《与谋春》一只黄鱼

9、漪州

　　漪州，临靠大漠，这里冬寒夏热，许多原住百姓因暑热和粮食收成困难而离开了这里。
　　这里旱地多，雨水不常光顾农田，漪州人都种植谷子、荞麦等耐旱作物，可即便如此还是常常饿死人，一连几月不下雨已是常态，麻绳总专挑细处断。
　　三年大旱触发了一系列灾害。
　　上京都城也连着几月未下雨，前年、去年、今年的夏天格外暑热干燥，连水乡的雨水也变少了。
　　许多州县离都城远，靠着大漠，不近水乡，地方官员忙得焦头烂额，不知怎么办才好，收成不好，不说粮食产量达不到赋税数额，甚至百姓连果腹都成了困难。
　　饿死，热死，累死。
　　百姓们终日劳作耕地，无雨怎么收，去年的收成除去纳税的，不够到第二年的夏日，他们无能为力只能日日劳作，期盼雨水的降临。
　　干旱引来了蝗虫，蝗虫成群遮天蔽日。
　　不谈大漠，旱灾蝗灾最严重的是漪州了。
　　两个月前漪州刺史上奏百里加急，经三省审批后报圣上决断。
　　刺史请求景圣帝批准户部派发赈灾粮，以渡过这个夏日并解决蝗虫灾害。
　　漪州的百姓饿死的死，热死的死，若这个日子再难些，恐怕要熬不过这个夏日了。
　　奏折简明扼要地叙述了漪州的情况。
　　有了一便有了二，有了二便有了三，更多的地方官员上奏恳请陛下派粮赈济许多地方已然闹起了饥荒，到处人心惶惶，不得安宁。
　　朝堂上，户部侍郎手持象牙笏板，躬着身子，“陛下，各地上奏请求朝廷下发赈灾粮，近年来粮仓的存粮根本不足需分发粮食数量的一半，这旱灾不知几时才能结束…”
　　群臣纷纷议论。
　　中书令出列，“给所有上奏的州县下发粮食，数额何其庞大。若是旱灾早日结束，粮仓尚可再次充盈；若旱灾持续不止，只怕那时粮食会寥寥无几。”
　　户部侍郎接着他的话说道：“依靠种地而生的百姓如今无粮可食。粮价的上涨导致各地出现断层，达官贵族吃饱喝足，底层百姓却买不起粮食被活活饿死；朝廷迫使粮商降价不仅耗费许多也可能是杯水车薪。”
　　“目前顺陵、百川一带聚集了更多富豪定居，朝廷应当利用这一点，联合江南一带的刺史鼓动富豪们修建豪宅、翻新旧铺，此时耗费的钱财最少。”
　　中书令了然的开口：“百姓们为了生存可以低价出卖劳动力，翻新修建可以省下来不少开支，以最少的开支赚取最大的劳动力。”
　　太子听了全程也站出缓缓开口：“临靠大漠的州县远离江南，此法不通。好在这些地方人口不多且分散，从上京粮仓调粮，数额不大，足够供应。”
　　“皇兄说的不错，大漠边境军队此时也缺军饷，几日前才接到急报，边境将士们正饿着肚子打仗呢。”颜鹤有些嘲弄的开口。
　　“太子以为应当如何。”景圣帝终于开口，言辞犀利。
　　“应由户部清算粮仓粮食储备情况，按条例规定划分出军饷，兵部派人送往边境，不能让将士们饿着打仗，其余再划分与各县。”
　　颜鹤低头拱手说道：“儿臣以为短时还行，对长久生活还需商讨完善，百姓的收入只是暂时的，粮价若持续上涨百姓依旧无能为力，着手点只能是粮价的调整和粮食的划分。”
　　景圣帝沉默不语，脸色似乎有点发暗。
　　“目前看来粮价只能持续上涨，只能从粮食划分开始，若上京再提高粮价，届时当粮商带来粮食后，再降价他们只能低价出售了，带走所消耗的远比低价出售的多。”颜鹤说完退却一旁，低头看不清脸色。
　　最后散朝时，景圣帝采纳了太子的建议并融合了其他大臣的提议，又与各尚书商议完善了方案。
　　粮食的统筹、分配交由户部办理。
　　那晚，皇帝并没有就此事与皇后商议，反而去了贤妃处。
　　翌日清晨景圣帝走后，颜鹤便被贤妃叫进了宫。
