《山河血》溯星河

3、第三章

　　季青临将青棠剑递到她面前，温声问道：“要试试手感吗？”
　　何鲤轻轻摇头：“不必了，我还是更习惯用这两把双刀。”
　　“也好，”季青临缓缓将剑归鞘，转身又对着供台郑重一拜，沉声道，“多谢前辈赠剑，青临必以此剑，斩尽天下不平事。”
　　二人走出暗室，何鲤便跃跃欲试：“那我们现在是不是不用躲了，直接上去给他们个痛快？”
　　“伤势虽未痊愈，可多亏了你那枚丹药，内力已恢复大半。你我联手，足以应对。”
　　何鲤双眼一亮，当即就要动身：“那还等什么，我们走！”
　　“别急，”季青临伸手轻轻拦住她，语气沉稳，“能省力以巧取胜，便不必硬碰硬。”
　　“以巧取胜？”何鲤眼睛一转，“季师兄可是想到了什么好法子？”
　　季青临微微颔首：“三十六计里有一计，叫上屋抽梯。这洞穴顶端的山石本就松动，用不了多久便会自行坍塌，我们正好可以借势而为。”
　　“我懂了！”何鲤眼睛一亮，“我们先把他们引到洞内深处，再顺势引动落石，断了他们的退路！”
　　季青临微微一笑，语气里满是赞许：“姑娘当真聪明。”
　　“那引诱他们进来的活儿，就交给我吧！”
　　“好，交给你我放心，”季青临沉声叮嘱，“沿着这条甬道一直走，就是洞口。你把人引进来后，立刻抽身离开，我来引动落石。事成之后，我们在洞外汇合。”
　　“好！”话音一落，何鲤朝洞口疾掠而去。
　　到了洞外，她足尖一点，飞身跃上大树，蹲在枝叶后静静观望。
　　下方不过六七名追兵，一人手中还牵着一条猎犬，正低头四处嗅闻。
　　何鲤心中暗忖：难怪来得这般迅速，原是仗着这猎犬引路。
　　她抽出右手那柄，目光往下一扫，便见牵着猎犬的那人走在最前，背对着她，正往林子里张望。
　　刀光一闪而逝，精准划过他的颈侧，刀尖径直钉在他身后的树干上。
　　那人只觉颈间一凉，慌忙捂住伤口，下一刻便直挺挺倒了下去。
　　其余人见状，瞬间绷紧了心神，全神戒备。
　　何鲤居高临下，扬声挑衅：喂，我在这儿呢！一群没用的东西，追了这么久，连我一片衣角都碰不着！”
　　“你这丫头放肆至极，今日定要取你性命！
　　她轻笑一声，自树上落下，叉腰而立，下巴微扬：“来啊，我就在这儿，就看你们有没有那个本事！”
　　几名追兵被激得怒火中烧，齐齐朝她扑来。
　　几名追兵被激得怒火中烧，齐齐朝她扑来。
　　等人一逼近，何鲤转身就往洞内疾奔，还不停回头撩拨，气得众人红着眼穷追不舍。
　　一进洞内，她便朝站在洞顶高处的季青临点头。
　　下一刻，何鲤足尖轻点，使出九皋步，飞快从那伙人身旁掠过。
　　路过刚才叫嚣最凶的那人身边时，她忽然凑近，在他耳边笑道：“想抓我，还是下辈子吧。”
　　那人立刻察觉不对，可回头时，何鲤早已不见。
　　“不对！我们中计了！”
　　此话一出，众人哗然。
　　话音一落，众人顿时慌乱。
　　“呵，原来你们也知惧怕，”季青临立在高处，俯视底下乱作一团的人，“那你们当初对我青云弟子下手之时，可曾想过今日！”
　　话音刚落，他骤然拔出青棠，运起内力灌注进剑身，狠狠劈向他们头顶的巨石。
　　刹那地动山摇，无数碎石簌簌落下。
　　“你们便留在此地，为自己的罪孽偿命吧！”
　　话音一落，他最后扫了一眼慌乱不堪的众人，转身提剑，纵身朝洞口疾掠而去。
　　话音一落，他最后扫了一眼慌乱不堪的众人，转身提剑，纵身朝洞口疾掠而去。
　　可出了洞口，却没见到本该在外等候的何鲤。
　　他正蹙眉疑惑，不远处忽然传来一声短促的惊呼：“哇啊——季师兄救我！”
　　“姑娘？！”
　　季青临心头一紧，以为她遭遇不测，立刻提剑循声赶去。
　　可赶到近前一看，只有一条猎犬正对着一棵大树狂吠。
　　抬眼望去，只见何鲤缩在树枝上，正死死盯着那只狗。
　　季青临瞬间了然，无奈轻笑一声，挥手将猎犬喝退：“下来吧姑娘。”
