《洪荒，我家老板是棵树》捧不了猫少女

55、红楼：王爷擦灰苦力露马脚，苍梧抱崽说“还行” 新宅算账鸡

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　　贾母是在次年春天走的。
　　那几天她精神忽然好了些，鸳鸯扶她坐起来喝了半碗粥，还嫌粥太稀，笑着说，“厨房是不是也跟着凤丫头学抠门了”。凤姐在旁边笑着应了一句“老太太明鉴，孙媳妇这是跟您学的”，贾母拿筷子虚点她一下，动作很轻，手却在抖。
　　她知道自己的时间不多了。当天晚上她把贾赦、贾政、凤姐、探春全叫到床前，鸳鸯扶着她的后背垫了个引枕，她靠在那里，目光慢慢从每一个人的脸上扫过去，像在把这一生的牵挂最后清点一遍。
　　“爵位给大房，银子给二房，凤丫头的做得很好，府上的一切以后还是由她来操持。”她的声音很轻，但每个字都说的很清楚，“我走了，你们兄弟两个以后要好好过日子。”
　　贾赦跪在床前，哭得鼻涕都下来了，一声声喊着母亲。贾母闭着眼，微微叹了口气，像在是笑他没出息：“你哭什么？爵位不是给你了？”贾赦哭声一噎，旁边邢夫人刚要张嘴，被贾母一个眼神按住了。
　　她从枕下摸出那只旧木盒，她把盒子交给鸳鸯，钥匙交给探春。她没再说什么，只是拉着探春的手看了片刻，最后阖上了那双疲惫的眼。
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　　守灵那夜，灵堂里寂静只剩下烛火噼啪的声响和隐隐约约的哭声。
　　凤姐跪在蒲团上，面前摊着一本账册，纸页在烛光下泛着黄。她算到一半，笔尖停住了，低头看着自己腕上那只玉镯，她指尖在镯面上摩挲了一下，然后继续落笔，只是笔尖比方才重了几分。
　　探春跪在另一侧，脊背挺得笔直。她没算账，也没哭，只是把贾母最后递给她的那把钥匙死死的攥在手心里，攥得指节泛白也不自知。
　　鸳鸯端着一盏灯进来添油，看见两人一左一右跪在灵前，像两棵被风吹弯了又自己直起来的竹。她没有出声，放下油灯，退到廊下，靠着柱子站了很久。
　　出殡那日，凤姐扶着棺木走了三条街，回府就病倒了探春在灵堂后头核对帛金名单，算到第一百三十七笔时，手抖得握不住笔。她把笔搁下，两只手在膝上按了片刻，才重新拿起来。
　　邢夫人刚哭完一轮，转头就问王熙凤："这帛金怎么收得这么少？"凤姐也不跟她客气，直接把账本往她手里一塞，靠在引枕上，声音带着病后的哑："太太数数，府里连燕窝都断了，帛金能收多少？"邢夫人翻了两页，没吭声。
　　凤姐这一倒，养了半月才能下床，等她再翻开账本时，荣国府已经换了另一副光景了。
　　贾赦己经搬进了荣国府正院。第一天他对着空荡荡的库房站了许久，回头问邢夫人府里怎么连罐龙井都没有。邢夫人刚要张嘴埋怨王熙凤，贾赦自己先摸了摸袖口——那里空荡荡的，从前摸出来的是银票，如今只剩一截线头。他叹了口气："算了，白水也凑合。"邢夫人的埋怨卡在喉咙里，看着他的背影，忽然没再开口。
　　次日清晨，她端着一杯白水坐在床边，眼睛底下还挂着两个青黑的眼圈，问："老爷，今年的冬衣……能不能先做我的？"贾赦愣了一下，看着她，想起她从前为了燕窝鱼翅跟凤姐吵过的那些架。他沉默了一会儿，最终语气还是软和了下来："做吧，先做你的。"
　　贾政也带着宝玉、贾兰和探春几名女眷搬进了那处两进小院。搬家那天只雇了两辆马车，一辆拉人，一辆拉箱笼。东西不多，搬完时天色还亮着。
　　探春站在院门口，看着那扇掉了半截漆的木门，回头对贾政说："这院子是该好好拾掇拾掇了。"贾政叹了口气，挽起袖子推开院门，像是要跟这座半旧的宅子重新认识一遍。
