《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

7、靖王府春宴 靖王府的春

　　靖王府的春宴，设在西苑的撷芳园。
　　园中遍植奇花，此时正值盛放，姹紫嫣红，暗香浮动。曲水流觞，廊桥回转，处处张灯结彩。宾客盈门，锦衣华服，皆是京中显贵。
　　南禧宁跟在赵长史身后，穿过重重回廊。鹅黄的宫装在灯火下流光溢彩，缠枝莲纹随着步履摇曳，像活了一般。所过之处，宾客侧目，低语窃窃。
　　“那是谁家的姑娘？”
　　“漳州太守南文柏之女，听说婉凝长公主生前颇喜南家老爷子。”
　　“啧，这身衣裳……不是逾制了么？”
　　“王爷赏的，谁敢说逾制？”
　　南禧宁垂眸，只当未闻。她知道这身衣裳是靖王的敲打——婉凝长公主生前最爱缠枝莲，如今这纹样穿在她身上，是提醒，也是羞辱。
　　行至正厅，赵长史停下脚步：“南小姐稍候，容在下通禀。”
　　他掀帘进去，片刻后出来，躬身道：“王爷有请。”
　　南禧宁定了定神，步入厅内。
　　厅堂开阔，正中摆着紫檀木大屏风，绘着《春山行旅图》。屏风前设主座，一人端坐其上，身着杏黄蟠龙袍，玉冠束发，面容清矍，双目狭长，正是靖王赵珩。
　　他看起来不过四十许，保养得宜，但眼角的细纹与眸中的深沉，透出久居上位的威仪。
　　“臣女南禧宁，拜见王爷。”南禧宁依礼下拜。
　　“免礼。”靖王声音温和，“赐座。”
　　侍女搬来绣墩，设在右下首。南禧宁谢过坐下，眼观鼻鼻观心。
　　“南小姐远道而来，一路辛苦。”靖王端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，“令尊可好？”
　　“家父安好，谢王爷关怀。”
　　“那就好。”靖王笑了笑，“说起来，本王与令祖父也算旧识。当年他高中探花，琼林宴上，本王还敬过他酒呢。”
　　南禧宁心头一紧，面上却恭顺：“祖父生前常提起王爷风采，说王爷文武双全，是宗室楷模。”
　　“是吗？”靖王放下茶盏，目光落在她身上，“那令祖父可曾提起婉凝长公主？”
　　来了。
　　南禧宁抬眸，迎上他的视线：“祖父谨守臣节，鲜少提及天家旧事。”
　　“哦？”靖王挑眉，“可本王听说，长公主生前与令祖父交情匪浅，还曾想招他为驸马呢。”
　　这话说得轻佻，满座宾客皆静了一瞬。
　　南禧宁指尖掐进掌心，面上却浮起恰到好处的羞赧与惶惑：“王爷说笑了。祖父与长公主只是君子之交，且南氏族规森严，子孙不得攀附天家，祖父断不敢有此妄想。”
　　她将“族规”二字咬得清晰，既是解释，也是提醒——南家当年拒婚，是恪守族规，非对长公主不敬。
　　靖王盯着她看了片刻，忽然朗声大笑：“好个伶牙俐齿的丫头！不愧是南怀瑾的孙女！”
　　他这一笑，厅内气氛顿时松缓。宾客们也跟着笑起来，只是那笑声里，多少有些别的意味。
　　“开宴吧。”靖王挥袖。
　　丝竹声起，侍女们鱼贯而入，珍馐美馔摆满长案。南禧宁面前是一道清炖雪蛤，一盏琥珀莲子羹，皆是费工夫的细点。
　　她执箸浅尝，味同嚼蜡。
　　宴至中途，忽有侍从疾步入内，在靖王耳边低语几句。靖王神色不变，只微微颔首，目光却似有若无地扫过南禧宁。
　　南禧宁心下一沉。是杨柳巷那边出事了吗？
　　她强自镇定，夹起一片笋尖，细细咀嚼。袖中的瓷瓶贴着肌肤，冰凉一片。
　　“南小姐。”靖王忽然开口，“听闻你擅丹青，尤工花鸟？”
　　“略通皮毛，不敢称擅。”
　　“何必过谦。”靖王击掌，“取笔墨来，请南小姐为本王画一幅，就当是今日的彩头。”
　　侍女捧来笔墨纸砚，在厅中设下画案。众宾客纷纷围拢，交头接耳。
　　这是要当众考较她了。画得好，是锦上添花；画得不好，便是丢人现眼。
　　南禧宁起身，走到画案前。宣纸洁白，狼毫饱满，墨是上好的松烟墨，香是清雅的龙涎香。
　　她该画什么？花鸟？山水？还是……
　　目光掠过靖王袍角的蟠龙纹，她忽然有了主意。
　　提笔，蘸墨，落笔。
　　她不画花鸟，不画山水，画了一丛修竹。竹枝遒劲，竹叶疏朗，在风中摇曳。竹下卧一只白兔，红眼如珠，茸毛细腻。
　　最后一笔落下，满堂寂静。
