《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

18、我在等你 回京的马车

　　回京的马车上，赵琅肩上的箭伤已简单包扎，但失血加上连日奔波，让他脸色苍白。南禧宁用湿帕子轻拭他额头的冷汗，眉头紧锁。
　　“这箭有毒。”墨豫恒检查过伤口，沉声道，“虽不致命，但会让人昏沉乏力。谢云澜是存了心要拖住我们。”
　　“能解吗？”南禧宁问。
　　“需回京找太医。”墨豫恒看向窗外，“但眼下，我们得先甩掉尾巴。”
　　马车后，数骑黑衣人紧追不舍，显然是谢云澜派来的杀手。陆煜策马在前开道，苏予柔与南禧宁同车照料赵琅，墨豫恒断后。
　　“这样下去不是办法。”陆煜勒马回身，“前面是青松岗，地势险要，易守难攻。我在那里设伏，你们先走。”
　　“你一个人太危险。”南禧宁掀开车帘。
　　“无妨，江南的兵快到了。”陆煜指向远处烟尘，“我放信号时，已调了最近的驻军。”
　　话音刚落，身后追兵已至。箭矢破空，钉在车板上。墨豫恒拔剑格挡，喝道：“快走！”
　　陆煜引开部分追兵，马车冲入青松岗。山路崎岖，颠簸得厉害，赵琅闷哼一声，伤口又渗出血。
　　“阿琅，撑住。”南禧宁握住他的手，掌心全是冷汗。
　　“我没事……”赵琅勉强扯出笑容，“倒是你，脸色比我还白。”
　　南禧宁的确在害怕。不是怕死，是怕失去他。这一路走来，刀光剑影，生死一线，她从未像此刻这般恐惧。
　　马车忽然急停，车夫惊呼：“前面没路了！”
　　南禧宁探头一看，心沉到谷底——前方是断崖，深不见底。追兵已至，将他们堵在崖边。
　　墨豫恒护在车前，剑尖滴血。他杀了三人，但追兵还有十余人，个个身手不凡。
　　“郡王殿下，束手就擒吧。”为首的黑衣人冷笑，“主公说了，要活的。”
　　赵琅撑着坐起，掀开车帘。他脸色惨白，眼神却锐利如刀：“谢云澜就这点本事？只敢派你们这些喽啰？”
　　“死到临头还嘴硬。”黑衣人挥手，“上！留活口！”
　　刀光再起。墨豫恒以一敌十，渐落下风。南禧宁拔出随身匕首，挡在赵琅身前。苏予柔也抓起车上的木棍，双手颤抖，却不肯退。
　　就在此时，崖下忽然传来一声长啸！
　　紧接着，数十条绳索抛上崖顶，黑衣劲装的汉子攀援而上，动作矫健如猿。为首的是个青年，眉眼与墨豫恒有三分相似，但更冷峻。
　　“大哥！”青年落地，剑光一闪，便斩倒两人。
　　墨豫恒愕然：“阿锋？你怎么来了？”
　　“师父算出你们有难，让我带人来接应。”墨豫锋说话间又放倒一人，剑法狠辣，“先解决这些杂碎！”
　　来的正是黑水寨的苗人好手，个个骁勇善战。战局瞬间逆转，黑衣人被逼得节节败退。
　　为首的黑衣人见势不妙，吹了声口哨，余人且战且退，很快消失在密林中。
　　“穷寇莫追。”墨豫恒拦住欲追的弟弟，“先救人。”
　　众人将赵琅抬下马车，墨豫锋检查伤口，皱眉：“是苗疆的‘软筋散’，中毒者三日内力尽失，昏睡不醒。谢云澜从哪弄来这玩意儿？”
　　“他与苗疆有勾结。”南禧宁急道，“可有解药？”
　　“有，但需回寨子配。”墨豫锋看向兄长，“师父说，请郡王与郡王妃去寨中小住几日，一来解毒，二来避风头。”
　　墨豫恒看向南禧宁，等她决断。
　　南禧宁看着昏迷的赵琅，咬牙：“去。”
　　黑水寨隐在苗疆深处，云雾缭绕，与世隔绝。峒阿骨与峒阿桑早已候在寨口，见他们到来，忙引至竹楼。
　　“软筋散不难解，但需三日。”峒阿骨为赵琅施针，“这三日，郡王会昏睡，但无性命之忧。”
　　南禧宁稍稍放心，又问：“阿骨公可知谢云澜与苗疆谁有往来？”
　　峒阿骨沉吟：“苗疆部族众多，与汉人往来的不在少数。但能用软筋散的……只有白巫族。可白巫族自白沧白溟死后，已归顺黑水寨，不该再与外人勾结。”
