《满城尽呼女菩萨》你听我狡辩阿

21、前来探望 “别说你不

　　“谢大人明鉴！求大人为民女做主啊！”孟娘子悲怆的哭喊声惊醒了阮提灯瞬间的恍惚。
　　她背上的杖伤在长时间的站立和情绪波动下，疼痛再次袭来。阿惜察觉到她身形微晃，忙用力扶住。
　　再一抬眼时，她看见自家姑娘的目光，正一瞬不瞬地凝在堂上那人身上，那眼神里翻涌着极为复杂的情绪，仿佛平静湖面下被投入巨石的暗流。

　　而堂上的谢临渊，正接过师爷颤巍巍递上的最终供词，垂眸审阅的间隙，目光却几不可察地朝她方向一掠。
　　见她脸色微白、身形轻颤，他持纸的指节微微收紧，唇角那丝似有若无的弧度瞬间抿平，唯余眼底深潭般晦暗的波澜，仿佛压着未曾显露的关切与紧绷。
　　他很快收敛了心神，郎声道：“临漳县令许知礼，贪赃枉法，构陷良民，即刻革去官职，押送省城按察司查办！张万贯强占民产、伪造契约、纵仆行凶，数罪并罚，判处徒刑七年，即日收监！张氏名下酒楼、布庄、酒铺等一切产业，全部查封，其巧取豪夺所得之秘方，造册清晰，尽数发还原主！”
　　判决声落，堂外忽起一阵急促的狂风，卷着大批衙役奉命前去抄家的杂乱脚步声，由远及近，更添肃杀。
　　张万贯被沉重的铁链锁住，由两名衙役拖行着经过青石台阶。
　　他忽然疯狂挣扎起来，回头死死瞪着堂上，嘶声吼道：“谢临渊！你不过是个锦衣卫的爪牙！我姐夫是漳州知府！你今日敢如此对我，来日……来日我姐夫必定……啊！”
　　话未说完，镶着玉片的腰带刮蹭在粗糙的石缝间，迸出几点火星，他也被拽得一个趔趄。
　　“聒噪。”一直抱剑倚在刑架旁的陆晓嗤笑一声，指尖在剑鞘上轻轻一弹，一缕寒光乍现即收，竟精准地割断了张万贯颊边一缕散乱的鬓发。
　　“别说你不过是个知州妾室的便宜舅子，”他语气轻慢，眼神却冷，“便是皇亲贵胄犯了王法，落到我们北镇抚司手里，该斩的，指挥使大人也绝不会容情。”
　　“还有一事。”谢临渊的声音再次响起，压下了堂内残余的嘈杂。
　　他接过陆晓递来的另一份名册，玄铁打造的护指敲在“王记布庄”、“李记酒坊”等受害商户的名字上，“查封的张氏产业，经核算估值后，将于三日后在县衙门前公开竞价发卖。所得银钱，部分赔偿苦主损失，其余充公。着令，原受害商户享有优先认购之权。”
　　他的目光扫过堂下那些终于忍不住低声啜泣、又面露感激的百姓，语气难得地放缓了些许，“都散了吧，回去好生过日子。”

　　半晌，公堂已空。
　　阮提灯在阿惜的搀扶下，忍着背上的抽痛，慢慢向衙门外挪去。阿惜自己也挨了打，搀扶得吃力，两人走得很慢，姿态不免有些狼狈。
　　刚迈出县衙高高的门槛，走下石阶，斜刺里一道玄色身影便挡在了前路。阮提灯抬头，正对上谢临渊微蹙的眉头。
　　他似是刚吩咐完属下，恰好转身，目光落在她因忍痛而略显苍白的脸上，以及她与阿惜互相依靠、举步维艰的模样。
　　他眉头锁得更紧了些，视线在她额角渗出的细密冷汗上停留一瞬，又迅速移开，落在空荡的街角。他迟疑了片刻，指尖在腰间的绣春刀柄上无意识地摩挲了一下，最终仿佛下定了某种决心。
　　“伤成这样，如何行走？”他的声音依旧清冷，听不出太多情绪，但脚步却已向前迈出。
　　不等阮提灯反应，他只略一俯身，手臂便穿过她的膝弯和后背，将她稳稳地打横抱了起来。动作看似干脆利落，但揽在她背部和膝弯的力道却控制得极为小心，刻意避开了她伤处。
　　“呀！”身体骤然腾空，阮提灯低呼一声，手下意识地攥紧了他的前襟。隔着繁复的飞鱼服锦料，能感受到其下坚实的手臂和胸膛传来的温热，以及一丝极淡的、清冽如雪松的气息。她的脸颊瞬间飞起一抹不易察觉的薄红。
　　“别动。”他低声道，语气带着不容置疑的力道，但脚步却迈得极稳，抱着她径直走向停在一旁的马车，“仔细伤口疼。”
　　阮提灯僵在他怀里，一时竟忘了言语。她能感觉到他抱她的姿势带着一种刻意的疏离与僵硬，仿佛怀抱的是什么易碎品，又或是烫手山芋。可偏偏那动作里的谨慎，却又泄露出一丝难以掩藏的关切。她抿了抿唇，终是没再挣扎，任由他抱着。
　　阿惜愣了一下，连忙小步跟上。
　　到了马车边，谢临渊将她轻轻放进车内铺着软垫的座位上，动作轻缓得与他平日的冷峻截然不同。
　　阮提灯坐稳，抬眼看他，正想开口道谢，却见他已利落地转身，对车夫吩咐了一句“去云间阁”，便径直走向自己的坐骑，翻身上马，玄色披风在暮色中划出一道利落的弧线。
　　马车辘辘而行，车厢内一片安静，只有车轮碾过青石路的声响。
　　阮提灯靠在车壁上，背上的伤依旧刺痛，但方才被他抱起时那短暂的接触，以及他身上那若有似无的熟悉气息，却在她心头搅起了波澜。
　　她想起许多年前，偷溜去城外小山玩耍，她不小心崴了脚，也是他一声不吭地背起她，一步步走回了家。少年的背脊还不甚宽阔，脚步却坚定稳当。那时夕阳把两人的影子拉得很长，交织在一起……
　　一股混杂着久远温暖与当下剧烈冲击的复杂心绪，毫无预兆地撞上她的胸口，让她的呼吸微微一滞。下意识地垂下了眼帘，指尖在袖中无声地蜷缩了一下。
　　分明与儿时并无不同，却为何又会变成如今这般？