　　颜鹤孩童般地拿起水壶喝水，汗随着脸颊流下，酷热的天气让颜鹤感到烦躁，面上却并未表现。
　　贤妃满面愁容的看向颜鹤，担忧的说道：“母妃不希望你有多大的成就，只希望你平安无事。”
　　颜鹤似懂非懂的笑了起来，语气肯定的回道：“我知道。”
　　贤妃压低声音，用只有两人能听到的声音说道：“频频的露面只会卷入权力纷争，别让自己陷入权力的深渊，你的所作所为母妃不过问，母妃就你一个孩子，你平安比什么都好。”她紧紧的握住颜鹤的手，眼泪顺势流下。
　　颜鹤回了府，圣旨便来了。
　　正是在这段时间，宁王殿下制造了敏幼事件，以此为契机，连带后续景圣帝惩戒安王，驳了安王带队去漪州的想法。
　　漪州苦难，景圣帝本想调离安王，打压他的气焰，太子身体不好，朝堂之上官员们隐隐有站队安王的迹象，太子一脉支持甚少。
　　皇后与贵妃母家是跟着开国皇帝的元勋，一个国公，一个侯爵。
　　景圣帝有意让太子与安王抗衡，才不至于任何一家独大，致使朝堂失衡。
　　本意是让安王去漪州平息事态，偏偏安王此时被皇后握住把柄，与启宣王私下有联络，景圣帝打压安王的想法扑空。
　　宁王的禁令又被解除，他上书自请出使漪州，景圣帝本意不愿再派皇子，是中书省提议指派皇子，可增强地方百姓对都城的信任和感激，陛下更有威信。
　　宁王得以完成所想，被封了瑞禾使。
　　离开的前一晚，颜鹤偷摸再进浮意宫。
　　月亮高悬，这天风轻拂绿叶，院子不时发出沙沙动静，蝉鸣声此起彼伏的回荡在这个平淡的夜晚。
　　刚过酉时。
　　院子里传来一片骚动，落地声稳而不晃，陆映青坐在院子里，远处矮墙出现缓缓脚步声，越来越近，越来越大。
　　那人走近了，陆映青不用抬头便知来人是谁。
　　她抿嘴发出轻柔的声音：“宁王殿下，入夜来此又是带我出逃的？”说完嘲弄的笑了。
　　“我要离开上京一些日子了。”颜鹤并没有回答她的话。
　　陆映青正在拨弄腰间锦带上的流苏，听了这话，动作一滞，手僵在锦带上，脸上浅浅的笑容淡去，一脸错愕地抬头望向他。
　　颜鹤穿着窄袖丁香纹直身圆领长袍，领缘处稀稀疏疏的绣着兰花，袖口处露出银白里衣，显得格外俊雅，腰间系的是软玉玉佩，头戴玉冠，在月色下看眉目疏朗，鼻梁直挺，整张脸轮廓分明清晰。
　　她狐疑的开口：“殿下去哪儿。”
　　“漪州。”
　　“漪州….”
　　陆映青沉吟不语。
　　颜鹤看她这样自顾自的解释：“各地方州县缺粮少水，各地刺史皆上书请奏，父皇已然派遣官员前往，漪州作为首地上奏，状况更为严重，这才指派我去。”
　　陆映青明白宫外的情况，只是很诧异为什么是他，她以为会是安王。
　　“漪州暑热，地区偏远，殿下千万小心。”
　　颜鹤知道她这是在关切自己，也同样回应。
　　“上京狡诈，人心难猜，好好照顾自己。”
　　陆映青颔首，不再抬头。
　　两人并没有多说，单单这几句，颜鹤便要走了。
　　陆映青嘲笑似的开口道：“殿下利用完都不安抚棋子的吗？我帮了殿下，殿下不道声谢吗？”说完一脸期待的看着眼前人。
　　颜鹤转头挥手点她，“太聪明可不是什么好事，走了。”
　　翌日清晨，颜鹤同队伍出发，景圣帝下派的臣子是司农寺监官王满。
　　王满在这个位置已经很久了，此次的任务让他感觉到有了升职的希望，满怀期待的坐在马上，内心的笑快要涌上脸颊。
　　颜鹤见此觉得好笑，便不自主的笑出了声，回头一看，发现王满正笑着看自己，笑容朴实天真。
　　从上京至漪州快马加鞭，日夜兼程也要半月有余，何况他们一行人又带着粮草，路程要多出半月。
　　一行人一路奔波九日未休整，路遇芸州进城休整。
