《满城尽呼女菩萨》你听我狡辩阿

31、萧承嗣遇袭 “王俭此人

　　三月里的夜风急，挟着冷雨敲窗。
　　萧承嗣肩头玄色大氅的织锦已被血浸透暗了一块，他端坐灯下，任由济世堂的老大夫处理伤口。
　　烛火爆开一个灯花，火星溅落一旁温着的药汤里，嗤啦一声轻响。
　　老大夫用银镊小心翼翼地从血肉模糊的创口中，夹出一片细小的、泛着奇异幽蓝光泽的金属碎片。
　　“此铁颜色特别，遇血后这蓝中透青的光泽……倒让老朽想起三年前，军器监那桩失窃案里丢失的北戎贡铁‘玄铁’。”老大夫将碎片置于白绢上，眉头紧锁。

　　几乎同时，亲卫陈戈步履带风地踏入帐内，身上血腥与夜露气息未散。他单膝跪地，声音压得极低：“将军，三名刺客尸身已验毕，活口……途中自断心脉了。”
　　“说。”
　　“是。”陈戈抬头，眼中寒光闪动，“七人皆着毫无标记的粗布短打，兵刃也是市面上最常见的雁翎刀制式。但细察之下，有两点非同寻常。”
　　他身体微微前倾：“其一，刺客所用刀剑，外层虽是普通精铁，可卑职劈开几柄断刃，发现内里芯材，皆是这种幽蓝玄铁！”
　　他将手中一截明显是劈砍后露出的断刃呈上，剖面在烛光下，那嵌套的异色纹路触目惊心，“这种‘铁芯包钢’的嵌套锻造法，费料费工，只为掩藏材质。当世擅长此法的工匠极少，据属下所知，唯有……户部尚书王俭大人，因其主管互市，府中聘有匿名的北戎匠人，可能通晓此法。”

　　萧承嗣指腹摩挲着冰冷的断刃剖面，未置一词。
　　“其二，也是更关键处，”陈戈语气愈发凝重，“这些人招式狠辣直接，乍看是军中搏杀术的路子，用以混淆视听。但卑职与其中两人缠斗甚久，发现他们发力回旋时，尤其在使用近身短刺和柔身闪避的瞬间，肩肘与腰胯的运转轨迹，带有一丝滞涩与顿挫。”
　　“滞涩？”萧承嗣抬眼。
　　“正是。仿佛……仿佛原本习惯另一种更圆转绵柔的发力方式，却强行改用刚猛路数，以致在某些衔接处，留下了不自然的痕迹。”陈戈沉声道，“将军，这让我想起，早年随您在北境与‘影纱’交手时的感觉。”
　　“影纱”——北戎王室禁卫的代称，其秘传武技“盘蛇劲”，正以诡异圆柔、缠绵阴毒著称，发力轨迹独特，与中原武学迥异。
　　萧承嗣眸子倏然眯紧：“你确定？”
　　“单凭痕迹，卑职不敢断言。但结合这玄铁兵刃……”陈戈深吸一口气，“王尚书近年来为打理与北戎的茶马私市，明里暗里招募、庇护了不少北戎匠人甚至武士。若说府中有人习得‘盘蛇劲’的皮毛，并以此训练死士，并非不可能。”
　　帐内一时只闻烛火噼啪。
　　老大夫捣药的手早已停下，额角渗出冷汗。

　　萧承嗣沉默片刻，忽然道：“王俭最近有何动作？”
　　陈戈立刻应道：“正要禀报。我们安插在户部漕运司的人发现，近三月，黎阳、含嘉仓的那几批标注为‘霉坏’的米粮，未按章程销毁，而是在洛水岔口悄然转入支流，最终消失在晋王母族所在的河间府地界。而近日晋王，正在暗中招兵买马，急需粮草。”
　　他顿了顿，声音更低：“还有，王俭最宠爱的幼子，上月‘意外’坠马重伤，据说请遍了京城名医束手，却在一夜之间被一位‘游方郎中’治愈。据眼线报，那郎中入府前，最后一次被人看见，是在……晋王别苑的后角门。”

