《满城尽呼女菩萨》你听我狡辩阿

9、城南义诊 “我爹……

　　“下一个。”温大夫提高嗓音，努力维持着表面的平静，看向颤巍巍在自己面前坐下的下一个病患。
　　这是一位中年妇人，眼窝深陷，颧骨高耸，一副久病之相，但她的指甲盖，却泛着一种与枯槁面容极不相称的红润。
　　“这位大娘子，近来除了咳喘，可还觉得心悸、胸闷，或是夜间多梦易惊？”温大夫状似无意地示意她伸出手腕，在把脉时，指尖“不小心”轻轻撩开了她过于宽大破旧的袖口一角。
　　妇人瘦骨嶙峋的手腕上，赫然有着几道新鲜的、青紫中透着淤黑的掐痕或勒痕！
　　妇人瑟缩了一下，慌忙想拉回袖子，眼神闪烁，嗫嚅道：“没……没什么，自己不小心碰的……”
　　但她顿了顿，或许是病痛折磨太久，或许是温大夫温和的态度让她稍感安心，她忍不住低声倾诉道：“自打……自打吃了李神医赐的药，夜里是能睡会儿了，可总做些稀奇古怪的噩梦，不是梦见被大石头压着喘不过气，就是梦见……梦见掉进深不见底的红水潭里，憋得慌……”
　　她话音未落，庙外原本还算有序的队伍后方，突然传来一阵凄厉悲怆的哭嚎！
　　一个蓬头垢面、约莫十五六岁的少年，如同疯了一般冲开人群，直扑到温大夫面前，“噗通”跪下，不住磕头，额头撞在冷硬的石板上砰砰作响，瞬间青紫：“温神医！青天大老爷！求您救命啊！”
　　温大夫急忙扶住他：“小兄弟，慢慢说，何事如此惊慌？”
　　少年抬起涕泪纵横的脸，眼中满是恐惧与愤怒，嘶声道：“我爹……我爹是西街打铁的陈三！他咳了三年，五日前刚刚吐了一地的血……人没了！我们好不容易凑钱买了口薄棺，让他入土为安。可方才，方才突然来了一伙凶神恶煞的人，带着铁锹锄头，竟要强行挖开我爹的坟，说是……说是要开棺验尸！我爹已经死了，他们还要让他不得安宁啊！求神医，求官老爷做主！”
　　温大夫心中剧震，正要详细询问来者何人、所为何故，那道墨绿色的身影却已挤开人群，疾步来到近前。
　　正是方才墙角窥视之人，此刻他脸上已无半分遮掩，露出一张看似精明却隐含戾气的面孔。
　　他斜睨着地上跪着的少年，声音尖利：“陈小铁！你爹陈三，生前贪心不足，擅自昧下了我李记好心施舍的‘参茸定喘丸’不止一丸！是否将其私藏，甚至带入了棺材之中，企图蒙混？说！那药丸现在何处？若敢隐瞒，便是盗取御赐善药之罪！”竟是李记药铺的一名管事。
　　“是又怎样？那药丸是我爹临终前含在嘴里想镇咳的，没咽下去，我们便依他的意思，让他带走了！”少年猛地抬起头，双手因极致的愤怒和悲伤而剧烈颤抖。
　　他从怀中掏出一个沾满泥土和纸灰的靛蓝色粗布小包，哆嗦着打开——里面赫然是半颗拥掺有金星点点的朱砂色泽药丸，只是已被泥土污损，残缺不全。
