《布衣农女生存记3》叶辛铭

13、第 13 章 王小草

　　王小草张了张嘴，想说什么，最终却只是沉默地、艰难地坐回了那硌人的皮绳网床上。她知道争执无用，只会浪费时间和力气。
　　担架再次被拖动。这一次，坡度明显增加，赵大山几乎是用全身的力量在与重力对抗。他不再尝试一步一踏实地走，而是采用了一种更费力但或许更有效的方式——身体前倾，将重量压在拐杖和担架前杠上，右腿猛地蹬地，借着那股冲劲，将担架和自己一起向上“拖”一小段距离，然后迅速用拐杖撑住，稳住身形，再重复这个过程。这让他看起来更像是在雪坡上挣扎着攀爬，而不是行走。
　　“嘎吱……嘎吱……”担架摩擦雪地和碎石的声音，混合着赵大山粗重到极致的喘息，以及皮绳深深勒进他肩肉发出的细微呻吟，成了这寂静山林里唯一的声音。
　　王小草的心随着每一次拖拽而高高提起，又随着每一次停顿而重重落下。她能清晰地感觉到赵大山每一次发力时身体的颤抖，能听到他牙关紧咬的咯咯声。汗水顺着他瘦削的下颌滴落，砸在雪地上，瞬间凝结成冰。他的步伐越来越小，停顿越来越频繁，喘息声里开始夹杂着一种不祥的、拉丝般的杂音。
　　就在他们艰难地“爬”到山路一个急转弯处，眼看就要进入赵大山所说的那片背风小树林时，意外发生了。
　　转弯处有一块被积雪半掩的凸起岩石。赵大山的注意力完全集中在对抗坡度和自身的极限上，拐杖的落点稍稍偏了一点，杖尖戳在了岩石边缘，猛地一滑！
　　“呃！”他闷哼一声，身体瞬间失去平衡，向右侧狠狠歪倒！肩上的皮绳骤然绷紧到极致，传来不堪重负的“嘣”的一声轻响——是皮绳纤维断裂的声音！
　　赵大山重重摔倒在雪地里，担架的前端也因为失去牵引而猛地向下一沉，后半截翘起，坐在上面的王小草惊呼一声，身体不由自主地向前翻滚出去，摔在厚厚的积雪上，左腿膝盖结结实实地撞在了一块藏在雪下的石头上！
　　“啊——！”剧痛像是烧红的铁钎，猛地捅穿了她的膝盖，直冲脑门。眼前瞬间一片漆黑，耳朵里嗡嗡作响，所有的声音都消失了，只剩下那尖锐到极致的、几乎要撕裂她灵魂的疼痛。她蜷缩在雪地里，浑身抽搐，连叫都叫不出声，只剩下破碎的、倒吸冷气的声音。
　　“小草！”赵大山摔得不轻，但他几乎是在倒地的瞬间就挣扎着爬起来，踉跄着扑到王小草身边，声音里带着前所未有的惊慌，“小草！撞哪儿了？腿？是不是腿？！”
　　王小草说不出话，只是死死地指着自己左腿膝盖，脸色惨白如纸，冷汗瞬间布满了额头，身体因为剧痛而控制不住地痉挛。
　　赵大山的手颤抖着，想去碰她的膝盖，又不敢。他看见固定膝盖的夹板在刚才的撞击下已经歪斜，一根固定用的细铁丝甚至崩断了，尖锐的断头刺破了裤子和肿胀的皮肤，渗出血来。他咬了咬牙，用冻得通红麻木的手指，极其小心地、一点点地解开缠绕的布条和剩下的铁丝，取下歪斜的夹板。
　　膝盖暴露在冰冷的空气中。原本就青紫肿胀的伤处，此刻中间那个不自然的凸起更加明显，甚至能看出骨骼错位的棱角，皮肤因为内里的出血和炎症而绷得近乎透明，颜色暗红发紫，刚才被铁丝刺破的地方，正缓缓渗出暗红色的血珠。整个膝盖看起来比之前更加骇人。
　　赵大山的脸色变得比王小草还要难看。他闭上眼睛，深吸了几口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。然后，他睁开眼，目光锐利地扫视四周，迅速做出了决定。