　　当夜，探春对着账本坐到三更。桌上摊着新宅修缮费用、各房月钱分配、凤姐移交来的旧账清单。算盘珠子的噼啪声在深夜里格外清脆。
　　凤姐推门进来时，探春正伏在桌上勾最后几笔。她没抬头，只说了一声"来了"，像招呼一个常来串门的邻居。凤姐把一盏温茶放在她手边，自己坐下来，什么话也没说，把平儿递过来的那叠旧册子接过来翻开。两人一人算一边，偶尔交换一句"这数不对""我跟你对一遍"，像两把并肩插在土里的犁。
　　平儿守在门边添茶倒水，没出声，亦如往常般守护着两人。
　　次日薛姨妈带着宝钗来新宅探望，送了一车日常用度之物。宝钗把药材清单递给探春，探春接过来翻了翻，抬头说了一句"宝掌柜"。宝钗唇角微微一弯，回敬了句"探管家"。两人对视一眼，一切尽在不言中。
　　同一段时日，小宅院书房的灯也常亮到三更。
　　贾兰已经趴在桌上睡着了，手里攥着那本翻到《为政》篇的《论语》。宝玉坐在灯下给他批注明日要讲的题，握着笔的姿势还有些生疏，但落笔很稳。他批完最后一页，搁下笔，忽然感觉心口一阵温热。
　　那块通灵玉莫名的闪了一下了。宝玉低头看着，掌心贴上去，停了一会儿。他不知那是什么，只觉得那温度像是有人在隔着什么拍了拍他。他等那道温意散了，才放下手，继续低头把批注叠好，压在贾兰的书本底下。
　　玉里，神瑛那团虚影沉默了很久。他看见宝玉给贾兰批注时微微弯着腰的侧脸，看见砚池里干干净净的半池墨，没有胭脂印，没有调过色的痕迹。他想起这个人以前没个正形的样子，又看着眼前这个在灯下替侄子批注的人，忽然觉得那隔着一层什么似的。
　　他叹了口气，有些如释重负，也有些莫名怅然若失，"不呆了。"
　　放榜那天，宝玉和贾兰双双考中童生。
　　消息传回小宅时，贾政正在院里喂他那几只半死不活的鸡。报喜的差役拍开院门，他手里的秕谷撒了一地，愣了片刻才反应过来，转身就往里走，走了一半又折回来，给差役包了个赏封，不多，但都是他攒了许久的碎银。
　　当晚他就在贾母的牌位前蹲了半宿。没哭出声，只是把纸钱一张一张送进火盆里，烧完了又添，添完了又烧。嘴里反复念叨着："母亲，咱们家有了童生了……虽只是个童生，但总算又站起来了。"
　　林如海见诸事皆休，他也生出了“该退休了”的想法。林如海是在同一月递了第三道致仕奏折。
　　前两道都被驳了。第一道皇帝批"不准"，第二道批"卿之才具，朕所倚重"。林如海把第二道折子收进匣子，对来替他研墨的黛玉说了一句"再写"。黛玉没问为什么，只把笔蘸饱了递过去。
　　第三道递上去后，皇帝没有批。只是隔日传旨让他进宫面圣。御书房里没有旁人，连秉笔太监都被屏退了。皇帝把折子搁在桌上，茶盏端起来又放下："林卿，朕的江山缺你这样的老臣。"
　　林如海躬身："陛下，老臣家里只剩一个女儿了。"
　　皇帝沉默了很久。他低头看着笔架上那支还没蘸墨的朱笔，忽然想到水溶跪在碎瓷上求他赐婚的样子。他沉默了一会儿，有些无奈的叹了口气，拿起笔来，在奏折末尾批了一个"准"字。
　　林如海出宫时天已经黑了。他在宫门口站了片刻，抬头看了看天。袖口那枚别了多年的盐务司令牌已经被摘掉了，袍子轻了些。他攥着那份批了"准"字的奏折，大步往前走，背影被宫灯拉得很长。
　　很快，皇帝准他“以原品休致，办书院教化”也传了下来。林如海将余下盐务案卷整理完毕，移交户部，感觉莫名的松快了许多。水溶被皇帝派来"监督"他交接，从早到晚泡在林府书房里搬案卷。