　　“哪怕……哪怕只是半颗药丸……那也是我爹想留着，想着到了下边，万一还咳……也有个值钱的物件能傍身，能换口舒坦气啊！”少年捧着那半颗药丸，哭得几乎背过气去。
　　温大夫指尖发颤，接过那半颗药丸。
　　以他行医多年的眼力和对药材的熟悉，几乎立刻就从那混合着血腥和土腥的怪异气味中，辨出了一丝极其淡薄的洋金花特有的甜腥气，却绝难错认！
　　而药丸那过于艳丽、近乎诡异的红色，无不表明了其中辰砂用量远超正常配比，甚至可能混杂了其他染色矿物所致！
　　这绝非真正用以治病救人的“参茸定喘丸”！
　　他瞬间想到了一个冷酷的阴谋：用大量廉价的甘草、桔梗等物，替换掉珍贵的人参鹿茸，再掺入微量洋金花，病人服用后便可产生短暂“气顺”、“安眠”的愉悦幻觉，误以为病情好转。以此制成所谓的药丸，大肆发放给普通贫病者，既能博取“菩萨心肠”的善名，又能完美掩盖辰砂、硝石等管制药材被大量挪用的真实去向！
　　而将真正含有大量辰砂的药丸，一样掺入的洋金花，赠予那些病入膏肓、命不久矣的重症者，同样以“因人施药、配比不同”为借口轻易搪塞。
　　如此一来，既能让某些对他们的行为产生怀疑的获赠者，在药力与病痛的双重作用下，迅速地死亡！
　　好一个滴水不漏、佛口蛇心的毒计！
　　“人死为大，入土为安。”温大夫强压下心头的惊涛骇浪与翻涌的怒火，将药丸紧紧攥入袖中，面上努力维持着医者的沉静，看向那李记管事，皱眉道：“李记药铺既以行善施药为己任，便该善始善终。
　　这位小兄弟的父亲既已入土为安，何苦再惊扰亡灵，令生者更痛，死者难安？若真对药丸去向存疑，也该报官循正途查问，岂能私自动粗，擅挖民坟？此非仁医善行，实为扰民暴举！”
　　那管事脸色变了变，似乎没料到温大夫会如此强硬。
　　而跪在地上的少年陈小铁，则猛地指向他，咬牙切齿，字字泣血：“就是他！上月就是他带着人，盯着我爹，逼着我爹当面吞下那药丸的！我爹后来吐得厉害，他们就说是我爹病重，受不住药力！”
　　破庙前的空气，骤然紧绷如拉满的弓弦。
　　温大夫袖中的手，紧紧握着那半颗染血的假药丸，仿佛握着一条嘶嘶吐信的毒蛇。而远处，隐约有更多的脚步声，正朝着这片被遗忘的贫民窟汇集而来。
　　谢临渊踏着暮色而来，目光扫过现场，只挥手道：“拿下！”
　　他身后随行的数名锦衣卫缇骑应声而动，步伐迅捷，转眼便将那李记管事反剪双臂，牢牢制住。管事待要挣扎叫喊，却被一把按低了头，所有话语都闷在了尘土里。
　　破庙前陡然一静，只剩陈小铁压抑的抽泣声，和远处渐沉的暮色。