　　宾客们面面相觑——这画技确实精湛，竹有风骨，兔有灵气，但未免太寻常了些。靖王要的是彩头，这画却透着疏离，甚至……有几分孤高。
　　靖王看着画，久久不语。
　　良久，他抚掌而笑：“好！竹有节，兔有灵，南小姐果然深得令祖父真传——风骨凛然，不媚不俗。”
　　他起身，走到画案前，提笔在空白处题字：
　　“劲节凌云，赤心如玉。”
　　落款：“靖王珩。”
　　宾客们顿时喝彩：“王爷好字！”“南小姐好画！”
　　南禧宁垂首：“王爷谬赞。”
　　靖王将笔一搁，忽然道：“说起令祖父，本王忽然想起一桩旧事——当年长公主薨逝，先帝悲恸，曾密令彻查公主府。查抄出的物件里，有一枚玉佩，雕着缠枝莲，背面刻着‘婉’字。这玉佩，后来赏给了南探花。”
　　他盯着南禧宁：“南小姐可曾见过？”
　　南禧宁背脊发凉。那枚玉佩，此刻就在陆煜手中！
　　她稳了稳心神，摇头：“臣女未曾见过。祖父遗物中，并无此物。”
　　“是吗？”靖王似笑非笑，“那许是本王记错了。毕竟三十年了，物是人非啊。”
　　他转身回座，仿佛只是随口一提。但南禧宁知道，这是敲打，也是试探——他在告诉她：我知道玉佩在谁手里，也知道你们在查什么。
　　宴席继续，歌舞升平。
　　南禧宁却如坐针毡。她袖中的瓷瓶越来越凉，像一块冰，贴着她的脉搏。
　　戌时三刻，宴至高潮。忽有侍卫匆匆入内，神色惊慌，附在靖王耳边急语。
　　这次，靖王的脸色变了。
　　他霍然起身，目光如电，射向南禧宁。
　　南禧宁心头一跳，袖中的手握紧了瓷瓶。
　　“王爷？”有宾客疑惑。
　　靖王深吸一口气，挤出一丝笑：“无事，府中走水，已扑灭了。诸位尽兴，本王去去就来。”
　　他大步离席，赵长史紧随其后。
　　南禧宁垂下眼帘，指尖微微颤抖。走水？恐怕是借口。杨柳巷那边，到底发生了什么？
　　她正思忖，一个侍女悄无声息地走到她身侧，为她斟酒。酒壶倾斜时，一张纸条滑入她袖中。
　　南禧宁不动声色，借口更衣，起身离席。
　　出了正厅，夜风一吹，她打了个寒噤。随侍女走到僻静处，展开纸条，上面只有三个字：
　　“事成，速退。”
　　是陆煜的字迹！
　　南禧宁心头一松，又骤然绷紧——陆煜让她速退，说明王府已有察觉，此地不宜久留。
　　她收起纸条，正要往回走，忽听前方假山后传来人声。
　　“……搜！掘地三尺也要找出来！”
　　是靖王的声音，压着怒意。
　　“王爷息怒，墨豫恒武艺高强，又有人接应，恐怕……”
　　“废物！”靖王低吼，“本王养你们何用？连个江湖草莽都抓不住！”
　　“是、是属下无能。但东西确实不在墨豫恒身上，他交给了一个小孩，那小孩钻进巷子就不见了……”
　　“小孩？”靖王冷笑，“继续搜！还有，南家那个丫头，给本王看紧了。她若敢离席，立刻拿下！”
　　“是！”
　　脚步声远去。
　　南禧宁屏息躲在阴影里，浑身冰冷。墨豫恒脱身了，但靖王已起疑心，她成了瓮中之鳖。
　　怎么办？硬闯？不可能。王府守卫森严，她一个弱女子，插翅难飞。
　　只能……用那个办法了。
　　她回到席间，神色如常。靖王也已归来，脸上挂着笑，仿佛刚才的震怒从未发生。
　　“让诸位久等了。”靖王举杯，“来，满饮此杯，贺这良辰美景！”
　　宾客们纷纷举杯。南禧宁端起酒盏，袖中的瓷瓶滑入掌心。借着宽袖遮掩，她将瓶中药丸倒入口中，和酒吞下。
　　药丸微苦，入喉即化。
　　不过片刻，她忽觉头晕目眩，眼前发黑。手中的酒盏“哐当”落地，人也软软倒下。
　　“南小姐！”侍女惊呼。
　　满堂哗然。靖王蹙眉：“怎么回事？”
　　“南小姐她……她晕倒了！”
　　“传太医！”靖王起身，快步走来。
　　南禧宁闭着眼，感觉有人扶起她，指尖搭上她的脉。是靖王府的府医。
　　“脉象紊乱，似有中毒之兆。”府医的声音透着惊疑，“但……又不全像。”
　　“可能救醒？”靖王问。
　　“需施针一试。”
　　南禧宁心中一紧。施针？若被识破……
　　就在这时，厅外传来通报：“大理寺少卿陆煜陆大人到——”
　　靖王眉头一皱：“他来做什么？”
　　陆煜已大步走入，绯色官袍在灯火下格外醒目。他扫了一眼昏迷的南禧宁，向靖王拱手：“下官参见王爷。听闻王爷设宴，下官特来叨扰，不想……”
