木。王小草瘫在那里，大口大口地喘着气，每一次呼吸都带着颤音，浑身像是刚从水里捞出来，连动一根手指的力气都没有了。
　　她艰难地转过头，看向赵大山。赵大山也正看着她，眼神里没有了之前的严厉，只剩下深切的、近乎实质的痛惜和一种沉重的了然。他显然知道这有多痛。
　　“……忍……住……”他嘶哑地说，声音轻得像耳语，“……再……洗……”
　　还要洗？王小草光是听到这几个字，就感觉膝盖处那刚刚平复一点的剧痛又有了复燃的趋势。她看着赵大山，眼中充满了生理性的泪水和无法言喻的恐惧。
　　赵大山缓缓地、几不可察地点了点头，眼神里没有丝毫退缩。
　　王小草闭上眼睛，胸膛剧烈起伏了几下。然后，她猛地睁开眼，眼中只剩下一种被逼到绝境后的、近乎麻木的狠绝。她再次抓起那块浸透了盐水的布条，手还在不受控制地颤抖，但她咬着牙，再次将它按在了膝盖的伤口上。
　　“呃啊——！”这一次，她没有再咬布条，压抑不住的痛哼从喉咙深处冲了出来，短促而凄厉，在空旷的木屋里回荡。身体再次痉挛般蜷缩起来，指甲深深抠进身下冰冷的土地。
　　第二次，第三次……每一次盐水触碰伤口，都带来一场小型的、足以摧毁意志的酷刑。脓血和坏死的组织被盐水冲开，露出底下更加鲜红、但也更加脆弱和敏感的嫩肉。王小草的脸惨白如纸，嘴唇被她自己咬出了血，额发被冷汗浸透，一缕缕粘在脸上，整个人像是从水里捞出来，又像是刚从酷刑架上被放下来。
　　终于，当陶罐里那点温盐水快要用完时，膝盖上的伤口看起来“干净”了一些。不再流那种黄绿色的脓液，而是渗出鲜红的血丝，混合着盐水的痕迹。肿胀似乎没有立刻消退，但那种紧绷到极致的、仿佛要爆开的感觉，似乎减轻了一丝丝。痛楚也从最初那种尖锐到让人崩溃的剧痛，变成了一种持续的、闷胀的、带着烧灼感的钝痛。