　　萧承嗣向后靠入椅背，肩伤牵扯，带来一阵锐痛，却让他的思维愈发清晰冰冷。
　　王尚书月前曾密函致其义父，信中字字沉郁，言及晋王党羽的暗潮已无声渗入户部衙门，他为保官位不至倾覆，不得已与晋王爪牙虚与委蛇，甚至被迫挪用了部分西北军饷以为周旋。
　　可眼下看来，这些钱粮，恐怕最终都流入了同一个口袋——晋王的囊中。
　　王俭，这个燕王殿下在户部最重要的钱袋子，早已投靠了晋王？

　　“王俭此人，野心从来不止于一个户部尚书。当年殿下扶他上位，看中的不仅是他地财能，亦是因为他在朝中无根无基，只能依附殿下。这些年来，他钱袋子撑得鼓胀，羽翼渐丰，心思自然就活了。”
　　萧承嗣指尖轻叩桌面，发出规律的轻响，“可陛下对殿下早有忌惮，容一个户部尚书已颇为不易，岂会再允许殿下的人轻易踏入内阁？”
　　王俭想进内阁？痴心妄想罢了。
　　当年陛下点头让王俭坐上户部尚书之位，本就是一步长远之棋。
　　表面看，是屈从于燕王府的全力推举，不得已而为之；实则是以退为进，顺势将母族不显、看似无害的晋王，塞进了户部侍郎兼太仓出纳这个关键副贰之职。
　　既安抚了燕王，又给王俭的颈上，套了一根缰绳。
　　至此，往后户部每一分钱粮的流动，燕王想通过王俭能取多少利益，都不得不受晋王掣肘。
　　陛下坐视两虎在户部相争，自己稳坐钓鱼台。

　　他冷笑一声，烛火在他脸上投下摇曳的阴影：“殿下在朝中的势力，论根基深厚不如背靠外戚的东宫，论圣眷隆厚不如晋王。这些年，东宫和周家为了将这钱粮重地握入自家手中，明枪暗箭，想了多少法子要拉王俭下马，好换上他们的人。”
　　那位户部侍郎徐茂林出身永宁侯府，又与周家有姻亲，正是他们早早布下的一枚棋子。
　　最近周家更是通过徐茂林，在朝中力推‘改稻为桑’之策，号称要为国库广开财源。
　　此事若真让他们办成了，便是天大的功劳，届时徐茂林便可凭此晋身尚书之位。
　　只怕王俭连眼下这个虚坐的位置，都保不住。
　　他自然会更着急给自己找出路了。

　　陈戈恍然：“所以他根本投靠无门……除了殿下，就只剩……”
　　“就只剩晋王。”萧承嗣接过话头，声音更冷，“晋王得陛下宠爱，又有意争夺大位。虽为户部侍郎兼太仓出纳，头上却压着王俭这个燕王的户部尚书。这份掣肘，对志在夺嫡的晋王而言，恐怕比缺钱更难受。"
　　陈戈眼神一凛，已然明白。
　　萧承嗣继续道：“王俭一倒戈，从此户部上下铁板一块，尽归晋王调度。王俭靠晋王，不仅能摆脱眼下被东宫步步紧逼，还能解其在燕王麾下仕途见顶的困局。”

　　燕王有舅舅萧凛，西北那座山，稳则稳矣，却也让陛下枕畔难安。
　　太子有周家，那棵百年巨树，根须早已缠满了大半个朝堂，连宫闱深处都弥漫着它的荫蔽——太后姓周，皇后姓周，连太子未来的正妃，她们都恨不能刻上周家的徽记。
　　陛下对周家……怕是早已厌极、惧极，却又动不得。

　　唯有晋王。
　　他像一株精心培育的奇花，赖以生存的不过是陛下对逝去宠妃的一点旧情余温，和长公主那交织着亲情与野心的灌溉。
　　他缺土，缺深植于朝堂的根基。

　　陛下不会允许兵权在握的燕王，再将手伸进内阁。那等于将刀与笔同时授予一人。但若是晋王麾下，出现一个有能力、且与周家势如水火的“能臣”呢？
　　比如，王俭。
　　一个背弃燕王，转而投靠晋王的户部尚书。
　　陛下恐怕会乐见其成——用晋王来分东宫的势，用王俭来削燕王的权，顺便……敲打一下那位权倾朝野的首辅周延儒。
　　一举三得。

