《山河血》溯星河

4、第四章

　　回到藕花都，何鲤凭着记忆找回后室，一推门却发现空无一人。
　　她将手里的东西放下，转身出门，拦住一名路过的女弟子轻声询问：“这位师姐，请问你可见过与我一同前来的那位师兄？”
　　女弟子想了想，说：“他同掌门一起去了议事厅，我看掌门脸色不太好看，想来是出了大事。”
　　“他们去了多久？至今还未回来？”
　　“约莫有两个半时辰了。”
　　何鲤点了点头，道过谢便转身往议事厅走去，想着去接一下季青临。
　　来到议事厅前，竟在门外遇上了白日里问过厨房的那位男弟子。
　　“好巧啊师兄，又遇见了你。”她笑着打招呼。
　　“嗯。”
　　一个字就把话头堵死，何鲤当场僵在原地，尴尬得不知道往下说什么。
　　她愣了愣，硬着头皮再开口：“那师兄……可曾用过膳了？”
　　“用过了。”
　　何鲤默默点头，心里暗暗后悔，没事找话题简直是自讨没趣。
　　她不再搭话，安静站在一旁等候，就这么不知等了多久，月亮早已挂上枝头，议事厅的门才终于打开。
　　“此事事关重大，我即刻修书告知其余六派，联手共商对策。今日多谢季兄弟前来告知。明日河灯节，我会加派弟子严守会场，绝不让那些贼人有机可乘。”柳长庚沉声道。
　　“掌门不必客气。”
　　季青临说话间，目光一抬，便看见台阶下百无聊赖的何鲤，正低着头，无聊地把玩着自己的发辫。
　　柳长庚顺着他的视线看去，忍不住轻笑：“有人在等你，快去吧。”
　　季青临微微颔首，迈步朝她走去。
　　“怎么还不出来啊……这池子里的荷花，我都快数遍了。”何鲤还在小声嘀咕。
　　季青临脚步一顿，轻声调侃：“姑娘好雅兴，古有月下赏花，今有月下数荷花。”
　　“季师兄！你们总算出来了，”何鲤立刻转过身，“只是我给你带的好吃的，怕是都凉了。”
　　“抱歉，不知你在外面等候，与柳掌门多谈了几句正事，让你久等了。”
　　“无妨无妨，只是没人说话，有点无聊罢了。那些吃食待会儿拿去厨房热一热，照样能吃。”
　　何鲤与季青临并肩而行，道路两旁的荷花随风送来淡淡清香。
　　季青临侧头看向身边的人，月光轻柔地落在她的侧颜上，微风拂动她耳畔的发丝，他一时看得失神，直到何鲤连叫了他好几声，才猛地回过神。
　　“这荷花难道还有摄人心魂的本事吗？师兄刚才呆呆的。”何鲤伸手在他眼前轻轻晃了晃，歪头问道。
　　季青临回过神，耳尖瞬间泛红，慌忙偏过头去，轻声道：“许是月下荷花太过动人，一时看得入了神。”
　　回到后室，何鲤便拿着吃食去厨房加热，季青临独自留在屋内，脑海里反反复复，都是方才月下她的模样。
　　次日清晨，季青临准备去叫何鲤一同用早膳，可在门外唤了许久，都不见屋内应声。他料想她许是还未睡醒，便打算先去取了早餐再来叫她。
　　谁知刚走到门口，便听见一阵急促的脚步声朝着自己飞奔而来，伴随着一声带着哭腔的呼救：
　　“季师兄——救我啊！”
　　话音未落，何鲤已经慌慌张张冲了过来，她身后竟紧跟着一条大狗，还有一个追上来的人。
　　“前面的女弟子别跑了！你身上有三七爱吃的东西，你越跑，它追得越凶！”身后的人急声喊道。
　　“可我怕狗啊！它一直追我，我怎么敢停！”
　　何鲤吓得一溜烟躲到季青临身后，紧紧拽着他的衣袖不敢露头。
　　季青临抬眼看向面前的黑狗，只见它身形挺拔，毛色油亮，看得出来被主人照料得极好。
　　“三七，停下。”身后那人一声轻喝。
　　黑狗立刻乖乖停在原地，却依旧目不转睛地盯着季青临身后的何鲤。
　　季青临微微偏头，低声问身后缩成一团的人：“你是不是拿了它爱吃的东西？不然它怎会一直追着你？”
　　何鲤委屈巴巴地探出头：“没有啊……我就是在厨房拿了几个肉包子，想带回来给你，结果半路就被它盯上了！”
　　“就是包子，”刚才追着狗过来的弟子上前一步，笑着解释，“在下谷云泽。这位师姑娘，应该不是藕花都的弟子吧？”
