《满城尽呼女菩萨》你听我狡辩阿

48、当年 彼时，王俭

　　阮提灯神色未变，从书架暗格取出一封边角磨损、纸质焦黄的旧信笺。
　　“阿昭哥哥，”她再次唤出这个称呼，目光清澈如初，“你可知道，王俭西郊别院库房前院，埋得最深的盐缸之下，原本压着什么吗？”
　　她展开信笺。
　　泛黄纸页发出脆响，露出景成八年三百里加急的密信。

　　彼时，王俭只是蓼云知府。他从一份招安檄文中，嗅到了平步青云的“机遇”——那黑风寨的，是镇国公出事前“逃亡至此”的旧部！
　　顾家军素以纪律如铁闻名，自建军以来，从未出现过哪怕一支逃兵。
　　而这支原本隶属于顾家军前锋精锐“锐锋营”的小队，竟在镇国公出事前……如此微妙的时刻莫名逃亡，其中定然藏着不为人知的玄机。
　　嗅觉敏锐的王俭虽不知这支小队究竟牵扯何等秘密，但他内心如镜——镇国公府的倾覆，从头至尾皆是宫阙深处那位的意思。
　　这队人马，不论为何出逃，本身便是一个烫手的契机，也是一把可能伤人的双刃剑。
　　他几乎没有犹豫，便做出了选择：将此事密报于燕王与晋王。
　　之所以绕过太子，是因太子有周家强援，而周家则内掌半朝文官。他这偏远知府即便投效，亦难入核心。
　　而燕王与晋王，一个有西北节度使的舅舅依靠，掌控整个西北军的同时，却缺少在朝中的根基。另一个则深得陛下与长公主喜爱，虽多次受到提拔，左右却仍旧虚位以待。
　　他们皆是有野心却尚缺东风之人。
　　于是不久之后，两纸密信，被他连夜送往西北萧凛帐中，与京都晋王府的书房。

　　“家父当年，力主怀柔招安，以黄帛请降，换来的却是玄甲死士假扮匪患，屠戮满门。”阮提灯声音很轻，指甲掐入信纸边缘。
　　“阮文清”三个字微微变形。
　　“萧凛新掌西北，燕王当时势力正盛，行事也最为狠辣果决。”阮提灯的声音开始微微发颤，“他的人马接到消息后，几乎毫无耽搁，连夜奔袭鹿云县。彼时，母亲因带我去了舅舅的药庐，才侥幸躲过了那一劫。”
　　她闭上眼，复又睁开，里面已是一片赤红的血丝与强行压抑的水光：“第二天清晨我们返家时……阮府已成了炼狱。整整十七人，连同仆役在内，无一幸免。我们踏进前院书房，便看到了我父亲……他的血浸透了身下的文书。
　　我们找到尚存一息的刘妈妈，她强撑着说的经过……便也断了气。”
　　阮提灯深吸一口气，指尖微微发颤：“玄甲兵伪装盗匪，屠尽我阮家十七口。而这桩血案，转头便被王俭扣在了二十里外黑风寨的头上。他上报朝廷，说我父亲在招安过程中，窥见黑风寨蓄意谋反的铁证，故而遭其报复，举家罹难。”
　　如今的大瑜，将乱不乱，偶有‘义士’举旗，却总如星火入水，掀不起半分风浪。
　　谁又知道，这潭水底下，早就缠满了吃人的根蔓？
　　“后来，”阮提灯的声音低了下去，却更显清晰，“他们便以‘剿灭谋逆残党’之名，发兵围了黑风寨，一石二鸟。”

