《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

6、小姐真美。 四月初，漳

　　四月初，漳州已满是春意。
　　墙角的迎春花谢了，海棠又开。南禧宁坐在窗前，将清虚子给的骨牌与虎符并排放在一起。骨牌惨白，虎符青黑，一为苗疆信物，一为兵家重器，却因一桩三十年前的旧案，落在她这个闺阁女子手中。
　　丫鬟进来添茶，见她出神，轻声道：“小姐，苏姑娘来了，脸色不大好。”
　　话音未落，苏予柔已匆匆进来，顾不上喘气，从袖中抽出一封密函：“宁姐姐，我爹从京里来的急信——周御史出事了。”
　　南禧宁心一沉，展开信纸。苏太史令的字迹潦草，显然写得极急：
　　“周御史三日前遭弹劾，罪名是‘结党营私、诽谤宗室’。陛下震怒，已下旨革职查办。弹劾者乃靖王门生，证据凿凿。周府被围，恐难自保。此前所议之事，万不可再提。切记！”
　　信末又添一行小字：“陆煜已返漳州，今日抵埠，似有要务。”
　　南禧宁指尖冰凉。周御史是他们在朝中唯一的倚仗，如今这倚仗倒了。靖王出手快准狠，显然已察觉有人在暗中调查。
　　“怎么办？”苏予柔声音发颤，“周御史下狱，咱们递证据的路就断了。而且靖王既然敢动周御史，说明他……”
　　“说明他无所顾忌。”南禧宁接道，“或者说，他有足够的把握，能让陛下信他，而非信一个御史。”
　　她将信凑到烛火上烧掉，灰烬落在茶盏里，黑沉沉一片。
　　“柔儿，你爹可有危险？”
　　“暂时无碍。”苏予柔摇头，“信是我爹的门生辗转送出的，未留痕迹。但京中风声鹤唳，我爹说，近来有不少生面孔在太史府外转悠。”
　　盯梢。靖王在清扫障碍，凡与旧案沾边的，他都要拔除。
　　“让你爹近日少出门，莫与人议论朝政。”南禧宁沉吟，“至于我们……该去会会陆煜了。”
　　“陆大人？他不是回京述职了吗？”
　　“所以他突然回来，必有缘故。”南禧宁起身，“备车，去春风茶楼。”
　　她换了一身藕荷色襦裙，外罩月白比甲，发间只簪一枚素银簪，像是寻常出游的闺秀。马车行至春风茶楼，掌柜的见她，微不可察地点点头，引她上了二楼雅间。
　　陆煜已在等候。
　　他换了便服，靛蓝直裰，玉冠束发，正在烹茶。茶烟袅袅，衬得他眉眼柔和了几分，但那双眼睛依旧锐利。
　　“南小姐请坐。”陆煜抬手斟茶，“明前龙井，尝尝。”
　　南禧宁依言坐下，却不碰茶盏：“大人突然返漳，可是京中有变？”
　　陆煜抬眼看她：“南小姐消息灵通。”
　　“周御史的事，已传遍京城。”南禧宁直言不讳，“大人此时回来，是奉旨，还是避祸？”
　　“奉旨。”陆煜放下茶壶，“陛下命我继续查漳州案，且……限期破案。”
　　“限期多久？”
　　“一月。”陆煜淡淡道，“四月底前，须有结果。”
　　南禧宁心念电转。靖王春宴在四月初八，陆煜的限期在四月底——这是巧合，还是有意安排？
　　“大人可有头绪？”
　　“有。”陆煜从袖中取出一份卷宗，“本官回京期间，查了当年长公主案的关联人。三位太医中，宋济仁太医之子宋玉堂，现任太医院医正，本官曾暗中问询，他却一问三不知。”
　　“他在隐瞒。”
　　“或许。”陆煜不置可否，“但本官在他府上，发现了这个。”
　　他推过一张纸，上面是临摹的纹样——展翅的鸾鸟，与鸾影卫腰牌上的图案一模一样。
　　“这是从宋玉堂书房暗格中找到的，刻在一块玉佩上。”陆煜盯着南禧宁，“南小姐，你说，一个太医的儿子，为何会有鸾影卫的纹样？”
　　南禧宁沉默。
　　陆煜也不逼她，继续道：“本官还查到，宋玉堂与靖王府往来甚密。每月初八，他都会去王府请平安脉，已持续三年。”
　　初八——靖王春宴也在初八。
　　“所以大人怀疑，宋玉堂是靖王的人？”
　　“不是怀疑，是确定。”陆煜叩了叩桌面，“本官离京前，宋玉堂已被秘密收押。但只关了一夜，靖王便亲自到刑部要人，说宋医正为太后诊病有功，不可轻慢。刑部不敢得罪，只得放人。”
　　他看向南禧宁：“现在你明白，为何此案难查了？”