　　“不能在这里。”他嘶哑地说，声音带着一种斩钉截铁的冷酷，“必须马上固定，然后离开这个风口。”
　　他先将王小草小心地拖到转弯处那块凸起的岩石后面，这里勉强能避开一些寒风。然后，他迅速检查了一下担架和皮绳。一根主要的承重皮绳果然崩断了一小半，但勉强还能用。他快速地从自己破烂的衣襟上撕下几条相对结实的布条，混合着那卷细铁丝，开始重新处理王小草的腿。
　　这一次，他没有时间也没有条件去寻找更合适的夹板材料。他用那两根已经有些变形的旧木条，比划着膝盖的形状，然后用布条和细铁丝，以一种近乎野蛮的力度和速度，将王小草的左腿从大腿到小腿，再次死死地捆绑固定起来。过程中不可避免地触碰到伤处，王小草疼得浑身哆嗦，牙齿深深陷进下唇，尝到了血腥味，但她硬是没发出一声痛呼，只是用充血的眼睛死死盯着灰蒙蒙的天空。
　　固定好腿，赵大山已是满头大汗，喘息如牛。他看了一眼王小草惨白的脸和咬出血的嘴唇，眼中掠过一丝极其深重的痛色，但很快被更坚硬的决心覆盖。他扶起王小草，哑声道：“忍一忍，我们必须到前面林子里去，这里太冷了，你会冻僵。”
　　王小草虚弱地点点头，借着赵大山的搀扶，用右腿和双臂的力量，极其艰难地、一点一点地挪到了担架边。这一次，她坐上去的动作更加缓慢，更加痛苦，每动一下都牵扯着膝盖，带来新一轮的锐痛。
　　赵大山重新套上那根修补过的皮绳，试了试力道。他回头看了一眼王小草，看到她紧闭双眼，眉头因为剧痛而紧紧拧在一起，身体在寒风中微微发抖。他没说什么，只是深吸一口气，将全身剩余的力量，都灌注到肩膀和手臂上，然后，猛地发力！
　　担架再次被拖动，但速度比之前更慢，更加艰难。赵大山的每一步都迈得异常沉重，仿佛踩在刀尖上。他的喘息声变成了断续的、破风箱般的嘶吼，每一次吸气都像是用尽了肺里最后一点空气，每一次呼气都带着压抑不住的痛苦颤音。他的身体摇晃得厉害，好几次都差点再次摔倒，全靠那根短矛拐杖死死撑住。
　　短短几十步的路程，他们花了将近一刻钟，才终于“爬”进了那片稀疏的、但总算能遮挡一些风雪的松树林。
　　一进入树林边缘，赵大山再也支撑不住，双腿一软，连人带担架一起摔倒在厚厚的、相对松软的林间积雪上。他趴在雪地里，剧烈地咳嗽起来，这一次咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，最后“哇”地一声，吐出一口带着暗红色血丝的浓痰。
　　“大山！”王小草挣扎着想从担架上下来。
　　“别动！”赵大山厉声喝止，声音嘶哑得不成样子。他用手背抹去嘴角的血沫，艰难地翻过身，仰面躺在雪地上，胸膛像破旧的风箱般剧烈起伏，脸色灰败，眼神涣散地望着头顶被松枝切割成碎片的灰白天空。
　　王小草僵在那里，不敢再动，只是死死地看着他，看着他嘴角未擦净的血迹，看着他因为极度疲惫和痛苦而微微抽搐的脸颊，眼泪毫无预兆地涌了出来，滚烫的泪水滑过冰冷的脸颊，瞬间变得冰凉。不是因为腿疼，而是因为一种更深切的、混合着绝望、愧疚和无法言喻的疼痛的东西，堵在胸口，闷得她快要窒息。
　　两人就这样，一个躺在担架上无声流泪，一个瘫在雪地里艰难喘息，在寂静的松林中，像两具被遗弃的、即将失去温度的残破躯壳。