　　“然而，事情并未结束。”她的语气陡然变得更为森寒，“将他们入殓之后，我们又回到药庐，本以为已经安全了。但很快，另一批人马就像嗅到血腥味的鬣狗，追了上来。”
　　阮提灯看向谢临渊，目光锐利如刀：“这批人与燕王的死士风格迥异。他们更狡猾，更善于追踪和围捕，手段也更加……阴毒。我们被追杀了整整十二天，水尽粮绝。
　　最后在那处断崖边……母亲被他们当场杀害，舅舅为了护住最后一点希望，抱着我滚下陡坡，让我藏好后，自己纵身跳下了悬崖。“
　　她的声音干涩得像是在砂纸上磨过：“那些人在崖边搜寻良久，找到了舅舅摔碎的遗物，也找到了我仓促间被勾破的一角衣料……他们才断定已无活口。”

　　谢临渊眉头紧锁，听得异常专注。
　　她缓了缓，继续道：“那时我便想，燕王杀我全家，是为灭口、立功。可后面那批人为何要对我这‘漏网之鱼’紧追不舍，甚至比燕王的人更加执着？
　　直到后来，黑风寨破。唯有当时还只是个半大孩子的顾贵，在一片混乱中，带着这封未能送出的密信，从一条猎户才知道的险径逃了出来，保住了这最后的火种。”
　　我辗转联系上了阿贵，拿到了他们拼死保存下来的东西，才隐约明白了其中关窍。”
　　阿贵的父亲亦曾是顾帅麾下一名士兵，战后被污为逃兵，他们母子被村族驱逐，是黑风寨收留了他们。

　　说完这些，她才再次伸手，从怀中另一处贴身内袋，取出那个用油布和蜡密封得极为严实的小包。
　　阮提灯极其小心地剥开层层保护，露出里面一张边缘焦黑的残破纸张。好在其上字迹却因特殊处理，而奇迹般的保存了下来
　　她将这张纸轻轻推向谢临渊，指尖因用力而微微发白，“这是镇国公顾靖远元帅，在‘黑水河’战役前夕，写给心腹的密奏草稿副本，当时他命那位心腹设法秘密呈送御前。而他，便是黑风寨的首领。”

　　谢临渊目光一凝，落在纸上那力透纸背、仿佛带着金戈铁马之气的字迹上。内容并不长，但触目惊心：
　　“……臣近日详查北虏所遗械甲，惊觉其锻冶之精、设计之诡，非旧时可比。尤有数件残刃断镞，其内纹、淬火之痕，竟与我朝军器监‘锋字号’作坊秘技暗合！北地苦寒，匠术原本远逊中原，何来此等精良之器？
　　臣恐……恐有国之蠹虫，私泄利器图谱乃至成品于外虏，戕害我将士，动摇我边陲！此事千系重大，臣已命人暗中详查，然线索缥缈，牵涉或深。唯望陛下圣烛高照，彻查军器监及各关联漕运、边贸关节，以绝后患，固我疆防。臣顾靖远，顿首再拜，泣血以闻。”
　　纸的右下角，是半个模糊的、属于顾靖远的私印痕迹，以及一行更小的、似乎是后来添注的字：“呈送途中，惊闻黑水河噩耗，国公爷……罹难！此物恐反成催命之符，暂匿，待天日。”
　　暖阁内死一般的寂静，连炭火似乎都停止了噼啪声。
　　这份密奏所揭示的，已不仅仅是边将战败，而是一桩可能动摇国本、涉及高层通敌卖国的惊天疑案！

　　谢临渊捏着密报的手指，指节泛出青白，难以抑制地微微发抖。他闭上眼，再睁开时，眼圈已染上压抑的红，眼底翻涌着震惊、愤怒与一种近乎悲凉的讥诮。
　　黑水河漫天箭雨之前，他还在为这江山社稷忧心如焚，还在为麾下儿郎的性命痛心疾首！这一腔滚烫的忠诚，这泣血的警惕，揪心的是国之蠹虫，怕的是边关不稳、将士枉死！
　　可他为官二十余载，难道真不知……不知早在他这道奏折呈递之前，早在他于北境风雪中查验这些‘暗合秘技’的残刃时……龙榻上那位，他誓死效忠的陛下，已经将那把淬毒的刀指向了镇国公府，指向了顾家军？