　　他看向南禧宁：“这位是？”
　　“漳州太守之女，南禧宁。”靖王淡淡道，“突发急症，让陆大人见笑了。”
　　“急症？”陆煜走近，“下官略通医术，可否容我一观？”
　　靖王盯着他：“陆大人倒是多才多艺。”
　　“为官者，当体察民情，医理亦是民情之一。”陆煜面不改色，俯身搭上南禧宁的腕脉。
　　片刻，他神色凝重：“脉象浮滑，气血逆乱，这是中毒之兆！王爷，宴席之中竟有人下毒，此事非同小可！”
　　靖王脸色一沉：“陆大人慎言！本王府中，何人敢下毒？”
　　“下官不敢妄言，但南小姐症状确系中毒。”陆煜起身，“王爷，此女涉及永盛昌灭门案，是大理寺重要证人。若她在王府出事，下官不好向陛下交代。请王爷准下官将她带回诊治，彻查此事！”
　　靖王眯起眼。陆煜抬出陛下，他不能不忌惮。
　　良久，他缓缓道：“既如此，陆大人便将她带回去吧。但此事，本王会亲自禀明圣上。”
　　“谢王爷。”陆煜拱手，俯身抱起南禧宁，大步离去。
　　靖王盯着他的背影，眼中寒光一闪。
　　“王爷，”赵长史低声道，“就这么放她走？”
　　“陆煜是奉旨查案，硬拦不得。”靖王冷笑，“但她中了‘千日醉’，十二个时辰内与死人无异。陆煜带走的，不过是一具‘尸体’。”
　　“可若她醒了……”
　　“醒了又如何？”靖王拂袖，“一个闺阁女子，能翻起什么浪？倒是墨豫恒——传令下去，全城搜捕！还有，查清楚接应他的人是谁！”
　　“是！”
　　夜色中，陆煜抱着南禧宁上了马车。车帘落下，他立刻从怀中取出银针，刺入她几处穴位。
　　南禧宁悠悠转醒，脸色苍白如纸。
　　“如何？”陆煜问。
　　“无碍……”南禧宁声音虚弱，“药效过了便好。证据……”
　　“已送出去了。”陆煜低声道，“墨豫恒受了伤，但无性命之忧。接应他的是我的人，此刻已护送证据出城，往江南王御史处去了。”
　　南禧宁松了口气：“多谢大人……”
　　“先别说话。”陆煜递过水囊，“你服了‘千日醉’，虽用银针催醒，但气血亏损，需好生调养。我已安排妥帖之处，你暂且躲几日。”
　　马车在夜色中疾驰，穿过寂静的长街，停在一处僻静院落。
　　陆煜扶她下车，院中已有大夫候着。诊脉开方，煎药服下，南禧宁才觉缓过气来。
　　“此处是我一处私宅，无人知晓。”陆煜道，“你先在此养伤，王府那边，我会应付。”
　　南禧宁靠在榻上，望着窗外月色：“靖王不会善罢甘休。”
　　“我知道。”陆煜在灯下整理卷宗，“所以我们要快——在王御史收到证据，上奏陛下之前，你必须安全。”
　　他顿了顿：“墨豫恒说，证据中除了账册，还有一份名册，记载了当年参与军械私贩的所有官员，其中不少人身居要职。这份名册一旦公开，朝野必将震动。”
　　南禧宁沉默片刻：“靖王会狗急跳墙。”
　　“所以我们要比他更快。”陆煜抬眼，“我已密奏陛下，请求增派人手护卫漳州。另外，周御史虽然下狱，但他的门生故旧仍在活动。朝中清流，不会坐视不理。”
　　“陛下呢？”南禧宁问出最关键的问题，“陛下会信吗？”
　　陆煜默然。
　　天子心思，最难揣测。靖王是胞弟，太后是生母，这份证据牵扯太大，陛下会为了三十年前的旧案，动摇国本吗？
　　“尽人事，听天命。”陆煜最后道，“但求无愧于心。”
　　南禧宁看着他，忽然想起祖父札记里的一句话：“正道难行，然不行，则天下无道。”
　　她轻声道：“大人高义。”
　　陆煜笑了笑，吹熄了灯：“睡吧，明日还有硬仗要打。”
　　他退出房间，轻轻带上门。
　　南禧宁躺在黑暗中，听着远处隐约的更鼓声。
　　二更了。
　　杨柳巷那边，墨豫恒脱身了吗？证据安全了吗？王御史会接下这个烫手山芋吗？
　　还有那个下落不明的孩子，此刻在何方？
　　她摸出颈间的玉佩，母亲的并蒂莲在黑暗中泛着微光。
　　“娘，”她轻声说，“女儿选了一条最难的路。”
　　玉佩无声，却似有暖意传来。
　　她闭上眼，沉沉睡去。
　　梦中，她又见到了婉凝长公主。长公主站在一片白茫茫的雾气里，对她微笑，然后指了指东方。
　　东方，是日出的方向。
　　也是，希望的方向。