　　北镇抚司诏狱深处，地牢的阴湿寒气仿佛能渗入骨髓。单调而规律的滴水声，从某个看不见的角落传来，“嗒……嗒……嗒……”
　　像一把生锈的钝刀，不紧不慢地刮擦着人的神经末梢。
　　李府管家被沉重的铁链锁在刑架旁的木桩上，他竭力瞪大眼睛，盯着对面石壁上唯一的光源——一支噼啪作响、火光摇曳不定的松油火把。
　　汗水早已浸透了他里外数层衣衫，此刻正顺着额角深刻的皱纹蜿蜒而下，流进酸涩刺痛的眼睛里，视野一片模糊。他不敢眨眼，仿佛一闭上眼，就会被这无边的黑暗与寂静吞噬。
　　铁链突然发出一阵刺耳的“哗啦”声，由远及近。玄色织金的飞鱼服下摆，拂过潮湿生苔的石阶，不带一丝声响，却带来一股令人窒息的压迫感。
　　谢临渊的身影出现在昏黄跳动的火光边缘，他身上的沉水香清冽悠远，却奇异地混合着一股仿佛刚从刑房带出的的血腥气，两种截然相反的气息交织在一起，形成一种更令人毛骨悚然的威慑，扑面而来。

　　“李府账册记录，上月通过城南‘永昌货栈’，分三批秘密购入洋金花，总计三百斤。”谢临渊的声音在地牢封闭的空间里响起，比石壁上的寒霜还要冷上三分，没有任何起伏，却字字清晰，敲打在人心上，“而太医院今年全年，因医用所需，经内阁、户部层层核准，统共才批下五十斤的配额。多出来的这二百五十斤……李府作何用途？”
　　李府管家被铁链束缚的身体几不可察地颤抖了一下，喉结上下滚动，干裂的嘴唇嚅动：“指、指挥使大人明鉴……那、那是府中为配制祖传的‘九味安神香’，所需原料甚巨，故而……故而多备了些，以备不时之需……”
　　“《太平惠民和剂局方》卷七，药性篇，明载洋金花性烈有毒，内服入药，每日极量不过三钱。外用熏香，占比更微。”
　　谢临渊甚至没有看他，只是缓步走到刑架旁，拿起一本早已摊开的蓝皮账册，手腕一振，账册“啪”一声重重摔在冰冷的铸铁刑架上，震起细微的灰尘，“按此用量计算，贵府囤积的这三百斤洋金花，即便日夜不停地配制你那‘安神香’，也足够用到……”
　　他略一停顿，像是在心算，随即报出一个令人心寒的数字，“景成一百三十年之后了。李管家，贵府是现在就开始，为百年后的制香材料作打算了么？”
　　火把的松油恰在此时“噼啪”爆开一个耀眼的灯花，光芒骤亮一瞬，将谢临渊半边冷峻的侧颜和李管家惊骇扭曲的面容照得纤毫毕现，也将他们投在凹凸石壁上的影子拉扯得狰狞变形，如同幢幢鬼影。
　　李管家盯着墙上自己那扭曲抖动的影子，猛然想起老爷昨日在密室中，面色铁青却强作镇定地叮嘱：“记住！无论谁问起，咬死了就说那是配制府中祖传安神香所用！香方复杂，用料是比寻常多些，但绝非违禁！只要你不松口，他们拿不到真凭实据！” 他张了张嘴，那句构思了无数遍的辩驳已到舌尖……
　　却见谢临渊忽然从怀中取出一个巴掌大小的扁圆鎏金盒。
　　他用戴着麂皮手套的指尖，“咔哒”一声轻响，挑开了盒盖，然后漫不经心地将盒子倾斜。半颗暗红色、表面不甚光滑、甚至有些斑驳的药丸，从盒中滚落，恰好落在他摊开的手掌心。

　　那药丸的颜色、大小、乃至那股混合着甘草甜腥与某种奇异花香的气息……李管家的瞳孔在瞬间缩成了针尖大小！
　　他认得！他当然认得！
　　这正是那日他奉老爷之命，亲眼看着药房师傅将真正的“参茸定喘丸”换下，填入那些以甘草粉为主、掺了微量洋金花和其他杂质的赝品之一！
　　这一颗……分明是温大夫白日从城南那铁匠之子手中，夺下的证物！
　　“认得它么？”谢临渊的声音将他从惊骇中拽回，那声音依旧平淡，却像冰锥直刺心底，“以廉价甘草研磨充数，冒充珍贵辰砂；掺入微量洋金花，令病患服后产生短暂舒畅安宁之幻觉，误以为病情好转。
　　一边博取施药济世、活菩萨降凡的美名，一边肆无忌惮地挪用太医院管制药材，中饱私囊，欺上瞒下。最终为了你们那点私利，罔顾性命！”
　　他微微抬起眼帘，目光如实质的冰刃，落在李管家惨白的脸上，“你们李家的医德仁心，当真令本官……叹为观止。”
　　“不……不是……大人……”李管家浑身的力气仿佛瞬间被抽空，冷汗如瀑，浸透的后背重重撞上身后阴冷滑腻的石壁，刺骨的寒意让他猛地一哆嗦。
　　他看着谢临渊掌心中那枚刺目的药丸，又看向对方那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼睛。
　　在绝对的实力与证据面前，显得如此苍白可笑。
　　极致的恐惧攫住了他的心脏，舌头仿佛打了结，哆嗦了半晌，才从牙缝里挤出一句破碎的、带着哭腔的辩白：“老奴……老奴只是奉命行事……老爷……老爷让我这么干的……我什么都不知道啊大人！”