《满城尽呼女菩萨》你听我狡辩阿

4、官银案 “元月十四

　　来人看着年岁不过二十上下，身姿挺拔如松，穿着一袭看似素雅的月白直裰，未束冠，仅用一根简单的玉簪绾住部分墨发，其余青丝流泻肩头，随着步履在腰间那条织有流云暗纹的锦带上轻轻荡漾。
　　手中执一柄紫檀木为骨、泥金笺为面的折扇，乍看之下，竟似哪位偷溜出府、趁春色正好四处游赏的翩翩贵介公子。
　　——直到他抬眸。
　　檐外漏进的午后春光，恰好映亮了他的面容。眉如远山含黛，斜飞入鬓，本是极清俊的轮廓，偏生在左边眼尾处，勾着一道寸许长的旧疤，颜色淡了，形状却清晰，生生在这副近乎谪仙的容貌中，揉进了三分凛冽难驯的血色煞气。
　　此刻，那寒星般的眸子淡淡扫过满堂众人，又似乎在阮提灯腰间悬着的玉佩上微微一顿。然不过转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
　　可就是这一顿，却让离得近的几人不由自主地屏住了呼吸，仿佛被无形利刃悄然抵住了咽喉。
　　是刚刚那双不同寻常的眼睛。
　　阮提灯一怔。

　　“指挥使大人！”方征脸色一变，慌忙起身相迎，官袍下摆不慎带翻了手边一只蘸料碟，瓷器碎裂声在寂静中格外刺耳。
　　锦衣卫指挥使，谢临渊。
　　这个名字，足以让整个上京的官场为之噤声。
　　他本是南阳侯府嫡次子，其母顾氏，更是已故镇国公顾靖远一母同胞的嫡亲妹妹。
　　景成七年冬，镇国公因通敌密报获罪，于押解途中“触柱明志”。彼时其满门成年男丁已尽数战死于‘黑水河’，最终唯余老弱妇孺。
　　昔日祖皇帝赐予的丹书铁券被当众熔毁，镇国公府邸亦被朝廷收回。好在今上还算念及老太君的旧情，准顾氏一门暂居旧府西院。不然这一家老小，怕是要流落街头。
　　那时候还是南阳侯夫人的顾氏，因着连日进佛堂为娘家日夜诵经，更是被急于割席的夫家所不喜。夫妻因此反目，合卺杯碎。
　　侯爷气到急处，怒斥她何不缟素终生，反倒又惹怒了向来怜爱母亲的谢临渊。这位留着镇国公府血脉的南阳侯嫡子，竟就这样祠了堂，当众割裂族谱，自绝于家门。
　　然世人皆心知肚明，这桩惨祸的根源，实是顾氏功高震主、深得军心的赫赫威名。故尘埃落定后，顾家军被尽数打散编入兵部各军，再无重聚之日。
　　一道“谢氏血脉不可更”的御批，彻底断了顾氏借姻亲血脉东山再起的可能，也令他至今未能摆脱此姓。

　　但事情并未就此结束。
　　不过三年，南阳侯因贪墨工部巨款而获罪。奉旨查办、亲手将生父一族推入流放绝境的，正是已官拜锦衣卫指挥使的谢临渊。
　　自此，他成为了帝王手中最孤寒锋利的一把刀，亦背负了弑亲冷血之名。
　　也是在那之后，谢临渊成了民间传言中的“活阎罗再世”。百姓说他那双冷眼扫过，便能定人生死，更说他心肠硬过北疆玄铁，绣春刀下从无全尸。其赫赫威名，便说是”止小儿夜啼”也丝毫不为过。

　　如今，这位权柄赫赫、令人闻风丧胆的指挥使，未着官袍，悄然现身在这喧嚣未散的云间阁。月白直裰的领口微微敞着，露出一截冷玉般的脖颈，偏在腰间悬了一枚殷红如血的古玉坠子，那红色浓得化不开，似凝冻的血珠，坠在霜色衣料间，刺目又诡异。
　　他漫不经心地用手中合拢的折扇，轻轻挑开滚到脚边的一只青瓷小碗，腕间玄色护腕随着动作露出一角，其上用金线精细的绣制狰狞毕现。
　　这看似随意的动作，却惊得方征额角冷汗涔涔而下。看戏的百姓，更是后悔今日为何非要馋云间阁这一口。