　　“除非，寨中有内鬼。”峒阿桑缓缓道。
　　众皆默然。若真有内鬼，那黑水寨也不安全。
　　“阿桑婆婆可有所疑？”南禧宁问。
　　峒阿桑摇头：“白巫族归顺后，我一直派人盯着，未发现异动。除非……有人暗中联系，连我也瞒过了。”
　　正说着，墨豫锋匆匆进来，手里拿着一只竹筒：“大哥，在寨外发现的。”
　　竹筒里是一封信，没有署名，只画着一支蜡烛，烛影摇曳。
　　“烛影。”南禧宁心头一紧，“谢云澜与‘烛影’联络的信物。”
　　信上只有一行字：“丙午年腊月，金陵再会。”
　　丙午年腊月……还有两个月。
　　“他想在金陵做什么？”墨豫恒问。
　　“恐怕不是好事。”南禧宁看向昏迷的赵琅，“阿琅曾说过，谢云深在江南经营多年，金陵是他的老巢。谢云澜选在金陵，必有大动作。”
　　“我们得尽快回京。”陆煜道，“‘烛影’在朝中，谢云澜在江南，二人里应外合，若真在腊月起事，后果不堪设想。”
　　“可郡王的毒……”
　　“我留下照顾郡王。”苏予柔忽然道，“宁姐姐，你们先回京。郡王解毒需要三日，你们等不起。”
　　“但谢云澜的人可能还在附近……”
　　“黑水寨易守难攻，又有阿骨公和苗人兄弟在，安全无虞。”苏予柔握住南禧宁的手，“宁姐姐，你相信我。”
　　南禧宁看着苏予柔坚定的眼神，想起在京城，在扬州，她一次次挺身而出。这个看似柔弱的姑娘，骨子里有着不输任何人的勇气。
　　“好。”她重重点头，“柔儿，阿琅就拜托你了。”
　　“放心。”
　　当夜，南禧宁、陆煜、墨豫恒兄弟悄悄离寨，快马加鞭赶回京城。峒阿桑派了十名苗人好手随行护卫，一路无话。
　　五日后，京城在望。
　　但城门口的景象，让众人心头一沉——守卫增加了一倍，盘查极严，入城百姓排成长队，个个神色惶惶。
　　“出事了。”陆煜低声道。
　　他亮出大理寺腰牌，守卫验过后，恭敬放行，但眼神闪烁。
　　进城后，气氛更加诡异。街上行人稀少，商铺半掩，偶有官兵巡逻，脚步匆匆。
　　“先去大理寺。”陆煜道。
　　大理寺衙门前，竟有禁军把守。见陆煜回来，一个校尉上前，抱拳道：“陆大人，陛下有旨，请您即刻入宫。”
　　“所为何事？”
　　校尉压低声音：“昨夜宫中走水，烧了文渊阁。陛下震怒，已下旨彻查。”
　　文渊阁是宫中藏书之所，怎会无故走水？
　　陆煜与南禧宁对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑——这恐怕不是意外。
　　“我随你入宫。”南禧宁道。
　　“郡王妃，这……”
　　“我是永安郡王妃，有资格面圣。”南禧宁语气坚决，“何况，此事恐怕与江南有关。”
　　校尉迟疑片刻，点头：“既如此，郡王妃请。”
　　三人入宫，一路所见，宫人皆低头疾走，不敢多言。文渊阁已成废墟，焦木残垣，触目惊心。
　　今上在乾元殿召见，脸色铁青，眼下乌黑，显是一夜未眠。
　　“江南如何？”他劈头便问。
　　陆煜禀报完毕，今上沉默良久，才道：“谢云澜……好一个谢云澜。朕竟不知，前朝余孽已猖獗至此。”
　　“陛下，文渊阁走水，恐非意外。”南禧宁道，“臣妇在江南时，截获谢云澜与朝中内应‘烛影’的密信，约定丙午年腊月在金陵会面。如今宫中失火，怕是‘烛影’在灭口——文渊阁中，或许藏着什么证据。”
　　今上眯起眼：“‘烛影’……你可有线索？”
　　“尚无确证。但臣妇猜测，此人必是陛下的亲近之人，且位高权重，方能瞒天过海。”
　　“亲近之人……”今上喃喃，忽然问，“靖王关在天牢，可有异动？”
　　陆煜一怔：“天牢守卫森严，靖王并无异动。陛下是怀疑……”
