《司业》M绿马

28、万疆长鉴（五） 怨气鬼

　　清业早就识破了自己的诡计，而林子方是个迟钝的怪人。

　　柏岐的恶作剧没有让两人大惊失色，他讪讪然恢复原本的模样，点亮了明器店柜台上的一只蜡烛。

　　昏黄的烛光下，他跟清业和林子方讲述自己前一天的见闻。

　　“那个归六七昨天晚上就被装进了棺材，但今早就活了过来，看起来跟活人没什么两样。”

　　柏岐对恶作剧吓人这件事情有独钟，配合这种烛光，用阴气森森的语调讲故事。

　　清业说起早上九业斋只收到了一张柬帖的怪事儿，“从进入这个村子之后，我就探查过，没有感觉到这周围有业灵的气息，造成这种状况，无非两个原因。

　　一是这附近没有业灵。

　　二是有人用什么办法，刻意将业灵的气息隐藏了起来，因为九业斋确实收到了柬帖，第二种情况的可能性比较大。”

　　“你说范八的求救信里面，说了‘泰荫村，八里亭’？”

　　清业反问。

　　“嗯，但是整个村子我都找遍了，并没有发现有亭子，更不用说什么八里亭了。”柏岐的袖袍一挥，刚才被击退的那些阴魂已经重新回到了纸扎的身体里，他伸手一指，“还有这阴魂的数量也太多了点。”

　　站在这里继续讨论下去是不会有答案的，三人互通完有无之后，就打算趁着天黑出去查看一番。

　　三人前后脚迈出明器店的门槛。

　　林子方走在最后面，一只脚刚踏出去，另一只脚还没来得及跟上，就感觉迎面撞上了一堵看不见的冰墙。

　　那不是冷，是冷到了极致之后变成的一种钝痛，像是有无数根细针同时扎进皮肤的每一个毛孔里。他呼出的气在嘴唇前面凝成了冰晶，睫毛上挂了一层白霜，眨眼的时候能听见冰碴摩擦的细微声响。

　　温度是骤然降下来的。

　　上一秒还是村子夜晚正常的凉意，下一秒就是能把骨头冻裂的极寒。

　　地面在三人脚下发出连续的脆响，一层冰霜以肉眼可见的速度从他们的脚底向外蔓延开去，像是有人在地砖上泼了一盆液氮。

　　冰霜爬过青石板，爬上明器店的门槛，爬上两边的墙壁，在那些斑驳的木板上凝出密密麻麻的霜花。

　　然后他们三个同时抬起了头。

　　面前是昏黄的灯光，是堆得满满当当的纸扎，是墙上挂着的旦角纸人和柜台上那只纸糊的画眉鸟。穿堂风从某个看不见的缝隙里钻进来，吹得那柄烛火晃动，光影在那些纸扎的脸上来回摇摆。

　　他们又站在了明器店里面。

　　这诡异的挪动，让林子方下意识向清业和柏岐中间靠了半步。

　　然后他看到刚才被柏岐按进纸扎里的阴魂，又被抽了出来。

　　每一团阴魂从纸扎里被剥离出来的时候，都会发出一种类似布帛撕裂的声音，但更细、更尖，像是什么东西在极高频率上的惨叫。

　　被抽出的阴魂没有散开，它们在明器店中央的半空中汇聚。一团接一团地撞在一起，互相挤压，互相渗透，互相纠缠。灰影与灰影之间的边界在接触的瞬间就模糊了，像是不同颜色的墨水滴进了同一杯水里。

　　然后那一整团扭曲的灰色物质开始向上流动，所有的阴魂都朝着明器店最深处那片烛火照不到的黑暗里涌去。

　　那里不知道什么时候多了一道影子。

　　很高。

　　高到林子方需要仰起头才能看见它的全貌。明器店的天花板本来不矮，老式的挑高结构，少说也有四米出头，可那道影子从地面一直延伸到天花板以上，身体的上半部分直接没入了屋顶的黑暗里，看不清具体的轮廓。只能看见一双垂下来的手臂，和手臂尽头两只过分长的手掌，手指几乎要碰到地面。

　　怨气鬼。

　　清业和柏岐第一眼看到那高大的影子，就认了出来。

　　那些从纸扎里抽出来的阴魂正源源不断地汇入它的身体。灰色的物质顺着它垂下的手指爬上去，沿着手臂一路向上，最终融入那片站在黑暗中的巨大躯干里。每吸收一缕阴魂，那道影子的轮廓就凝实一分。

　　林子方终于看清了它的头部，或者说，它头部的位置上顶着的那个东西。

　　那是一个钓钟的形状。

　　倒扣的钟身，上窄下宽，边缘翻卷出一圈类似嘴唇的结构。

　　钟身的表面并不是光滑的，而是布满了密密麻麻的纹路，仔细看去才发现那些纹路全都在缓慢地蠕动。那不是花纹，是一张一张嵌在钟面上的脸。那些被吸收进去的阴魂并没有消失，它们全都浮在那口钓钟的表面，五官挤在一起，嘴巴一张一合，像是在无声地念诵着什么。

