《满城尽呼女菩萨》你听我狡辩阿

18、衙门受审 “这姑娘通

　　阿惜一个箭步冲上前，用力扯开张万贯的肥手，杏眼圆睁，怒斥道：“满口胡吣！两年前此时，我们东家正在泉州港验看新到的龙涎香！见暹罗使臣的宝石船，验波斯商人的珍珠匣，你是个什么东西，也配污我们姑娘清白！”
　　张万贯嗤笑一声，三角眼里满是鄙夷：“泉州离此千里之遥，暹罗使团今岁都未曾入京朝贡。红口白牙，我府上的逃妾倒成了见过世面的女商贾？笑话！”
　　阮提灯忽地轻轻一笑。
　　阿惜会意，素手自袖中抖出一卷边角已泛黄的文牒。她迎风一展，那盖着泉州府朱红大印与主簿签押的关书便清晰地呈现在众人眼前。
　　“景成十年四月初七，阮记于泉州港采买龙涎香二百斤，经港司主簿亲验入库，此为关书。”阮提灯指尖点在一行墨迹上，不疾不徐。
　　阿惜又翻出一册烫金封皮的船志，她接过来，声音清越，“同月廿三，暹罗宝石船‘海月号’抵港，船主苏哈鲁以珊瑚树两株相赠，贺我云间阁新张之喜——此事，前泉州通判、现任户部郎中方大人可为佐证。张老爷若是不信，大可修书一封，前往京城求证。”
　　“小娘子倒是伶牙俐齿。”张万贯面色阴沉，亦从袖中抖出一张纸，指尖重重戳在那枚鲜红的指印上，“那你看看这个！二十两雪花银的卖身契，白纸黑字，按着你的手印，盖的可是临漳府衙正堂的官印！”
　　他三角眼淫邪地扫过少女被烟霞色披帛半掩的容颜，突然压低了嗓门，语气满是恶意：“要不要……请你的‘爹娘’来认认？他们如今还住在西郊的窝棚里，日日盼着接他们的‘春姨娘’回去团圆呢……”

　　话音未落，众人只见阮提灯身形微动，如清风拂柳般向后滑开半步，素手翻飞间，三道细微银光一闪而逝。
　　张万贯“嗷”一嗓子，只觉右臂自肘至腕骤然酸麻难当，仿佛千百只蚂蚁在啃噬，半个身子都使不上力。他正要破口大骂，一缕清冽似松针又带甘意的香气已飘至鼻端。

　　“张老爷近日是否夜间心悸，多梦易醒？”少女的声音忽然变得甜润如蜜，指尖不知何时又拈出两枚细长的金针，在烛光下流转着柔和却冰冷的光泽，“肝火过旺则克伐脾土，最伤根本。妾身不才，于针灸之道略通皮毛，这手‘游龙引’专为调理此类症候——”
　　“妖女！你敢使邪术！”张万贯又惊又怒，左手猛地抄起旁边一桌客人尚未动用的红铜锅子，连汤带炭便要朝着阮提灯泼去！
　　堂中顿时惊叫四起！

　　却见阮提灯不慌不忙，墨绿妆花纱的广袖如流云般旋卷一拂，竟将那泼来的滚烫汤水与零星炭火尽数扫落一旁，点滴未曾沾身。
　　她身姿轻盈如蝶，顺势向前，拔下发间一枚寻常银簪——不，众人定睛看去，那竟是从张万贯自己网巾上滑落、嵌着红宝的赤金貔貅簪！冰凉尖锐的簪尾，正轻轻点在他肥厚的咽喉之上。
　　“您这貔貅簪倒是足金足两，”阮提灯语气依旧温软，眸中却无半点笑意，“红宝成色也佳。只是不知，若是给这簪尖淬上三分毒，再在您喉间轻轻一划……会如何？”
　　张万贯浑身肥肉一颤，冷汗涔涔而下，张着嘴却发不出声。
　　“大胆狂徒！光天化日，天子脚下，竟敢持械行凶！”就在此时，门外传来一声暴喝，靴声囊囊，十数名身着公服的临漳县衙捕快按刀涌入，转眼便将堂内众人团团围住。
　　为首的赵捕头生得鹰目虬髯，目光如电扫过全场，见张万贯被人以簪指喉、面色惨白，再看到满地狼藉，当即横刀怒喝：“涉事人等，一概带回县衙，听候县令大人审讯！”
　　官差如虎似狼，上前锁拿。阮提灯不动声色地将那簪子插回张万贯的发间，与阿惜、吴掌柜一同被押出云间阁。待这一行人走远，堂内缩在墙角的食客们才敢聚到门口檐下张望，窃窃私语声渐起。

　　“那赵捕头来得也太巧了些……”
　　“嗐，谁不知许县令与张员外是换帖的兄弟？平日没少一同吃酒听曲。”
　　“可惜了那位东家，瞧着通身的气派，不像寻常商贾，此番落入县衙，怕是……”
　　“你说的是，我瞧着那张万贯今日就是冲着人去的，哪是为了什么方子。”
　　檐角铜铃被风吹动，发出清凌凌一响。
　　无人注意到，围观的人群里，一道灰扑扑的身影悄无声息地后退，转瞬便没入了旁边幽深的暗巷之中，踪迹全无。