　　寒风穿过松林，发出低沉的呜咽，卷起细小的雪粉，落在他们身上，脸上，很快凝结成细碎的冰晶。
　　时间一点点过去。赵大山的喘息声渐渐平复了一些，虽然依旧粗重艰难，但不再那么骇人。他挣扎着坐起来，又咳了几声，但没再咳血。他看了一眼王小草，看到她脸上的泪痕，沉默地移开目光，从怀里摸出水葫芦，自己没喝，先递给了王小草。
　　王小草接过，手还在抖。她喝了一小口，冰水混着泪水的咸涩，味道古怪。她把葫芦递回去。
　　赵大山这次没再推让，喝了一大口，然后长长地吐出一口气，那口气在寒冷的空气中凝成一道长长的白练。
　　“休息……一会儿。”他嘶哑地说，靠着旁边一棵松树的树干坐下，闭上了眼睛，似乎连说话的力气都没有了。
　　王小草也闭上了眼，但左腿膝盖处传来的、一阵猛过一阵的、如同有无数烧红铁钉在反复凿击的剧痛，让她根本无法休息。冷汗不停地冒出来，湿透了里衣，寒风吹过，冷得她牙齿打颤。她知道，腿伤经过刚才那一下撞击，肯定更严重了。骨头可能错位得更厉害，甚至……她不敢想下去。
　　饥饿感也在这个时候不合时宜地袭来，胃里像是有只手在狠狠抓挠，带来一阵阵空虚的绞痛。她想起了那些黑硬的苔藓饼，但它们被打包放在担架后面，她现在连动一下手指去拿的力气都没有。
　　就在这无边的疼痛、寒冷和饥饿的煎熬中，不知过了多久，也许只有一刻钟，也许有一个时辰，王小草忽然听到一阵极其轻微的、不同于风声的窸窣声。
　　声音来自他们侧前方的松林深处。
　　她猛地睁开眼，侧耳倾听。赵大山也几乎同时睁开了眼睛，眼神瞬间恢复了警惕，手已经摸向了放在身边的、那柄沉重的长矛。
　　那窸窣声很轻，很慢，像是有什么东西在厚厚的落叶和积雪下缓慢地移动，带起细微的摩擦声。不是大型野兽的步伐，更像是……蛇？或者，是更大的、脚爪带蹼的东西？
　　赵大山对王小草做了个噤声的手势，然后，用长矛撑地，极其缓慢、无声地站了起来，弓着腰，朝着声音传来的方向，一步步挪了过去。他的脚步很轻，落在松软的积雪上，几乎没有声音。
　　王小草的心提到了嗓子眼，右手也悄悄摸向了放在身侧的、那柄带铁片的短矛，左手的柴刀也握紧了。她紧张地盯着赵大山的背影，看着他拨开一丛挂着冰棱的低矮灌木，身影消失在几棵粗大的松树后面。
　　林间恢复了寂静，只有风声。那窸窣声也消失了。
　　时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。王小草屏住呼吸，耳朵里全是自己擂鼓般的心跳声。她不知道赵大山看到了什么，会不会有危险。她的腿动不了，想去查看都不能。
　　就在她几乎要忍不住喊出声时，赵大山的身影重新从松树后出现了。他走得很慢，手里似乎拖着什么东西。
　　等他走近了，王小草才看清，他手里拖着的，竟然是一只肥硕的、灰褐色皮毛的动物！那动物看起来像大号的山鼠，但耳朵更短圆，尾巴粗短，身体圆滚滚的，此刻已经一动不动，脖颈处有一个明显的、被尖锐物体刺穿的血洞，正汩汨往外渗着血，在洁白的雪地上洒下几点刺目的暗红。
　　是旱獭！或者叫土拨鼠！这种动物冬天会冬眠，但有些在天气稍暖时可能会醒来活动。这只显然运气不好，撞到了赵大山手里。