　　何鲤见狗跑远，才松了口气，从树上尴尬地跳了下来，挠了挠脸：“那个……”
　　“我知道，姑娘不必解释，”季青临温声打断，眼底带着浅淡笑意，“都解决了，我们该上路了。”
　　“哦，好。”何鲤摸了摸腰间布包里的请帖，暗暗松了口气，“还好还在。”
　　她早料到路上会屡遭追杀，带着包袱行动不便，出发前便将多余物件寄存在客栈掌柜处，约定回程时再取。
　　为赶行程，两人就近在集市买了两匹快马，一路疾驰，不过几日便抵达了藕花都所在之地——碧波漾。
　　碧波漾地处江南腹地，气候温润如春，四下水汽氤氲。最奇的是那一望无际的荷塘，别处荷花多是清雅淡素，这里的荷花开得热烈浓艳、灼灼盛放。
　　从未出过谷的何鲤，见着眼前这般盛景，眼底瞬间亮了起来，欣喜藏都藏不住：“这就是碧波漾？从前只听师兄师姐说起过，果然是百闻不如一见！”
　　季青临牵着马，缓步走在她身侧，望着她雀跃的模样，温声笑道：“碧波漾出名的可不只是景色，这里的吃食，也很是有名。”
　　一听见“吃食”二字，何鲤眼睛立刻亮晶晶地望过来，语气满是期待：“那等我们送完请帖，季师兄可要带我好好尝尝这里的美味！”
　　“好，”季青临浅笑着应下，“一定带你去。”
　　二人一路有说有笑，缓步而行。何鲤每见到新鲜玩意儿，便转头去问季青临，他也总是耐心细致，一一为她讲说。
　　“季师兄知道的真多，”何鲤满眼佩服，小声嘀咕，“我就说，师父一直把我关在谷里，肯定是错的。”
　　“前辈这般安排，或许另有深意。”季青临轻声劝道。
　　“谁知道呢，”何鲤轻轻抿了抿唇，“他连‘不许何鲤出谷’都写进了门规里。除非师父真有什么天大的苦衷，不然我可要天天在他老人家耳边念叨此事。”
　　走在街上时，何鲤渐渐觉出几分异样，轻声问道：“那些佩剑的，应该都是藕花都的弟子吧？瞧着一个个都这般严肃，近日是不是有什么大事要发生？”
　　季青临还未开口，一旁花灯铺的老板便笑着抢先道：“我看二位不像是本地人吧？来得可真巧，明日便是河灯节，二位不妨今晚留下，等着明晚放放河灯，向神明许愿，很是灵验的。”
　　“河灯节？”何鲤眼睛一亮，“平日里我只在书上见过，偶尔也听师兄师姐提起，想来必定十分隆重，该和我们鹤谷的望秋日差不多吧！”
　　“哟，没想到二位竟是鹤谷来的！”摊主顿时热情了几分，“那鹤谷谷主与我们柳掌门，可是多年的至交啊。”
　　说着，摊主从铺中取了两盏精致的荷花河灯，递到二人手中：“俗话说‘有朋自远方来，不亦乐乎’，这两盏河灯便送与二位，也算尽我们碧波漾的一点心意！”
　　何鲤捧着手中精巧好看的河灯，眉眼弯弯：“这河灯真好看。那我就恭敬不如从命啦，多谢摊主！”
　　季青临也微微颔首：“多谢。”
　　与摊主告别后，二人便来到了藕花都总舵门前，刚上前几步，就被守门弟子抬手拦下。
　　“不知阁下前来何事？若无要事，还请止步。”
　　何鲤立刻上前，从腰间布袋里取出鹤谷信物与问剑大会请帖，语气恭敬有礼：“我是鹤谷弟子何鲤，奉家师之命，特来向柳师伯送上问剑大会请帖，还劳烦师兄通报一声。”
　　那弟子仔细查验了信物与请帖，确认无误后双手奉还：“原来是鹤谷贵客，还请二位在此稍候，我这就进去禀报掌门。”
　　不多时，那弟子便快步折返：“掌门尚有要事处理，命我先带二位到后室稍作等候。”
　　“有劳师兄带路。”
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　　藕花都依水而建，外头荷塘连绵，院内更是处处荷香浮动，一步一景。
　　“看来藕花都上下，是真的偏爱荷花。”何鲤小声自语，“等回去时，我也得带几株，栽在咱们鹤谷的鲤鱼溪里。”
　　引路弟子推开门，示意二人入内：“二位在此稍候，掌门即刻便到。我还有值守在身，先行告退。”
　　何鲤拱手一礼：“师兄慢走。”
　　落座之后，何鲤的目光立刻被墙上一幅荷花图吸引。
