《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

28、山河永固，岁月长安。

　　赵琅摄政的消息，在腊月十六的清晨传遍京城。
　　朝堂上暗流汹涌。太后一党表面恭顺，暗中却以“郡王年少，恐难当大任”为由，频频掣肘。而清流一脉，则以“郡王乃长公主嫡脉，天家正统”力挺。两派在朝堂上唇枪舌剑，互不相让。
　　赵琅端坐监国位，听着那些或激昂或阴柔的谏言，只觉得疲惫。他宁愿在战场上真刀真枪地厮杀，也不愿在这金銮殿上钩心斗角。
　　“郡王殿下，”兵部尚书出列，“北境传来急报，鞑靼犯边，已连破三城，守将殉国。请郡王速调兵增援。”
　　北境军情紧急，刻不容缓。赵琅正要下令，太后却慢悠悠开口：“北境之事固然要紧，但如今国库空虚，粮草不济，贸然调兵，恐生内乱。依哀家看，不如先派使者议和，再从长计议。”
　　“太后此言差矣！”老将军冯毅出列，“鞑靼凶残，议和无异于纵虎归山。臣愿领兵出征，不破鞑靼，誓不回朝！”
　　“冯将军忠勇可嘉，”太后轻笑，“但将军年事已高，北境苦寒，若有个闪失，岂不是朝廷的损失？”
　　这话听着是关心，实则是暗指冯毅年老无用。冯毅气得胡子直抖，正要反驳，赵琅已开口。
　　“北境必须救。”他声音不高，却字字清晰，“冯将军听令：朕命你为征北大将军，率十万精兵，即日开拔。户部、兵部，全力配合，若有延误，军法处置。”
　　“臣领旨！”冯毅跪地，声如洪钟。
　　太后脸色微变，但未再言。
　　退朝后，赵琅回到御书房，看着堆积如山的奏折，揉了揉眉心。南禧宁端来参茶，轻声道：“累了就歇歇。”
　　“歇不得。”赵琅握住她的手，“北境军情，江南盐案，朝中党争……桩桩件件，都等着裁决。”
　　“可你只有一个人。”
　　“所以需要你帮我。”赵琅看着她，“宁姐姐，从今日起，你便是我御书房的‘司墨女官’，帮我整理奏折，起草诏书。可好？”
　　司墨女官，是前朝旧制，可入御书房参政。本朝已废，赵琅重启此制，必遭非议。
　　但南禧宁只微微一笑：“好。”
　　她知道，这条路更难。但既已并肩，便不会退。
　　三日后·御书房
　　南禧宁一身女官服饰，青衫素裙，坐在御书房侧案，将奏折分类整理。她看得极快，每本奏折扫几眼，便能抓住要害，批注建议，条理清晰。
　　赵琅看罢她批注的几本，赞道：“宁姐姐若为男子，必是宰辅之才。”
　　“女子又如何？”南禧宁抬眼，“长公主当年，不也参政议政？”
　　赵琅一怔，随即笑了：“是我狭隘了。”
　　两人正说着，内侍来报：“太后驾到。”
　　太后缓步而入，目光落在南禧宁身上，唇角含笑，眼神却冷：“郡王妃真是贤惠，连御书房都来帮忙了。只是这朝政大事，妇道人家，恐怕不宜插手吧？”
　　南禧宁起身行礼，不卑不亢：“回太后，臣妇只是为郡王整理文书，不敢干政。且本朝祖训，女子不得干政，但未言不得佐政。昔年孝文皇后，亦曾为高祖分忧。臣妇不才，愿效仿先贤，为郡王分忧一二。”
　　话说得滴水不漏。太后深深看了她一眼，转向赵琅：“琅儿，哀家今日来，是为选妃之事。你已过弱冠，膝下只有一子，子嗣单薄，恐非社稷之福。哀家已为你挑了三位名门闺秀，你看看……”
　　“太后，”赵琅打断，“北境战事未平，江南盐案未结，此时选妃，恐非良机。且我与禧宁夫妻情深，无意纳妾。”
　　“夫妻情深是好事，但皇家血脉，不可不虑。”太后笑容不变，“何况，郡王妃入府多年，只生一子，也该为郡王着想。”
　　南禧宁袖中的手微微收紧，面上却依旧平静。
　　赵琅起身，走到她身侧，握住她的手：“太后，朕此生，唯娶一妻，足矣。子嗣之事，顺其自然。若天意如此，朕亦不悔。”
　　太后脸色终于沉下来：“琅儿，你是一国之君，岂可如此任性？”
　　“朕非任性，是重情。”赵琅直视她，“太后若无事，请回吧。”
　　太后拂袖而去。
　　御书房内，一片寂静。南禧宁看着赵琅，眼眶微红：“阿琅，你不必……”