　　“现在，谢大人明白了吗？”阮提灯的声音嘶哑，带着无尽的悲凉与愤怒，“王俭递给晋王的，恐怕不仅仅是‘发现镇国公旧部’这个功劳。晋王当时兼领督办部分北境军需的差事，若军械流失案为真，他的嫌疑最大！
　　他或许以为我父亲招安黑风寨，已经拿到了实证，或者，他根本不会容忍任何一点可能牵连到他的隐患存在。所以，无论燕王动不动手，他都一定会……补上致命的一刀，确保所有知情者，彻底消失。”
　　她看着那份染着岁月与血迹的密奏，一字一句道：“我阮家上下十七口，不仅仅是燕王野心下的祭品，也成了晋王掩盖其可能存在的滔天罪行的牺牲品！”
　　她抬起头，目光直视着谢临渊眼底深藏的痛楚与波澜。她的心念在电光石火间飞速流转——燕王或许落井下石，却非血仇；晋王倒卖军械，是流言之始，却也只是导火索。真正淬毒的匕首、那无实据的“北狄信笺”……恐怕源头更深。深到最终握住匕首柄的，或许，只能是龙椅上那位。
　　自古功高震主，便是原罪。

　　”请不要阻拦我向燕王复仇。他屠我满门，此仇不共戴天，我必须亲手向他讨还。”她停顿了一下，下定决心道，“作为回报，也是作为……同盟。晋王这边，他欠下的军械血债，我可以将手中掌握的线索都交给你，只求你能允许我一道……先扳倒晋王这棵大树。”
　　她说完，指尖无意识地攥紧了袖口，等待着。
　　然而，谢临渊眉头紧锁，对她提出的条件却仿佛充耳未闻。他甚至没有顺着晋王的话头追问一句，目光灼灼，只锁在她一人身上：“你为父母报仇，我不拦你。你想借我的势，我也可以……由你驱使。”
　　她买通王俭西郊别院那个庄头的妻子，得知别院库房隐秘后，派人假扮流民多次冲击别院制造混乱，趁机将第二批官银埋入库房前院……这些来龙去脉，他早已查清。
　　王俭与第一批官银失窃案脱不了干系，其罪当诛。
　　他亦心甘情愿为其收拾残局，但——
　　“但燕王、晋王皆是心机深沉、志在皇位之人，绝非会被美色轻易左右的庸碌之辈。你这‘皮囊可用’之计，不仅太过想当然，也太过凶险。“

　　他的声音沉郁，里头那毫不掩饰的关切像细小的钩子，猝不及防地扯动了阮提灯心口某处。那是一种久违的、几乎被她遗忘的暖流，夹杂着酸涩，瞬间涌上。她怔了一刹，几乎要在这目光里失神。
　　但下一刻，满门鲜血淋漓的景象猛然撞回脑海，将那丝不合时宜的悸动碾得粉碎。她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片冰封的湖面，所有涟漪都被深埋于冻土之下。
　　于是，阮提灯轻轻地笑了。那笑容里不见暖意，只有几分孤注一掷的冷静与算计，如同在悬崖边权衡最后一步的棋手。
　　“他们当不会为区区一个商贾女子昏头。但……如果是深得陛下信重、手握诏狱权柄的锦衣卫指挥使谢大人，对我‘另眼相看’呢？”
　　她目光清亮地看向谢临渊，“若你表现出对我有意，那么，一直试图拉拢你、或至少不想与你为敌的燕王与晋王，会不会觉得，掌控了我，就等于在你身边埋下了一枚可能有用的棋子？甚至……是一个可以用来试探、交易或胁迫的筹码？”
　　谢临渊瞳孔微缩，紧紧盯着她，半晌才沉声道：“我可以……”
　　阮提灯缓缓摇头。
　　什么都动摇不了，她亲自复仇的决心。