　　何鲤吓得把季青临的衣袖往上拉了拉，半遮住脸，声音都带着点发颤：“我是鹤谷弟子何鲤，奉家师之命，来给柳掌门送问剑大会的请帖。”
　　“怪不得。”谷云泽把三七拉到自己身后，温声道，“别怕，它很乖的，只是闻到你身上肉包的香味，才一直跟着你。”
　　何鲤松了口气，小声嘀咕：“早说嘛……早知道我就把包子都给它了。”
　　“哈哈，不必，本就是三七不对在先，哪能再要姑娘的东西。”谷云泽笑着摆手，“想来二位是第一次来此处，若是不嫌弃，为表歉意，我带二位到镇上逛逛如何？”
　　“那……谷师兄，你可不可以先把它带走啊？”何鲤怯怯瞥了一眼黑狗。
　　谷云泽点头：“那是自然。二位稍等片刻，我把三七安顿好便来寻你们。”
　　等谷云泽带着三七走远，何鲤才敢从季青临身后钻出来，拍着胸口道：“吓死我了。给你，季师兄，还好包子没被抢去。”
　　季青临接过包子，温声道：“多谢。方才我在你房外唤你，见无人应答，还以为你未醒，正想去取早餐再来叫你，没想到就遇上这一幕。”
　　何鲤咬了口包子，含糊道：“我昨天打听好了，藕花都吃饭是有固定时辰的，去晚了就没东西吃，所以一睁眼就直奔厨房了。”
　　“难怪，下次告诉我时间，我去就好。”季青临轻声道。
　　两人正说着，就见谷云泽快步朝他们走来：“让二位久等了，出发吧！”
　　一踏入镇上，河灯节的热闹气息扑面而来。
　　街道两旁挂满各式灯笼与彩绸，风一吹，灯影轻轻晃。
　　家家户户都在赶制为今晚河灯，摊贩摊位上早已摆满成品，孩童提着小灯追逐嬉闹，商贩吆喝此起彼伏，热闹非凡。
　　不少藕花都弟子身着浅青服饰，在人群中有序巡视，既护安全，又不扰游人兴致。
　　何鲤看得十分欣喜：“比我想象中还要热闹……原来在河灯节前，就已经这么好看了。”
　　“那是自然，这儿的人都等着这天向河神许愿，望求得自家出海平安丰收。”
　　“原来是这样，看起来和我们鹤谷的望秋日差不多。”
　　而一旁的季青临见着这番热闹的景象，倒让他想起了开年和同门一起过节的光景，触景生情，不免有些感伤。
　　何鲤留意到他不对劲，轻声问：“季师兄，你可是不舒服？脸色不太好。”
　　季青临收回神思，淡淡一笑：“无妨，只是想起些旧事。”
　　“那就好。”何鲤放下心来。
　　“这边！”谷云泽跑到花灯摊前招手，“这家河灯全镇最漂亮，我年年都在这儿买。”
　　何鲤走近，拿起一盏细看，眼含笑意：“确实精致。季师兄，我们也挑一盏吧，之前那盏就留作纪念。”
　　“嗯，你先挑。”
　　……
　　三人又在镇上逛了许久，天色渐渐暗了下来。
　　“好了，再过一会儿就到集体放河灯的时辰了。你们先随意逛逛，我回去把三七带下来，这么热闹的场面可不能少了它。”
　　“啊？还要带它呀……”何鲤小声道。
　　“那是自然，每年河灯节我都多备一盏给它。要是我懂狗语就好了，真想知道三七会许什么愿。”
　　“那……师兄待会儿见。”
　　季青临看她这副怕狗又强装镇定的样子，忍不住轻笑：“别怕，到时我帮你挡着三七，不让它靠近你。”
　　“那就说好了，你可不许离开，我的安危就全交给你了！”何鲤认真道。
　　“好。”
　　季青临望着她，眼底笑意更深，只觉得此刻的她格外可爱。
　　深夜降临，街道上的灯笼尽数亮起。
　　人人手持河灯，将心愿写在纸上，藏入灯中，再轻轻放入河中，任其随波漂远。
　　何鲤与季青临也来到河边。
　　她提笔写下：希望一直和鹤谷的家人们一直在一起，永远不分离。
　　折好塞进河灯，看着它随着流水，一点点漂向夜色深处。
　　直到河灯没了踪影，她才转头看向身边人：“季师兄，你许了什么愿？”
　　季青临目光落在她脸上，轻声笑道：“说出来就不灵了。不过，是个很好的愿望。”
　　“这说了等于没说，谁的愿望会是差的呀。”何鲤轻哼一声。
　　季青临只是笑，不再多言。