　　“我说过，此生不负。”赵琅轻声道，“宁姐姐，这世上，我只要你一个。”
　　她靠在他肩头，泪水滑落。
　　这深宫再冷，有他这句话，便够了。
　　腊月廿三·小年夜
　　宫中设宴，宗室皇亲齐聚。太后称病未至，但她的侄女、礼部尚书之女柳如眉来了，坐在太后惯常的席位下首，频频向赵琅敬酒，眼波流转。
　　“郡王殿下，臣女敬您一杯，祝您福寿安康。”柳如眉举杯，声音柔媚。
　　赵琅只略举了举杯，便转向身侧的南禧宁：“这酒烈，你少喝些。”
　　柳如眉笑容一僵，低头饮酒。
　　宴至中途，柳如眉忽然起身，走到殿中：“今日小年，臣女愿为郡王献舞一曲，以助酒兴。”
　　说罢，不待赵琅应允，便挥袖起舞。她舞姿曼妙，腰肢柔软，一袭红衣在烛火中翻飞，像一朵盛放的牡丹。满座皆赞，连一些老臣也抚须点头。
　　只有赵琅，自始至终未看她一眼，只低声与南禧宁说着什么。
　　一舞毕，柳如眉盈盈下拜：“臣女献丑了。”
　　赵琅这才抬眼看她，淡淡道：“柳姑娘有心了，赏。”
　　内侍端上一盘金银，柳如眉接过，脸上笑容勉强。她本意是借舞邀宠，谁知赵琅如此冷淡。
　　宴罢，柳如眉追上赵琅：“郡王留步。”
　　“柳姑娘还有事？”
　　“臣女……有话想单独对郡王说。”柳如眉瞥了南禧宁一眼。
　　南禧宁会意，正要回避，赵琅却握住她的手：“不必。柳姑娘有话，但说无妨。”
　　柳如眉咬唇，低声道：“臣女听闻，太后有意将臣女指给郡王为妃。臣女……心悦郡王已久，愿侍奉左右，不求名分，只求常伴君侧。”
　　这话说得直白，殿中宫人皆低下头，不敢作声。
　　赵琅沉默片刻，才道：“柳姑娘厚爱，朕心领。但朕已有妻室，此生不纳二色。姑娘才貌双全，当配良人，莫要误了终身。”
　　柳如眉脸色煞白，眼中含泪：“郡王当真如此绝情？”
　　“非是绝情，是专情。”赵琅语气平静，“柳姑娘，请回吧。”
　　他牵着南禧宁，转身离去。柳如眉看着他们的背影，泪如雨下，眼中却闪过怨毒。
　　当夜·慈宁宫
　　太后未睡，在佛前诵经。柳如眉跪在蒲团上，泣不成声。
　　“姑母，他……他竟如此羞辱我！”
　　“哭有何用？”太后睁开眼，目光森冷，“赵琅重情，这是他的软肋。只要南禧宁在一天，他就不会纳妃。所以……”
　　“所以？”
　　“所以，南禧宁必须消失。”太后一字一顿。
　　柳如眉浑身一颤：“姑母，这……”
　　“怕了？”太后冷笑，“当年婉凝长公主，不也‘意外’薨逝？这深宫之中，意外太多了。”
　　她招手，一个老嬷嬷上前，递上一只锦盒。盒中是一支金簪，簪头镶着红宝石，光华流转。
　　“这支簪子，你寻个机会，送给南禧宁。”太后淡淡道，“就说，是你赔罪的礼物。”
　　柳如眉接过簪子，手在抖：“这簪子……”
　　“簪中有机关，按下宝石，便会射出毒针，见血封喉。”太后看着她，“事成之后，哀家保你为后。”
　　柳如眉握紧簪子，眼中闪过挣扎，最终化为狠绝。
　　“臣女……遵命。”
　　腊月廿八·御花园
　　雪后初霁，红梅怒放。南禧宁带着赵安、赵宁在园中赏梅，柳如眉“偶遇”而来。
　　“郡王妃安好。”柳如眉福身，笑容温婉，“前日宴上，臣女失礼，特来赔罪。这支簪子，是臣女的一点心意，还请郡王妃收下。”
　　她递上锦盒。南禧宁打开，见是支金簪，做工精致，确是佳品。
　　“柳姑娘客气了，本宫不能收。”
　　“郡王妃若是不收，便是还在怪罪臣女。”柳如眉眼圈一红，“臣女那日酒后失言，实是无心。这簪子，就当是臣女的赔礼，郡王妃若不收，臣女……臣女唯有以死谢罪了。”
　　她说得凄切，南禧宁无奈，只得接过：“柳姑娘言重了，本宫收下便是。”
　　“郡王妃戴上试试？”柳如眉笑道，“这簪子与您今日的衣裳正配。”
　　南禧宁正要推辞，赵宁却拍手：“娘亲戴，好看！”
　　她不忍拂女儿兴致，将簪子插入发髻。金簪映着雪光，确实华美。
　　柳如眉眼中闪过一丝得意，又闲聊几句，便告辞离去。
　　回到寝宫，南禧宁取下簪子，正要收好，忽然发现簪头的红宝石似乎有些松动。她轻轻一按——