　　书架顶层的灰最厚，水溶踮起脚才能够到，灰扑了他一头一脸，连打了三个喷嚏。他掏出一方帕子擦脸，林如海在太师椅上瞥了一眼——帕角绣了只兔子，歪歪扭扭，两只耳朵还不一样长，有种似曾相识的感觉。
　　他没说话，只是把目光收回茶盏上。水溶擦完脸，要把帕子塞回袖中，忽觉不对，偏头一看，林如海正盯着自己袖口。他手一僵，帕子差点脱手，耳尖红得像被茶烫了。他想解释什么，但张了张嘴，觉得怎么说都不对劲。
　　林如海站起来，什么也没有，只是从他怀里抽走最上面那本账册，面无表情地丢下一句："继续。"水溶愣了一下，赶紧把帕子塞回袖中，弯腰继续搬。
　　此后几日，他被林如海使唤得脚不沾地——书架上的书按经史子集排好，排错了当天的茶就没了；地要拖三遍，第一遍湿的，第二遍半干，第三遍干的。水溶从小到大没干过这么多活，但一句怨言也没有。
　　某夜他把最后一扇窗户修好，正要告辞。林如海叫住他："天晚了，喝杯茶再走？"两人坐在后院石桌旁。月色清亮，石桌上搁着一壶温茶。
　　林如海斟了两盏，推过去一盏，沉默了一会儿才开口道："书院往后常有学生来，她也会常来帮忙。你若是有空，顺路的时候——"
　　水溶脱口说："顺路！"林如海抬眼看他。水溶立刻意识到自己答得太快，耳根又红了。他端着茶盏，小口抿了一下，含糊地补了一句："……晚辈是说，怎么都顺路。"
　　林如海"嗤"了一声，没接话。他端起自己那盏茶喝了一口，偏头看向院角那棵才移栽不久的石榴树，像是自言自语般说了一句："搬院子这种事，倒也不必急在一时。"
　　水溶一怔，手里的茶盏差点没端稳。他低头看着盏中映着的月亮，半晌没说出话来。林如海已经站了起来，把茶盏搁在石桌上："行了，天不早了。回去路上看着点路。"
　　水溶站起来，走了两步，被门槛绊了一下。他扶着门框稳住身形，脸在月光下红得像喝了两坛酒，头也不回地走了。林如海在窗后看着他的背影，嘴角极轻极轻地翘了一下，低头继续看书院章程，嘴里低声骂了句"出息"。
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　　无尽海底，封印正在裂开最后一道细纹。
　　叶尘宸站在太虚幻境的废墟边缘，看着那道裂缝中透出的微光越来越亮。苍梧的叶子从他袖中探出来，没有像平时那样懒洋洋地晃，而是绷得笔直，叶尖微微发颤。
　　只听"噼啪"一声，一株小小的树苗从裂缝中探出头来。嫩生生的茎秆上顶着两片幼叶，叶面上挂着细碎的水珠，在幽暗的海底像一颗含在眼睫上的泪。根系扎进太虚幻境的地底，但树梢弯向一个方向——苍梧的方向。
　　它穿过无尽海的暗流，朝她伸出第一根新枝，极轻极轻地晃了晃。
　　叶尘宸没有听见声音，但他感觉到了袖中那根枝条猛地收紧了，紧得像是要把他的手腕勒进脉搏里。苍梧的声音在他脑海里响起来，每个字都像在风里抖了一下："……听到了吗。"叶尘宸点了点头。
　　那片叶子在他袖中颤了很久。然后她吸了口气，像要把什么压回喉咙里，叶子一翘，声音硬撑回平时那副挑剔的调子："哼，吾就说，吾的孩子怎么会差——你看那叶片，多精神！比那浇花的强多了！"
　　叶尘宸没戳穿她。他低头看着那片还在微微发颤的叶子，眼中含着笑意："恭喜，老板。"
　　苍梧没有立刻回答。过了很久，枝条才轻轻松开他的手腕，像是怕勒疼了他："……走吧。此地不宜久留。封印刚破，太虚幻境不稳。"
　　离开是苍梧提出来的。她的力量恢复了大半，但还需要去几个地方，找当年失散的其他孩子。叶尘宸没有多说什么，只是说“好”。他没问关于“林砚”的事，苍梧也没提。毕竟神仙有神仙的烦恼，凡人有凡人的告别。
