《满城尽呼女菩萨》你听我狡辩阿

47、摊牌 阮提灯微微

　　阮提灯垂首细看手中卷宗，室内只余她均匀的呼吸与灯芯偶尔的噼啪声。
　　阿贵刚呈上的消息，诏狱新出炉的供状，是临漳府那位知府的亲笔画押，其中攀咬王尚书的言辞，倒也不算意外。

　　暮色渐浓，透过窗纱漫进室内。她抬眼望了望檐角惊飞的寒鸦，收回目光。快了，王尚书一倒，燕王在朝中失了一臂，自有人寻踪而上。而她，当然不能浪费了这等好戏。
　　她指尖无声地划过袖缘的云纹，心中棋盘已悄然转向下一隅。
　　接下来，轮到晋王了。
　　她可不能厚此薄彼。

　　“姑娘！”阿贵略带急促的声音自院中传来，他快步走进，气息微促：“谢指挥使的马车到门前了，人已进了大门，就快往里来了。”
　　阮提灯静默片刻，缓缓开口：“去取我去年收的那饼陈年普洱来，用红泥小炉烹上。让前厅的人都退下，无事不得靠近。”
　　阿贵应声退下。很快，一股沉郁醇厚的茶香在室内弥漫开来，带着经年累月特有的陈韵。
　　谢临渊踏入室内时，阮提灯正手持长柄铜匙，从红泥小炉上的陶壶中舀出沸水，注入早已温好的紫砂壶中。水汽氤氲，模糊了她的侧脸。
　　“阮姑娘好雅兴。”谢临渊的声音在门口响起。他并未走近，只站在门边阴影处，目光如鹰隼般扫过室内。“今夜京都，多少人家门户紧闭，偏你这闲云居，茶香四溢，灯火未歇。”
　　阮提灯放下铜匙，就着蒸腾的水汽微微侧身。“大人说笑了，”她语气平静，“贵客临门，自当以好茶相待。更何况提灯做的本是开门生意，心中坦荡，又何惧夜深？”

　　她执壶，将初泡的茶汤缓缓淋过壶身，动作不疾不徐。“倒是谢大人，刚查抄了尚书府邸，想必千头万绪，竟有闲暇夤夜来访？”
　　“西郊‘鬼车辙’的传闻，”谢临渊向前踱了半步，目光锐利，“来得蹊跷，传得迅猛，背后似有人推波助澜。”
　　阮提灯眼睫微垂，专注于滤出茶汤。“哦？此事我在临漳时，确曾从底下人的来信中看到过，说是西郊道上有异响深辙。当时只道是有人装神弄鬼，想借机生事，便吩咐了下去，不必理会，以免节外生枝。”
　　她将澄澈的茶汤注入白瓷杯中，语气带着几分恰到好处的疑惑与无奈，“没成想，不过月余，待我们回京，这传闻竟已到了妇孺皆知的地步。当时便觉奇怪，只是杂事缠身，未及深究。谢大人此刻提起，莫非这传闻……另有所指？”
　　谢临渊沉默地看了她半晌，见她神色坦然，提及此事时只有商贾对异常风闻的本能关注与些许不解，并无丝毫心虚闪躲。他目光微动，转而道：“今夜萧将军与谢某在西郊别业起获的‘物件’，颇为可观。”
　　阮提灯双手奉上一杯热茶，唇角微扬：“那要恭喜谢大人与萧将军了，揪出蛀虫，为国除害。”
　　谢临渊接过茶杯，却不饮，只看着杯中涟漪：“可本官却听萧将军言道，他能‘恰巧’盯上那处别业，乃因白日在此间用膳时，无意听得隔壁厢房有人议论，提及王尚书别院车马深夜异常，方起了疑心。”
　　阮提灯笑意未减，自己也端起一杯茶：“王俭那般毒瘤，许是作恶太多，连老天也看不下去了，才让些闲言碎语，恰好入了该听之人的耳。”

　　谢临渊放下茶杯，发出一声轻响。他抬起眼，目光如淬了寒冰的针，直刺向她：“萧承嗣前日进城途中遇刺，险些丧命，此事——可是你所为？”
　　阮提灯执杯的手几不可察地微微一滞，旋即恢复如常。她抬眼，眸中一片坦荡的疑惑：“谢大人何出此言？那时我与你一同在临漳，萧将军何时抵京、行经何路，我如何知晓？”
　　谢临渊凝视着她，不放过她脸上任何一丝细微变化，片刻后才缓缓道：“那春日宴那日，长公主府后园，萧承嗣撞见本官与王尚书私语，莫非也是‘恰巧’？”
　　阮提灯迎上他的目光，不再绕弯子：“那日也是意外得知，谢大人与王尚书私下有所接触。”
　　她语气平静，带着坦然的解释，“第一批官银便是在陇西郡寻回的，但这并非代表着第二批官银案与其有关。
　　我虽远离朝堂，也知边关安定关乎国本。王俭其人心术不正，若他真与官银案有涉，难保不会牵连西北边军，酿成大祸。萧将军戍边卫国，劳苦功高，我观其行事，不似奸佞之辈，实不忍见其被小人构陷，无辜受累。故才擅作主张，借萧将军之手敲打一二。此事未及先向大人禀明，是我僭越了，还望大人莫怪。”
　　谢临渊看着她，忽道：“阮姑娘似乎对西北边事，格外上心。”

