《满城尽呼女菩萨》你听我狡辩阿

58、改换门庭 朱明晦恍然

　　“姑娘，燕王府遣人相邀。”雕花槅扇外传来阿贵压低的禀告声。
　　阿惜正为阮提灯系寝衣绦带的指尖微滞，抬眼望向铜镜中人。见得镜中颔首，遂将素纱中单褪下，另取了鹅黄罗纱襦裙细细拢上。

　　“这般夤夜赴约，”阿惜垂首整理蔽膝，葱指绕着青玉组佩，话音里裹着三分无奈七分疼惜，“待字闺中的娘子，倒比御史台当值的更忙碌些。”
　　她话中未尽之意，阮提灯何尝不懂。若非家门巨变，以她的年纪容貌，早该有媒人络绎于门，何至于如今以女户之身独撑家业，周旋于这满城心思各异的权贵之间。

　　阮提灯瞧着菱花镜中侍女微蹙的眉尖，忽而笑了笑，未接这话茬，只道：“去叫阿贵进来回话。”
　　阿惜应声去了。不多时，少年轻步而入，躬身行礼。
　　“上次吩咐你的事，如何了？”阮提灯对镜整理袖口，语气平淡。
　　阿贵抬头，目光清亮，压低声音道：“回姑娘的话，坊间关于您与锦衣卫谢指挥使大人的传闻，如今已愈演愈烈。茶楼酒肆间，颇多揣测之词。依小的看，这般动静，燕王府那边……想必很快就会有动作了。”
　　阮提灯闻言，眸光微动，只轻轻“嗯”了一声，示意知道了。阿贵便悄然退下。

　　阿惜重新上前为她绾发，忍不住轻声叹道：“姑娘这般筹谋，终究是……太险了些。何不……”
　　“何不寻个安稳归宿，是吗？”阮提灯截断她的话，声音里听不出情绪。铜镜映出她沉静的眉眼，“阿惜，在大瑜，女子虽立女户、经商贾，但一介商贾如何与天斗？”
　　她不等阿惜回答，便自顾自说了下去：“朝廷是设有女官，可最高不过五品，且多掌宫廷礼仪、内务典籍、医食供奉之类。想凭此路撼动盘根错节的亲王贵胄？无异于痴人说梦。”

　　她语气平静，却字字清晰：“我阮家已无人可依。一个女子若想在这世道掌握足以自保、乃至左右局势的权力，除了依仗父兄，便只剩……夫婿。” 最后两个字，她说得极轻，却带着一种冰冷的决心。
　　她并非甘愿将命运系于他人，只是眼下，这已经以为能看见光明的路径了。
　　更何况……去岁深秋，“潜龙”才查到那批多年来千里追杀母亲与舅舅的人，可能来自镇国公府顾家。原因语焉不详，似乎与母亲同顾家某位旧人的宿怨有关。
　　可她终想不明白，究竟是何等深仇，能让对方在母亲离京七八载间，仍锲而不舍地搜寻她的踪迹，定要除之而后快。
　　更令她心头发冷的，是外祖父当年曾悉心照料顾家那位外孙谢昭（就是现在的谢临渊）整整七年，顾家却有人如此恩将仇报。
　　而她最不愿深想的，是儿时待她极好的阿昭哥哥，是否知晓，甚至默许了这一切。

　　思绪及此，阮提灯搁在膝上的手不自觉地抚上腰间那枚温润玉佩，指尖微微发凉。自从当年旧事后，镇国公府的女眷便深居简出，门户极严。若想查清真相，验证顾家是否真与当年追杀有关，寻常探查手段已无济于事。
　　嫁进去，或许是唯一的法子。
　　她突然又想起那日与谢临渊相见的情景。他状似无意地提起京中关于两人的传闻，当时她只是含糊盖过。
　　但他那样精明的人，真会听不懂她借势的意图吗？他没有明确反对，甚至默许了流言的蔓延，这是不是意味着……他其实已默然应下了这场合作？
　　思绪翻涌间，最后一支点翠衔珠钗已没入云鬟。阮提灯望着镜中妆容妥帖、眸光沉凝的女子，忽将犀角梳往妆奁一掷，起身拂袖。
　　“走吧。莫让燕王殿下久等。”