　　芸州刺史得了守卫通传，刺史很胖，此时穿着官袍、戴着官帽跑来，活脱脱一个在滚的肉球。
　　“监官大人。”刺史圆润饱满的脸呈现谄媚相。
　　刺史看着颜鹤疑惑，却并未说话。
　　王满刚想开口说明来人是三皇子宁王殿下，被颜鹤拦下。
　　“下官只是一个小小的瑞禾使，不敢劳烦刺史过问。”颜鹤面露崇敬之色。
　　在地方官中，刺史的权力和地位尤其大，虽说颜鹤是帝王钦点的瑞禾使，但论官职并没有刺史大。
　　王满疑惑地瞪大眼睛看着他，颜鹤与他对视抿嘴摇头示意不必多说身份，何况他现如今的确只是瑞禾使。
　　“各位快些进城，舟车劳顿先行休息。”刺史张罗着他们一行人进城安排驿馆居住。
　　那些运粮的随从大多是皇宫禁军，被安排住在一处，有少许本事好的被安排住在瑞禾使和监官附近保护他们。
　　瑞禾使与监官安排好禁军、嘱托看好粮食后，便在芸州刺史的带领下去了府邸用膳。
　　“监官大人，可是接了陛下的命令来芸州送粮？”刺史用巴结的语气轻声说话。
　　“我们是途径芸州，去往漪州送粮，芸州的粮应当还在路上，我们路途远，较其他使者快些出发。”王满扒拉着饭，一连几日都未曾饱腹一顿。
　　颜鹤看着满桌佳肴酒水，眉头紧锁，面带愠怒，环顾四周这里装潢精致，门、桌，椅凡是木头所做皆是上等的金丝楠木，珠帘网纱个个都是顶好的，不看别处，只看膳厅这的珠帘全是珍珠，颜鹤一眼便看出是最名贵的海水珍珠。
　　刺史现下换下了官袍，穿的缎子是只有上京才有的云锦缎，仔细瞧他衣上的刺绣，能看出绣娘的手巧，绣的缠枝八宝纹落落有致，好不精美。
　　“瑞禾使怎么不吃，是饭菜不合口？”说着刺史便要喊人让厨房换菜。
　　“不必劳烦刺史，近日奔波操劳有些累，才吃不下。”颜鹤解释自己的行为。
　　“既如此，瑞禾使自便吧。”刺史又品起了酒。
　　颜鹤以想先歇息为由，早一步回了驿馆。
　　他来这没有带童绰这个闹人精，这会无聊的紧，领着一小吏随处在街上走了走。
　　这会还没入夜，天空出现一片橙红之彩，与远处还蓝着的天相衔接晕染，这离大漠还远些，天空却空得很，空中并无几片云彩。
　　百姓们这会有刚收拾铺子回家煮粥的，有刚从耕地回来还扛着锄头的，他们都各自忙碌着。
　　刚好一处人家搬了小椅在外用食，他走近一看，妇人捧着破碎的碗，碗内浑浊的水中点点米粒，也可以说是没有米粒。
　　妇人憨笑着：“大人，莫见怪，我们这还是刺史大人分与我们的，刺史大人也难，这么多人，他打开私库也难。”
　　妇人浸满风霜、枯槁的脸上充满苦色。
　　颜鹤和小吏怒目相视，小吏阴沉着脸啐了一口，暗暗骂道：“太不是人了。”
　　颜鹤刚回驿站时便与这小吏苏由元说了他在府上的所见，两人这会看到百姓疾苦，再想到之前还对那虚伪的刺史感激不已，顿感讽刺无力。
　　颜鹤苦笑：“道貌岸然，厚颜无耻。”
　　他无力地在街巷逛着，回到驿馆后，速写了一封文书，将芸州的所见所闻一一记录，命禁军快马送回上京。
　　又另写了一封书信托人寄给远在上京的宁嘉公主。
　　信上写道：离别这几日，不知公主殿下是否思念我。分别几日，见了许多阿谀奉承、装腔作势的人，我竟也开始想念公主的真挚了。百姓疾苦，州牧贪墨，作为皇子的我竟才知，在其位不谋其政，任其职不尽其责，我有愧。
　　远在上京的陆映青收到了三日前寄出的信。
　　她回道：殿下不必挂怀，如今知晓了，虽迟不晚，我想殿下日后定会为民请命的。
　　陆映青收起颜鹤的信件，规整地放在檀木做的盒子里，将刚刚的回信递给敏幼。
　　“给宁王殿下。”她漫不经心的声音在房间回荡。
　　敏幼拿了信，转入墙角处，将信递给矮墙下的人，吩咐道：“急件，给宁王殿下。”