　　谢临渊却对在场众人各异的心思与惊惧的目光浑不在意，径直走向雅间内两具尸首。
　　他不知从何处取出一只薄如蝉翼的绵羊盲肠手套戴上，俯身，用戴着手套的指尖，轻轻捻起一点从唐宥维指缝间刮下的黄土细末，在指腹间搓了搓，又举到鼻端嗅了一下。
　　“岐县官银封箱所用的特制泥料之中，便掺有朱砂与少许金矿尾砂，日光下会泛出赤金色泽。”他语调平淡，却带着不容置疑的权威。
　　旁边的仵作陈九立刻接口证实：“大人明鉴！方才赵康指甲缝里的土粒，在烛火下细看，确有细微的金色闪光，与京郊寻常的黄土或红壤，质感大不相同。”
　　谢临渊的扇子“唰”一声展开，又合拢，扇柄忽地抬起地上孙茂惨白的下巴，迫使他对上自己的视线，声音依旧没什么起伏，却寒意渗骨：“你母亲服食的‘参茸定喘丸’，可是类似这金星的朱砂色泽？”
　　一直旁观的温大夫此刻猛地一拍额头，恍然道：“是了！下官想起来了！太医院上月为宫中合药，特采买的一批上等辰砂，正是这种出自岐县附近矿脉、带有独特金星的朱砂土所炼制！因色泽金黄，药性纯正，太医院留有记录！”
　　“刑部郎中唐宥维，日前奉旨前往岐县，调查第二批官银失窃案。”谢临渊收回扇子，用扇骨轻轻敲了敲自己的掌心，目光落在唐宥维僵硬的尸体上，“他返京当日，未去刑部复命，也未回府，却与外甥赵康在此密会，最终双双暴毙。”
　　他顿了顿，视线转向赵康，“而第一批失窃官银运出京城的当日，北城门负责值守、验看路引放行的金吾卫中郎将，正是赵康。”
　　他抬眸，目光淡淡扫过方征：“梁大人，此案现已涉及朝廷重大案件，非寻常刑案可比。劳烦你将一干人犯、所有证物，连同这云间阁相关账册记录，全部移送北镇抚司。”

　　谢临渊说着，忽然毫无预兆地向前一步，贴近了阮提灯身侧。
　　一股清冽的松柏冷香，隐隐夹杂着一丝极淡、却难以忽视的血腥气，瞬间将她笼住。
　　他微微俯身，几乎是贴着她的耳畔，用仅有两人能听清的音量低语，气息拂过她耳廓：“姑娘先前验尸刮取土样时，可曾留意……这黄土之中，除了朱砂金星，还掺着一股子硝石火药燃尽后的焦苦味？”
　　说话间，他戴着麂皮手套的指尖，似无意般掠过她发间那支简雅的杏花白玉簪，一枚嵌在花心、米粒大小的南珠，“嗒”一声轻响，竟落入他早已摊开的掌心。
　　阮提灯背脊微微一僵，尚未及反应，谢临渊已若无其事地直起身，仿佛刚才的靠近与低语从未发生。
　　他转而面向众人，声音恢复了一贯的冷清：“子时三刻之前，我要看到云间阁近一个月所有的订位名录、客人留底，以及……”
　　他目光扫过那个鎏金药盒，“李记药铺‘参茸定喘丸’半年以来的所有交易明细，经手人、购买者名录，一应俱全。”

　　“指挥使大人，”方征喉结动了动，拱手道，“此案既涉及官银重案，自当由北镇抚司统筹查办。只是这云间阁上下人等，及今日在场诸多宾客……”
　　“云间阁，即刻起查封。”谢临渊薄唇轻启，吐出两个冰冷的字眼。
　　满堂哗然！
　　“但，”他抬手，只是一个简单的动作，满堂的惊呼议论声便如同被利刃斩断，骤然平息。
　　他目光落在阮提灯身上，语气依旧平淡，却似乎多了一丝难以捉摸的意味，“念在阮掌柜于混乱中尚能镇定自若，查验毒物、提供线索，也算配合。且今日之事，虽牵连甚广，却未必是酒楼本意。”
　　他手中那柄紫檀折扇不知何时又灵巧地转了一圈，扇面上，赫然托着一枚从云间阁跑堂身上取下的、用来警示菜已传到的银质小铃铛。
　　“在官银案彻底结案之前，近日所有曾在云间阁出现、尤其是与赵康、唐宥维、王肆、孙茂等人有过接触者，一律不得离开上京。随时听候北镇抚司传唤问话。”
　　这已算是在雷霆手段之下，网开一面，未将所有人立刻拘押。

　　阮提灯适时敛衽，深深一福，发间玉簪的流苏随着动作轻晃，声音清晰而稳定：“民女谢过指挥使大人恩典。”
　　她随即抬首，面向满堂惊魂未定的食客与街坊，提高了声音，带着诚恳的歉意，“今日云间阁突遭变故，连累诸位受惊，搅扰了各位雅兴，提灯在此致歉。
　　所有在座宾客的酒菜花费，分文不收，全数免除！稍后请各位到账房处登记，领取一张优惠券帖，日后云间阁重开之时，凭此券消费，一律八折，以表歉意！”
　　她目光扫过被官差把守的门口，继续朗声道：“待官银案水落石出、真相大白之日，便是云间阁洗脱嫌疑、重新开张之时！
　　届时，提灯必会请护国寺高僧前来，诵经祈福，举办法事，涤净此地，定不让今日之事，影响日后每一位贵客的福运安康！”
　　声音清越，态度磊落，既顺从了官府，又安抚了宾客。不少熟客闻言，脸上的惊惧稍退，窃窃私语中，多了几分理解与期待。
　　着实不似一般的闺阁女子。
　　谢临渊目光深邃地看了阮提灯一眼，未再言语，只轻轻挥了挥手。如狼似虎的北镇抚司缇骑立刻上前，开始有条不紊地接管现场，清点证物，押解人犯。