《她自风尘封侯》栀子非山茶

6、破庙焚香

　　凌江的雪，停了。

　　可风没停。腊月最后几日的寒风，比落雪时更冷，刮在脸上像刀子。

　　王贵从那夜之后，再没来过乐营。

　　周婆子起初还提着心，怕那位军爷真看上沈红玉，三天两头来点卯——那种人得罪不起，可沈红玉这丫头，她也得罪不起。后来见人没了影，反倒松了口气，背地里嘀咕：“我就说嘛，那种军爷，新鲜劲儿一过，谁还记得这地方。”

　　沈红玉听了，只是低头调琴，没接话。

　　她不这么想。

　　王贵不来，比天天来更麻烦。

　　腊月二十八，离除夕还有两天。

　　乐营里比往常热闹几分，姑娘们忙着裁新衣、备年货，周婆子也松了口，准她们白日里结伴上街采买。

　　沈红玉难得清闲，坐在窗前翻一本旧琴谱。说是翻，其实一个字也没看进去。

　　她在等。

　　王贵那日走得干脆，问的话却句句扎在要害——“可曾见过韩砺？”“可遇过什么故人？”

　　他不是来听琴的。他是来认脸的。

　　认完了，却不发作，不追问，就那么走了。

　　这种人，最难对付。

　　他在等，等她放松警惕，等她露出破绽，等一个能把她和韩砺一起按死的时机。

　　可她也在等。

　　等他自己跳进来。

　　“姑娘。”

　　窗外传来一声低唤，轻得像风。

　　沈红玉指尖一顿，侧目望去——墙角阴影里，站着个挑担的货郎，头戴破毡帽，看不清脸。可那弯腰的姿势，那站在阴影里不动的习惯，她认得。

　　是辎重营的老卒。

　　她不动声色起身，推开后窗，借着倒水的工夫，将那卷塞在窗缝里的纸条收入袖中。

　　回到桌前，展开。

　　只一眼，她的瞳孔便微微一缩。

　　纸上只有一行字，字迹陌生，粗劣，却写着：

　　“今夜子时，城东破庙，有要事相商。”

　　没有落款，没有暗号，一眼定假。

　　沈红玉盯着那行字，指尖轻轻叩了叩桌面。

　　她在想。

　　这封信是怎么来的？老卒递的，但不是韩砺写的。那就只有一个可能——有人伪造了消息，通过老卒这条线递进来。

　　可老卒是沈家旧部，不会轻易被人收买。除非……

　　除非对方以为老卒只是个普通杂役，用钱买了他的“渠道”。而老卒将计就计，把这封信原样递了过来，让她自己判断。

　　这封信，本身就是情报。

　　沈红玉嘴角微微弯了一下。

　　王贵，是你。

　　你把饵抛出来，以为我会咬，可你不知道，递饵的人，是我的人。

　　她将纸条凑近烛火，看着它燃成灰烬。

　　与此同时，辎重营。

　　韩砺正在帐中看地图，亲兵掀帘而入，低声禀报：“都尉，那边来消息了。”

　　说着，递上一根细柴。

　　韩砺接过，捻开，抽出里面的纸条。

　　是老卒的字迹，极简：

　　“王贵今夜设局，假借韩都尉之名，约姑娘城东破庙子时相见。姑娘已知，静观。”

　　韩砺的呼吸顿了一顿。

　　王贵。

　　他设局。

　　约她去破庙。

　　韩砺死死攥着那张纸条，胸腔里翻江倒海，一个念头疯长——他想去。

　　想去破庙外面守着，想看看王贵到底要干什么，想在她需要的时候冲出去——

　　可理智勒着他的喉咙，寸步难行。

　　她说过：勿寻我。

　　她既“已知”，就一定有她的办法。

　　他若去了，反而可能坏了她的局。

　　他闭上眼，深吸一口气。

　　然后让烛火将纸条燃尽。

　　“下去吧。”他说，声音平稳。

　　亲兵愣了愣：“都尉，不……”

　　“我说，下去。”

　　亲兵不敢再问，退了出去。

　　韩砺一个人坐在帐中，望着跳动的烛火。

　　他什么都不能做，只能等。

　　沈红玉坐在窗前，指尖在桌面上轻轻叩了三下。

　　那是她给自己定的规矩——遇事，想三步。

　　第一步，不去。但不能不去。不去，王贵会疑心更重，会查得更紧。

　　第二步，去。但不能一个人去。一个人去，等于把自己送进圈套。

　　第三步……

　　她的手指停在半空。

　　第三步，要让王贵知道，他布的局，她看穿了。但不能让他知道她是怎么看穿的。

　　她需要一个局中局。

　　她起身，推开门。

　　“周妈妈，有空吗？”