　　马车很快到了云间阁后院的僻静处。车刚停稳，车门便被从外打开，谢临渊竟已下了马等在一旁。他再次伸手，欲将她抱下马车。
　　“大人，不必了……”阮提灯脸颊微热，往后缩了缩，“我…我自己可以走，没那么疼了。” 她不想显得太过脆弱，更不愿在这般暧昧又尴尬的情境下继续被他抱着。
　　“逞强。”他看了她一眼，那目光似乎能穿透她强装的镇定，语气淡淡，却带着不容拒绝的意味，“伤口若再崩裂，受罪的还是你自己。” 说着，他已探身进来，手臂再次稳稳地穿过她的膝弯，将她抱出马车，动作比之前似乎自然了些，但那份小心翼翼的克制依旧分明。
　　一路无言，他抱着她穿过小巧的庭院，径直走向她所住的厢房。他的步伐很稳，呼吸平稳，仿佛只是执行一件寻常公务。阮提灯却能感觉到他臂膀肌肉的微微紧绷，以及自己心跳不合时宜的加快。她垂着眼，视线落在他官袍领口精致的刺绣上，鼻尖萦绕的冷冽气息愈发清晰。
　　刚踏入房门，将她轻轻放在床榻边坐好，阿惜便已捧着热水和干净布巾推门进来，看到屋内情形，脚步顿了一下。
　　谢临渊直起身，目光扫过阿惜手中的东西，又掠过阮提灯依旧苍白的面色，喉结几不可察地滚动了一下。“你且好好上药。”他留下这句话，便转身朝门外走去，步履比来时快了几分，甚至没给阮提灯开口挽留或道谢的机会。
　　“大人……”阮提灯望着他几乎是匆匆离去的背影，那句“多谢”噎在喉间，心里莫名空了一瞬。

　　此时的阿惜已重新梳洗过，脸上敷了药，虽还有些红肿，但精神好了许多。见谢临渊离去，这才缓步上前，小心翼翼地用玉簪挑出莹白的药膏，一点点抹在阮提灯脊背那道狰狞浮肿的杖痕上。

　　药膏触到破皮伤口的瞬间，带来一片沁凉，随即是细微的刺痛。阮提灯纤长的睫毛难以抑制地颤了颤，却紧紧咬着下唇，将一声闷哼咽了回去。
　　“姑娘……”阿惜的声音带着浓浓的鼻音，心疼得不行，手下动作又放轻了三分，几乎不敢用力，“您这又是何苦……为了博得指挥使大人那点侧隐之心，对自己下手也太狠了些吧？”
　　指的却是晨间码头那阵恰到好处的江风，那身恰好能吸引目光的华美裙裳，以及那声令人浮想联翩的吴侬软语。
　　原来登船不久，她们便已从船家和其他客商口中，将临漳地头蛇张万贯贪财好色、欺行霸市的性情打听得清清楚楚。
　　下船时偶露真容，本就是计划中的一环，意在引蛇出洞，好让张万贯着急上门。
　　她们之前已经知晓张家与官府有勾结，自然做好了准备。等的便是一路暗中跟在她们身边的锦衣卫缇骑将谢临渊引来。
　　只是没想到，对方动手如此之快，手段如此之脏，更没想到……会受这一场无妄的皮肉之苦。

　　阮提灯趴在柔软的枕上，声音有些闷：“若不如此，怎能让他放松警惕，又怎能……“
　　话音未落，外间传来三声轻重有序的叩门声。吴掌柜恭敬的声音隔着门板传来：“东家，谢指挥又来了。”
　　阮提灯闻言，下意识就要撑起身子，却被阿惜轻轻按住：“才刚敷的药，小心蹭掉了！”

　　说着，她便手忙脚乱地替阮提灯拢好月白色的中衣，又拉过锦被，仔细盖到腰间，遮住那些可怖的淤青。