　　何鲤望向远处，转头对季青临道：“季师兄，你饿不饿？我看你也该饿了，我们去吃东西吧！”
　　季青临轻轻摇头，一眼戳破她的小借口：“明明是你自己饿了吧。不过，我也正好也有些馋了，走吧。”
　　刚踏出一步，季青临神色骤然一紧，伸手将何鲤猛地拉到身旁：“小心！”
　　只见一枚箭矢正飞过刚才何鲤站的位置，还好被季青临拉走，要不然后果不堪设想。
　　这一箭骤起，原本热闹温馨的河灯节瞬间大乱，惊呼四起。
　　在四周值守的藕花都弟子立刻反应过来，迅速维持秩序，护送百姓撤离。
　　“阿鲤，季兄弟，你们没事吧？”柳长庚快步赶到二人面前。
　　“柳师伯！”何鲤上前一步，“发生什么事了？”
　　柳长庚目光扫过四周：“有贼人潜入碧波漾，蓄意破坏河灯节。多亏季兄弟提前通报，我们才得以早做防备。”
　　何鲤下意识看了一眼季青临，随即抬头对柳长庚道：“师伯，现如今我们能做些什么？尽管吩咐！”
　　柳长庚摇头：“你们本是客人，出了这种事，怎能再劳烦你们动手。”
　　“柳掌门此言差矣，”季青临上前一步，语气坚定，“我辈习武之人，本为行侠仗义、护佑百姓。青云门与藕花都素来交好，今日之事，我绝不能袖手旁观。”
　　“我也是！”何鲤立刻应声附和。
　　柳长庚不再推辞，郑重拱手：“那就劳烦二位！镇上全是手无寸铁的百姓，如今四处都要布防，我这里正好人手不足。烦请二位一同护送百姓退回藕花都避险！”
　　季青临掠至队伍前方，青棠剑半出鞘，出声稳住众人：“大家不要慌，排成一队，跟我走，切勿拥挤！”
　　何鲤则转身折返，在街巷中搜寻落单的百姓，将人一一护送往藕花都。
　　行至一间民宅外，她听见屋内传来孩童的哭声，推门而入，只见两个孩子蜷缩在桌下，而一名黑袍面具人正步步逼近。
　　“住手！”
　　何鲤一声厉喝，腰间双刀应声出鞘，身形疾冲而上，刀锋利落划过贼人咽喉。
　　黑衣人闷哼一声，直挺挺倒在地上。
　　她收刀快步上前，刚要开口，便看清了桌下的孩子竟是昨日她安慰过的那个小男孩，身旁紧紧挨着的，想来便是他口中的朋友阿元。
　　“大姐姐……”男孩吓得浑身发抖，却还是强撑着将女孩护在身后。
　　何鲤心头一软，放轻声音：“别怕，跟我走。”
　　她一手牵一个，带着两个孩子小心翼翼穿行在街巷中，一路警惕四周。
　　刚拐过街角，男孩突然声音发颤，急声喊道：“大姐姐，小心！”
　　何鲤心头一震，来不及完全回身，寒光已迎面袭来。她下意识将两个孩子猛拽到身后，左臂硬生生替他们挡下了这一击。
　　刀锋划破衣袖，鲜血瞬间浸透布料。
　　何鲤疼得眉峰紧蹙，却强忍着剧痛将孩子死死护在身后，低声对男孩道：“保护好阿元，乖乖躲在我身后不要动”
　　话音刚落，她握紧手中的刀，转身直面拦路的敌人。
　　另一边，季青临已将百姓安全护送回藕花都，可负责搜寻落单之人的何鲤迟迟未归，他心中越渐不安，对身旁弟子匆匆交代几句，立刻转身去找她。
　　刚走出几步，便看见何鲤的身影出现在巷口。
　　“姑娘！”他快步上前，一眼便瞥见她左臂布料已被鲜血浸透大半，心头猛地一沉，“你受伤了？！”
　　何鲤把两个孩子放到安全处，强撑着笑了笑：“没事，就一点点疼，也怪我刚才忘了用九皋步，不然那些贼人根本近不了我的身。”
　　“还嘴硬，”季青临眉头紧锁，语气带着担忧，伸手将她轻轻拉到医师身边，“先处理伤口。”
　　上药时，何鲤紧紧闭着眼，不敢去看自己受伤的左臂，脸色微微发白。季青临看在眼里，轻轻抬手，从怀中取出一个用油纸包好的小包裹。
　　他缓缓打开，里面竟是几块香甜酥软的莲花酥。
　　“你方才不是说饿了吗？先吃一点，转移下注意力，痛感会轻些。”
　　一看见莲花酥，何鲤眼睛瞬间亮了，忘了疼一般：“你什么时候买的？！”
　　话音刚落，她已经小口咬下一块。
　　“路边看戏时顺手买的。”季青临轻声道。