　　阮提灯踏入燕王别院时，敏锐地察觉到此间气氛与往日不同。
　　主位紫檀榻上的燕王，一改之前闲散模样。他身着玄色缂丝箭袖常服，衣缘用银线锁着细密的锁甲纹，腰间束着北疆特贡的玄革錾金带，整个人如出鞘利刃，透着沉肃的威压。鸦发尽数束于乌木冠中，唯有眼尾那点朱砂痣，在烛光下红得醒目。
　　他手中乌木扇骨有一下没一下地轻敲着案几边缘，见阮提灯进来，下颌微抬示意她坐。
　　“白日云间阁那场毒，”燕王开门见山，嘴角噙着一丝看不出意味的笑，“是晋王的手笔？”
　　阮提灯在酸枝木椅上坐下，理了理衣袖，抬眼直视他：“不是。”
　　她顿了顿，清晰道，“是我安排的。”

　　燕王敲击案几的动作蓦地停下。
　　他身体微微前倾，目光如实质般落在阮提灯脸上：“哦？你料到晋王会借机生事，所以抢先一步，自己把局做了？”
　　“上月云间阁刚出过人命，死的还是刑部的人。”阮提灯端起茶盏，语气平静无波，“若在这个当口，再让举子在我的地方中毒身亡，不管最后查出是谁动的手，我这云间阁都难逃干系，不死也得脱层皮。”
　　她轻轻吹开茶沫，“既然如此，不如我自己来。至少，毒量、时机、救治，全在掌控之中。”

　　燕王盯着她看了片刻，忽然笑了：“那珍禽园的紫云英花粉呢？这东西可不好弄。”
　　“司苑局专管珍禽园花木的彩择匠，收了我三百两银子。”阮提灯放下茶盏。
　　“买通？”燕王挑眉，“那种世袭的匠户，骨头最硬，刑具都未必撬得开嘴。你就不怕他反水？”
　　阮提灯微微一笑，那笑意却未达眼底：“昨日未时三刻，西市牌楼，有个喝醉的匠人失足坠亡了。正好，就是那位彩择匠。”
　　屋内有一瞬的寂静。
　　燕王看着她，眼中掠过一丝真正的惊讶，随即化为玩味：“阮东家好手段。杀伐果断，倒比许多男子更利落。”
　　“殿下谬赞。”阮提灯神色不变，“非常之时，行非常之事罢了。”
　　实际此人仗着在宫苑当差的便利，手底下早不干净，前两年便有传闻说他酒后糟蹋了一个负责洒扫的小宫女，事后那宫女投了井。
　　只是苦主卑贱，上头又有人替他遮掩，这才一直逍遥法外。
　　这些自然不用与燕王细说。

　　“说到非常之事，”燕王话锋一转，身子靠回椅背，“前几日寅时，汤唯府邸后巷很是热闹。有一批人想灭口，碰巧被本王的人撞见了。”
　　阮提灯眸光微动，没有接话。
　　“人救下来了。”燕王观察着她的反应，缓缓道，“这位汤主事，为求保命，倒是说了不少有意思的事。”
　　“春闱案才发，晋王府就急成这样？”阮提灯适时露出些许讶异。
　　“因为他吐出来的东西，不止科场舞弊。”燕王声音沉了几分，“晋王私下贩运军械已非一日，汤唯利用工部职权，为其伪造勘验文书。至于科场泄题给他儿子，不过是顺手为之的小利。”

　　阮提灯静静听着，片刻后问：“殿下既已拿到如此铁证，为何不直呈御前，反而要夜半与民女说这些？”
　　燕王笑了笑，那笑意里带着深长的意味：“证据要递，但怎么递，何时递，递给谁……却有讲究。”他目光锁住阮提灯，“听说，谢临渊谢指挥使近来颇为忙碌，先查了官船，又去了河西？”