　　“朕谁也不信了。”今上疲倦地揉了揉眉心，“文渊阁中，藏有前朝玉玺。此事只有朕与靖王知晓。如今玉玺被焚，你说，是谁走漏了风声？”
　　前朝玉玺！
　　南禧宁心头巨震。前朝玉玺象征正统，若落入谢云澜之手，他便可名正言顺地起兵复国。难怪“烛影”要烧文渊阁——他是要销毁玉玺，还是……已暗中取走？
　　“陛下，玉玺可确认被焚？”她急问。
　　“灰烬中确有玉玺残片，但……”今上顿了顿，“但朕总觉得，烧得太巧了。”
　　太巧了——偏偏在赵琅查出谢云澜时，偏偏在“烛影”与谢云澜约定会面时。
　　“臣请旨，重查文渊阁走水案。”陆煜跪地，“若玉玺当真失窃，必须追回！”
　　今上看着他，又看看南禧宁，良久，点头：“准。陆煜，朕命你全权负责此案，可调动禁军，可审问任何人——包括宗亲。”
　　“臣遵旨！”
　　退出乾元殿，南禧宁心事重重。陆煜低声道：“郡王妃先回府，我去天牢一趟。靖王那里，或许有线索。”
　　“我与你同去。”
　　“不可，天牢污秽……”
　　“陆大人，”南禧宁打断他，“事关阿琅安危，事关江山社稷，我岂能袖手旁观？”
　　陆煜看着她坚定的眼神，终是点头：“好。”
　　天牢在最深处，阴冷潮湿，空气中弥漫着腐臭与绝望。靖王单独关在一间牢房，手脚戴着镣铐，形容枯槁，但眼神依旧锐利。
　　见陆煜与南禧宁来，他嗤笑：“陆少卿，郡王妃，来看本王落魄？”
　　“靖王殿下，”陆煜开门见山，“文渊阁走水，前朝玉玺失窃，你可有话要说？”
　　靖王笑容一僵：“玉玺……失窃了？”
　　“殿下何必装傻。”南禧宁上前一步，“当年与谢云深勾结，偷梁换柱，用假玉玺替换真玉玺的，不就是殿下你吗？”
　　靖王死死盯着她，忽然大笑：“不愧是南怀瑾的孙女，聪明。不错，玉玺是本王换的。真玉玺一直在本王手中，本想待时机成熟，用它号令天下。可惜……被谢云深那厮骗了。”
　　“骗了？”
　　“他答应本王，待事成后，拥本王为帝。谁知他竟暗中将玉玺给了谢云澜，还说什么‘物归原主’。”靖王咬牙切齿，“本王与他翻脸，他便下毒暗算，若非本王命大……”
　　“玉玺现在何处？”陆煜急问。
　　“谢云澜手里。”靖王冷笑，“他想用玉玺复国，做梦！前朝已亡百年，谁会认一块破石头？”
　　“但有人会认。”南禧宁道，“朝中那位‘烛影’，不就在帮他吗？”
　　靖王瞳孔一缩：“你们……知道了？”
　　“你知道‘烛影’是谁？”
　　靖王沉默良久，才缓缓道：“本王不知他的真面目，只知他代号‘烛影’，是先帝时就在朝中的老人。谢云深说，此人手眼通天，连宫里都有他的人。”
　　“宫里？”南禧宁心念电转，“是太监，还是侍卫？或是……嫔妃？”
　　“不知。”靖王摇头，“谢云深对此人极为忌惮，从不多言。本王只见过他一次，在谢云深的别院。他戴着面具，声音嘶哑，应是故意伪装。但……”
　　他顿了顿：“但他的左手，缺了一根小指。”
　　缺指！
　　南禧宁与陆煜对视。朝中左手缺指的高官……不多。
　　“还有一事。”靖王忽然道，“‘烛影’似乎与婉凝有旧怨。当年婉凝中毒，是他提供的毒药。”
　　南禧宁浑身一震。
　　长公主……原来“烛影”才是真凶？
　　她强压心绪，问：“还有呢？”
　　“没了。”靖王闭眼，“本王知道的，都说了。如今沦为阶下囚，要杀要剐，悉听尊便。”
　　陆煜命狱卒好生看守，与南禧宁离开天牢。
　　“左手缺指……”他沉吟，“朝中符合此条件者，不过三五人。其中地位最高的，是……”
　　“是谁？”
　　陆煜吐出三个字：“刘德海。”
　　南禧宁倒吸一口凉气。
　　刘德海，司礼监掌印太监，统领内廷二十四衙门，是今上最信任的宦官。他左手确实缺了一根小指——据说是年轻时犯错，被先帝责罚所致。