　　周婆子被叫进来的时候，一脸不耐烦。

　　“又怎么了？大年下的，你不好好歇着，又折腾什么？”

　　沈红玉福了一福，声音比往常软了三分：“妈妈，有件事想求您。”

　　周婆子一愣。

　　这丫头三年了，从没求过她什么事。罚跪不吭声，挨骂不还嘴，给东西不要，硬得跟块石头似的。今儿这是……太阳打西边出来了？

　　“什么事？”她警惕地看着沈红玉。

　　沈红玉垂着眼，声音低低的：“妈妈可还记得，城东有座破庙？”

　　周婆子想了想：“你说那个关帝庙？早就荒了，好些年没人去了。”

　　“我前几日做了个梦。”沈红玉抬起眼，那双眼清澈见底，“梦见我娘，说她在那边过得不好，让我去庙里给她烧炷香，求个平安。”

　　周婆子狐疑地盯着她：“你娘？”

　　“三年前没的。”沈红玉声音低下去，“抄家那天，她没熬过去。”

　　周婆子沉默了。

　　她不喜欢沈红玉，这丫头太硬，太难拿捏。可她也知道，沈红玉的身世是真的，那三年丧，是真的。

　　“大过年的，去那种地方……”周婆子嘟囔。

　　“我查过黄历，今夜子时，是个好时辰。”沈红玉从袖中摸出几块碎银，轻轻放在桌上，“妈妈陪我走一趟，再叫上两个姐妹，权当是……帮我圆个念想。”

　　周婆子看着那几块碎银，又看看沈红玉那张平静的脸。

　　银子是真的，念想，听着也像真的。

　　“行吧。”她一把抓起银子，“就这一回啊，大半夜的，冻死个人。”

　　沈红玉福了福身：“多谢妈妈。”

　　她转身出门时，周婆子在背后嘟囔：“这丫头，三年了，头一回求人……”

　　沈红玉没回头。

　　求人，是假的。

　　求周婆子，是真的。

　　王贵再厉害，也想不到她会带着一帮人去烧香。他布的局，只等一个人来。来了一群人，他怎么办？动手抓？抓什么？抓几个烧香的女子？

　　他只能看着。

　　看着他布的局，被她一锅端了。

　　子时，城东破庙。

　　庙确实破，屋顶漏着几个大洞，月光从洞口照进来，落在地上像几块白霜。关公像歪在一边，身上落满灰。

　　周婆子缩着脖子，嘴里叨叨个不停：“这什么破地方，大半夜的，冷死个人……”

　　身后跟着两个乐营的姑娘，一个叫红袖，一个叫翠儿，都是一脸不情愿。

　　沈红玉没理会，从篮子里取出香烛，点上，插在香炉里。

　　香烟袅袅升起。

　　她跪在蒲团上，闭上眼。

　　她在听。

　　听风，听雪，听暗处那些若有若无的呼吸声。

　　有人，不止一个，藏在庙外那片林子里。

　　王贵的人。

　　她嘴角微微弯了一下，没睁眼。

　　破庙外，林子里。

　　三个便装打扮的汉子缩在树后，冻得直跺脚。

　　“头儿，这都半个时辰了，就几个娘们儿在里头烧香，没见着别人啊。”

　　领头的那个也皱起眉。王校尉说得明白，今夜子时，会有人来接头。可这来的，全是乐营的人，一个男的都没有。

　　“再等等。”

　　又等了一刻钟。

　　庙里，那几个女子烧完香，开始闲聊。说什么哪家铺子的胭脂好，哪个客人出手大方，今年分红能拿多少……

　　领头的一拳砸在树上。

　　“撤。”

　　“头儿？”

　　“撤！”他压着嗓子骂，“人家是来烧香的，咱们蹲这儿喝风，回去怎么交差？”