　　黛玉似有所觉，她只当他有事要出门一趟，他塞了一件新袍子进叶尘宸的包袱。袖口收了一分，领口放了一线，和之前那件月白袍子一样，内衬靠近心口的位置绣了一小片竹叶。她一边系包袱一边说：“别穿得像叫花子，丢林家的脸。”顿了顿，又不放心交代着他，“早些回来。父亲书院的事还等着你处理，你走了他可不放心交给别人。”
　　叶尘宸接过包袱时，黛玉的手指在包袱皮上停了一下。她看着他的眼睛，看了片刻。然后她把包袱往他怀里推了推，“去吧，别在外头丢人。”
　　叶尘宸笑了笑，把袍子裹紧。他转身往外走，走到门口时脚步顿了一下，没有回头。苍梧在袖子里沉默了很久，直到两人的身影消失在巷口，她才沉沉开口：“走吧。”叶尘宸没有回答，只是脚步微顿。是随着他的渐行渐远，有另一个“他”代替了他。
　　林府门口，黛玉还站在原地。紫鹃端着茶盘路过，见她独自站在廊下望着空荡荡的巷口，便问：“姑娘在看什么？”黛玉回过神来，低头看了看手里那方刚绣好的帕子，叹了口气，“没什么。”她把帕子收进袖中，转身往回走。走到回廊拐角时，她的步子忽然顿了一下，极轻极轻地叹了口气。窗外竹影沙沙，晴空万里。
　　水溶是隔日来的。他走正门，在林府外等黛玉。
　　她把那方新帕子递过来。兔子还是绣得歪，但两只耳朵一样长了，已经比之前那方好上许多。黛玉低头看了片刻，有些嫌弃："还是丑。"水溶连忙道："那我继续练。"
　　黛玉哼了一声，但是没有把帕子还回去。她收进袖中，像是无意间提到："父亲要去书院当院长了，我往后常去那边帮忙。"水溶笑了笑说："那我们顺路啊。"
　　黛玉抬眼似笑非笑地看着他："王府在城东，书院在城西，哪来的顺路？"水溶沉默了一瞬，看着她的眼睛，斩钉截铁的说道："我搬。"
　　院子里安静了片刻。风吹过墙头的藤蔓，叶片沙沙响。黛玉不自然的摸了摸耳边的碎发，许久才低嗔道："搬家的事，告诉我做什么。"紫鹃低低偷笑着，她的耳红了呀。
　　水溶站在原地。他看着一主一仆的背影消失在月洞门后，忽然低下头，把脸埋进掌心里，肩膀无声地抖了两下。身后的亲兵等了一会儿，上前小心翼翼地叫了一声"王爷"。水溶抬起头，眼眶激动的红了一圈，但嘴角是翘着的。
　　"没事。"他转身大步往外走，脚步轻快。走了几步又折回来，有些迫不及待的对亲兵吩咐："去打听打听，城西书院附近有没有空宅子。"
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　　太虚幻境废墟里，褪了色的殿宇在夕照里像一幅被水洇过的旧画，安静得只听见风穿过空荡荡的回廊。
　　一个灰袍僧人从虚空中走出。他的面容像褪色的旧墨，眉眼模糊，看不清确切年纪。他走过回廊，脚步极轻，衣袂不沾尘埃。走到一处坍塌的偏殿前时，他停了一步。
　　他的脚下有一片没烧尽的命册残页，边缘焦黑，纸面还残留着半行字迹。僧人弯腰拾起，夹入袖中。动作从容，像在捡一片落叶。
　　他继续往前走，在太虚幻境正殿的废墟中央站定。摊开手掌，只见藏匿在废墟中的丝丝缕缕的黑气从四面八方缓缓汇聚到他掌心，凝成一缕，没入了他的袖中。
　　他低头看着那缕黑气消失在袖口，低声叹了一口气："可惜了，来晚了一步。那棵树已经醒了。"
　　他抬起头，目光穿过废墟，落在无尽海深处那道正在缓缓合拢的封印裂缝上。那里已经没有幼苗了，但裂缝边缘还残留着一丝极淡的草木清气，像雨后石缝里渗出的水痕。
　　他看了片刻，太虚幻境的风卷起地上最后一片落叶。灰袍僧人站定的地方，早已空无一物，只有一声极轻的佛号消散在废墟里，若有若无。