　　“会是他吗？”南禧宁不敢信，“他侍奉陛下多年，深得宠信，为何要勾结前朝余孽？”
　　“或许，他本就是前朝旧人。”陆煜声音发沉，“刘德海入宫时已二十余岁，此前经历成谜。若他真是前朝遗臣，潜伏宫中数十年，为的就是今日。”
　　细思极恐。
　　一个侍奉两代君王的大太监，竟是前朝余孽的内应。那这宫中，这朝堂，还有多少他的人？
　　“必须查证。”南禧宁道，“但刘德海位高权重，若无确凿证据，动他便是打草惊蛇。”
　　“我有办法。”陆煜眼中闪过一丝锐光，“刘德海每月十五，会去城外的白云观进香，雷打不动。三日后便是十五，我们可在白云观设伏。”
　　“如何设伏？”
　　“刘德海有个习惯，进香时必独处一室，屏退左右。那间禅房，我们可提前布置。”陆煜压低声音，“墨少侠轻功卓绝，可潜入房中，搜检他随身之物。若他真是‘烛影’，必有凭证。”
　　“太冒险了。刘德海武功不弱，且必有护卫。”
　　“所以需要诱饵。”陆煜看向南禧宁，“郡王妃，你可愿当这诱饵？”
　　南禧宁一怔：“我？”
　　“刘德海见过你，知道你是郡王妃。若你在白云观‘偶遇’他，他必会起疑，进而试探。届时墨少侠便可趁他分神，潜入禅房。”
　　南禧宁沉吟片刻，点头：“好。”
　　三日后，白云观。
　　秋深露重，枫叶如火。南禧宁扮作寻常香客，在观中缓步而行。苏予柔陪在她身侧，两人低声说着话，似在赏景。
　　不多时，刘德海到了。他乘一顶青布小轿，只带两个小太监，低调得不像掌印大太监。
　　南禧宁“恰好”与他迎面相遇。
　　“刘公公。”她微微颔首。
　　刘德海脚步一顿，眼中闪过讶异，随即堆起笑容：“原来是郡王妃。老奴参见郡王妃。”
　　“公公免礼。”南禧宁浅笑，“公公也来进香？”
　　“每月十五，雷打不动。”刘德海打量她，“郡王妃今日怎么有雅兴来此？”
　　“为郡王祈福。”南禧宁叹息，“郡王南巡受伤，至今未愈，我心难安，特来求神佛保佑。”
　　刘德海眼中精光一闪：“郡王吉人天相，必能逢凶化吉。倒是郡王妃，气色不佳，可要保重身子。”
　　“谢公公关心。”南禧宁福了福身，“不打扰公公清修，我先告退了。”
　　她转身离去，刘德海盯着她的背影，若有所思。
　　待刘德海进入禅房，屏退左右，墨豫恒如狸猫般翻窗而入。禅房简朴，一桌一椅一榻，桌上摆着香炉经卷。
　　墨豫恒快速搜寻。抽屉、暗格、榻下……一无所获。就在他准备离开时，目光落在香炉上。
　　香炉是铜制，三足，炉身刻着云纹。但其中一足的颜色，略深于其他两足。
　　他轻轻转动那只足，“咔”一声，炉身弹开，露出中空的内胆。里面藏着一卷纸。
　　墨豫恒取出纸卷，展开一看，心头剧震。
　　那是一份名单，密密麻麻，记录着朝中官员的名字，后面标注着“已收买”、“待拉拢”、“可除”。而名单末尾，赫然盖着一方印——前朝玉玺的印鉴！
　　果然是刘德海！
　　墨豫恒将名单塞入怀中，正欲离开，忽听门外传来脚步声。
　　“公公，茶来了。”是小太监的声音。
　　刘德海在门外“嗯”了一声：“放着吧，咱家诵完经再喝。”
　　墨豫恒闪身躲到帘后，屏住呼吸。刘德海推门进来，走到桌边，忽然顿住。
　　他盯着香炉，脸色骤变。
　　炉足的位置，动了。
　　“谁？！”刘德海厉喝，一掌拍向帘后！
　　墨豫恒飞身掠出，破窗而去。刘德海急追，但墨豫恒轻功卓绝，几个起落便消失在枫林中。
　　“追！格杀勿论！”刘德海面目狰狞，哪还有半分平日慈和的模样。
　　白云观外，陆煜早已备好快马。墨豫恒翻身上马，疾驰回城。
　　名单送到今上手中时，今上脸色铁青，将名单狠狠摔在地上。