　　食物！新鲜的肉！
　　巨大的惊喜瞬间冲垮了王小草的疼痛和虚弱，她眼睛一下子亮了起来，几乎要欢呼出声。
　　赵大山脸上却没什么喜色，反而眉头紧锁。他将还在滴血的旱獭扔在王小草旁边的雪地上，蹲下身，用柴刀麻利地开始剥皮、开膛。他的动作熟练而迅速，显然不是第一次做这种事。很快，一张相对完整的皮子被剥了下来，带着脂肪和血的鲜红□□暴露在寒冷的空气中，散发出浓烈的血腥气和一种特有的、并不好闻的膻味。
　　但此刻，这味道在王小草闻来，无异于山珍海味。她甚至能感觉到口腔里迅速分泌出口水。
　　赵大山将旱獭的内脏小心地挖坑埋了（避免气味扩散），然后用雪擦洗手和柴刀上的血迹。他将相对肥厚的后腿肉和背脊肉切割成几大块，剩下的部分用那张还温热的皮子草草一裹，放在一旁。
　　然后，他走回火堆（刚才摔倒时，一些燃烧的余烬似乎掉出来了，但他没管），用短矛在雪地里清出一小片空地，又捡来一些干燥的松枝和松针。他拿出火镰火石，这一次，手出奇地稳，很快点燃了火绒，引燃了松针。
　　一小堆篝火在松林间的空地上跳跃起来，橘红色的火焰带来温暖，也驱散了部分阴暗。松枝燃烧时发出噼啪的响声，散发出淡淡的松脂香气，混合着血腥气，构成一种奇特而充满生机的气息。
　　赵大山用削尖的树枝串起那几大块旱獭肉，架在火上慢慢炙烤。油脂滴落在火堆里，发出“滋滋”的声响，爆起更旺的火苗，浓郁的、属于烤肉的焦香迅速弥漫开来，霸道地冲进王小草的鼻腔，让她空瘪的胃部剧烈地抽搐起来，嘴里口水泛滥。
　　她眼巴巴地看着那在火焰上渐渐变得金黄、边缘卷曲、滴着油脂的肉块，喉咙不自觉地滚动着。
　　赵大山翻动着肉块，神情专注，火光映着他瘦削而沉静的脸。直到肉块被烤得表面焦黄，内里熟透（至少看起来熟了），他才取下一块最小的，用树枝插着，递到王小草面前。
　　“慢点吃，烫。”他只说了这么一句。
　　王小草几乎是抢一般接过那块滚烫的肉，也顾不上烫，张嘴就咬了下去。滚烫的、略带焦糊的肉块烫得她舌尖发麻，但随之而来的，是久违的、浓郁醇厚的肉味和油脂的丰腴感！肉质有些粗糙，带着旱獭特有的土腥和膻味，但在极度的饥饿面前，这一切都成了无上的美味。她贪婪地咀嚼着，吞咽着，滚烫的肉块滑过食道，落入空荡荡的胃里，带来一种实实在在的、令人战栗的饱足感和力量感。她吃得又快又急，差点噎住，连忙抓起一把雪塞进嘴里，混着雪水将肉咽下去。
　　赵大山自己也拿起一块，但他的吃相要斯文得多，小口小口地咬着，咀嚼得很慢，很仔细，仿佛在品味，又仿佛在节省。他的目光不时扫过周围的树林，警惕着任何风吹草动。
　　一只不算小的旱獭，大部分肉进了两人的肚子。这是他们离开洞穴后，不，是进入这个冬天以来，吃得最饱、最满足的一顿。胃里有了扎实的东西，身体的寒意似乎都被驱散了一些，连左腿那锥心的疼痛，好像都因为这暖食下肚而缓解了一丝——或许只是心理作用，但足够了。
　　吃完肉，赵大山将剩下的骨头和边角料也扔进火里烧掉，彻底消除气味。那张旱獭皮被他用雪仔细擦拭干净，晾在一边。然后，他往火堆里加了几根耐烧的粗柴，让火焰保持旺盛。
　　“今晚，在这里过夜。”赵大山看了看天色。虽然还是下午，但冬天天黑得早，加上在林中，光线已经暗了下来。以他们现在的状态，今天肯定无法翻过山梁了。