　　“咔”一声轻响，簪身弹出一截细针，针尖幽蓝，显然淬了毒。
　　她倒吸一口凉气，连忙将簪子扔在地上。
　　“来人！”她厉喝。
　　宫人涌入，见此情形，皆大惊失色。
　　赵琅闻讯赶来，看到毒簪，脸色铁青：“传柳如眉！”
　　柳如眉被带到时，犹在狡辩：“臣女不知啊！这簪子是太后赏的，臣女只当是寻常首饰……”
　　“太后？”赵琅眯起眼。
　　“是……是太后说，让臣女送给郡王妃，以示修好……”柳如眉哭道，“臣女真的不知有诈！”
　　赵琅盯着她，良久，挥手：“押入天牢，严加审问。”
　　柳如眉哭喊着被拖走。赵琅握住南禧宁的手，后怕不已：“若非你心细，今日……”
　　“阿琅，”南禧宁轻声道，“太后这是要动手了。”
　　“我知道。”赵琅眼中寒光一闪，“她既不留情，朕也不必再忍。”
　　当夜·慈宁宫
　　赵琅独自去见太后。太后正在焚香，见他来，神色平静。
　　“琅儿深夜来访，有何要事？”
　　“朕来问太后，为何要害禧宁？”
　　太后笑了：“哀家不知你在说什么。”
　　“柳如眉已招供，毒簪是太后所赐。”赵琅盯着她，“太后，您是一国太后，为何要行此卑劣之事？”
　　“为何？”太后放下香箸，缓缓起身，“因为你不听话。哀家让你纳妃，你不纳；让你亲近柳家，你不近。你眼里只有那个南禧宁，只有那些清流党羽。琅儿，你可知道，这朝堂，不是非黑即白。你需要世家的支持，需要平衡各方势力。可你，太天真了。”
　　“所以您就要杀禧宁？”
　　“她不死，你就不会纳妃，不会拉拢世家。”太后冷声道，“琅儿，哀家是为你好。这江山，不是靠情爱就能坐稳的。”
　　赵琅看着她，忽然觉得悲哀。这个养育他多年的太后，这个表面慈祥的女人，骨子里却是如此冷酷。
　　“太后，”他缓缓道，“您错了。江山不是靠权术坐稳的，是靠民心。父皇当年，若非失了民心，也不会……被您毒害。”
　　太后浑身一震，厉声道：“你胡说什么！”
　　“朕没胡说。”赵琅从袖中取出一份供词，“这是刘德海临终前的供词，上面写得清清楚楚：先帝当年，是您与靖王合谋毒害。毒药，便是您给婉凝长公主的‘千机引’。”
　　太后踉跄后退，跌坐在椅上，脸色惨白。
　　“您恨长公主，因为她查到了真相。您毒害她，嫁祸贤妃，一石二鸟。”赵琅声音冰冷，“这些年，您表面礼佛，暗中却与前朝余孽勾结，欲扶植宗室幼子，继续垂帘听政。太后，您真是……好算计。”
　　“你……你早就知道？”
　　“是。”赵琅道，“朕一直在等，等您收手。可您没有。”
　　太后惨笑：“成王败寇，哀家无话可说。要杀要剐，随你。”
　　“朕不会杀您。”赵琅转身，“您是一国太后，若暴毙，必引朝野震动。但从此以后，慈宁宫便是冷宫，您就在此，青灯古佛，了此残生吧。”
　　“赵琅！”太后嘶声道，“哀家养育你多年，你竟如此无情！”
　　赵琅回头，看着她：“您养育朕，是为控制朕。您对朕的好，是砒霜裹蜜。太后，从今日起，你我恩断义绝。”
　　他大步离去，不再回头。
　　太后瘫在椅上，老泪纵横。
　　输了，彻底输了。
　　腊月三十·除夕
　　慈宁宫封宫，太后“凤体欠安”，需静养，不见任何人。朝中虽有议论，但无实据，渐渐便平息了。
　　柳如眉被判流放岭南，柳家受牵连，罢官去职，一蹶不振。
　　除夕宫宴，赵琅与南禧宁并肩而坐，接受百官朝贺。今上“病愈”，也出席了，只是精神不济，坐了不久便回宫歇息。
　　宴罢，两人携手登上宫城最高处。万家灯火，爆竹声声，又是一年。
　　“阿琅，”南禧宁轻声道，“这一年，真长。”
　　“是啊，真长。”赵琅揽住她，“但还好，你在。”
　　“以后还会很长。”她看向他，“你是一国之君，前路漫漫，荆棘丛生。”
　　“那又如何？”赵琅微笑，“有你，有孩子们，有这江山，有这百姓。再长的路，我也敢走。”
　　她笑了，靠在他肩头。
　　远处，烟花炸开，绚烂了夜空。
　　新的一年，要开始了。
　　而他们，还会并肩走下去。
　　直到山河永固，岁月长安。