　　“好！好一个刘德海！好一个‘烛影’！”
　　名单上，六部九卿，竟有半数被标注。更可怕的是，宫中侍卫统领、御医、甚至嫔妃，都有他的人。
　　“陛下息怒。”陆煜跪地，“当务之急，是擒拿刘德海，防止他狗急跳墙。”
　　“他已逃了。”今上冷笑，“朕已命禁军围了司礼监，但他半个时辰前就出宫了，说是去白云观进香。如今，怕是已不在白云观了。”
　　“他跑不了。”南禧宁道，“墨少侠追踪之术了得，已在他身上下了‘千里香’。此香无色无味，但训练过的猎犬可追踪百里。”
　　今上看向墨豫恒，墨豫恒点头：“臣已放出猎犬，刘德海逃不远。”
　　“好！”今上拍案，“陆煜，朕命你率禁军，配合墨少侠，务必生擒刘德海！”
　　“臣遵旨！”
　　禁军出动，全城戒严。猎犬循着千里香的气味，一路追至城西一处民宅。
　　宅中空无一人，但地下有密室。禁军破门而入，密室里堆满金银珠宝，还有几箱书信。
　　刘德海不在。
　　“他换了衣服，洗掉了千里香。”墨豫恒检查后道，“但时间仓促，他逃不远。”
　　陆煜下令搜查全城。两个时辰后，禁军在城南一处货栈发现踪迹——货栈下有条密道，直通城外。
　　刘德海已出城。
　　墨豫恒与陆煜率轻骑追击，在城外三十里的驿站，截住了刘德海的车队。
　　车队有十余护卫，皆是一流高手。一场恶战，血染驿站。
　　刘德海被擒时，犹在嘶吼：“我是前朝忠臣！尔等逆贼，不得好死！”
　　陆煜不理，将他押回京城。
　　天牢最深处，刘德海戴着重镣，依旧昂着头。
　　“咱家侍奉两代君王，没有功劳也有苦劳。陛下不会杀咱家。”
　　“陛下不会，但我会。”南禧宁走进牢房，手中拿着一封信，“刘公公，你可认得此物？”
　　那是从刘德海密室搜出的，与谢云澜往来的密信，落款正是“烛影”。
　　刘德海脸色一变，但很快恢复：“咱家不知。”
　　“那这方印呢？”南禧宁又取出一枚玉印，正是前朝玉玺。
　　刘德海终于慌了：“这……这是栽赃！”
　　“是不是栽赃，你心里清楚。”南禧宁逼近一步，“我只问你，当年长公主中毒，是不是你提供的毒药？”
　　刘德海瞳孔骤缩，别过脸：“咱家不知你在说什么。”
　　“你知道。”南禧宁声音冰冷，“长公主待你不薄，你为何要害她？”
　　沉默。良久，刘德海嘶声道：“因为她查到了不该查的东西……先帝夺位，害死前朝太子，她却在查前朝旧案……她若查下去，咱家的身份就保不住了……”
　　“所以你就毒死她？”南禧宁握紧拳头，“三十年了，你可曾夜半惊醒，梦见长公主向你索命？”
　　刘德海浑身颤抖，忽然大笑：“成王败寇，何错之有？前朝待咱家有恩，咱家为先太子复仇，天经地义！”
　　“你不是复仇，你是为了一己私欲！”南禧宁厉声道，“你若真念前朝恩情，为何要扶持靖王？为何要勾结谢云澜？你不过是想借复国之名，行篡逆之实！”
　　刘德海被说中心事，脸色灰败，颓然坐地。
　　“咱家……错了……”
　　“太迟了。”南禧宁转身，“你的罪，自有国法审判。”
　　她走出天牢，阳光刺眼。
　　陆煜等在门外，递上一份奏折：“刘德海已招供，这是供词。陛下震怒，已下旨彻查，凡名单上所列，一律严惩。”
　　南禧宁接过，却没有看。
　　“长公主……可以瞑目了。”
　　“是。”陆煜轻声道，“郡王也可以安心了。”
　　提到赵琅，南禧宁心中一紧：“阿琅他……”
　　“刚收到黑水寨飞鸽传书，郡王毒已解，正在返京途中。”
　　南禧宁长舒一口气，泪水却盈眶。
　　这一路，太长了。
　　从漳州到京城，从苗疆到江南，从长公主的冤屈到前朝的阴谋……终于，要结束了。
　　她望向远方，秋空如洗。
　　阿琅，快些回来。
　　我在等你。