　　“谢大人此言差矣。”阮提灯放下茶杯，正色道，“我虽是一介商贾，亦是大瑜子民。边关将士浴血守土，方有我等京中安宁。关心边事，体恤将士，难道不是理所应当？倒是谢大人，”她目光清亮，带着一丝不易察觉的锐利，“可是平日审讯案犯太多，见惯了阴谋诡计，以至于看谁都像别有用心，整日疑神疑鬼？”
　　谢临渊眸光微凝：“并非如此。”
　　“那看来是谢大人最近查案辛苦，过于劳累了。”阮提灯语气稍缓，带上些许劝慰之意，“大人肩负重担，更该保重身体才是。若觉不适，不妨寻个可靠的大夫调理一番。”

　　谢临渊不再纠缠于此，他身体微微前倾，两人之间的距离骤然缩短，暖阁内的空气仿佛凝滞。
　　“你还要装到何时？”他问得直接，目光如炬，“千里迢迢来京都开了这云间阁，与我初见时形同陌路。转头却又费尽心机，布下这样的局……你究竟想得到什么？”

　　话已至此，阮提灯放下所有客套与掩饰。她探手入怀，取出那枚贴身携带的羊脂白玉佩，轻轻置于两人之间的茶案上。
　　玉佩在烛光下流转着温润光泽，但那边缘一丝难以言喻的暗色，却触目惊心。
　　她抬眼，目光清澈却坚定，直直望入谢临渊深不见底的眼眸：“谢指挥使既已手握诏狱权柄，又得陛下信重，为何多年来从未想过，重启镇国公旧案，彻查当年北境哗变、满门尽殁的真相？”
　　谢临渊没有去碰那杯茶，他的指尖在案几边缘停顿了片刻，才缓缓开口，声音里带着一种罕见的沉涩与克制：“不是不想，是时机未到。”
　　时机未到。
　　短短四字，重若千钧。

　　镇国公顾靖远功高盖世，最终却落得个“畏罪自尽”、满门零落的下场，哪里是一场未有定论的战役，再添几句谣言就能促成的？
　　那些动手的、罗织罪名的，不过是台前的帮凶。
　　真正的灾祸源头，来自于龙椅上那至高无上的猜忌与帝王心术。
　　功高震主，便是原罪。
　　要为镇国公讨回真正的公道，需要的不是翻案，而是足以改变格局的权力，是能让君王不得不“想起”顾家军的机会。

　　而在皇帝自己觉得需要重新启用这把“刀”之前，他谢临渊，就必须是绝对忠诚、不偏不倚、只效忠于皇权本身的利器。
　　他不能表现出对任何旧案过分的关注。在陛下面前，他必须始终是那个锋利、听话、且人畜无害的“鹰犬”。

　　阮提灯闻言，眼睫微微一颤，低声道：“我以为、以为……”
　　“以为我轻易便忘了血海深仇？或是早已成了只知听命、不分是非的爪牙？”谢临渊接过她的话，目光复杂地看着她，“这便是你入京后，明明认出了我，却一直假装不识，甚至处处回避的缘由？”
　　阮提灯抿了抿唇，没有否认：“你是陛下亲封的锦衣卫指挥使，是悬在百官头顶最锋利的那把刀。而我……一个侥幸活下来的孤女，心心念念想的，却是要找燕王、晋王这样的天潢贵胄报仇雪恨。”
　　她抬起眼，眼中带着一丝自嘲与决绝，“这么多年过去了，人心易变。我怎知，今日的‘阿昭哥哥’，会不会在得知我意图的那一瞬，就为了向陛下表忠心，亲手将我锁拿入诏狱？”

　　谢临渊沉默地看着她，没有立刻回答。
　　阮提灯顿了顿，声音低了下去，带着一丝不易察觉的窘迫与试探：“可这段时间……我看你查案行事，并非一味逢迎，也有自己的底线与坚持。我觉得……你或许并非我想象中那般，是个全然愚忠、不顾是非之人。”
　　话是这么说。
　　实际上早在临漳县衙，谢临渊拿出她景成十年身在宁波、与鹿云县血案时间不符的证据来为她解围时，她便隐约猜到，自己的底细，恐怕早已被这位指挥使大人摸清了七八分。
　　既然那时他没有当场揭穿将她下狱，日后……大约也不会了。

　　谢临渊听了她的话，眸光微动，忽而意有所指道：“近来京中有些风言风语，说本官待阮东家……与旁人有些不同。”
　　阮提灯微微一怔，随即垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，声音里带上了一丝若有若无的、属于少女的娇嗔与试探：“哦？莫不是阿昭哥哥待我……竟然与旁的陌生人一般么？”她故意用了旧时的称呼。
　　谢临渊被她这突如其来的反问噎了一下，耳根似乎有些微热，面上却仍强自镇定，侧过头轻咳一声：“……我不是这个意思。”

　　阮提灯却又抬起头，脸上那点娇嗔之色褪去，恢复了平日的冷静，甚至带着一丝剖析自身的漠然：“我一个无依无靠的商贾之女，想要撼动燕王、晋王那样的参天大树，为家族报仇，寻常路径自是走不通的。思来想去，我别无长物，唯这一身皮囊，或可……稍作文章。”
　　谢临渊眉头立刻皱紧：“燕王倒也罢了，你与他确有血仇。可晋王？”
　　他查到的卷宗，只明确指向燕王与王俭、萧凛勾结谋害阮家。是以对阮提灯针对王俭与燕王的布局，并不意外。
　　但晋王的名字此刻从她口中吐出，却让他心中警铃微动。