　　钓钟微微转动了一下。

　　林子方感觉到了一阵吸力，像是有无数根透明的丝线从那个钓钟的方向延伸过来，勾住了他的骨头缝，在把他整个人往那个方向拽。

　　一阵阴冷的风从店堂深处吹过来，不是从门外吹进来的，而是从怨气鬼的方向涌出来的，带着一股腐甜的气味，像是存放了太久的线香和纸钱混合在一起发酵了几十年。
　　明器店里唯一的光源，那盏烛火闪了两下，然后熄灭了。

　　然后是风声。

　　纸扎全都飘了起来，那些失去阴魂之后变得轻飘飘的空壳子被风卷起，竹篾和彩纸在黑暗中旋转翻飞，互相碰撞，发出噼里啪啦的脆响。

　　仙鹤、骏马、金山银山、童男童女，所有的纸扎都在那一阵阴风里离开了原本的位置，朝着怨气鬼的方向飞过去。它们在半空中打着旋，像是被卷入了一道看不见的漩涡。

　　这种吸力对林子方同样有效。

　　他甚至没来得及做出任何反应，脚底下像是被人猛地抽走了一块板子，整个人瞬间就失去了与地面之间的所有联系，身体不受控制地朝半空中飞去。

　　他听见自己的衣角在风里猎猎作响，听见柏岐喊了一声什么但听不清内容，看见那口布满面孔的钓钟在自己眼前越放越大。

　　然后一只手抓住了他的脚踝。

　　力道大得几乎要捏碎骨头，但林子方在那个瞬间只觉得庆幸。柏岐的五指像是铁钳一样扣住他的脚踝，猛地往回一拽，把已经飞到半空中的林子方硬生生拉了回来。

　　林子方摔在地上，膝盖磕在青石板上，疼得他龇牙咧嘴，但他顾不上这个，因为柏岐已经松开了他的脚踝，直接站直了身体。

　　火光从柏岐的背后绽开。

　　那是从肩胛骨的位置长出来的，金属的质感，半边翅膀的形态。不是一般鸟羽的形状，更像是某种锻造出来的兵器被拆解成了一片一片的翼板，每一片翼板上都镌刻着林子方看不懂的纹路，在黑暗中散发着暗红色的光，像是刚从熔炉里取出来的铁。火光从那些纹路里渗出来，沿着翼板的边缘燃烧，青红交织的火焰在金属表面跳跃翻涌，照亮了半间明器店。

　　柏岐振了一下翅膀，那半边的金属翅膀猛地展开，翼板之间的缝隙里喷出大片的火焰，横扫过整间明器店的内部。

　　火焰像是一把烧红了的大扫帚，从地面扫到天花板，把那些正在飞向怨气鬼的纸扎碎片全部吞没。

　　火光所过之处，彩纸瞬间焦黑卷曲，竹篾爆出噼啪的火星，那些漂浮在半空中的残破纸扎在火焰里化为灰烬，簌簌地落下来，像是下了一场黑色的雪。

　　而一侧的清业已经握住了黑木锏，甩了出去。

　　黑木锏砸在钓钟上的时候，林子方看到了怨气鬼和周围那些阴魂之间显现出了无数条线。那些线是半透明的，灰白色的，像是拉长了的蛛丝，又像是凝固的烟雾。

　　每一根线的一头连接着钓钟表面的一张面孔，另一头连接着明器店里那些还没有被完全吞噬的阴魂碎片。

　　怨气鬼正是通过这些线在拉扯周围的阴气，像一个蹲在蛛网中央的蜘蛛。

　　黑木锏砸下去的位置，那些线全部断裂了。

　　那些正在被拉扯过来的阴魂碎片失去了牵引力，被柏岐的袖子一卷收了起来。

　　怨气鬼庞大的身躯剧烈地颤抖了一下。钓钟表面那些面孔同时扭曲到了极致，嘴巴张到了不应该张开的角度，无声的尖叫声在林子方的脑子里震得他眼前发白。

　　然后清业抽回黑木锏，一只手直接捏住了怨气鬼的脖子。

　　钓钟和躯干连接的位置是整个怨气鬼身体最细的部分，但那个‘最细’也只是相对而言——少说也有水桶粗细。

　　清业的手指扣在那上面，指尖陷了进去，那些浮在表面的阴魂面孔在他的指缝间疯狂地扭动挣扎，清业的手指慢慢收紧，把所有的空隙全部压实，怨气鬼五丈高的庞大身躯在他手里开始缩小。

　　直到清业的手完全收拢，怨气鬼被捏成黑豆大小，最后被他收进一个小瓶子里。

　　柏岐的翅膀又是一振，怨气鬼所化的虚假的明器店被火光所吞噬。

　　林子方回过神来，发现他们三个人就站在明器店的门口，刚才的冷意已经完全消失，青石板也恢复了原样。

　　林子方摸了一把额头，手心蹭过皮肤的时候带下来一层冰凉的液体，是在刚才那股极寒里凝在脸上的霜碴子融化了，混着他自己的冷汗一起往下淌。

　　他把手在裤子上蹭了蹭，呼出一口长长的气。

　　只是还没等林子方体会到刚才的惊心动魄和劫后余生的后怕，远处就传来一阵沉重的钟声，在万籁俱寂的村子里显得格外明显，像是某种召唤的信号。