　　因为牵涉的人，位高权重，连刑部都奈何不得。
　　“那大人打算如何？”南禧宁问，“限期一月，若查不出……”
　　“若查不出，本官这顶乌纱，怕是保不住了。”陆煜笑了笑，笑意却凉，“但比起乌纱，本官更在意真相。南小姐，事到如今，你还不愿与本官交底吗？”
　　雅间里静了一瞬。
　　楼下的说书先生正在讲《赵氏孤儿》，声音隐约传来：“……程婴舍子，公孙赴死，皆为‘忠义’二字……”
　　南禧宁看着陆煜，他眼中没有威胁，没有算计，只有一种近乎执拗的认真。
　　她忽然问：“大人为何一定要查到底？”
　　陆煜怔了怔，望向窗外：“家父曾任大理寺丞，三十年前，他也查过一桩案子。那案子牵涉皇亲，查到最后，家父被贬岭南，郁郁而终。临终前，他拉着我的手说：‘煜儿，为官者，当以法为尺，以民为秤。尺可量曲直，秤可知轻重，但若心中无‘正’，尺与秤，也不过是摆设。’”
　　他转回头：“本官入大理寺那日，在家父灵前立誓：此生所查之案，必求水落石出，不枉不纵。长公主案，家父当年也曾怀疑，却无力深究。如今机缘到了本官手上，若因畏惧权贵而退缩，百年之后，无颜见家父。”
　　声音不高，却字字铿锵。
　　南禧宁心头震动。她想起祖父，想起冯嬷嬷，想起那些守着秘密死去的人。他们心中，也有这样一杆秤。
　　良久，她轻声道：“大人可信我？”
　　“信。”陆煜毫不犹豫，“否则不会与你说这些。”
　　南禧宁从怀中取出那半枚虎符——只一半，未合拢——放在桌上。
　　陆煜瞳孔微缩：“这是……”
　　“婉凝长公主留下的虎符，可调隐麟卫。”南禧宁道，“另半枚，已在我手中。合二为一，便能调动长公主生前暗中培养的力量。”
　　她将所知的一切和盘托出：落雁山见冯嬷嬷，拿到长公主手书和半枚虎符；祠堂中找到另半枚和祖父的札记；墨豫恒蓟州之行的发现；清虚子所言苗疆线索；以及，那本藏在蓟州别院的账册。
　　陆煜静静听着，神色从讶异到凝重，最后归于沉肃。
　　“所以，长公主当年查到了靖王与李崇私贩军械，因此遭毒害。而她留下的证据，就在蓟州别院。”他总结道，“如今靖王察觉我们在查，所以先下手为强，拔除周御史，又请你去春宴，是想将你控在掌心。”
　　“是。”南禧宁点头，“春宴我必须去，否则他会生疑。但去之前，我们要拿到蓟州的证据。”
　　“时间不够。”陆煜摇头，“从此地到蓟州，快马加鞭也要十日，来回便是二十日。今日初四，春宴初八，只剩四日。四日内，你如何往返蓟州？”
　　“我不去。”南禧宁道，“墨豫恒已从蓟州返回，证据在他手中。但他行踪被跟踪，为安全计，暂时不能露面。我需要大人帮我做一件事——”
　　她倾身，声音压得更低：“春宴那日，靖王府重心必在宴席。请大人派人接应墨豫恒，将证据安全送至京城，交给都察院另一位御史——王焕王大人。王御史与周御史是至交，且素来刚正，不畏权贵。”
　　陆煜沉吟：“王焕确是可信之人。但证据如何交接？”
　　“墨豫恒会扮作送菜的小贩，在初八巳时，于城西杨柳巷第三户院中候着。大人派人持此物为信。”南禧宁递过那枚竹哨。
　　陆煜接过竹哨，仔细看了看：“这是墨侠士的信物？”
　　“是。他见哨如见人。”
　　陆煜将竹哨收起：“本官答应你。但南小姐，春宴凶险，靖王既然请你，必有后招。你孤身入王府，如何自保？”
　　南禧宁笑了笑，从袖中取出一只小瓷瓶：“这是清虚子道长给的‘千日醉’，服之状若急病，脉象紊乱，可假死十二个时辰。若情况危急，我便服下，大人可借机将我带出王府。”
　　陆煜皱眉：“太冒险。假死之药伤身，且若被识破……”
　　“别无他法。”南禧宁收起瓷瓶，“靖王府不是寻常地方，硬闯不得，只能智取。何况，我也想亲眼看看，靖王到底在打什么算盘。”
　　陆煜看着她平静的侧脸，忽然想起京中那些闺秀，赏花扑蝶，吟诗作画，一生顺遂。而她，不过二八年华，却要面对这般诡谲风云。
　　“南小姐，”他轻声道，“令祖父若在天有灵，必以你为傲。”
　　南禧宁垂眸：“我只盼，不负所托。”