　　画中一池荷花开得正盛，水亭藏在花海深处，亭内似有一位女子翩然起舞，意境极美。
　　“第一次出谷可还习惯？”门外忽然传来一道中气十足的男声，笑声朗朗，“瞧你看得入神，若是喜欢，这幅画便送你了。”
　　何鲤连忙转身行礼，笑着摇头：“柳师伯好。画是极好的，我也真心喜欢，可若是让师父知道我刚出谷就收师伯这般重礼，回去定要被他念叨许久的。”
　　柳长庚落座上座，目光温和地看着她：“无妨，你师父若敢说你，便写信告诉我，我替你撑腰。”
　　何鲤眉眼一弯，乖巧笑道：“还是不必了，您和师父是多年至交，您一替我撑腰，反倒像我在挑拨二位长辈的感情呢。若是师伯实在想送我点什么，不如就送我几株荷花吧。我瞧着鹤谷里还有不少空地，带回去栽上，也能装点装点山谷。”
　　“你这丫头倒是心思细腻，”柳长庚朗声一笑，“你离开那日，我便让人给你备好，亲自送到你手上。”
　　这时，柳长庚才留意到一旁静立不语的季青临，微微蹙眉：“我若没记错，你是静虚道长的弟子，对吗？”
　　季青临上前一步，拱手行礼：“晚辈季青临，见过柳掌门。”
　　“当年见你，还是跟在静虚身后的小娃娃，转眼几年不见，竟长得出落得这般俊朗。”柳长庚目光在二人之间一转，笑着打趣，“倒也配得上我家阿鲤。”
　　“柳师伯！”何鲤耳尖一红，略带嗔怪地开口，“我与季师兄只是途中偶遇，因同路才结伴而行，师伯莫要再取笑我们了。”
　　“好好好，师伯不说了，不说了。”柳长庚笑着摆手。
　　季青临适时收敛神色，拱手，语气郑重：“柳掌门，晚辈此次随同前来，另有要事相告。”
　　何鲤立刻会意，知道他要说的是青云门的遭遇，不宜外人在场，当即起身：“师伯、季师兄，你们先谈正事，我出去看看荷花，稍后再来。”
　　说罢便退出屋外，将空间留给二人商谈。
　　刚出屋外，何鲤就犯了难：“折腾这么久，肚子早抗议了，不如先去找点吃的，顺便给季师兄也带一份。可我人生地不熟，万一迷路就糟了，还是找位弟子带我一下吧。”
　　她走到院外，见一名弟子负手立在廊下，当即上前温声问道：“这位师兄，请问你现在有空吗？我初次来藕花都，不太熟悉路，能不能麻烦你告诉我，厨房在什么地方？”
　　那弟子缓缓抬眼，淡淡看了她一眼，语气平淡：“离用膳还有两个时辰。”
　　“啊？”何鲤愣了愣，很快反应过来这应是藕花都的规矩，连忙点头，“既是门派规矩，那我便不打扰了。”
　　“不过，你可以去镇上看看。”那弟子又淡淡补了一句。
　　何鲤先是一怔，随即笑着拱手：“好，那我便去镇上。多谢师兄指点。”
　　道别之后，何鲤便往镇上走去。满城都在为明日的河灯节忙碌，她一路走一路看，见着新鲜玩意儿就忍不住买下，不多时手里便拎满了小包小包的东西。
　　正准备折返藕花都时，一阵哭声飘进耳里。
　　她循声走到河边，见一个小孩子蹲在岸边，哭得鼻尖通红。
　　“怎么办……我给阿元准备的礼物弄丢了，本来想在河灯节送他的……我连个礼物都看不好，我是不是天底下最没用、最差劲的朋友啊……”
　　“才不是呢，”何鲤轻轻在他身边蹲下，声音温柔，“真正的朋友，从不会在意礼物如何，只会在意你有没有把他放在心上。你现在这么难过，就已经说明，你很在乎他了。”
　　她望着孩子垂着的眼睛，轻声补了一句：“只要心意没丢，就不算弄丢。”
　　“可我答应过他，河灯节要给他一个大惊喜……没有礼物，阿元会失望的。”孩子抽噎着说。
　　何鲤想了想，笑着提议：“那我们不如亲手做一件礼物送他，亲手做的心意，比买来的重多了，好不好？”
　　“亲手做……”孩子眼睛一亮，用力点头，“嗯！我要为阿元做一盏天底下最精致的河灯！”
　　目送着孩子跑远，何鲤才提着东西慢慢离开。
　　刚才那番话，竟让她想起了小时候的事，那时候师兄何斯民也曾对她说过一模一样的话。
　　听师兄讲述，那时候的她，可比这孩子哭得还要凶呢。