　　只需要以他萧承嗣的命作投名状，斩断燕王殿下在西北最锋利的爪牙之一，乱了义父的阵脚……王俭便算是爬上了一条直通青云的捷径。

　　“将军，那我们是否立刻禀报燕王殿下，拿下王俭？”陈戈急道。
　　“拿下？凭这几具说不清来历的尸体，和一段你对武功‘痕迹’的推断？”萧承嗣嘴角扯出一抹没有温度的弧度，“王俭大可矢口否认，反咬我们诬陷。至于粮草去向，他有一百种法子做成‘损耗’或‘误运’。那个游方郎中，此刻恐怕早已尸骨无存。”
　　陈戈语塞，额角渗出细汗。

　　帐内陷入沉默，只余风雨声。
　　萧承嗣的目光从陈戈焦急的脸上移开，重新落回那枚幽蓝的碎片。太顺了……顺得像是有人提着线，将一个个线索的木偶摆到他眼前，强迫他看向唯一的方向。

　　“陈戈，”萧承嗣忽然开口，“你方才说，刺客发力时，有‘一丝滞涩’？”
　　“是，虽然掩饰得极好，但在招式转换的筋骨关节处，确有不谐。”陈戈肯定道。

　　萧承嗣指尖在案几上停了片刻，忽然极轻地嗤笑一声，那笑声里没有温度，只有洞穿表象的锐利：“他王俭，是手下没有可靠的心腹死士可用了么？专程去找几个身负北戎武技根底、一动手就容易留下痕迹的人来行刺？还偏偏用上这极易追查的嵌套玄铁兵刃？”

　　他抬起眼，目光如冷泉般浸透人心：“一个在户部稳坐多年、深谙隐匿之道的老狐狸，若真要做这等断送全族性命的勾当，会犯这等稚童般的错误？留下如此鲜明、如此便于追查的‘身份印记’？”
　　陈戈怔住，一股寒意顺着脊椎爬升。
　　他喃喃道：“可……可王尚书私购玄铁是实……咱们的暗桩亲眼见他府上的人运入……”

　　萧承嗣摇头道：“你忘了三年前，军器监失窃的，除了玄铁，还有什么？”
　　陈戈如遭雷击，脱口而出：“鎏金印花模具！ 那套能仿造各军各府、甚至重臣私印的……”

　　“没错。”萧承嗣的声音沉冷如铁，压过了窗外的风雨，“有了那套模具，仿造王俭的私印，安排一些有北戎武技痕迹的死士，甚至……‘帮’他挪用一批粮草，再留下指向晋王的‘巧合’，都不是难事。“
　　帐内陷入了更深的寂静，只有烛火不安地跳跃着。
　　陈戈的呼吸变得粗重，他终于意识到，自己最初顺着线索直指王俭的思路，是多么顺理成章，又多么……危险。

　　萧承嗣不再看他，转而凝视窗外沉沉的夜色，声音低得像是在自语：“有人挖好了坑，撒好了饵，甚至怕我们找不准方向，特意把饵料做成了武将惯爱吃的口味，拴在了最显眼的地方。就等着我们，或者殿下，怒不可遏地往下跳。”
　　他缓缓转过身，烛光在他深邃的眼眸中投下复杂的阴影。
　　“后日的春日宴，长公主做东，王俭会去，晋王会去，京城里该到的、不该到的人，恐怕都会到。”他伸手，再次拈起那枚玄铁碎片。

　　“既然戏台已经搭好，请柬也送到了手里。”这一次，他的动作稳定而缓慢，指尖感受着金属传来的冰凉与坚硬，仿佛在掂量其背后所承载的全部阴谋与杀机，”不去亲眼看看，怎么知道台下坐的，有多少是看客，又有多少……是等着登场的‘角儿’？”
　　他指间用力，碎片边缘几乎要嵌入皮肉。
　　“至于谁是真正的执棋人，谁是棋子……”萧承嗣松开手，碎片当啷一声落回案上，那点幽蓝的光，诡异地映亮了他半边冷峻的脸庞，“总要面对面，才能看得清。”