　　申时的日头斜斜劈入县衙正堂，将檐角鸱吻的影子拉长，宛如两柄淬火利刃压在青石地上。
　　惊堂木“啪”地一声炸响，击碎了一室沉闷。
　　许县令扶了扶头上略歪的乌纱帽，绿豆小眼扫过堂下跪着的素衣少女，拖长了语调：“堂下所跪何人？报上名来！”

　　阮提灯跪在冰凉坚硬的青石方砖上，十二幅月华裙裾如水莲般铺展而开。她微微垂首，声音却清泠明晰，穿透堂上滞涩的空气：“民女阮氏，云间阁东家。”
　　“啪！” 惊堂木再响，震得案上笔架轻颤。
　　许县令身体前倾，厉声道：“现有本县乡绅张万贯状告，称你乃其府中两年前私逃的侍妾春娘，盗取主家财物秘方，潜逃在外。对此，你可有辩词？”

　　阮提灯广袖微动，取出一本靛蓝封皮、边角已仔细磨损的文牒，双手呈上：“大人明鉴。此乃盖有淮安漕运总督衙门关防的勘合文书。
　　景成九年元月至十年腊月，整整两年间，民女因货船事务，皆在淮安府境内往来调度，有沿途关驿签押为证，绝无可能同时出现于临漳为……”

　　“荒唐！” 许县令猛一拂袖，将案头那只黑漆签筒掀翻在地。
　　竹签哗啦四散进溅，有几支恰滚到阮提灯铺开的月华裙裾边，横斜刺目，像划破月华的裂痕。
　　“淮安与临漳相距六百里，单凭一纸文书，谁能作保？况且这漕运总督衙门的印章形制特殊，本官从未亲见，焉知不是你巧手伪造，以图脱罪？”
　　“你！” 阿惜眼见自家姑娘受辱，气血上涌，便要冲上前去，却被两旁如狼似虎的衙役死死架住胳膊，反扣着按在冰冷的朱漆堂柱上。
　　她奋力挣扎，口中断喝：“这文书上有沿途十三处驿站的连环签押，如何造假？你们分明……”
　　“咆哮公堂，藐视法纪，给本官掌嘴！” 许县令不等她说完，已抓起一枚令签，狠狠掷下。
　　竹签落地声未绝，一名粗壮衙役已上前，蒲扇般的巴掌左右开弓，清脆的击打声在寂静的公堂上回荡。
　　阿惜双颊顷刻间红肿起来，泪光在眼眶中凝聚，唇边溢出一缕殷红，衬得脸色惨白如纸。

　　张万贯此时挺着滚圆的肚皮上前一步，身上绛紫锦袍的蟠龙纹在透过高窗的日光下张牙舞爪。
　　他抖开一张泛黄的纸，油腻的手指用力戳在某处，高声嚷道：“阮东家，哦不，春娘，你可还认得这个？二十两雪花银的卖身契，白纸黑字，上面按着你的手印，盖的可是咱们临漳县衙正堂的朱砂大印！这个，总做不得假吧？”
　　衙役将契书呈上公案。
　　许县令装模作样地仔细看了片刻，捋着稀疏的胡须，颔首道：“此契书用纸、印泥、乃至印文格式，确系我临漳县衙两年前所用，不似作伪。”
　　他抬眼，目光锐利地射向阮提灯，“阮氏，对此你又有何话说？”

　　堂外围观的百姓顿时一片哗然。
　　卖炊饼的王婆子扯着身旁一个布衣书生的袖子，低声急道：“这姑娘通身的气度，观音菩萨似的，怎会是那起子逃妾？定是弄错了！”
　　那布衣书生手中一柄青竹扇骨轻叩掌心，发出碎玉般的微响，他摇了摇头，目光却清亮：“契书为真，未必能证眼前之人便是契书所载之人。”
　　他抬眼望向公堂上高悬的“明镜高悬”匾额，日光透过窗棂格，在他月白色的襕衫上投下晃动的光斑，“还得看那契书上的春姨娘，与堂下这位气度从容、能执掌京都云间阁的阮掌柜——”他手中折扇倏地收拢，道，“可有相符之处？”

　　堂内，张万贯似听到了那书生的质疑，高声道：“大人！空口无凭！这春姨娘的双亲如今就住在城西陋巷，生活困顿。天下岂有亲生父母不识自家骨肉的道理？只需将那对老夫妇传唤上堂，令其当面指认，真伪自可立判！”
　　许县令从善如流，当即喝道：“传阮三郎夫妇上堂！”

　　不多时，一对衣衫褴褛、步履蹒跚的老夫妇被衙役带了上来。两人互相搀扶着，仍走得摇摇晃晃。
　　那老妪一进公堂，浑浊的眼睛便直勾勾地盯住了跪在堂中的阮提灯，待踉跄着被带到近前数步，她忽然浑身一颤，脸上皱纹挤作一团，嘶声唤道：“春儿……我的春儿？是你吗？当真是你？”
　　话未说完，已是泣不成声，老泪纵横，“我苦命的儿啊！当年实在是家里揭不开锅，活不下去了，才……才将你托付给张府，指望你能有条活路，吃口饱饭……”
　　她伸出枯瘦如柴、满是污垢的手，颤巍巍地想去抓阮提灯的衣袖，“如今你穿了绫罗绸缎，富贵了，就……就不认你这苦命的爹娘了么？”
　　声声凄切，倒真像是痛彻心扉。