　　二人又商议许久，敲定细节。临走时，陆煜忽然问：“那位长公主的孩子……若还在世，该是三十岁了。南小姐可想找到他？”
　　“想。”南禧宁点头，“但眼下，先要还长公主清白。否则，即便找到他，他也只能隐姓埋名，背负着生母的污名过活。”
　　陆煜默然，拱手作别。
　　南禧宁下楼时，说书先生正讲到高潮处：“……那孤儿长大成人，得知身世，泪如雨下。程婴曰：‘汝父之冤，汝母之恨，今可雪矣！’”
　　茶客们听得入神，满堂寂静。
　　南禧宁脚步顿了顿，走出茶楼。
　　阳光正好，街上行人熙攘，小贩叫卖声不绝于耳。这才是人间烟火，是她本该拥有的寻常日子。
　　但她回不去了。
　　回到府中，父亲南文柏已在等她。赵长史又来了，这次是送春宴的礼服——一套鹅黄宫装，绣着缠枝莲纹，华贵非常。
　　“靖王说，请南小姐务必穿着此服赴宴。”赵长史笑得和气，眼神却冷，“王爷说，这颜色衬南小姐。”
　　南禧宁接过礼服，触手冰凉。缠枝莲纹，与长公主玉佩上的纹样一模一样。
　　靖王在挑衅，也在警告：我知道你在查什么，我也知道你是谁。来赴宴，穿我赐的衣，走我划的道。
　　“请回禀王爷，臣女届时必到。”她福身行礼，姿态恭顺。
　　赵长史满意离去。
　　南文柏忧心忡忡：“禧宁，此去恐是鸿门宴。”
　　“父亲放心，女儿有分寸。”南禧宁抚过礼服上的绣纹，“他既要演戏，女儿便陪他演一场。”
　　四月初七，墨豫恒传回消息：证据已到手，明日巳时，杨柳巷见。
　　消息是春风茶楼的掌柜亲自送来的，附了一朵干枯的海棠花——那是南禧宁与墨豫恒约定的暗号，意为“一切顺利”。
　　南禧宁将海棠花夹在书中，当夜早早歇下。却睡不着，睁眼看着帐顶，脑中反复推演明日种种可能。
　　子夜时分，她起身，从妆匣底层取出一枚玉佩——那是母亲的遗物，羊脂白玉，雕着并蒂莲。母亲去世得早，只留给她这枚玉佩，说可保平安。
　　她将玉佩贴身戴好，又检查了袖中的瓷瓶和匕首。
　　然后，她坐到镜前，慢慢梳头。
　　铜镜里的少女，眉眼清丽，却笼着一层霜色。她想起婉凝长公主，想起那个从未谋面的孩子，想起祖父临终前的眼神。
　　“我会走下去。”她对镜中的自己说。
　　四月初八，晴。
　　靖王府的马车辰时便到了南府门外。驾车的是个面生的侍卫，眼神锐利如鹰。
　　南禧宁换上那套鹅黄宫装，对镜理妆。丫鬟为她梳了朝云髻，簪上靖王府送来的赤金步摇，流苏垂下，熠熠生辉。
　　“小姐真美。”丫鬟赞叹。
　　南禧宁笑了笑，笑容未达眼底。
　　她拜别父亲，登上马车。车帘落下，隔绝了外界的视线。马车驶出漳州城，上了官道，一路向北。
　　车内熏着檀香，却压不住南禧宁心中的忐忑。她掀开车帘一角，窗外春光正好，田野新绿，农人耕作，孩童嬉戏。
　　若无这些纷争，她或许也该如此，嫁个门当户对的郎君，生儿育女，平淡终老。
　　但命运将她推到了这里，推到了这辆驶向龙潭虎穴的马车上。
　　午时，马车在驿站歇脚。侍卫端来茶点，南禧宁只略沾了沾唇。她袖中藏着银针，一一试过，无毒。
　　未时，继续赶路。离京城越来越近，官道越来越宽，车马越来越多。偶尔有华盖马车驶过，那是赴宴的权贵。
　　申时，京城在望。城墙巍峨，城门守卫森严。马车验过路引，缓缓驶入。
　　京城繁华，非漳州可比。街道宽阔，商铺林立，行人如织。但南禧宁无心观赏，她只盯着车外，记着路线。
　　酉时，马车停在靖王府侧门。
　　赵长史亲自迎出，笑容满面：“南小姐一路辛苦，王爷已等候多时，请随我来。”
　　南禧宁下了车，抬头望去。
　　靖王府朱门高墙，兽首衔环，石狮威严。门内灯火通明，丝竹声隐隐传来，宾客的谈笑声不绝于耳。
　　一场盛宴，正在等她。
　　她深吸一口气，抬步，踏入那道高高的门槛。
　　身后，夕阳西沉，暮色四合。
　　而杨柳巷的小院里，墨豫恒换上粗布衣裳，将一包用油布裹得严实的东西贴身藏好，对镜贴上假须。
　　墙上更漏，指向戌时。
　　他吹熄了灯，隐入黑暗。
　　远处，靖王府的灯笼次第亮起，如星河倒悬。
　　夜，才刚刚开始。