　　三个人骂骂咧咧地消失在夜色里。

　　辎重营。

　　韩砺站在窗前，望着城东的方向。

　　他不知道破庙里正在发生什么，只知道，她去了。

　　消息是半个时辰前送来的：沈姑娘带了周婆子和两个姑娘，去破庙烧香。

　　烧香。

　　他愣了一下，随即嘴角微微动了一下。

　　好一个烧香。

　　他担心了一整夜，怕她硬碰硬，怕她吃亏。结果她带着一群人去烧香，让王贵的人蹲在冷风里看了半个时辰，然后灰溜溜地滚回去。

　　这就是沈家女儿的底气，不是刀剑，是脑子。

　　他站在窗前，望着那个方向，忽然轻轻笑了一下。

　　破庙里。

　　沈红玉烧完第三炷香，站起身，拍了拍膝上的灰。

　　“走吧。”

　　周婆子如蒙大赦，一把拉起两个姑娘就往外走。沈红玉跟在后面，走到庙门口时，脚步顿了一下。

　　她侧过头，看了一眼庙外那片林子。

　　月光下，林子里黑漆漆的，什么都看不清。

　　但她知道，那里刚才有人。

　　现在，走了。

　　她收回目光，迈出门槛，跟在周婆子身后，慢慢走远。

　　第二天，腊月二十九。

　　王贵坐在辎重营的帐中，脸色铁青。

　　对面站着昨夜领头的那个汉子，低着头，大气不敢出。

　　“你是说，”王贵一字一字往外蹦，“她带了三个女人，去烧香？”

　　“是。”

　　“烧了半个时辰？”

　　“是。”

　　“然后就回来了？”

　　“是……”

　　王贵抓起桌上的茶盏，狠狠砸在地上。

　　“滚！”

　　汉子连滚带爬地跑了。

　　王贵坐在那里，胸口剧烈起伏。

　　他不信那是巧合。

　　可她偏偏就是去烧香的，他派人盯了一夜，什么都没盯到。

　　那个姓沈的丫头……

　　他眯起眼，要么是瞎猫碰上死耗子。

　　要么，她从始至终，都知道有人在盯着她。

　　腊月三十，除夕。

　　沈红玉站在窗前，手里捏着一块糖。

　　周婆子发的，说是过年讨个吉利。

　　她看着辎重营的方向，轻声开口：

　　“韩砺，除夕了。”

　　“你那边，还好吗？”

　　辎重营。

　　韩砺坐在营帐里，面前摆着一碗面。伙房送来的，说是过年，给兄弟们加餐。

　　他没什么胃口。

　　三百亲兵，有家的都回去过年了，留下的，都是没家没业的，聚在一起喝酒划拳，闹得震天响。

　　他没去。

　　他坐在案前，看着那幅凌江地图。

　　春汛还有两个月。

　　说长不长，说短不短。够他把这三百人摸透、管住、用顺手，也够王贵……再憋出几个坏。

　　王贵这些天老实得很，不查账了，不问话了，见了他也客客气气。可他心里明白，那不是认输，是在憋坏。

　　他在等。

　　等一个一击必中的机会。

　　韩砺伸手进怀里，摸出那半块玉佩。

　　玉佩冰凉，他却握得紧紧的。

　　沈红玉，今夜除夕，你在做什么？

　　他把玉佩贴在心口，闭上眼。

　　子时，除夕的钟声响起。

　　沈红玉站在窗前，听着那一声声沉闷的钟响。

　　三年了。

　　第一年，她跪在雪地里，听着钟声，告诉自己，要活着。

　　第二年，她躲在被子里，捂着耳朵，不想听。

　　第三年，她站在窗前，听着，数着。

　　一下，两下，三下……十二下。

　　钟声停了。

　　新的一年，来了。

　　她深吸一口气，关窗，转身，走到桌前。

　　案上摊着那叠麻纸，凌江边防图，官员名录，暗线名单。她拿起笔，在纸上写下两个字：

　　王贵。

　　然后，在名字旁边，画了一个圈。

　　王贵。

　　你以为你输了？

　　不，你只是……刚咬上饵。

　　凌江的夜，很深。

　　城东，破庙的废墟里，有一只野猫窜过，惊起几只寒鸦。

　　城西，辎重营的营帐里，三百亲兵的鼾声此起彼伏。

　　城南，乐营的后院里，有一扇窗，还亮着微弱的烛光。

　　那是沈红玉的窗。

　　她坐在灯下，手里捏着那半块玉佩的旧帕，看了许久，才吹灭蜡烛躺下。

　　闭上眼前，她轻轻说了一句话，不知道是对自己，还是对风里那个看不见的人：

　　“韩砺。”

　　“这一年，咱们一起走。”