　　阮提灯心念电转，已然明白：“殿下决定……将此案交予谢大人侦办了？”
　　“晋王当年构陷老镇国公，谢临渊隐忍多年，等的就是翻案之机。如今这军械走私、科场舞弊的重案，若与旧案并查，再合适不过。”燕王语气笃定，“不是你说的么？他是最合适的人选，也必定会将案子查个底朝天。”
　　老镇国公当年的事，自然没有那么简单。
　　但他显然并不想与阮提灯多说。

　　“汤唯此人，”阮提灯心如明镜，她抬起眼，问道：“现在何处？”
　　燕王意味深长地看着她：“一个身上带着晋王致命把柄的人，自然是许多人欲除之而后快的目标。不过此刻，他应该在一个……出乎所有人意料，却又相对安全的地方。”
　　阮提灯瞬间了然。能让晋王的人想不到，又能让燕王暂且放心的，恐怕只有……
　　她没有点破，只轻轻颔首：“殿下思虑周详。”

　　待阮提灯离去后，一直在屏风后静听的朱明晦方才转出。
　　燕王把玩着手中的乌木扇骨，问道：“朱卿观此女如何？”
　　朱明晦沉吟道：“机敏果决，善于借势，且行事不拘一格，确是一把利刃。只是……刃虽利，终究是商籍之身，根基浅薄。”
　　“锋利就够了。”燕王不以为意，“谢临渊已经是弱冠之年，他的婚事，陛下那边还没有意向吧？”
　　朱明晦略感意外，仍答道：“听闻太后娘娘曾属意光禄寺少卿家的女儿。”
　　“待晋王这棵大树倒了，宫里宫外，很多事都要重新考量。”燕王用扇骨轻轻拨弄着香炉中的灰烬，“谢临渊若在此案中立下大功，为镇国公府沉冤得雪，便是朝廷新贵，炙手可热。他的婚事，也就不能再按寻常规格看待了。”
　　朱明晦隐约明白了什么：“殿下的意思是……”
　　“一个商户之女，与天子亲军的三品指挥使，自然是不匹配的。”燕王缓缓道，“可若这女子，并非纯粹的商贾，而是忠良之后，因故流落民间，如今又有襄助侦破大案之功呢？”
　　朱明晦恍然：“您是要为她……改换门庭？”
　　“不是改换，是‘恢复’。”燕王纠正道，眼中闪过一丝精光，“柳枝拂海棠，飞花逐金铃——这盘棋，总要摆得好看，才符合陛下‘平衡’之道。”

　　“不如让萧将军认她为义女？再以边军遗孤之名，为其请封？”
　　朱明晦提议道，见燕王未立刻回应，又解释，“若由您亲自出面为她请封，朝堂上下便都会知晓她的来路。太子与晋王那边，恐怕会设法将她嫁往西北联姻，以此断了您这边的谋划。”
　　他顿了顿，继续分析：“但若让她成为萧大将军的义女，情形便不同了。萧将军在西北军中威望极高，他的义女，寻常将领岂敢轻易高攀？反倒能让那些算计无从下手。”

　　燕王听罢，缓缓摇头：“不妥。父皇不会允准，谢临渊也绝不会娶一个明确打上西北军烙印的女子。”
　　他稍作停顿，指尖在案几上轻轻一点，“不必如此复杂。只需一个清白忠良之后的身份即可。我记得……西北军曾有位昭武校尉，名叫阮明堂。”
　　朱明晦越听越不明白了：“既然要避免她与西北军关联过深，为何仍要选用西北军旧将之后的名义？这层渊源，是否仍会乱了计划？”
　　燕王嘴角微扬，露出一抹难以捉摸的笑意，没有直接回答。
　　藏着掖着，反倒引人猜疑。
　　得不偿失。